她隐约看到有黑影在本该无人的一楼货舱的窗户纸上一闪而过。

眯了眯眼，想要确认的薄卿下意识往船边靠，只是盯了半晌，她却再没发现异样。

薄卿想要告知燕纵，可他不知何时就已离去。

所以她赶忙来到父王与母妃房中，将刚刚留意到的异样告诉他们。

一家人围坐在桌前商议过后，薄钊决定与儿子兵分两路，去船上探查。

而梁锦婵则与薄卿一起守在这里。

拢了拢肩上的披风，薄卿依偎在母亲身旁，看着父亲与哥哥带着十几个护卫，施展轻功越过江面，登上甲板。

或许是因为离南方越来越远，薄卿总觉得今晚的风里夹着丝许刺骨的寒意。

半转过身，她看向顶层燕纵的房间，里面的烛火依旧亮着。

虽隔着一段距离，显得遥远而冷疏，却有着安定心神的强大力量。

按理说寻常的劫匪定不敢打他们的主意，负责看守船舱的也都是官府的人，所以会向他们动手的，或许意不在财……

薄卿的心猛地悬了起来。

“母妃，我去净手。”她直起身，接过永乐手中的提灯，柔声道。

朝要跟着她的梁锦婵摇了摇头，薄卿的语气依旧镇定：“我一个人去就好。”

提起裙摆，她转身跨过门槛，回到船里。

满心忐忑的薄卿一步步走到通往下人住的大通铺的楼梯前。

原本最下面一层也是货舱，但有不少下人自愿跟来京城，所以就腾给了他们。

一手攥灯，一手提裙摆，薄卿忍着晕眩，低下头，无声地顺着楼梯下去。

越往下，空气越浑浊。

汗味与血腥最为易辨，还有一股暂时想不出的怪味。

船身摇曳间，薄卿踩到了滩像水又更为滑腻的东西，踉跄间，她下意识扶住船身，却沾了满手的油腻。

放在鼻尖仔细闻了片刻，她的脸色骤然变了。

火油！

正当薄卿转过身要往上跑时，一个高大的身影自黑暗中走出。

手中的剑尚在滴血，剑身在微弱的烛光中折射着刺目的寒芒。

提着灯，面色惊惶的少女是这片污浊的漆黑中唯一一点光芒。

不染纤尘。

也将燕纵一点点照亮。

咽了咽喉咙，薄卿柔软的声音里带着些许颤意：“你，你把他们都杀了吗……？”

若她没记错，这里住着二十四个仆从。

就算里面混着细作，应该也并非全部。

燕纵面无表情地看着薄卿，而后移开视线，越过她上楼。

长睫轻颤，薄卿分明感觉到了他未曾说出的冷嘲。

的确不能高估她漂亮的小脑袋瓜。

杀手已经行动，又怎会留下活口。

虽然心里有些郁闷，但都是死人和火油的地方薄卿也不敢再待，她忙不迭地提起裙摆，紧跟着燕纵上去。

梁锦婵还有伴着她的侍女们都已被请回房间。

甲板上站满了举着火把，不停往水里放箭的官兵，其余两艘船上也传来了打斗的声音，有一艘已经着了火。

走出船舱，燕纵垂眸看了起伏不定的江面片刻，冷声道：“会水的都下去。”

“是。”官兵们异口同声地应下。

火把接二连三熄灭，接着便是“噗通噗通”干脆利落的下水声。

江下面也打得厉害，船不停摇晃起来，本就晕的薄卿胃里更是翻江倒海。

无处安放的手下意识攥住斜前方的燕纵，踉跄间，她一头栽进他结实的胸膛。

不等男人将面如菜色的薄卿提出去，她便张口吐了出来。

他们周遭的空气好像瞬间冷却，凝固。

虽没有东西扼着薄卿的喉咙，她却感到了比窒息更可怕的危险，甚至连难受的感觉都短暂地麻痹了。

她哪敢抬头看燕纵。

跌跌撞撞地转身来到船边，薄卿将今晚吃的东西吐得一干二净。

而紧盯着她背影的燕纵面色冷得发黑。

垂落在身体两侧，修长好看的手握成了拳。

周身似有杀气环绕，让离他近的官兵们都忍不住缩起脖子。

有那么一瞬，他是真的想将薄卿踹下去。

脱下粘了不少秽物的外袍，只着黑色中衣，身形颀长挺括的男人站在甲板上，凝目观察着周遭的动向，但他眉宇间依旧蒙着层沉郁的寒意。

拿起身旁官兵背着的弓，燕纵朝着江面上浮动的黑色人影，一支支射了下去。

而薄卿吐完后便用帕子捂住嘴，猫着腰挪回船舱，跑进房间躲起来。

心里既害怕，又有些恶劣的快意。

半个多时辰后，夜已深，“热闹”的江面终于安静下来。

幸而发现及时，虽沉了艘货船，但伤亡不多。

在甲板上安排好后续事宜，燕纵抬脚上楼。

路过二楼时，他脚步微顿，冷冽的目光在薄卿的房门上停留了片刻。

正缩在床上抱着小脆饼啃的少女莫名觉得后背有点发凉。

接过永乐递来的水喝了几口，她想或许是刚刚吹了太久的风，冻着了，回头让永安给她熬碗姜汤去去寒气。

-

接下里的十多天，薄卿都不大敢出门。

抵达京都那日风和日丽。

皇城的码头比江南大上许多，周围停泊的船只亦是不少，行人和船工在岸边来往，异常热闹。

终于能够下船，脚踩实地的薄卿眸中满是欢喜，虽然脸色仍有些憔悴，但也格外招人注目。

他们与燕纵道别后，便乘马车去往御赐的宅邸。

一家人忙碌了近半个月才将宅子布置妥当。

虽不及江南王府的宽广气派，但也符合寻常王爵的规格，再加上景阳王府的人并不多，所以地方也是绰绰有余。

他们初到京都，又即将与摄政王喜结连理，乔迁宴自然要办，且上至王孙贵胄，下至大小官员，都要请到。

日子定在九月十二，请帖也陆续送到了各家府上。

虽不认识京城的公子小姐，但薄卿心里多少有些期待。

毕竟在湘城时她只与表妹梁远善相熟，后来因为梁家的事二人的关系也淡了。

她想着或许能在这次宴会上结交几个好友。

宴会前一日，绣房将他们定做的衣服都送了过来，而薄卿和薄烨也对京中的一些千金和公子有了基本了解。

-

九月十二日清晨，薄卿早早起身，在侍女们的服侍下洗漱更衣。

她今日打扮得并不张扬，却也不落身份。

头上是一套嵌粉宝石，坠灵动流苏的头面，身着藕白交衬的长裙，裙摆层叠有致却不显拖沓，走动间有规律地摇曳着，衬得少女的身姿优雅又轻盈。

因着皮肤底子好，所以薄卿也只化了淡妆。

纵使如此，也是顾盼生辉，姝色无双。

午间吃席，巳时过半宾客便陆续登门，虽不是京中显贵，但也都是品阶不低的官员。

他们的态度都异常谦和，变相地打探着摄政王是否会来，显然是醉翁之意不在酒。

薄烨负责招待与他年岁相仿的公子，而薄卿自然是领着各府千金在花园中闲游，交谈。

尽管她竭力将话题引向别处，但最后她们又会绕回燕纵身上。

知道交朋友的计划多半是要落空了，不过薄卿仍维持着温柔得体的笑容，不显半分失望。

午时初至，京中的王侯，以及一品大员也陆续登门。

府里越发热闹，前往花园的女子自然也多了起来。

当丞相的嫡次女秦听月被几个同样盛装打扮的贵女簇拥进来时，院中有过短暂的静谧。

正在凉亭中听几位千金讲京城风月消息的薄卿偏过头，一眼便看到了容色绝艳，张扬夺目的秦听月。

她一出现，就成了花园之中的焦点。

原本三三两两游离在外的贵女们都在向她靠近。

“她就是秦听月，她爹秦老丞相是两朝元老，也是如今唯一敢在朝堂上公然和摄政王叫板，让他还政给陛下的人。”

坐在薄卿身旁的兵部侍郎的女儿沈知柔凑到她耳畔，小声说道。

她们几人或许不一定是真心想和她做朋友，却一定和秦听月不对付。

因为她出现，她们脸上的笑意都淡了几分。

“但是摄政王与秦老丞相私下却是君子之交，所以之前很多人都以为，秦听月会是……”吏部尚书的嫡孙女孟湘兰跟着补充了一句。

后面的她没说，但傻子都能猜到。

不过薄卿的小脸上没有她们期望看到的敌意，美眸中先是闪过诧异，继而又变得羡慕起来。

她真幸运。

自觉被燕纵选中极为倒霉的少女见众人正朝这边走来，便也起身走出凉亭，迎面而去。

相比于秦听月的明艳张扬，薄卿美得更为温婉柔和，五官细致，百看不腻。

各有秋千，一时难分高下。

“柔嘉郡主。”

秦听月最先停下脚步，向薄卿行礼。

伸手扶了对方一下，她笑得甜美：“秦小姐不必多礼，唤我薄卿便好。”

似嘲非嘲地低笑一声，秦听月仗着身高优势，刻意俯看比她矮了小半个头的少女，神色傲慢，语气却很是无辜：“您是未来的摄政王妃，听月不敢直呼闺名。”

有几个小姐弯起了眉眼，又故意用帕子掩住唇角。

原先没有人会这般夹枪带棒地呛薄卿。

目前也只出了燕纵这一个例外。

所以薄卿依旧笑得温软可人，点了点头，格外善解人意地道：“你说的也对，那便不要唤了吧。”

秦听月眸光一滞，继而燃起火光，语气正常了许多：“你别以为——”