别说孩子，连希礼都惊地挑了挑眉。

瑟琳余怒未消，抓着男孩的手腕不放，呵斥道：“谁容许你不经同意，随意触碰希礼阁下的？”

整个木棚内外陷入一片死寂，玛尔迦等人站在坡下，默然望着这一幕。

她们估计才到“餐厅”，便撞见小男孩抓着希礼的披肩。

“瑟琳前辈，”希礼轻轻按住瑟琳的手背，“算了吧。”

为了一个无心之举而大动干戈，实在太没必要。

瑟琳瞥了男孩一眼，终究收回手，最后不忘警告道：“即便是没受过正规教育，也要守好基本的礼仪。”

男孩涨红了脸，嗫嚅着说了句“对不起”，便扭头钻进人群中，再看不见了。

“孩童好奇，无心碰了一下而已，”薇拉忍无可忍，上前质问道，“瑟琳大人是否有些小题大做了？”

“薇拉将士，你忘了自己的身份，我们还没有，”瑟琳无情地戳戳薇拉瘦弱的肩，“别把自己当成慈善家，我们来到此地只为了考察，一切博得同情、好感的人和物，都应当被我们打上重点怀疑标记！”

此话刚落，不少孩子都白了脸。

却也点燃了薇拉心中的火。

她挥臂指向简陋的木棚，喝道：“您的意思是，这些破旧的建筑，都是他们特意做给我们看的吗？既然眼见都不一定为实了，那我们何必走这一趟？全按着您心中的猜想去办好了！”

“真不知您大学的课业是怎么完成的，眼见不一定为实，这不是常识吗？”瑟琳抱臂嘲笑，“我们此行的目的就是按照经验区分真假，目前看来，这方面您完全出局。”

“我……”

薇拉还想争辩，却被克莉丝汀拽到了身后。

“抱歉，瑟琳大人。”克莉丝汀颔首道，“您说的不无道理，是我们欠考虑了。”

本是帝都统一派遣过来的，竟当着教会这么多人的面起了争执。

薇拉初出茅庐，可瑟琳呢？

希礼隐约觉察到这中间藏着猫腻，奈何她道行不比薇拉深到哪去，只能静观其变。

“诸位不是要看伙食么？”

玛尔迦仿佛没听见方才的激烈互骂，平静地走上坡，行至希礼身侧。

“还请跟我来吧。”

围堵入口的孩子们自发让开一条路，一双双眼睛圆鼓鼓地瞪着她们。

玛尔伽走在最前，希礼紧随其后，弯腰扎进简陋的木棚。

空气中弥漫着一股难闻的酸味，靠近窗口的木桌积满尘垢，仅用一层干布隔开，便堆满了尚未发完的干面包片。

屋内排放四个木桶，里面盛着淡白色的牛奶，奶腥味混杂着面包的酸味，令人几欲作呕。

“为何颜色与平常牛奶不同？”希礼问。

回答她的却是薇拉。

“因为兑了水。单纯放牛奶，是不够分的。”

她咬字清晰，似是忆起不堪的过往，神情都变得哀伤。

玛尔伽仍旧平静，手执长长的铁勺，偏头问：“需要用餐吗？”

棚内无人应声，最后只有薇拉一人选择领餐。

太阳西斜，孩子们已被玛菈恩带回了高耸的钟楼。

一行人站在坡下等薇拉用餐，毕竟不是参议院的人，希礼倒无所谓。

反观克莉丝汀，明显压着怒火，估计回去后会与薇拉还有“一战”。

“忘了问你俩，明明一起进的教堂，怎么一转头就不见了？”瑟琳环着手臂，眼神从左到右将希礼跟艾伦扫了一遍。

“被旁侧的甬道吸引了，没成想转头便找不见你们了。”希礼歉疚道。

“是我没说清，毕竟是上世纪遗留的建筑，内里通道复杂，”玛尔伽轻声叹息，“如有对你们造成不便，真是十分抱歉。”

“玛尔伽大人不必介怀，”希礼直勾勾盯着修女覆着羽鳞的面颊，“教会内部比我们想象得还要复杂、有趣，有机会我会再次拜访的。”

“择日不如撞日，或许大人们今夜愿意留下住宿？”

“不了。”瑟琳抬起手腕看表，“今夜议院还有要事商议。克莉丝汀少尉，您的属下吃完了么？”

克莉丝汀颊侧的咬肌绷紧一瞬，很快又恢复。

她挤出客套的微笑，转头上去催促了。

“哼。”瑟琳冷笑。

此番情景连艾伦都觉出难堪。

总算等到薇拉下来，艾伦抵拳轻咳，“时候不早了，我还要归队训练，该走了。”

“何必如此着急，还是因为我吃了穷人的食物，让你们感到丢脸了？”薇拉挑唇讥讽。

克莉丝汀握紧拳头，“大家都有职务在身，薇拉，不要再无理取闹！”

“牛奶面包在任何地方都算常见的餐食，何来穷富之论，”希礼适时站到二人之间，神情冷淡，“明日宫中例行开晨会，薇拉将士，早点回去，也方便大家提前写完报告。”

“我们此行任务已完成，你若想留宿，没人阻拦。只是下次倘若行程不同，还请提前说明，免得白白浪费大家时间等待。”瑟琳冷冷道。

语毕，没人等薇拉的回应，皆转向主干道，在玛尔伽的引领下朝外走去。

各家的龙车早早在教会门口等候。

薇拉没有车，来时蹭了克莉丝汀的，眼下两人正闹矛盾，在车前僵持着。

瑟琳要求希礼与她同乘，而艾伦有爱兰派人接送，一直到上车分别了，艾伦埋在心底的疑问也没机会问出口。

甬道里被希礼杀死的怪物，究竟是什么？

太阳落幕，最后一点微光也被高耸的山体吞噬。

龙车在官道上飞驰，瑟琳坐在希礼对面，悠然点亮一根新的白烛。

“说说看，与爱兰殿下的情人凯伦历经了哪些趣事？”

她已步入中年，眼角填满细纹，含笑望着希礼时，昏黄的烛光将那双眼睛里的精明与算计照得清清楚楚。

希礼故作懵懂，愣愣地反问：“凯伦与爱兰殿下是那层关系么？”

“你竟不知晓，还与他走那么近？”瑟琳端起手边刚泡好的皇家红茶，“爱兰殿下醋头可大了，今日之事落入她的耳中，你往后日子恐怕不会好过。”

“再怎么说，我也是议院的人，你们怎么也不会眼看着我平白受辱的，对吗？”希礼轻笑。

“哈哈……真是机灵。”瑟琳眯眼笑道，“难怪怀特长老喜欢你，相比于其他刚毕业的学生，你确实要聪明太多。”

似是想起某人，她眼底浮现出轻视。

希礼顺势反问：“为何今日前辈要处处针对薇拉？并非我恶意揣测，只是同样的事、同样的话，倘若我来做，您一定不会当众训斥我。”

“你是参议院的人，我当然不可能在外责骂你。”瑟琳目光幽幽。

希礼心下咯噔，脑中一时间闪过很多碎片。

难怪瑟琳面对薇拉那般咄咄逼人。

竟只为薇拉归属内城军列，与参议院阵营不同？

“别紧张，还只是开胃菜而已，”瑟琳安抚地拍拍希礼的手背，“明早才是‘主战场’。”

“会如何？”

“明天你就知道了，”瑟琳唇角微勾，“多亏了薇拉，让议院能写的东西比平时要多得多。”

希礼几乎能想象到明日混乱的场景。

宫中各大派别之间积怨已久，既然抓住内城军的小辫子，参议院必然不会轻易放过。

可薇拉呢？

作为一个新人，在什么都不知道的情况下，被迫卷入事件中心……

希礼喉咙发紧，垂眸盯着指尖，“瑟琳前辈，我与薇拉同窗多年。今日之事——”

“这就是你要慢慢学会的课题。官场没有旧友，我们要做的，是坚定维护自己阵营的利益，否则，”瑟琳左手握成拳，右手张开猛地包住左拳，“会害得自己和同胞都被敌营吞噬殆尽！”

希礼微微一怔，大脑嗡嗡作响。

“你既然能做到和相处多年的温迪少尉断掉，这件事想必你也能很快消化。”

这一样吗？

希礼略感荒唐地望着瑟琳，只一眼，便明白某些东西，说了也得不到对方的理解。

她强压下反感，冷冷地道：“明日晨会需要我准备的材料是什么？”

“初来乍到，还用不上你冲锋陷阵，”瑟琳满意地摩挲茶杯，“你回去后将今日所见所闻写好寄给我，我需要在午夜前看到信封出现在我的办公桌上。”

除了这份材料，希礼还需要将今日在光明教会的调查结果，于明日清晨呈交给罗拉二世。

“你打算怎么写这件事？”

“如实陈述。”

“什么是实，什么是虚，你如何判断？”

希礼再想装听不懂也难了，她抱着胳膊，抬起下巴反问：“依照您的意思，我该怎么写？”

“光明教会不需要增加任何形式上的新型补贴。”

“什么？”希礼以为自己听错了。

“冷静点，孩子。你今晚鲁莽得都不像你了。”瑟琳加重语气，“真相是什么从来都不重要，你要想在宫中站稳脚跟，只需明白陛下想要的答案是什么。”

罗拉二世难道愿意为明里暗里同帝国作对的光明教会施以援手吗？

她不会愿意的。

那么，陛下还特意派遣各方势力前去教会实地考察，这其中的意义又是什么？

这周榜单没轮上……只能下周一见了

晚安

作者有话说

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第28章 党同伐异