元曦心下一凛，轻声反问道：“父皇认为怎样才算是合格的储君？”

皇帝没有回答，片刻后又道：“朕还是老了，这些时日以来越发觉得力不从心，可你也看到了，太子这副德行，朕如何能放心将江山交给他？”

元曦暗自思索，难不成父皇动了改立储君的心思？

父皇子嗣虽多，可为了防止有皇子威胁到太子，皇后这些年可没少下功夫，如今还平平安安待在盛京的也没几个了。

若是改立太子，无非就是端王和平王。

端王素来醉心书画，并无意争权，每日就在府里弹琴作画，过得像个隐士仙人。而平王更是一心要去游历江湖，做个侠士，若不是父皇拦着不许他出京，早就仗剑走天涯去了。

除了这二人，从宗室子弟中另择优异者也无不可，若论宗室子弟，明瑜当是最佳选择。她素来与明瑜交好，难道父皇今日叫她来是为此事？

“那父皇的意思是？”

“永宁啊，你可知前朝的敬章帝？”

“父皇说的是那位女帝？”

皇帝点头：“朕观朕的诸子之中，只怕无人能承起这份这份基业，你虽是公主，可从小父皇便教你处理政事，哪怕是出宫那些年，也请了老师为你讲学，朕不希望你只做一个后宅女子，此事朕已经思虑了多年，若是太子是个成器的，自然不用你来操心，只需要快快乐乐做我大魏最尊贵的公主便是，可太子太令我失望了。”

更何况——太子并不是顾念手足之人，若是太子登基，只怕不会善待永宁，他不想让永宁受委屈。

“所以，朕想废了太子，立你为皇太女，你意如何啊？”

元曦没料到皇帝竟有此一言，这是要以皇位来试探她？惊诧之下也顾不得多想，跪在了皇帝身前。

“父皇垂爱，儿臣不胜感激，只是储君之位何等重要，太子皇兄虽糊涂了些，但自幼被立为储君，于政务上也算是勤恳，再者说，就算太子不堪大任，可端王和平王两位皇兄尚在，宗室之中也不乏杰出子弟，儿臣并无敬章女帝之能，只怕父皇今日下了诏书，明日承天殿上便是群臣死谏，还请父皇收回成命。”随着话音落下，元曦重重的磕了个头，脑中开始飞快思索着。

莫不说皇帝是在试探她，就算是真的，做女帝有什么好的，她只想为母妃完成心愿，然后就回到封地做她的长公主，再不理会盛京种种风云。

“朕不想听这些，只要你想，所有的障碍朕都会为你扫平，朕只问你，愿不愿意做这个女帝？”皇帝陡然拔高了声音。

“为君之道，始于立志。无志而位极，家国大祸。故——”

“儿臣不愿。”元曦跪伏在地，但声音却无比坚定。

皇帝长久的沉默使得殿中气氛愈发压抑，门外小太监隐隐听到了里面的动静，虽然皇帝看不见，却还是忍不住悄悄后退几步，恨不得将自己藏进阴影里，生怕被这对天家父女的怒火波及。

皇帝终于还是先服了软，绕过书桌，亲自过来扶起了元曦，拉着女儿的手，走到了内室的画像面前，也不顾什么礼仪，席地而坐。

他虽有诸多子女，可最宠爱的还是永宁。

当年皇后有孕，此胎却不稳，钦天监上书说永宁命格有异，与皇后腹中胎儿相克，若长久居于宫中，只怕会害得皇后此胎不保。

皇帝当场便将奏折摔在了上书的官员脸上，砸出了血。

此等无稽之谈，摆明了是皇后栽赃陷害。可回到后宫，沐贵妃却主动要求要将永宁送出宫，为大魏祈福。

皇帝本不同意，沐贵妃却执意如此，甚至在殿外跪求。

于是他只能答应答应送走永宁。

那一年，他的永宁才六岁啊！

如今永宁虽然回来了，可看他的眼神里再也没有了当初的孺慕之情。

他对不起永宁，只想把最好的都补偿给她，江山也是如此。

可永宁不仅不要，只怕还会怀疑他是故意敲打试探。

皇帝无奈开口：“你不愿意的事，朕不会强迫你去做，只是这个东西，你必须收好。”说着递过一个盒子。

“这是？”元曦打开，里面赫然是一枚虎符。

皇帝似乎早有打算，若是她今日不要皇位，便将兵符交予她。

“朕已经安排好了，云阳城外有祁河谷，朕在祁河谷藏兵十万，只听这虎符号令。这样，无论将来这江山的主人是谁，都伤不了你分毫。永宁，父皇能为你做的，只有这么多了。”

元曦猛地抬头，怀疑自己听错了，兵权向来是重中之重，父皇竟然就这样给了她十万大军。

难道就因为近日太子所为？还是因为她刚刚那番话起了作用？太子是父皇长子，为储二十年，根基深厚，可父皇今日所言都让她开始怀疑。

方才种种究竟是因为父皇对太子的疑心，想要试探她，以兵权来威慑太子，还是——

为了保护她周全，将来不受太子威胁？

母妃与姑母的话忽然浮现，元曦看向悬挂的画像，画中人被炉香模糊了五官，她手中紧紧捏着兵符，上面的纹路硌得她的手生疼，借着这股疼痛她才将心中的震惊压下。

皇帝抬抬手示意她起来，知道她心结深重，也不再多说，转而提起另一件事：“杜氏既废，后宫诸事总要有个人来管，你如今也无他事，不如就暂时掌着凤印，也不需你操什么心，小事宫人自然会看着办，拿个主意就是了。”

元曦收起兵符，略一思考还是摇头婉拒道：“儿臣尚在为母妃守孝，恐怕无力打理，辜负父皇期望。至于宫务，宫中尚有诸位娘娘，父皇可择一代之。”

皇帝倒也没有强求，顺着她的话问：“那你看谁比较合适？”

“父皇应当更了解诸位娘娘，儿臣就不多嘴了。”

皇帝摇摇头，永宁哪儿都好，就是这性子太过谨慎。

“无事，朕想听听你的意见。”

元曦闻言只得认真考虑起来，道：“怡嫔娘娘性子端庄，齐美人处事周全，父皇可从此二人中选。”

皇帝沉吟半晌，道：“怡嫔出身终究是低了些，难以服众，齐美人位份又太低。”

“齐娘娘是二皇兄生母，怡嫔娘娘也是入宫伴驾多年，父皇若有意，不如就将两位娘娘一道封妃，共同协理六宫，也算是对两位娘娘的一番嘉奖。”

一道封妃？倒也可行，自前几年德妃去后妃位一直无人也不像话。

“陈福，按长公主所说去拟旨吧。”

陈福应了话，问：“陛下，那二位娘娘的封号？”

“怡嫔就封淑妃，齐美人为贤妃。”

“是。”

元曦了悟，看来往后这后宫做主的就是这位贤妃娘娘了。

虽说本朝后宫设贵淑德贤四妃，淑妃理当在贤妃之上，但怡嫔性子懦弱且出身太低，在后宫活成了个透明人，齐美人出身武威侯府，又育有皇子，说是二人同掌宫务，可怡嫔必然只是个摆设，真正做主的当是齐美人。

不过这也正合她意，从前齐美人位份不高且无宠，尚能安安分分，可一朝封妃又代掌风印，她与她身后的武威侯府难保不会有些别的想法。

这下，太子该着急了。

封妃旨意一下，果然一石激起千层浪。

杜皇后强势，皇帝年纪又渐大，宫中许久不曾封过妃嫔，这下连凤印都交了出去，先前还持观望态度的人也明白废后一事已成定局，绝无更改可能了。

新封的淑妃和贤妃听说拟旨那日元曦也在，猜到自己的位份晋升少不得这位长公主相助，纷纷送了礼物到文颐宫。

齐贤妃出手尤其丰厚，还几次邀元曦去她宫中小坐，隐隐有拉拢示好之意。

元曦让人收了礼，却推辞了齐贤妃的邀约，贤妃入宫多年，从前在皇后手底下一直小心谨慎不敢有半点出错，如今突然得了势，各宫见了她都要尊敬三分，正是春风得意之时，猛地被拒，倒是脑子清醒了不少，想起来皇后只是被废，可还活得好好的呢，自己要是招摇太过惹了她的眼，只怕将来都不知道怎么死的。

反正如今凤印在她手上，前面又还有个淑妃顶着，有些事慢慢来，杜平央向来自视甚高还不是落得个这样的下场？往后鹿死谁手还未可知呢。

齐贤妃收敛了不少，宫中一时达到了一种前所未有的平静。

不过近来边关倒是战事频起，元睿已经离京，西北有不少封大将军旧部，若能加以招揽，至少元玟一时半刻便动不得他。

竹苓见元曦似是心事重重，便道：“殿下，萧世子这个月都邀了您四回了，今日又送了帖子进宫，您还是不见吗？”

“罢了罢了，这次又约在哪儿？”

竹苓一喜，忙道：“在珍汇楼，世子说您近来必然食欲不振，珍汇楼新请的厨子擅做些别出心裁的菜式，您或许会喜欢。”竹苓边说边朝着细辛挤眉弄眼。

元曦暗暗摇头，吩咐出宫。

萧海晏显然是做足了准备，元曦到时，小阁中的地龙烧得正暖，阁内摆着红梅，映着窗外的白雪，分外动人。

萧海晏听说元曦答应出宫，早早就赶来此等候。

自贵妃病逝后他就一直没能见到元曦，成日放心不下，可次次递帖子文颐宫都说不见，也不知她是不是病了。

元曦进来对上萧海晏担忧的目光，倒是忍不住一笑：“萧世子这副模样，我还以为我命不久矣了呢。”

萧海晏轻斥道：“胡说八道什么，这种话也能乱说？你是诚心要气我是吧？”