云阳，长公主府。

傍晚时分，元睿从城外练兵归来，元曦和陆瞻正在书房内等候。

一进门，元睿就道：“阿姐，我回来的路上见有流民涌入，都是从新息来的，他们说新息被围了。”

“没错，我方才也收到消息了。”

“可哪来的军队？北狄只剩一个巫阳，去年三月他纠集旧部又犯边境，被我在草原上追了半个月，几乎全军覆没，他领着几百个残兵败将，早就逃之夭夭了，怎么还敢再来？”

“若只有那点人，他自然不敢围困新息，新息有三万守军。可据我收到的消息，对方起码有五万人马。巫阳带的兵，战斗力非安逸惯了的新息守军可比，他们毫无胜算。”

“五万？巫阳从哪儿变出来的这么多人？”

元曦摇头。

陆瞻道：“新息与和昌相连，据广凉也不过百里，当务之急是要解新息之困，否则新息一旦落入巫阳手中，他占据地利，绝不会只图一个新息。”

“他若是以新息为据，再取广凉和昌，经平洲邺城，便可直抵大魏腹地。”

“广凉、和昌、新息，三地驻守兵力加起来也有七万，只是另外两地的驻军也不可能全派往新息，何况先前广凉遇险，新息驻守不出，如今广凉和昌二地未必会愿意出兵。”

元睿抚了抚腰间长剑上的剑穗，道：“先前一战后，朝廷拒不相助，广凉和昌二地守将都已投效，若要他们出兵应当不难，可我担心的是巫阳会不会还有别的后手。”

“你是怕他不止这五万人，佯攻新息只是声东击西之计？”

“未必没有这种可能。”

陆瞻忽然道：“新息守将既然是天子的人，应当不会天真地只指望着我们出兵，军报应当很快会送至盛京，天子手上可用的兵并不多，若再弃新息，无异于自断臂膀。”

元曦摇头：“新息距盛京太远，这三万驻军虽然听他号令，但盛京若是出了什么事，远水解不了近渴，对元玟来说，要救新息得不偿失。”

元睿接着道：“说不定他正打着借巫阳的手除掉我们的主意，我不会不顾广凉和昌，他巴不得巫阳直接攻打边城，用几座城池换我死在边关。”

“郡王若是能狠下心来，就可不入此局，您的嫡系都在云阳，广凉和昌的百姓也可以安排提前撤出，这样一来，元玟再多谋算都只能落空。”

元睿并未因这话动怒，反而爽朗一笑道：“先生不必以此话来试探我，我不会弃城而逃，无论是广凉和昌还是新息，我都不会拱手让人。就凭一个巫阳也敢犯我大魏疆土，痴人说梦。”

他说罢站起身来，朝元曦抱剑道：“阿姐，我即刻整军出发，驰援新息，这一次，定当将那巫阳的头颅斩下，祭我父军旗。”

陆瞻起身笑着敛袖拱手拜道：“方才是我小人之心了，祝郡王此去旗开得胜，早日凯旋。”

元曦上前几步，抬头看着元睿：“你打算带多少人？”

“两万。广凉和昌的守军先不动，免得对方另有图谋，云霄军也不能动，他们得留着对付元玟。”

忽然，书房门被敲响三下，元曦唤了声“进”，竹苓推门进来道：“殿下，萧将军来了。”

几人面面相觑。

“快请。”

元睿一笑：“阿姐你信不信，他绝对是来跟我争这次领兵机会的。”

这话倒是料准了，果然萧海晏一进门就直接请缨，要带兵去新息。

元睿当即拒绝了。

“你就留在云阳，我方才已经和阿姐商量好了，我去。”

萧海晏难得见到元曦，但此时顾不上别的，他一听元睿的话便知自己来迟了，立即道：“不行。千金之子坐不垂堂，你还当你是什么身份？敌军身份未明实力莫测，你贸然前去，万一出了什么事让我们怎么办？”

“我是主帅，本该身先士卒，何况这场仗并不难打，我对付巫阳有经验。”

“你更是我们的主君！既然不难，你跟我争什么？”

“行了，抢着送死么？”元曦喝止了二人的争执，“明瑜带三万人去新息，海晏，我另有任务给你。”

“殿下吩咐。”

“巫阳若只靠这五万人，没必要在此时去打新息，周围都是大魏的城池和驻军，就算攻下来了他也守不住。他不是蠢人，既然这么做一定有他的缘由，你带人暗中摸查一遍边城，看看到底是谁在帮他。”

二人都领了命，元睿急着点兵，率先转身离开，萧海晏迟疑着没动。

陆瞻抬眸一扫，识趣地也离开了。

元曦见他甲胄未卸，知他是匆匆赶来，便一指对面道：“坐罢。”

萧海晏没坐，道：“我还得回军营，就不坐了，你的伤怎么样了？我先前问明瑜，他说你伤得极重，在床上躺了好几个月。”

他早就想来看看她了，可是他第一次同明瑜一起去江夏王府要人时，就已经明白，自己好像没有机会了。

这些日子忙着练兵，但就在云阳城外，也不至于忙到连入城的时间都没有。

他只是、只有有些胆怯。

他也不知道自己在害怕些什么。

但今日亲眼看见她站在面前，他还是想跟她多说几句话。

哪怕只是朋友间的问候也好。

元曦无奈摇头：“你别听明瑜胡说，哪有那么严重，这都过了大半年了，已经好得差不多了。倒是你，先前在战场上可有受伤？”

“没事，我自幼长在军营，没那么容易受伤的。”

“那就好，不管怎么样，都要先保重好自己的安危。”元曦忽然想起一事，有些犹豫要不要说。

萧海晏一直关注着她，自然看出来了，便问：“怎么了？你我之间还有什么话不好直说么？”

“先前我在盛京时，崔夫人来找过我。”

萧海晏不解：“我娘？她找你做什么？不会是想让你劝我回盛京罢？”

见他神情疑惑不似作伪，元曦便知正如自己当初猜测那样，崔夫人的联姻之事是瞒着萧海晏的，大概是想等她点了头再通知萧海晏，她也知道若提前说了，萧海晏绝不会答应。

元曦心中莫名有些酸涩。

她都没替萧海晏做过些什么，至少远远比不上这些年他为她做的。

可情之一字，只能属一人。

于是她只是摇头道：“那倒没有，她向来最支持你，又怎么会阻拦你呢。她不过是念叨着你每次寄回去的家书都只有寥寥数句，担忧你是否平安，所以特意去问我有没有你的消息。”

萧海晏沉默了片刻，才道：“是我不孝，还让我娘替我担心。我等会儿就再写封家书，好好安她的心。”

元曦点头。

“阿曦。”萧海晏忽然唤了一句。

“你说。”

“你是不是、你和纪世子，不对，现在是江夏王了，你是不是喜欢他？”

萧海晏一直在边关，对盛京城中流传过好一阵的她和纪止的八卦毫不知情。

只是那日纪止的强硬，竹苓细辛的沉默和明瑜的退让，都让他敏锐地察觉了什么。

明瑜怎么可能当真将姐姐托付给一个毫无交情的藩王世子呢？

必然是他知道，若是他姐姐醒着，也会同意这么做。

元曦本来还不知如何跟他说此事，没想到他先问了。

于是她顺势承认道：“不错，我喜欢纪止，我们也约定好了，将来会成婚。”

她没有提起萧海晏对她的心思，话说到此他自然明白。

萧海晏垂眼，牵动着嘴角露出一个笑来：“那很好，你放心罢，一定会的。等解决元玟之后，你就再也不用有所顾忌了。”

元曦想起崔心若，有心想说些什么，又觉得缘分二字讲究的是因缘际会，自己此时提及反而不妥。

她也实在没办法在萧海晏这样的神情里，劝他放下，另觅所爱。

于是元曦只说：“我知道，海晏，这些年谢谢你，在皇觉寺时也是，后来这么多年也是。”

萧海晏的目光终于再度抬起，回到她脸上。

其实这么多年，她看他的眼神从未变过，有好友间的亲近，但始终没有情人间的亲昵。

他突然咧唇一笑，偏头轻敲了一下她的额头，从怀中掏出个布袋扔进她怀里，道：“跟我还客气什么，领了长公主殿下的命令，末将这便要去执行军务了，告退。”说完转身快步离开了书房。

元曦脸上的笑意慢慢收了个干净，她打开布袋，里面是剥好的一袋糖炒栗子。

————

正如先前所料，元玟收到消息后，不仅以盛京守军不可轻易调动为由拒绝出兵，甚至断了边境三城的粮草补给。

而元睿那边，他们轻易击退了巫阳的三次进攻，但这令元睿更觉得不对劲，巫阳的实力绝不可能如此容易就被击退，对方或许是有更大的谋划。

果然，在三攻新息不下后，巫阳的人马转头出现在了和昌，和昌守军一早便接到了元睿通知他们备战的吩咐，有了准备，巫阳再度败兵撤退，紧跟着同样的戏码两天后在广凉上演。

数次下来，双方兵马虽有折损但并不多，可巫阳仿佛打定了主意要以这种方式消耗他们。

众人都回过味来，有五万兵马在外，盛京又拒绝出兵断了粮草补给，一旦粮草供应跟不上，他们就会被困死。

不管再怎么骂巫阳奸诈无赖，战事都由此陷入了僵持。

而萧海晏巡查边境，竟真让他查到了些东西。

数月前围困元睿的是西临军不假，可后来追杀元曦和华阳长公主的，是新息守军伪装而成的西临军，受了元玟的密令，要除“奸佞”。

除了新息守军，元玟甚至不惜从盛京又暗中调来五百亲卫。

这些人都是真正忠于他的心腹。

当时要了华阳长公主命的那支暗箭，就是元玟的亲卫暗中所发。

只可惜当时华阳长公主离世，元曦重伤昏迷，元睿悲伤之余一心投入战事，没顾及上此处。

当日被纪止的人抓到的都是新息的士兵，他们只是受主将之令，其实连自己要杀的人到底是谁都不知，而那些亲卫军早早就在一击得手之后趁乱潜逃了。

也是因当时的损耗，新息如今的守军才会莫名少了许多。

又一笔血账记在了元玟头上。

等到清算那日，她定要元玟，血债血偿。

一转眼便是数月。

这一年的冬，在肃杀气氛中悄悄来临。