皇帝听见响动瞧见是她，神色倒是和缓下来，用袖子掩了掩微红的眼，才对她道：“永宁来了，过来陪你母亲说说话吧。”

元曦走近几步，才发现不过几日，皇帝就老了不少，现出一股疲态来。

她心中有些酸软，难得主动地扶住了皇帝，劝道：“父皇，地下凉，您别直接坐在这儿，儿臣给您拿个垫子来吧。”

皇帝点点头，任由她动作，也顺手拖过一个垫子放在身旁，道：“你也坐，正好，父皇许久没同你好好说过话了。”

她顺从的坐下，脑海里还在想着方才听到的那些话。

“这些日子你也累了，都瘦了。你母妃虽去了，可父皇还在，若有人敢欺负你，只管告诉父皇，父皇来收拾他。不管是谁，都不能欺负朕的永宁，朕的公主，该享这世间最好的一切。”

元曦闻言有些动容。她与皇帝和贵妃都并不亲近，可父皇向来待她极好，自她回宫后一应吃穿用度都是后宫中独一份，连太子也比不得，特许她以女子之身上朝，母妃病后更是打破祖制封她为长公主。皇帝子女虽不算多，但也有嫡出的公主，可天下皆知，永宁长公主才是今上的掌中明珠。

她幼时也常常坐在父皇膝头看他处理政事，揪着父皇的胡子惹得他哈哈大笑。

从前的露华宫中，没有父皇和母妃，只有爹爹和娘亲，私下里，他们更像民间寻常一家人。

只是她被送出宫时，哭哑了嗓子也没见到她的爹爹和娘亲。

后来长大些了，她渐渐明白，手握实权的帝王和宠冠六宫的贵妃真的保不住他们的女儿吗？

只是不想罢了。

母妃是不想她影响到她的复仇，父皇呢？是因为杜家势大，皇后当时又有孕吧。

于是皇后一闹，就都顺水推舟弃了她。

从没人想过，一个六岁的小姑娘，孤身出宫会不会怕。

更何况这些年父皇不断的往宫内添人，昔日一家三口的天真美梦，早就碎了。

想到此，元曦刚刚动摇的心又慢慢坚定下来。

“儿臣知道，父皇放心，倒是父皇要多保重身子，您近日精神也不好，母妃在天有灵，也不愿见您如此伤心。”

皇帝欣慰地笑笑，提起冬梅来：“你昨日送来的证据，朕都看了，那个叫冬梅的宫女也都交代了，永宁，是父皇对不起你和你母亲，一直没有保护好你们，你可怨我？”

“父皇何出此言，您待母妃和儿臣如何，儿臣再清楚不过。”

皇帝沉默片刻后忽然说了句风马牛不相及的话：“永宁，你莫怪你母妃抛下你，这些年，她一直念着你，最放不下的也是你。”

元曦心里一紧，抬头对上皇帝的眼神。

那双有些苍老的眼睛此刻并未看她，而是望着墙上的一幅画像。

她并未在露华宫见过这幅画，应当是皇帝带来的。

画上的人跟母妃有七成相似，只是画中人神态活泼灵动，母妃却总是安安静静的。

穿着南疆服饰，这应该是年轻时的母妃，还未进宫时的模样。

她想起父皇刚才说的边关初见，越发肯定父皇与母妃之间还有前缘。

只是母妃从未提过，那母妃又知不知道呢？

皇帝似乎是随口一提，很快又转了话头：“你母亲入宫二十载，一直陪伴朕左右，尽心尽力，从不与人交恶，如今却无端送了命，皆因皇后善妒所致，这些年，皇后嚣张跋扈，容不下得宠宫妃，这一次更是丧心病狂。”

“朕的后宫，容不下此等毒妇，我大魏，也不需要这样的皇后。朕从前想着，她毕竟是太子生母，又是一朝国母，为了朝堂后宫的安宁，一直给她留着一份体面，对她做过的事睁一只眼闭一只眼，没料到朕的一时心软，倒让她越发放肆，这一次，竟敢对你母亲下手。”

皇帝握住元曦的手，语重心长：“只是，她毕竟做了二十年的皇后，凭一个宫女的证词就废后，传出去只怕天下人会对你母亲有非议，朕过些时日会另寻一个理由，下旨废了她的后位，移居京郊别宫。”

“永宁，你不会怪朕吧？”

废后之事，早在元曦的意料之中，只是还是有几分失望。

母妃丢了性命，也不过是让杜氏被废。

可只要元玟还是太子，将来元玟登基，杜氏还是能做她的太后。

“父皇一心为母妃着想，儿臣感激不尽，怎会怪您。”她不会让杜氏活到那一天的。

“你放心，朕不会让你母亲受委屈的，将来朕会下旨追封她为皇后，待朕百年之后，与朕合葬。”

元曦低头谢恩，自然也就错过了皇帝眼中近乎偏执的情绪。

皇帝再次看向那副画，接着道：“这些日子，你也累了，回去歇着吧，让朕再同你母亲说说话。”

元曦应下，缓步离开。

陈福送了元曦出去，回到殿内时，皇帝仍看着那副画。

“你猜，朕为什么没有要了皇后的命？”

陈福从皇帝未登基时便随身侍奉，对皇帝的心思还是能猜到几分的，只是这次他也看不明白了：“陛下一向圣明，自有陛下的用意，老奴愚笨，哪里看得出陛下的意思。”

皇帝眼中透出一股狠厉：“朕怎么会让她这么轻易的去死呢？她对灵玉下毒，害得朕的永宁与朕分离多年，还多次派人想杀了永宁，你说，朕怎么能让她就这么死了呢？朕要留着她，朕要她，生不如死。”

他走到画像前，语气轻柔，仿佛情人间的呢喃：“你要的，我都给你，这样，你能不能少怪我一点？”

————

今年盛京的第一场雪来得分外早，宫人悄悄呵着手，又继续扫着雪。

宫道上远远走来一队人，为首的人穿了一袭湖蓝色湘水裙，外罩着雪白的狐毛披风，在雪中越发显得仙姿佚貌，幽闲窈窕。宫人揉了揉眼，忙退到一边。

“这么长的宫道，怎么只有你一人扫？”

小宫女没想到贵人会停下来跟她说话，一紧张就跪在了雪里，结结巴巴的回话：“奴婢、奴婢是刚进宫的，一同打扫的两位姐姐都不舒服，就、就让奴婢一人来。”

元曦皱了皱眉，面前的小宫女两只手已经冻得通红，掩在袖中的手腕纤细，隐隐可见其上的伤痕，一看就是受了欺负。

她将人拉起来，为她拍了拍衣上的雪，惊得小宫女身子一缩，想往后退，却又不敢动，只能由着她动作。

“在宫中太过软弱只能被欺负得骨头都不剩，往后机灵点，要让人不敢再欺负你。手都这样了，不必扫了，回去休息吧，记得去太医署拿些药擦擦，不然往后每年都要遭罪。若有人问起你就说是本宫的意思。”

这样至少短时间内都没人敢欺负她了，她也只能帮她这么多。

小宫女闻言瞪大了眼，有些愣愣的，片刻后才反应过来，这般年纪与容貌，阖宫上下也只得一位：“您是永宁长公主？”

“奴、奴婢多谢长公主殿下，殿下真是个好人。”

元曦没再说话，转身离开。

好人？这宫里最不需要的，就是好人。

身后小宫女看着元曦，还在出神。

都说已逝的贵妃娘娘是天仙下凡，她没见过贵妃娘娘，不过长公主可真好看啊，又心地善良，这才是真正的天仙下凡呢。

可惜长公主那么好的人，竟然也跟她一样没了娘亲，她一定很难过吧。

小宫女的想法元曦自是不知道。

她想起方才殿内种种，只觉得可笑至极，也厌倦至极。

不由转头看向东南边，那里有一座塔楼，母妃从前最爱在那儿赏月。

她说，整座皇宫，在那儿看到的月亮，最似南疆。

元曦刚回到文颐宫，就听人通传华阳长公主来了。

跟她这个越级册封的长公主不同，华阳长公主是当今天子的胞姐，太后的长女。后嫁给了镇远将军封旸，夫妻二人琴瑟和鸣，曾是盛京城最为人称羡的一对眷侣。

可惜十年前封大将军殉国，皇帝为安抚长公主以及朝中武将，特赐封将军与华阳长公主之子封睿为延平郡王，为示优厚，赐皇族姓氏，更名元睿，取字明瑜。

元曦迎了出去，华阳长公主自寡居后一向不喜盛装华服，今日却简朴过得分，连些红润脸色的胭脂都未上，显得人格外憔悴。

她惊了一下，问道：“姑母这是怎么了？”说着吩咐竹苓温盏燕窝来。

华阳长公主随意在榻上坐下，打量了一眼四周，见殿中从前的艳丽彩缎都取了下来，一应物事都换成了素色，叹了口气，接过细辛沏好的茶，浅啜了一口，看着元曦倒有些欲言又止的模样。

元曦问道：“姑母今日前来可是有事？”

“你母妃方去，前几日便说来看看你，又怕你脱不开身，明瑜那孩子也一直记挂你，只是他近来得罪了太子，不好在这个节骨眼上入宫，阿曦，你要节哀，好好照顾自己才是啊。”

“您不必担忧我，倒是明瑜怎么会得罪太子？”她自贵妃病后便少涉朝政，也不知近来朝中变化。

“之前你父皇点了他做五城兵马司指挥使，可这个位子，太子早就想安排自己的人，突然被明瑜截了，太子自是处处找他麻烦。你父皇近来不大理朝事，朝中多由太子做主，他前几日就寻了个理由罢了明瑜的职。”

元曦没料到太子如今嚣张至此，明瑜既是有封号的宗室子弟，差事又是父皇钦点，他也敢随意撤换。

华阳长公主接着道：“太子那个人，不堪大任，只知道玩弄权术，并无半点为君该有的担当，不过是占着嫡长的名分，将来就算坐上那个位子，也不过昏君耳，皇上子嗣单薄，平安长大的也不过那几个，这些年我冷眼瞧着，没一个中用的。朝中世家根深蒂固，杜党又权势日盛，人人都想着怎么为自己谋到更多的利益。盛京之外，藩王势大，尤其是江夏王，迟早会反，内忧外患的局面，太子是压不住的。”

“想必他自己也很清楚，他的位子不会稳，所以一接手朝政便迫不及待的打压明瑜，生怕被朝臣议论堂堂太子还不如一个郡王。”

华阳长公主冷笑：“他要真有本事，就去削藩啊，再肃清朝堂党争，陛下想必很乐意让他去做，可这两件事，他一件也做不到。他们针对明瑜不过是心虚罢了，当年皇后为了杜氏的权势，设计大将军死在边关，那年明瑜才四岁啊。这十年来她高居凤座，只怕每见一次我们，夜里便要做一场噩梦。”提起封大将军，她的声音都带上了刻骨的恨意。

元曦握住她的手，宽慰道：“姑母放心，恶有恶报，杜氏和太子，都会付出代价。”

长公主也只是在元曦面前才敢说起，杜氏根基太深，手脚又太干净，她手上没有切实的证据，奈何不了他们。她毕竟久居深宫，早学会了掩饰情绪，平日里见到皇后和太子也都只假作不知，倒从未让他们看出一丝端倪。

“说起明瑜，我倒是许久不曾见过他了，明瑜近来可好？我可听说他又被姑娘当街围堵了。”