新年方过，今年街上却少了些热闹的气氛。
宫中贵妃薨逝，皇帝下旨举国服丧三月，禁嫁娶礼乐，连除夕宫宴都一并取消。
据说贵妃头七刚过，皇帝就病倒了，如今朝中已由太子监国，一时间东宫门下属臣皆宾客如云，都盼着在将来的新君面前谋个出路。
太子是皇后嫡出，外祖又是丞相，顺利继承皇位可谓是板上钉钉之事，近来也有不少大臣将主意打到了太子的亲事上，虽碍着宫中禁令，却已经私下谋划起来。
太子虽然早已及冠，东宫美人也有不少，但却迟迟未娶太子妃。
明眼人都看得出，这太子妃的位子皇后早就为自家侄女备好了，只等那位杜家小姐及笄。
不过太子妃争不过，还是可以考虑一下别的，将来太子登基，说不定也能做个贵妃，就像这沐贵妃，虽是出身民间，却深得皇帝宠爱，街市上还有不少话本子暗暗传唱帝妃深情。
不管朝臣如何想，近来元曦一直安安静静待在宫中不出，等着皇帝的旨意。
晨起无事，她翻出了从皇觉寺带回来的东西，里面专门有一个小箱子，装着谢允洲送给她的东西。
她打开了信件，又读了一遍。
第一次见到谢允洲时，她还不到七岁，被送往皇觉寺祈福，身边只有两个皇后赐下的大宫女。那日恰逢上元，家家团圆的日子，伺候的宫女溜出去玩了，她一个人躲在后山哭，谢允洲便是那时出现的。
十二三岁的少年，却穿了身黑衣，显得十分老成。
见她哭个不停便坐在她身边问她：“小丫头，你哭什么？”
她没搭话，他也没走，就坐在一旁看着她哭，直到她哭累了，他才掏出帕子来，认认真真的为她擦干净脸。
“不开心就哭，那往后的日子还长着呢，眼睛不都得哭瞎了？我看看……眼睛里的星星都哭没了。”他捧着她的脸，眼里一片戏谑。
“不过你还小，要是实在忍不住，以后每年的这个时候我都来听你哭一场，把一年的委屈都哭出来，再好好去过下一年。”
“你说的是真的？”六岁的元曦抓着他的袍子确认。
“当然是真的，我答应了你，就不会反悔。”
那日烟火漫天，可她只记得，他捧着她的脸为她擦眼泪时，眼中的光，那比烟火还耀眼。
只是不知允洲哥哥如今成亲了没有，可还记得她，又为什么消失，不再来看她了。
她从前读的话本子里，有情人总是要经受种种磨难才能在一起，是不是她和允洲哥哥也得经历些磨难才能重逢啊。
那天华阳长公主问她对亲事的打算，其实她一早就想好了。
等到宫里的事尘埃落定，她就去封地好好的做一个闲散公主，不再过问朝事，赏花听曲看美人，这才是人生乐事，再问问允洲哥哥愿不愿意给她做驸马。
他应当是愿意的吧？
为此她才在回宫后处处争权，参议朝事，笼络大臣。
毕竟，若是太子登基，皇后绝容不下她。
可若是明瑜——
明瑜向来与她亲善，更胜于亲姐弟，而且相较于太子的独断专权，明瑜敏善好学，又有仁德之心，才是明君之选。
还要找到瑶姨，月神令还在她手上，母妃交代过，一定要将月神令还给瑶姨。
南疆信奉月神，以月神令为圣物，大祭司代代相传，执月神令掌南疆。
母妃正是出身南疆，她与那一代大祭司谢翎青梅竹马，自小一同长大，早早订下了婚约，大祭司将月神令交给了她保管，可惜母妃当初负气远走，没过多久南疆就出了事，这枚月神令也没能再还给他。
后来母妃养了一些流落在外的南疆孩子，组建了青衣卫，也曾四处派人打听，却始终没能找到大祭司之妹谢瑶。
这么一看，她要做的事可还真多。
元曦支着下巴摇头，竹苓小跑着进来，脸上笑盈盈的。
细辛拉了她一把：“你可稳重些吧。”
竹苓眨了眨眼，表示下次再改。
“殿下，方才长春宫那位又在闹事呢，哭着喊着冤枉，非要见陛下，宫人不敢拦她，让她冲到了太和殿外，可陛下没搭理她，任她闹，闹了半天没趣，被人架回去了，还被太后娘娘训斥了一顿，说她当众失仪，让她好好反省呢。”
元曦一时不知该说她蠢还是说她胆大。
当真以为没人能发现她做的事吗？还敢在这个时候去父皇面前喊冤，不知情的人看了还真当她多冤枉。
二十年过去，又是在这最不讲情分的深宫里，按说多深的情意都该烟消云散了，不过这位中宫却是二十年如一日的善妒且不讲理。
或许是这些年过得太顺风顺水了些吧。
“由她闹吧。”元曦并不放在心上，将东西收进箱子里让细辛放回原处，细辛接过照做，看着箱子有些犹豫，听见竹苓又在叽叽喳喳的说起别的事，终究按下了心思，决定再等等。
“最近还有不少大臣都在走东宫的门路，陛下这一病，倒是把那些牛鬼蛇神都招出来了，个个恨不得女儿明天就嫁进东宫好做娘娘，不过杜家那边倒是没什么动静，依奴婢看，太子对他那个表妹也不怎么上心。”
“皇后一旦被废，杜党只怕就会着急送杜小姐入东宫，好确保手中的权势。”太子未必乐意做杜氏的提线木偶，就看他会不会念及旧情，给杜氏这个面子了。
————
午后，元曦照旧在小佛堂抄写经书。
母妃是不信佛的，从前却也爱抄经，说是为了求个心安。
她从未去过南疆，只是无数次从母妃嘴里听到关于南疆的旧事。
母妃记忆里的南疆，四季鲜花盛开，民风淳朴，像个遗世独立的桃源。
或许正是因为那些回忆太过美好，母妃才会这么恨一手策划南疆之变的杜钧年，处处与皇后作对。
对于南疆之变，她并非亲历者，所以无法体会那种恨，也能清醒的意识到，以杜钧年的立场来说，这件事他并未做错。南疆古来就是边界地带，不受各国管辖，拿下南疆对于大魏和父皇，是开疆拓土的功绩。只是母妃的夙愿，她不能不完成，更何况杜钧年害死封大将军，封将军乃国之良将，社稷之明臣，却死于朝堂权术，此事她绝不会放过。
这几年她也搜集了不少证据，只要找到最关键的一环，就能将真相大白于天下了。
平日里这个时候竹苓和细辛都不会进来打扰她，今日二人却站在门口，脚步声迟疑，显然是有事。
元曦放下手中的笔，将人叫了进来。
“殿下，您还记得宋城吗？”
“新上任的大理寺少卿？他怎么了？”
“太子近来新得了个美人，十分宠爱，这美人有个好赌的哥哥，前两日在西街调戏民女不成，竟将人打死，那还是个小官吏之女，家人告到大理寺，大理寺卿一看跟东宫有关，案子都不敢接，那小官吏还被免了官。他家就这么一个独女，求告无门，当娘的当夜就投了缳，可第二日竟有人上门送了三副棺材，那小吏一见便知是东宫的手笔，想要撞死在棺材上，被及时赶到的宋少卿救下了，宋少卿一向为官正直，为此找上了太子，刚进了东宫的门就被扔了出来，在家养了两天伤，今日入了宫，正在奉天门外跪着求见陛下。”
元曦沉着脸问：“朝中就无人规劝太子？”
竹苓道：“谁敢啊，当初陛下加封您时，那些大臣个个叫着要撞死在承天殿前以谏君王，却也没见谁真敢去撞，怕惹急了您，做下一个孙德振，血溅承天殿。这次闹出了人命关天的事，更是都跟个锯嘴葫芦似的不说话了。”
元曦心知朝堂弊病深重，故而她参政以来尽力提拔新人，有才干者不拘出身在她这儿都能得到重用，可党争之祸非一时可除，她也不好插手太过，如今的朝堂，都是各怀各的心思，真正肯做事敢做事的没几个。长此以往，只怕元氏江山可危。
“竹苓，你去打听打听父皇现在在哪儿，让流晏立刻去找当日在场的百姓，西街之事也好，东宫之事也好，不可能无人见过，太子自大，必然还没有对目睹者封口。细辛跟我去奉天门，太子如今监国，只凭他一个大理寺少卿，怕是见不到父皇。”
奉天门外，赭色官袍的青年文官正跪得笔挺，脸色已经隐隐发紫，正是大理寺少卿宋城。
他已经在此处跪了两个时辰了，却无人肯为他通报一声，由此可见太子可当真是——
“宋大人。”
宋城转头看见元曦，眼中有了几分喜色，忙拱手请安：“见过长公主殿下。”
“宋大人免礼，有什么话您还是先起来再说吧。”说着细辛上前几步，去扶宋城。
他道了声谢，避开细辛的手自己站了起来，结果因为跪的太久，踉跄了一下，幸而细辛眼疾手快扶住了他。
宋城有些窘迫，连连道谢，又道：“臣腿脚不太好，让殿下见笑了，还请长公主殿下为臣通报一声，臣有要事求见陛下。”
“宋少卿的来意，本宫听说了，只是父皇如今不理朝事，太子监国，您为此事得罪太子，岂非得不偿失？”
宋城正色答道：“投躯报明主，身死为国殇。微臣十年寒窗，就是为了上报天子、下报百姓，盛京乃天子脚下，民为邦本，百姓之事非小事，就算是权贵也不能胡作非为，太子身为储君，更当以身作则。可太子殿下不仅不愿管，还纵容底下人将苦主免官，微臣只能求陛下为民做主了。”
“宋大人可想过，你今日或许见不到父皇，就算见到了父皇也只会交给底下官员去审，难保不会有第二个惧怕太子问责的大理寺卿。”
宋城听完一笑，似是并不将元曦所说放在心上：“天地间自有公道，微臣愚钝，行不来官场权术，也学不会媚上欺下那一套，但为求一个公道，微臣九死不悔。更何况，殿下今日出现在此，微臣还有什么好怕的呢？”
元曦也笑了：“宋大人可真是个难得的好官，不过你就这么肯定本宫会帮你？”
“微臣与殿下没打过交道，但殿下的为人臣还是有所耳闻的，泰和十八年修河款贪污一事不就全仰赖殿下才能查明真相，惩戒贪官孙德振吗？微臣相信殿下既然知道了此事就绝不会坐视不管。”
