短暂静默过后，刀光与枪芒再度撕裂风雪。

若说先前还带着试探的余地，此刻便只剩不死不休的决绝。

积雪随着凌厉的攻势飞溅四散。

胡野早已在交手的间隙将沈卿云推向安全处，那凛冽的杀气仍裹挟着冰碴扑面而来，刺得她几乎睁不开眼。

两人的身手本在伯仲之间，可胡野背上那道为护她而受的伤，正不断消耗着他的体力。几番交锋下来，终究难敌唐九霄愈发狠辣刁钻的攻势。

长刀挟着千钧之力重重劈在枪杆之上，震得胡野虎口迸裂，长枪几乎脱手。

他借势仰身急退，才堪堪化去那恐怖力道，背上伤口却被剧烈牵扯，剧痛袭来，眼前骤然一黑，身形踉跄。

唐九霄岂会放过这等破绽？

刀锋卷起千堆雪，寒芒乍现，直劈面门，竟是毫不留情的杀招！

然而，那雷霆万钧的一刀，却在半空中硬生生凝滞。

千钧一发之际，沈卿云拖着行动不便的伤腿，不顾一切地扑到胡野身前：“唐九霄，你要讨债，冲我来便是！”

甚至犹嫌不够决绝，她强撑着站起身，向前迈了半步，令那冰冷的锋芒抵在自己胸前：“何不先杀了我，一了百了！”

那只握刀始终稳如磐石的手，竟在她的逼迫下，一寸一寸收回，垂落。

“你做梦。”

唐九霄牙齿咬得咯咯作响：“你欠我的债，我要一笔一笔讨干净！至于这姓胡的。”

他面上尽数是毫不遮掩的狠戾杀意：“我这就送他下去跟那早死的大哥团聚！”

说罢，便要按住她的肩将她推开。

不料沈卿云不退反进，双手死死扣住他的手腕。

“想杀他，就先从我尸体上踏过去。”

她唇边牵起一缕讥诮的冷笑，十指用力，迫使他直视自己：“你不是恨我入骨么？费尽心机逼我离开辽州，不就是要将我杀之而后快？如今我就在你面前，动手啊！”

她迎着他眸光里翻腾的怒气，一字一顿：“唐九霄，你不敢吗？”

当那只持刀的手始终没有再度抬起时。

沈卿云便明白。

这一局，她赌赢了。

何其可笑。

事到如今，他竟还对她心存妄念。

他究竟想要什么？

是盼她还能如往昔那般笑靥相迎，还是盼她仍愿为他倾尽所有？

“他什么都不知道，这一切与他无关。”

沈卿云松开钳制的手，情绪逐渐平静下来：“放他回辽州，我随你处置。要杀要剐，悉听尊便。”

“不行！”

胡野打断了她的话，声音嘶哑：“要走一起走！”

似是看穿了什么，唐九霄眸光微动，好整以暇地挣开她的手，后退两步，唇边噙着若有似无的冷嘲：“看来二位尚未谈妥？也是，这般情深义重，自然该生死与共。”

言罢，他似乎失了耐心，抬手打了个悠长的唿哨。

原本寂静的密林间，霎时涌现数十道黑影，如鬼魅般将营地围得水泄不通。

“二哥，你听我说。”

沈卿云倏然转身，用力握住胡野血迹斑斑的手，声音压得极低：“这是我与他的私怨，终须我自己了断。你在此处，反成我的掣肘。”

“你当真以为他会放我活着离开？”

胡野目光灼灼，不肯退让：“要走一起走，便是拼了我这条性命，也要护你杀出去！”

“你全盛时期尚可与他周旋，如今连站直都勉强，如何带我杀出重围？”

沈卿云厉声反问，随即凑近他耳畔，气息微促：“唯有你安全离开，才是我唯一的生机。出去后，替我传一句话——”

她声音压得更低，快而轻地讲完那句只有两人能听清的密语。

胡野的紧绷的神情渐渐松动，眼底翻涌的怒火沉淀下去。

他咬紧牙关，沉默良久，最终只是哑声应道：“好，我在辽州等你。”

“相信我。”

沈卿云闭目颔首，再抬眼时，眸光已是一片清明。

指尖轻轻掠过他颊边，为他拭去血污，随即决然抽身后退：“二哥，保重。”

她转身迎上唐九霄那双恨得发红的双眼，平静开口：“我知道你想要什么。放他走，我留下，如你所愿。”

“我凭什么信你？”

唐九霄冷嗤一声，反唇相讥：“就凭你这张巧舌如簧的嘴，还是这颗朝三暮四的心？”

“两具无用的尸体，和一个心甘情愿的人。”

沈卿云忽然弯唇，朝他莞尔一笑，嗓音是刻意放缓的柔软：“唐九霄，我知道你会选我的。”

漫长沉默在风雪中凝固。

两人心照不宣，都在试探着对方心底最深的软肋。

最终，到底是她破釜沉舟的决绝，亦或是他始终未熄的贪念，占据了上风。

“过来。”

唐九霄还刀入鞘，朝她伸出了手。

沈卿云拖着伤腿踉跄上前，还未站稳便被一股大力猛地拽入怀中。

唐九霄毫不留情地扯下她身上那件沾染着胡野气息的披风，随手掷在雪地里，旋即解下自己肩上的黑狐大氅将她牢牢裹住。

他抬眸睨向独自立在风雪中的胡野，脸色稍缓：“来人，送胡二公子回辽州。”

“我又该如何信你？”

沈卿云倚在他胸前，开口追问了句。

“听闻你院中有株百年银杏，还养了只叫富贵的狸奴。”

唐九霄的指节慢条斯理地抚过她颊侧发丝：“不妨让护送胡二公子的随从捎带几片杏叶，一绺猫毛回来。”

能将这些内宅琐事探听得如此分明。

沈卿云大概已经猜到那枚暗桩是谁。

毕竟，能踏入时风院的人本就寥寥。

这一切又能怨谁？怨自己错信于人，怨唐九霄布下这天罗地网。

那些前仆后继为她赴死的亡魂，他们的血仇该如何讨还？

思及至此，她闭了闭眼，几乎用尽全身力气才压下那阵令她浑身发颤的恶寒。

胡野死死盯着那道被强行禁锢在仇敌怀中的颤抖身影，胸臆间翻涌的戾气几乎要破膛而出。

是他无能，是他拼尽全力仍护不住想护的人，反倒要她向仇敌低头来保全自己。

他怎能不恨？

他恨不能此刻就与唐九霄同归于尽！

然而，他却只能眼睁睁地看着那人抱着沈卿云上了马，而后又见其抬手示意，令两名黑衣侍从牵马行至他跟前。

盯着那道策马离去的身影，胡野只觉得脑中轰然作响，胸口像是被生生剜去一块，空落落地灌着刺骨寒风。

他下意识地抬手按住胸口，覆上那只藏在襟前衣袋里的锦囊。

那嘱托犹在耳畔。

他必须离开。

不止是为了自己，更是为了她能更早一日脱身。

风雪渐骤。

雪花纷纷扬扬，漫天漫地飞舞，将方才厮杀的血腥与痕迹悄然掩盖。

策马行出密林，早有马车静候在官道旁。

沈卿云被那件宽大的玄狐氅衣裹得严实，由唐九霄亲自抱上马车。

车内暖意袭人，锦垫堆叠，角落鎏金香炉逸出缕缕安神香气，与车外凛冽风雪判若两个世界。

冷热骤然交替，让她不适地蹙了蹙眉。

唐九霄察觉，温热掌心覆上她冰凉的手指：“来得急，未备郎中。待到驿站，立即寻人来为你诊治。”

沈卿云垂眸不语，任那带着薄茧的指腹在手背流连。她指尖几不可察地蜷缩了一瞬，终是缓缓舒展，任由他握着。

这细微的顺从让唐九霄呼吸骤然一滞。

“阿云。”

他眸色转深，缓缓收拢手指，终是难抑心头那点翻涌不休的妄念，手臂一带，顺势将她揽向自己膝头。

二人原本相对而坐，这突如其来的力道让沈卿云身形微晃，猝不及防地跌入他怀中。

肩头氅衣滑落间，唐九霄已稳稳接住她，一手扶住她单薄的肩，另一手穿过膝弯，稍一用力，便将她整个人打横抱起，安置在自己腿上。

沈卿云下意识地攥紧了他前襟的衣料。

这动作突如其来，带着不容挣扎的强势。他身形高大，此刻将她完全拢在怀中，迎面而来的瑞脑香气华贵而浓郁，仿佛一张无形的网，将她紧紧缠绕，压迫得她喘不过气来。

“阿云，你睁开眼。”

唐九霄垂下头，温热的呼吸拂过她的额发，嗓音低沉而缱绻。

沈卿云依言抬眸。

烛光流淌过他鸦羽般的长睫，在眼睑处投下浓密阴影，将那张承袭了异域血统的面容勾勒得愈发深邃，俊美得近乎妖异。

她凝神端详许久，忽而明白，自己当初为何会那般轻易地坠入他的罗网，被欺骗了那样久。

怪就怪这张脸太过惊为天人。

纵使漫不经心地一瞥，平白无故地，那双如痴似醉的桃花眸里便能溢出三分情意。

更何况此时此刻，那双眸里尽数漾着毫不掩饰的欢喜。

她当年那遭一败涂地，当真是怨不得天，尤不得人。

色令智昏罢了。

于是她的指尖顺着他的衣襟缓缓上移，掠过颈侧紧绷的线条，轻轻捧住他的脸颊。

唐九霄情难自禁地偏过头，将发烫的脸颊抵在她冰冷的掌心蹭了蹭，嗓音里带着压抑的颤抖：“阿云，这些时日……你可曾想过我？”

他灼热的呼吸缠绕着她的指节，每一次喘息都令她指尖微微战栗。

沈卿云下意识想要抽回手，却被按住贴在颊边。那双桃花眼里暗潮翻涌，固执地盯着她，执意要讨一个答案。

唇瓣轻颤，她沉默良久，终是从齿间逸出极轻的两个字：“想过。”

无时无刻不在想着，该如何取他性命。

“阿云……”

他再也无法抑制住内心深处的渴求，俯身衔住那双曾吐出锥心之言，也曾给予他温存的唇瓣。

那张本就令人心驰神摇的面容染上欲色，眼尾泛起薄红，在烛光里艳得惊心动魄。

灯火摇曳，在车壁投下两道缠绵难分的身影。

沈卿云在他怀中难以抑制地颤栗，揽住他肩头的手却无意识地收紧，指尖深深陷入他肩颈处的衣料。

仿佛即将溺水之人抓住浮木，却又更像是落入陷阱之中，正垂死挣扎的猎物。