已是二更时分，厢房内却依旧灯火通明。

厚密的西番莲波斯毯、鎏金漆画屏风、香影纱帘幕，连床帷束帘的铜钩都换作了白玉钩。满目琳琅，处处透着精心布置的奢靡。

唐九霄立于这片华彩之中，心下却罕见地浮起一丝踌躇。

钱庄内外遍布唐家的眼线，午后崔夫人与她说的每一句话，都一字不落地传到了他耳中。

一切分明正朝着他期望的方向推进，可他仍感到一种无端的畏惧。

眼前种种，好似指间流沙，越是紧握，越止不住地消逝。

门扉轻响。

他抬眸望去，一道裹在他宽大氅衣里的身影映入眼帘。烛火摇曳，在她略显苍白的脸颊上投下温软的光晕。

唐九霄尚未开口，她已快步上前，如同过往无数次那样，带着那抹他再熟悉不过的笑意，轻轻撞入他怀中。

“晦之。”

伴随氅衣落地，清苦的药香随她柔软的嗓音一同漫入他襟怀。沈卿云没有丝毫迂回，径直开口：“方才，我去见了崔大人。”

这分明是她惯用的刻意示好。

却依然让他紧绷的心弦，不自知地松了两分。

“那些脏事，本就不该由你沾手。”

他吁出一口气，温热掌心覆上她微凉的指尖：“你好生歇息便是。”

“这几日没见到你，我很担心。”

感受到他态度有所松动，沈卿云顺势将手指滑入他的指缝，十指相扣，仰头望进他眼底：“我说过的，唐九霄，我不希望你死在我看不见的地方。”

她清晰地感受到他指节僵硬了一瞬。

而后被更紧地反握住，攥得她指骨生疼。

那句熟悉的话落入耳畔的一刹那，唐九霄心里竟涌起一种近乎绝望的无力。

他甚至觉得，哪怕下一刻她从袖中抽出匕首，径直刺入他的胸膛。

他也认了。

“我从不是依附你而生的女子。”

沈卿云的声音再度响起，是恰到好处的关切：“如今你既已布好棋局，我自然也想助你一臂之力。”

她在试探他的诚意，也在丈量他的底线。

明知是个圈套，唐九霄却不得不依她讲出实情：“这几日忙着查一件腌臜事，不告诉你，是怕污了你的耳朵。”

沈卿云眸光微动，沉吟片刻，忽而轻声问道：“可是莳花馆？”

莳花馆与品墨坊，皆是盛京城里声名在外的销金窟。

她之所以格外留意，是因为近日坊间悄然流传着一则诡谲传闻。

莳花馆里闹鬼。

怪就怪在，那声响并非出现在夜深人静之时，而是总在黎明前后，一夜笙歌散尽，晨光初露时分。

从那座因曾死人而被木板封死的院落深处，隐约飘出似哭似笑的呜咽，断断续续，搅得留宿的恩客与馆中姑娘心绪不宁，难以安枕。

“看来，你也在留意此事？”

唐九霄恍然，坦然向她说出其中原委：“早在三个月前，我奉命查江南道税银亏空时，发现一桩怪事。”

“两州近两年盘查的百姓失踪户籍异常增多，也正是因此，明明风调雨顺，历年账面上的税收却是一年比一年少。”

“顺藤摸瓜查下去，所有线索竟都指向盛京。”

“略人略卖可是十恶不赦的死罪！”

沈卿云霎时明悟，只觉通体生寒：“能进莳花馆的，按律不皆应是登记在册的罪臣家眷？如此胆大包天的瞒天过海，背后是谁在庇护？”

唐九霄微一点头，答道：“不用猜了，阿云，正是你想的那般。”

崔家。

沈卿云早知崔家有些见不得光的营生，否则如何维持那般奢靡无度的用度。可她万万没想到，他们竟敢染指这等丧尽天良的勾当。

“可那都是活生生的人啊……”

她怔怔抬眸，嗓音轻颤：“都是清清白白的良家子，就这般……被逼良为娼么？”

“这世道远比你想的要毫无底线。”

唐九霄抚过她耳垂，叹了口气：“我觉得你从前那样就很好，有些事，你本不必知道得如此清楚，只会脏了你的耳朵。”

沈卿云定定望向他：“你既已查了这么久，可是掌握了确凿罪证？”

“是，人证物证齐全。”

唐九霄看穿她的意图，却摇了摇头：“但时机未到，你该明白，这等杀招既出，必要一击毙命，容不得对方半分喘息。”

沈卿云何尝不明白。

她这些时日的隐忍周旋，不也正是为了将这盘棋下到最后？

可每多等一日，便意味着更多无辜之人要在黑暗中煎熬。

崔家如今正如日中天，即便将这些铁证呈至大理寺，恐怕也会被悄然压下，最终石沉大海。

更甚者，对方若察觉风声，定会毫不犹豫地毁尸灭迹。

她齿关紧咬，思绪飞转。

焦虑如蚁啮心，正当煎熬难忍时，一只温热的手却轻轻覆上了她的双眼。

“你该歇息了。”

唐九霄的声音里带着不容拒绝的温柔：“思虑过甚，最是伤身。别忘了……你如今不止是一个人。”

他掌心温热，不着痕迹地滑落，在她腰间轻轻一带，指尖若有似无地抚过她小腹。

沈卿云呼吸几不可察地一滞。

戏既开场，便没有中途露怯的道理。

她默然垂眸，片刻后似是卸了力道，指尖轻轻攀上他肩头，声音低柔：“你说得对。”

“不必忧心，我总归是与你一道的。”

唐九霄松开手，转而将她稳稳抱起，似是察觉到她眉间未散的迟疑，又缓声补了一句：“我应承你，不会再像龙泉山庄那时，事事都将你蒙在鼓里。”

夜烛将他身影投在屏风上，晃晃悠悠，如同此刻她悬着的心。

她依偎在他怀中，听着那沉稳的心跳，眼底却清凌凌映着那晃动的烛火。

静默在两人之间蔓延许久，她终于轻声开口：“这件案子，是大殿下吩咐你去查的，对么？”

“早在龙泉山庄，你将那块令牌还给他时，便已决意站在他那边了……是不是？”

唐九霄抚着她长发的手微微一顿。

昏黄光线下，他垂眸看她，唇边似有若无地牵起一丝弧度：“你都猜到了。”

沈卿云几乎要被他这轻描淡写的承认逼得笑出声来。

原来如此。

辽州那场将她推入绝境，步步惊心的算计，根源并非什么朝堂大局。

从头到尾，都只是为了成就他唐九霄一人的私心。

唐九霄自始至终，何曾将她视作一完整的人？

不过是枚推波助澜的棋子，是掌中可随意拿捏的物事，是索取情意与温存的物件。

此刻所有的退让与妥协，皆系着一条无形的锁链。

无非是要她心甘情愿地困于他方寸之间，永世不得挣脱。

沈卿云忽然失去了所有争辩的气力，不再看他，而是将脸深深埋入他怀中，借这个依偎的动作掩去脸上所有情绪。

“大殿下已拿了苏杭两州的遣使。”

她嗓音平静，仿佛只是在商量一件寻常事：“若将此案与税银亏空并案审理，即便是崔氏，也难逃这场清算。”

“那边审不出什么，最好的结果，也不过是抄没几户家产，填补户部亏空罢了。”

唐九霄却是断然否决了她的提议：“这件事我查了那么长时间，除开莳花馆这条线外，其余蛛丝马迹皆被抹得干干净净。能揪出来的，不过是几颗无关紧要的弃子。退一万步讲，即便并案审理，也不过伤其皮毛。”

沈卿云自他怀中抬起眼，正对上他深不见底的眸光。

“你早知大殿下在做无用功？”

“怎算无用？至少他头疼的亏空能填上了。”

唐九霄指尖仍缠绕着她一缕发丝，动作轻柔，言语却锐利：“何况眼下局面也有你一份功劳，若非你那日掀开爆炸案，将视线引向景昭，莳花馆这条线也不会如此轻易落在我手中。”

沈卿云凝视着近在咫尺的容颜，神思有一瞬的恍惚。

一个念头如电光石火般划过心头，照亮了眼前重重迷雾。

真是精妙的算计。

无论最终是大殿下得势，还是三殿下胜出，唐家早已将筹码暗中分散押注，总能立于不败之地。

至于唐九霄为何如此不遗余力地推动此事……崔氏若倒，空出的巨大权力与利益真空，他自然能分得最大的一杯羹。

她的脊背忽而窜起阵阵寒意。

倘若崔家真的倾覆，已在大殿下阵营中占据要位的唐九霄，岂非正好顺势而上，取代崔家昔日的地位？

那样一个精于算计，冷酷无情的家族，若真的把持了朝政，难道会比现在崔家当权更好吗？

她究竟在做什么？

是在铲除一个毒瘤，还是在为另一头可能更凶猛的虎豹铺路？

她此刻的挣扎算计，甚至可能付出的代价，到头来，究竟有何意义？

“阿云，箭已离弦，已经没有回头的余地。”

唐九霄的目光锁住她，不容她有半分闪躲：“眼下你唯一要做，也必须要做到的，便是无论如何，保住御座上那位的性命。”

“陛下活得越久，崔氏露出的破绽就越多，我们的胜算……才越大。”

一阵窒息般的压迫感倏地攫住了她。

沈卿云深深吸气，再抬眼时，眸中已是一片沉静：“我会尽力。”

是了，既已执子入局，便再没有犹豫的资格。

任何一丝动摇都是致命的软弱，毁掉的不仅是自己，更是胡太姑婆执掌明镜台二十多年的苦心经营，是那些藏在暗处，与她同路而行的人的身家性命。

即便她忧心崔氏倒台后未必见得清明，可大殿下的仁厚德望并非虚名，而眼下这腐朽不堪的朝局，更是真真切切亟待破除的沉疴。

岂能因惧怕拨云后未必见日，就容这漫漫长夜永远笼罩天地？

路是她选的，便只能走下去。

走到黑，走到亮，走到再无阴霾可蔽日的尽头。

开始疯狂挠头，下次一定不设计这么多权谋元素了！！有点卡文，尽量日更吧555

作者有话说

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第69章 第 69 章