细雨轻扣屋檐，一滴滴飘落在石板阶上，很快沾湿了一片，湿闷的雨气隔着窗户徐徐吹进来，混杂进香冷精致的金猊里，染上蒙蒙一层雾气，烟气袅袅，幽幽化开。

室内儿几架儿臂粗的莲座上盛着烛火，细听还能感受到燃烧时噼啪的细碎声音，一室亮堂，与屋外幽冷湿寒的天分割开来了。

窗台依稀的明暗打照在执着黑棋的男子身上，玄色窄襟长袖广袍衬得他清朗峻拔，眉目如刀，轻眯眼时眸光淡漠，修长如玉的指节点在黑棋上，落子的一瞬听得一声玉打琳琅的清脆，打破一室的空旷的寂冷。

来人在外头恭敬地请见，男子面色不改，轻飘飘挥了挥衣袖，敲了一下桌案，门应声而开。来人步履沉稳，身姿健硕，虎背熊腰，孔武有力，侧脸一条伤疤横贯鼻翼，鹰眸炯然，添了七分骇人的气势。

“她回去救那个书生了？”

看到座下的属下点头严肃应是，执棋的男子冷冷嗤笑一声，懒散地靠在迎枕上，随手将棋子捻在手中把玩，白玉棋光滑剔透。

“倒是个有情人。”声音低沉分辨不出什么意味来，越是这样的声音越让座下男子心中发寒，只听上首的人淡淡道：“可别死了才好。”

“主上，雍王的人推举的韩守愚已经到怀安了，快马急信说已经出事了。”

男子将掌中的棋子放回到棋篓中，叮当的几声交错，“随他们去，狗咬狗指不定谁一嘴毛。”，他的眉间轻轻一敛，语气越发淡了，“我倒是听说过这个韩守愚，颇为清高，脑子直得很，把这样的人送去怀安，雍王也不怕泼自己一身脏水。”

见男子没有任何的指示了，座下人径直站在一旁等待候命，肩宽背厚，笔挺伫立如山坚毅，垂首而站，屏住了呼吸，不敢惊扰了桌案旁的人眯眼假寐。

屋内一片死寂，仿佛还能听到外头雨打芭蕉，水珠滴落时的滴答声响。

不知过了多久，忽而门被推开，咿呀嘎吱作响，湿润的冷香缓缓而来，乍见天光处，楚腰嬛嬛，款款走来，行走间沾染了外头朦朦胧胧的水汽，脂腻粉细，鬓发金钗，缓步中衣袂翩翩，走到了桌案之前。

“夫人安。”一旁的下属躬身问好，自觉地退了出去，关好了门，挡住了外头的昏暗天色，只余一室的灯烛幽幽。

案上的男子眉心轻轻一皱，女子便识趣地上前去替他揉捏眉心，还未触碰到就男子握住皓腕，男子睁开眼来，眸中一片清明，“学得不像。”

女子骤然心惊，抬眉处多了分凄惶，下一秒被男子拉得跌坐在怀中，“妾身知错，私下定更加勤勉。”

男子凉薄的眼眉轻抬，揽住她不盈一握的腰身，“不必。”

两个词浇得女子浑身冰凉，她眸光有些木然，咬住唇齿掩盖住她的不安。

男子就着女子的手执起一颗白玉棋子，落在了棋盘上，不经意地发问，“信送回月焉了吗？”

“今早已经遣人快马加鞭送回去了。”女子垂眸细声细语。

“叶挽到怀安了，她倒是走得快，还捡了一个书生做夫君，这般胆大不知像谁。”男子强硬地挑起女子的下巴，静静地看着她蕴着水雾的眼眸，见她躲闪，忽而一笑。

“叶风竹一生骁勇善战，年过半百仍立马横枪，拓疆御敌，倒是有几分像她。都是一个娘胎里出来的，一个是远嫁京都，一个是月焉王储。你觉得公平吗？”

“妾身不敢妄言。”女子不敢挣扎，下颌的手指力道强硬，她感觉骨头都要脱裂了。

男子松开手指，女子自然而然脱离开他怀抱，一个踉跄跌坐在地上，忍不住地咳嗽。

“出去吧，烟儿还在等你陪她打马吊，做嫂子的要有容忍之度，凡事多忍让。”

屋外的雨声渐细，女子抬眼看向了临桌的窗台，支着的窗户斜斜打照进明媚的光，落在男子衣袖上，恍若神明，周身气度雍容，举棋抬手间周然。

女子不敢耽搁，连忙起身，提起衣裙朝着门外走去，她出手推开门，光落满身，心中却在发寒，眸中的唯唯诺诺褪得一干二净。

她抬手狠决地擦了擦细腻白皙的下颌，皮肤擦得通红，尖锐的疼刺的她眉头紧皱，犹是不想松手。

贴身婢女彩蝶快步走了过来，“夫人，小姐闹起来了，说是你还不去陪她便要砸了你的屋子，眼下正在闹脾气，谁来都劝不住。”

女子嘲讽一笑，“她想要羞辱的是我，谁又能劝得住呢？”

彩蝶恨得牙根痒痒，但是也没有任何办法，只能跺脚闷闷发泄，“便是欺负夫人的娘家在北境，山长水远鞭长莫及，换做是京都的大户，她敢这般嚣张？怕是十里八乡都传遍了，谁家的小姑子这般磋磨嫂子。”

女子收拾好了心情，神色冷淡，“莫再说了，脚步快些。”

“不过是个乡野丫头，也就是侯爷发迹了飞上高枝了，这满京城谁人不知她低贱卑微，大字不识两个，还说要指点夫人你的诗文。”

“慎言，再说这些我便要罚你了。”女子拂过衣袖，后头的彩蝶也只能喏喏跟上，心下愈发烦闷。

***

昏暗的山洞里，火柴堆烧灭的余温未尽，外头的涨水已经退去，但是天昏地暗，下山的路漫长而难行，分散逃离的人家不知境况，只抱着苦累的孩子沉沉睡去，睡容憔悴，消不去的愁容惨淡。

“啊——”一声尖叫打破了夜晚的宁静，一众都慌乱了起来，以为有什么野兽闯了进来，纷纷往后退了一些，野外混黑，呼啸的山风遥遥的吹来，听得人心头惊骇。

“臭娘们，老子碰你是赏你的，嚷嚷个屁。”一个粗犷的男声在摸黑中陡然出现，吓得在场的人不由得害怕。

有人根据声音猜出了是村里的泼皮无赖孙季，人高马大，空有一身力气偏偏不务正事，分给家里的田荒草丛生，四处闲逛，打些短工活口，到处惹是生非，家里的几个兄弟分家之后就扬言不再管他了，随他自生自灭去。

叶挽猛地惊醒，下意识拿出怀中的防身的匕首，眸光乍然清亮，她扶住沈慎的手，“我去瞧瞧。”

“擦——”叶挽轻擦火折子，点燃了架好的火柴堆，一簇星火整个山洞都敞亮起来了，山野里寂静，偶听得几声兽鸣，飞越而过。

这一亮起来，四野照得明明白白，众人的目光才聚集才刚才出声那一出，只见一个女子衣裳被扯开来，面色惊恐拼命地往后躲，脸上淌泪，大家认出这是村头的李家寡妇，孤儿寡母没了依靠，天灾的时候孩子没注意掉进水里了，被大雨冲走，大家伙连拉带爬才将女子拖了回来。

“孙老四你也太过分了，趁人之危你也太不是个东西了。”

“人家孤身一人，刚丢了孩子，本就可怜了，你还去欺负，良心被狗吃了呀。”

孙季的衣服敞开，胸膛上几道重重的红色刮痕格外明显，他瞪了说话的人一眼，气焰嚣张，“放狗屁，老子就趁人之危了，你不嫌弃要不过来给老子暖床。”又转头对躲闪不及的女子说，“李家的，反正你郎君都死了，又没了孩子，老子正缺个媳妇，就——”

话还没说完，一脚给人踢倒在地，叶挽一巴掌扇了过去，这一闷头眼冒金星，看得人是痛快无比，又一圈砸落在他脸上，左右对称，孙季的脸颊立刻肿了起来，吐出一口鲜血来。

叶挽嫌恶地躲开了，锋利匕首刮开两寸，发出刺耳的响声，距离孙季堪堪毫厘的间距，“你把你刚刚的话再说一遍我听听？”

孙季就是花拳绣腿的空架子，被真的练家子一脚踢去，两巴掌就删的他没有招架之力，这处山洞里躲得人虽多，但妇孺力弱，奈何不了他。

“老老老老……”给人逼成结巴了。

叶挽扯了扯嘴角，“你结巴什么？刚刚不是很嚣张吗？”

孙季回过神来才发现刀俎加身，他的不由自主地颤动，移开目光，“我劝你们这些蛮子最好不要管清河的事情，你们知道什么，到时候怎么死的都不知道。”

“哦？说来我听听。”叶挽被吊起了兴趣，“你无端作恶，怎么？众目睽睽，总不能是我们这些茹毛饮血的蛮子强迫人家姑娘的吧。”

孙季吐了一口唾沫在旁边，恶狠狠地看向了叶挽，“你懂什么，她夫君早将她卖给我了，装什么良家妇女，也不看看自己是什么货色。”

“我没有，我什么都不知道。”女子惊恐地躲在了后头，发丝凌乱，衣裳半解，好生可怜。

孙季从怀里揣着的契书，抖落在叶挽面前，得意洋洋，“李充军这小子有福，有这么一个漂亮媳妇，非要跟老子买消息，每银子就把他媳妇抵押给我了，现在他死了，老子得一媳妇才是。”

“他怎么死的？”

“还不是开矿的时候被石头砸——”还没说完，孙季猛地意识到自己说漏嘴了，捂住自己嘴，还没反应过来，手头的契书就被人夺走。

叶挽眼疾手快，手头的火折子凑近了纸末，噌的一下火焰涨高，“你莫是发癔症了吧，想着天下会掉媳妇下来，这分明是张写了你名字的户书。”

“凑那么近烧了可不好，哎呦，烧了，等下山后，可要去补办才是，黑户是没有田地的。”

火焰吞噬，将整个契书烧毁，灰飞烟灭，孙季看得眼睛发直，怒气冒头，跃身而起就要去抢夺。

“你这个臭婆娘，胡诌什么，敢烧老子的东西，看我不打死你！”

还没等到孙季动手，一个石子飞身而来，在风里倏得穿过，砸在了孙季的额头上，又一颗接着在后头，落在后脑勺，将人砸晕过去。

“接着。”沈慎的话随着绳子而来，上头的还有红色的血痕，叶挽立刻将人捆绑起来，五花大绑，毫不留情，看着这张猪头脸，心里的厌烦更甚，又扇了两巴掌过去，看得人一愣一愣的。

这一系列的操作让人花了眼，但大快人心，有些躲得远的男子面有愧色，退后了几步，生怕别人看见。

宁静的夜晚这才安静下来，叶挽往里头添了些柴火，她靠在了沈慎肩上，声音放轻，几乎不可闻，“刚刚真的是契书。”

“我知道。”

“清河有私矿不成？”叶挽嘟囔出声，头一点点啄在沈慎肩上，显得有些倦懒。

这一回沈慎不再回话。