三年长不长乐老三不知道，他只知道，他大哥疯了，软鞭抽在后背、腰侧，疼得他冷汗直流。

哭爹喊娘地求饶。

乐地主这次真恼了他，搬出谁来都没用。

莫说二老早死了埋进坟堆，就是活着，今天他不抽得乐老三皮开肉绽，他跟村口老狗一个姓！

斯斯文文的老实人发了火，谁见了都得怵上一怵。

场面热闹得不像话。

本想着出门“吃一顿窝窝头”，结果乐家兄弟不拿他们当外人，直接上了“大鱼大肉”，嘿！乐老三挺能跳啊，跳得再高点！

住在乐家隔壁的妇人多年前就看不惯乐家三房扒着长房吸血的恶行。

要她说，但凡是个明理的，都做不出好吃懒做要长房养的事。

已经分家了，儿子都十八，乐老三还没个正经营生，以前乐地主不是没送这个弟弟去县里做活，哪成想送是送去了，乐老三一文钱没挣到，还莽莽撞撞得罪了贵人，累得乐地主拿钱为他消灾。

乐地主是好大哥，乐老三却不是好弟弟。

三房媳妇也是个歹的。

她很不喜欢乐老三一家，尤其两月前乐树生对她闺女动手动脚，更教妇人膈应。

眼下看乐老三被打得抱头鼠窜，玲芳坐在地上撒泼，至于瘸腿的乐树生，脸色时青时白，一副要晕过去的劲头，妇人看得直呼过瘾。

“不活了！我不活了！大伯欺人太甚！这是要逼死我们一家啊！”看当家男人挨打，玲芳帮不上忙，爬起来就要往墙上撞。

围观的村民一惊。

“娘！”乐树生拄着拐杖往那边赶。

乐地主长鞭一甩重重打在三弟后背，他心里窝着火，一鞭子打烂乐老三最引以为傲的长衫，背部渗出血，乐老三嗷地一声就要晕。

“晕一个试试！”

他大哥发了狠瞪着他，乐老三两腿发软，掐着人中连道不敢。

真真的一物降一物。

“别拦着，让她撞！撞死了我送纹银百两，为她风光大葬！”

在长乐村，鲜有男人当街和妇人掰扯，乐地主却没这顾虑，他这辈子，只怕一个女人。玲芳敢在他女儿茶里下药，他脑子教驴踢了才要给她脸。

一鞭子在空中甩得响亮。

猫在角落的乐玖“哇”了一声：“爹爹好厉害！”

乐夫人眉飞色舞：“不看看是谁的男人？”

当年求娶她的人甚多，一水的读书人里她偏偏选中庄稼汉出身的乐镇东，不单单图他清俊长相，还有别的缘由。

还记得那是一个很美很美的黄昏，乐镇东穿了身体面衣袍，手捧一束花，等在她每日的必经之路，见了她喊声“褚小娘子”，脸和耳朵都红了。

两人一个往前，一个往后，乐镇东不善言辞，担心冲撞她，落后几步嘴里碎碎念。

褚英支棱耳朵去听，愣是没弄明白他在说什么，当即恼了：“嘟嘟囔囔什么呢？”

乐镇东抬起头，慌得倒退两步：“我、我在发誓。”

“发誓？”

褚英起了兴致：“介意和我说说么？”

“不、不介意……”

十八岁的乐镇东一穷二白，全身上下只有一张脸能看。

为了这张脸，褚英耐性地等在那，等听完那与她有关的誓言，再看年轻人臊得通红的面庞，姑娘的心打着旋儿就跟他走了。

乐镇东发誓，有幸娶得褚小娘子为妻，终此一生，必以妻为贵。

有了妻子，妻子最大。

有了女儿，女儿就是全家的宝贝。

乐家二老活着的时候没少因褚英生不出男娃给她冷脸，回回乐镇东都冲在维护妻女的最前线。

他多愁善感，爱哭，没有其他男子的威猛雄风，常常教褚英私下里感叹夫君生错性别。

但褚英就是喜欢他。

“你爹他，好多年没发这么大的火了。”

乐玖听得牙酸，又细细瞧了两眼气得嘴唇发抖的爹爹，眼圈微红。

她有一对极好极好的爹娘。

乐地主多少年，轻易不发一次火，这一次，火烧到乐老三头上，不出半盏茶功夫，一传十十传百，全村都晓得他为何怒抽亲弟。

三房不做人啊。

怎么能伙同山匪吃里扒外坑害自家人呢？

乐镇东用春秋笔法隐瞒了亲侄子对女儿的垂涎之意，毕竟这话说出来影响玖玖清誉。

三房偷鸡不成蚀把米，落到他嘴里成了三房勾结呀呀山土匪，拐跑了乐玖。

“我呸！乐老三你还是不是人了？！”

乐老三捂着漏风的后臀想把自己藏起来，同村人的议论、指责声如潮水扑来，不止乐老三受不住，想撞墙以死相逼的玲芳也脸色惨白。

完了。

都完了。

她忽然想到什么，四下张望，果然在容易忽视的墙角看到不谙世事的乐玖。

乐玖轻扯嘴角，露出明媚的笑。

玲芳如坠冰窟。

见惯乐玖木木的神情，她也和村里的嘴碎子一样，背地里念叨乐玖是根木头，空有美貌。今遭一看，这哪里是木头啊，她们都被她骗了。

她只是不爱搭理她们。

并非是个傻的。

她和褚英告了状。

褚英要个交代，乐镇东就不可能大事化小小事化了。

一切的一切，玲芳都想明白了。

乐玖轻声道：“三婶婶傻了。”

“她本就不聪明。”

否则不会堂而皇之地生出害人之心。

乐夫人私心里瞧不上这个妯娌，觉得她愚不可及：“她自己是傻子，也把别人想成傻子，三房有个乐树生，就以为乐家的所有都是他们的了，还做梦是二老在的时候呢，都已经分家了，你爹可不惯着她。”

是啊。

乐玖由衷地想：爹爹只惯着阿娘。

“大哥！大哥我错了，我错了！弟弟知错了！”

“大伯！”

乐树生和亲爹一道跪在乐地主腿边，乐地主看了眼自家夫人所在的方位，狠狠心：“别再喊我大哥了，你害我玖玖，我不敢当你的大哥。”

他看向亲侄子，强忍恶心感：“我也不配当你的大伯。”

他转身走出几步，朗声道：“今日，请街坊邻居做个见证，以后，我只当没这一家子亲戚！”

软鞭被他重重掷在地上。

乐地主拂袖而去。

“大哥！”

“大伯！”

“爹……”

乐玖拉住爹爹衣袖：“爹爹不哭。”

方才凶得了不得的乐地主，这会哭成泪人。

同村男男女女眼睁睁看他是如何抽人，又与三房断绝关系，还有人感叹乐地主心狠，亲弟弟、亲侄子都不认。

此刻无意瞥见这一幕，村民们都很震惊。

没见过大男人哭得比小娘子还厉害的。

泪扑簌簌地往下掉。

可见三房真不是东西。

看把人气得。

“看来咱们错怪乐老爷了。”

宋小大夫扶着祖父杵在路旁：“这要不是真的被伤碎心，哪会哭得……哭得……”

他找不出合适的措辞。

宋老大夫叹口气：“哭得要晕过去啦！”

话音刚落，乐玖疾声大呼：“爹！”

得。

真晕过去了。

宋老大夫出门吹风的功夫，多了一个需要救助的病人。

都哭晕过去，这下，没人念叨乐镇东心狠，说的多是乐家三房心毒。

刚成年的亲侄女都忍心推进火坑去。

要不是两口子不做人，乐玖哪会被山匪糟蹋？

一下子，乐家三房成为众矢之的。

乐地主天生感情丰富，才经历女儿被山匪掳走，又当着人前与亲弟弟一家断绝亲情，情绪大起大伏，没多久便病倒了。

乐玖日日在家照顾气坏身子的爹爹。

乐夫人接过夫君未完成的事，首先收回那整排敞亮明净的大屋。

她行事果决，更恼恨乐老三气哭她家夫君，找个机会偷偷套麻袋揍了这厮一顿。

乐地主病的时机太好，养病期间不见客，任凭三房再想来求情，也进不去那道门。

天愈来愈冷，深秋之后，初冬降临。

溪边，一群妇人热热闹闹的浣衣衣裳。

乐家是村里首富，其财力放到平安镇也是数一数二，光水井家里就有三口，衣服也有专门的下人清洗，无需受这冻手的罪。

说起来乐家长房这阵子闹出来的动静不小，与之相比，三房灰溜溜住回破破烂烂的祖屋，有说他活该的，也有为他抱打不平的。

秋大嫂子眼馋乐家的财力，酸道：“乐夫人好大的能耐，二老要在世，单凭她迫害三房，就够她吃一壶。”

可惜乐家二老去得早。

张大娘子横眉竖眼地“嘁”了一声：“要我说，三房这次实在冤枉，乐玖是乐老三亲侄女，当三叔的哪会害她？我倒是觉得，乐家在祸水东引。”

“这话怎么说？”

她一笑：“现在村里念叨三房的多了，念叨乐玖的少了，好好的一个小娘子没了清白，乐家可不就是怕人说？”

张大娘子越想越觉得是这么回事，猫哭耗子假慈悲：“乐小娘子，以后可怎么嫁得出去呀！”

“真丢身子了？”

“可不是，去了那鬼地方，难道能全须全尾回来？”

“我怎么听说，其他村的小娘子也……”

“也什么？谁敢承认被一群坏人欺负了？”

这倒也是。

妇人们七嘴八舌说着。

没多会，中短身材的男人急匆匆跑过来，走到近前，正听见张大娘子大声编排乐家小娘子的不是，登时火从心起，拽起人来一巴掌扇过去——

“还敢嘴碎，明年的地还种不种了？！”

乐地主好说话，可乐地主病了，管事的是乐夫人。

乐夫人亲爹是十里八乡唯一的秀才公，秀才公养出来的女儿，是那么好相与的？

乐家今儿个传出信来，明年这地，要租给谁，不租给谁，得另说。

另说是怎么个说法？

还不是要再为女儿出一口恶气？

这年头，对庄稼户来说，地就是命。

长乐村大半村子的人，都指望乐地主一家活着呢。

作者有话说

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第7章 出口气