时光在少女一声声的祈求里快速推进。

四季轮转，花开花落。

大盛与北绒战火不休，两年半的时间，陛下收复“赤北十二城”的决心有眼可见，人在前线，提拔了不知多少能征善战的良将。

但要说晋升速度最快的，非杨将军莫属。

国无战事，杨念顶多是名百夫长，手下有百名女兵。

战事一起，在一场场流血又流汗的战役中，她所向披靡，战无不胜，屡立奇功。

从最开始出场被敌方将领取笑女子也能从军，到后来的听闻杨大将军名号，吓得连夜撤出三百里。

前后变化，不过两年。

两年而已，昔日的百夫长成为受整座军营敬仰的正三品神武大将军，亦是为君者最爱重的战将。

“大将军！陛下有请！”

“知道了。”

杨念放下手中弓箭，整理着装，快步出帐。

北绒坚持不了多久了。

陛下的忍耐已到极限，说不准明日大盛就要对北绒展开起决定性的一战。

这正合杨念心意。

距离她与乐小娘子约定的三年之期，也快到了。

要速战速决。

才好回家娶妻。

就是不知，过去这么久，乐小娘子有没有忘记她？

她不安地隔着银甲摸摸贴身戴着的长命锁，这些年，全是这把锁支撑着她——要风光大胜，不能失信于人，教人白白苦等。

她只当长乐村的乐小娘子苦巴巴等了她近三年。

也只能这样想。

边关苦寒，除了杀敌报仇，这是她唯一的指望。

“杨将军！”

“杨将军好！”

走出营帐，一路走过，不断有兵士停下来与她问好。

杨念冷峻地点点头，颇有大将军威严。

她也的确没有猜错。

乐玖在等她。

七月，雨水丰沛，乐玖坐在窗前，一手撸猫，一手在纸上写写画画。

离三年之期还有三个月。

她没来由地生出不安。

将满十八，爹娘近日都在为她的婚事忙忙碌碌。

他们仿佛忘记杨姐姐这人，更忘记杨姐姐当日的那番话。

倘她刻意去提，阿娘必会摸摸她的发顶，一脸慈爱地劝说：“玖玖，那不是咱们能够到的人，那是天上最闪耀的一颗星。”

她忽感惆怅。

直觉爹娘在隐瞒什么。

两国战事，好多消息根本不是她能接触到的。

在这长乐村，村民们也不爱讨论打打杀杀的事儿，乐玖沮丧皱眉，小脸一垮，身边的白猫乖巧地舔她指尖。

有点痒。

带着轻微刺疼。

她笑了笑：“白猫呀白猫，你说杨姐姐深秋能不能赶回来？”

白猫睁着圆溜溜的猫眼，一脸无辜。

乐小娘子亲亲它的额头，仔细看了眼猫儿的孕肚。

快生了。

不知道杨姐姐喜不喜欢奶猫。

长命锁有没有戴在身上。

她惦念的太多，没多会又望着窗外发呆。

乐夫人收伞迈进来：“玖玖。”

“阿娘。”

近三年的时光，足够乐玖不急不缓地长开，她眉眼生得好，身材窈窕，胸前的本钱只比生过四个孩子的娘亲差一丢丢。

深夜想着杨姐姐的时候也曾细心把玩过，想象她再见她时的模样神情，每每幻想，都忍不住躲进被窝里捂脸笑。

在亲近的人面前，她是真的很爱笑。

出了门，便又是一根空有美貌的呆木头。

吝啬得很。

连个笑也不给外人看。

里外分得格外清。

她站起身，姣好的线条显露无疑，乐夫人笑着捏捏她净白的指：“怎么一个人在这，不去和你大姐说说话？”

夏日炎热，母女俩穿得都很薄，衣领微低，露出锁骨下雪白的小片肌肤。

“我和大姐聊不到一处。”

大姐见到她只会热情激昂地说大姐夫这个好那个好，她一点也不感兴趣，却也耐着性子听了。

然而等到她与大姐说起自己的心事来，大姐冷了脸，用陌生的眼神盯着她，仿佛第一天认识这个妹妹，仿佛她这个妹妹丢了她的脸面。

她劝诫的意味太浓：“女子和女子哪能成婚？玖玖，你不要被人骗了。还有，不要说你大姐夫的坏话。”

这话乐玖不爱听。

乐玖抱着阿娘手臂：“我不爱和她玩。”

“你这孩子。那是你亲姐姐，难得回来一趟。”

寻常时候乐玖早就撒娇蒙混过关，这一次不同，她抿唇不语，等亲娘问了，这才不情不愿地坐到一侧：“我心有所属。她觉得我丢人。她不信我。”

“……”

这话过于直白。

乐夫人哑口无言好一会，失笑：“怎么会呢？你看中哪个后生？要他入赘乐家。”

“阿娘！”

乐小娘子心事重重：“你明知女儿在说什么。”

乐夫人脸上堆着的笑一点点落下去，神情充满怜惜：“乖宝，那不是咱们能匹配的人。”

“为何不能？她说过要娶我。”

“空口无凭。”

“我的长命锁也给她了！”

“傻孩子……”乐夫人心疼地抚摸女儿脊背，惊觉比之上月好似又清减几分，压根没多少肉，瘦骨伶仃的。

她缓了缓，语气要多温柔有多温柔：“她一路扶摇直上做了将军，正三品的官职。不要怪你爹不告诉你，那是正三品，是陛下眼前的红人、百般赏识的爱将，咱们……咱们拿什么配？女子和女子，这根本不妥啊……”

乐玖看着阿娘，不吱声了。

整个小闷葫芦。

“玖玖？”

乐夫人亲亲她脸蛋儿，故意逗她：“乖玖玖？娘的玖宝？”

快十八的姑娘，在家还整天被喊“乖宝”、“玖宝”，乐玖不觉有甚，赶来的乐大娘子不干了——

“娘也太娇惯四妹，她姐夫难得来趟家里，不见她露面，方才还在问我怎么四妹妹不在？这要我如何答？说四妹妹不待见我这个长姐，更不待见她那个大姐夫？”

乐家四个女儿，数老大嫁得好，夫婿是隔壁县的官。

手心手背都是肉，乐夫人踟躇片刻，听得乐玖轻声一笑：“大姐这话说的，我没有不待见大姐姐。”

没有不待见大姐姐。

那就是不待见大姐夫了？

这可戳了乐大娘子的肺，眼一瞪：“乐玖！你翅膀硬了！？”

她气冲冲连名带姓地责问妹妹，乐夫人心底不快：“怎么了，有没有把我这个娘放在眼里？”

大盛重孝道，乐大娘子不敢担一个不孝不敬的罪名，绷着脸认错：“娘息怒。”

乐玖拍拍袖子，细声细气道：“大姐姐眼睛要擦亮点，我不觉得大姐夫是什么好男人。”

“你！”

“够了！”

乐夫人胸脯上下起伏：“玖玖，给你大姐道歉。”

乐玖弯腰行礼：“对不起，大姐姐，还请大姐姐原谅妹妹心直口快。”

说认错就认错，不带半点含糊。

但这个头低得，这个软服得，反而教乐大娘子更气了。

她暗恼爹娘惯坏妹妹，又气乐玖往她姐夫身上泼脏水。

什么叫做“不是好男人？”

长乐村哪户人家见了她不夸嫁得好？

就是乐玖以后的婚事，也全仰仗她大姐夫帮忙安排。

乐大娘子怎么想怎么气：“娘，你看她这样子，哪还有小时候的乖？”

乐夫人拍拍大女儿的手，柔声哄了几句。

今日姐妹吵起来，也教她暗自留了心。

大女儿说的不错，这几年玖玖性子确实有些沉闷，出了家门木木的，做什么事也兴致缺缺，年前养了只白猫，便惯爱抱着她的猫，走到哪带到哪。

哄好来省亲的大女儿，乐夫人找个机会敲响女儿的房门。

吱呀一声，门打开。

乐玖捧着一卷书靠窗品读。

“阿娘。”

她嗓音甜甜的，乐夫人坐到她身边，语重心长：“今天怎么对你大姐姐出言不逊？玖玖，你不是不敬长姐的人。”

“我只是事先提醒大姐姐，免得大姐夫做错事惹她白白伤心。但她显然是不信的。不信我这个妹妹，反去护着那个并不值得她死心塌地去爱的男人。”

她道：“大姐夫不是好人。”

乐夫人一颗心听得提起来：“玖玖，此话怎讲？你是不是知道些什么？”

当着亲娘，自然没什么话是不能说的。

乐玖为她沏茶，沉默片时，唇瓣张合：“去年姐姐姐夫回家过节，大姐夫他……”

“他怎么？”

“他骚扰我。”

“什么？”

乐夫人面色一白，轻声道：“他什么？玖玖，你说清楚。”

乐玖坐直身子，回想去年全家欢庆中秋的一幕，明面喜气洋洋，背地里，大姐夫酒气熏熏地挡了她回房的路。

那会天色昏暗，守在身边的丫鬟婆子被人支开。

“他解开裤腰带放出那物什给我看，说我年岁到了，该想男人了，总不好一直赖在家里，他说要娶我当平妻，与大姐姐平起平坐。他还说，说姐妹共事一夫，实乃佳话……”

“他放狗屁！”

乐夫人火冒三丈。

既为大女儿的婚姻感到悲凉，又为姓孙的畜生大言不惭的说辞感到恶心。

乐玖神情冷漠：“我趁机踹他一脚，正好阿娘那晚来陪我睡，他不敢声张，灰溜溜跑开。今日他问我为何不在，大抵是做贼心虚，或是时日久了，又起了贼胆。”

“竟是如此……竟是如此！你为何不早与阿娘讲？”

“我本意里，是想先和大姐姐说，可惜……”

可惜乐大娘子并不信妹妹的话。

乐夫人面色凝重：“你休息，我去找你爹爹。”

乐玖点头。

目送阿娘出门。

门扇关好，她回到窗前继续发呆。

她想：爹娘大概也不能拿孙竹礼如何。

毕竟是官。

民不与官斗。

再说了，只是乐玖的一面之词，大姐姐不会相信引以为傲的男人其实是人面兽心。

话说出去，顶多是爹娘和她一起犯恶心。

最后多半会不了了之。

甚至，爹爹都不能问责他的大女婿。

因为他们得罪不起。

不过孙竹礼有句话说对了一半。

她年岁到了。

不想男人。

她想女人。

年纪渐长，乐玖出落得越发水灵，那些男人明里暗里看她的眼神愈发令人作呕。

她变得不爱出门，常常关在房里，一想就是一天。

她想，假使杨姐姐回来及时，还能赶上她十八岁生辰。

她若真来赴约，她肯定会忍不住扑过去抱她、亲她，告诉她，杨姐姐，我等你等得好苦啊，比哑巴吃黄连还苦！

作者有话说

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第9章 等得好苦