常超去大理寺时,赵洵不在,问了一圈,说大人今日早上就没来。常超思来想去,又不敢耽搁,于是转头去了侯府。
说起来,京城中不缺达官贵人,但凡身世显赫者,府邸门前往来不断。据说逢年过节或是科举选拔时,那场面更是壮观,从四处赶来的人都拥挤到一处,甚至于在府门前排起长队,盼望半天,只为和府中的大人见上一面。
常超在京中多年,这样的场面见得多了,也就不足为奇。然而今日,当他来到赵小侯爷府前,举目不见一人,甚至府门前连个应门的小厮也没有,就实在是觉得惊奇了。
这侯府……真的有人住吗?
常超瞧着这一派“萧索”,不由站在门口一阵深思。然后,他试探着敲了敲大门,过了好半天,只听门“吱呀”一声,开了。
一位老丈从后探出头来,瞅了门外一眼,惊讶道:“是常捕头吧?”
没想到这老丈还认得他,常超忙行了一礼,“正是,敢问老丈如何称呼?”
“大人叫我老李就好,侯府的管家。”李管家笑了笑,“我家侯爷平日多劳烦您照顾。”
常超顿时惶恐,连忙道:“分内之事,不敢当。我今日来,不知……大人可在府上?”
老管家闻言摇了摇头,“不巧,侯爷一早被召进宫了,也没说什么时候回来。”
常超一愣,“进宫了?”
李管家便道:“兴许一会儿就回来了,不然,常捕头进来喝杯茶?边喝边等?”
常超哪好意思在侯府喝茶,赶紧往后撤了一步,退下台阶,“我回大理寺,若是大人回来,劳烦转告一声。”
管家点了点头,“一定。”
于是,常超从侯府出来,沿路溜达回大理寺。他虽然是捕头身份,不过前两年被大理寺借调过来之后,就在这留了下来,帮助查案,也算是特例。
往日里,赵洵不在,郭越也无事找他时,常捕头最是清闲,便能独享大理寺后院树下的清静,也无人打扰。
不过今日却是特殊,他这边前脚才刚迈进后院,后脚就跟进来一个人喊他。
“常捕头!常大人!留步!”
常超听着声音耳熟,回头一看,确实是熟人,只不过是他在衙门的同僚。
“严捕快?你怎么来了?”
“急事找您!快快随我来!”
“哎?”
“听我路上给你道来。”不等常超反应,对方已经拽着他胳膊将他拉走了,“咱们边走边说!”
既然常超现在供职大理寺,衙门里的一些案子,就很少来找他了。
今日严如平来找他,想必是事态严重,十分紧急。常超在路上做好了准备,谁知严捕快一开口,却是说:“其实没什么大事。”
常超:“?”
“准确来说,是街上发生了一些口角。”
衙门里的小案子都不找常超了,这种连案子都算不上的,又来找他做甚?
严如平拽着常超不给他走,赶紧安抚道:“大人别急,听我详细说明。”
严如平再一开口,便是从清早赶集时说起。
“大人也知道,每到这日子,人手就不够。谁想今天又节外生枝,我这一路上焦头烂额,不来找您是不成了。”
常超听着,又抬眼看了看周围,好像意识到什么,问:“这是要去前门大街?到底出什么事了。”
严如平便道:“您还记不记得前年,珠宝市上有个卖假货的?”
“假货?”常超略一回想,似乎有些印象,“我记得那老板姓张?卖手串玉镯子的吧?”
“哎对对对,就是他。”
常超挑了挑眉毛,道:“怎么?他又来了?我记得他那时候说不做买卖了,那些货也都当着大家的面销毁了不是?”
“的确如此。他说自己也是受骗上当,后来连店铺都一起转给了他人。”严如平道,“后来这人就好像消失了一样,没在京城见过了。”
珠宝铺子有假货这事儿,压根也不新鲜。常超做捕快这么些年,什么样的假货、水货都见过,什么以次充好、以石代玉……见得多了,他们这些外行人都能鉴定一二。但唯独这张老板他记得清楚,正是因为他当初那些货实在很是蹊跷。说起来,他那珠宝铺子开了很久,那段时间说是从外地购得一些货,都是一些玉石珠串,说是物美价廉,放在店中低价出售。
卖了好一段时间都没什么问题,可是后来有一阵子,城中有几户人家莫名其妙产生幻觉,整日疑神疑鬼,严重者甚至有人防火烧院。这事儿非同一般,很快官府介入调查,常超他们后来发现这些人的共同点都是买了这珠宝店的便宜手串。
常超他们都不是迷信的人,本来没想着人发疯能和这手串有什么关系。只是查到这儿了,也就当个线索,顺藤摸瓜走一遍流程。谁想到,这一查到张老板,还真有些问题。那些货压根不是什么外地来的,而且是他从一个京城里的外族商人那低价购入,再以略高的价格售出。但奇怪的是,常超他们派人把京城翻了个底朝天,也没找到这个外族商人。而正因为如此,那些货因为不合买卖规定,被官府一并查处。
虽然当时没有查清那些人疯了的原因,但他们将手串扔了以后,没过多久,疯症就好了;而张老板那些货也在当时一并销毁,不知是不是歪打正着,总之那之后就没出现过疯症事件,这事情也就这样结案了。
“那你现在提起张老板是为何?”常超问道。
严如平叹气,“这不就是又出现了吗,今天早上有人报案,说买到了假货,在街上吵起来了。”
常超惊讶道:“不会还是张老板吧?”
“不是,但也差不多。张老板那铺子不是给别人了吗,您猜的没错,还是原来那间铺子。盘下来也有些时日了,之前都没问题,不知为何突然出现假货。”
常超道:“既然人赃俱获,你按规矩查办了便是。着急来找我作甚?”
“若是一般假货,我自然不会去劳烦大人。”严如平说着,抬手往前一指,“大人,铺子就在前面了,您一看便知。”
常超一听,心里隐约已有答案,他也觉得奇怪,当年的货是他看着销毁的,怎么过了这么久还有意外?
两人便说,便往铺子前走。只是刚一走近,就能听见前头一阵喧哗。
远远见一个男子手里拿着一串珠子,正站在铺子前,和老板对峙。
前门大街上都是赶集的人,不少人经过此处,便被吸引了目光停下来看戏。一时间,前面的人过不去,后面的人过不来,车马不通,很快骂声一片。
常超道:“怎么不把人带回衙门?”
“他说怕伙计带着假货跑了。”严如平暗骂一声,连忙上前疏散,“都散了!散了!别看了!嘿,说你呢!再看都跟我上衙门去!”
这一身捕快的行头加上“衙门”两字,很是奏效,众人立刻躲得远远的,没一会儿,铺子周围的人都散了。
常超正要走过去,余光却瞥见人群里经过一个十分熟悉的身影——拄着拐杖的老婆婆,还有她那陪在左右的乖孙女。
老婆婆?
乖孙女?
该不会是……
常超一愣,那边两人听到这边的动静也正往这边看。
一时间,三人隔着大街上的人来人往,几番眼神交换。
常超神色微变,“这不是……”
不等他说什么,那边两人率先移开目光,匆匆走了。
常超本想跟上去看看,谁知叫严如平一拉,脚步一转,就来到摊前。等他常超再回头去看,人群中已经看不见那两人的影子。
严如平往摊前一站,老板自然是认得的;但是这回又多出来一个常超,老板瞧见他一脸严肃,看起来又凶又恨,顿时吓得往后退了一步。
老板道:“大大大大人呐,小人真不知情啊,这手串不是我进来的货啊!”
与此同时,原本站在铺子前的男人却像是看到了救星,一下扑到常超面前,道:“大人!这无良商人你们可要管管呐!卖假货还不认,分明是不想赔我银子!”
常超道:“手串呢?”
严如平在边上吼,“东西拿过来,先别吵吵!”
两人给他一吼,立刻闭上嘴,那男子老老实实把东西交过来。严如平先接过来看了一眼,确认以后,再交给常超。
常超拿过来,先掂量了两下,又将手串迎着光看了看,然后他又看了两人一眼,先问那个买家,“这手串做工精致,你怎么看出这是假货的?”
男人道:“有、有点轻,我一拿到就觉得不对。”
闻言,常超看了他一眼,“一拿到就觉得不对?那你为何还出钱买下了?”
男人愣了一下,应是觉得此处矛头都在这铺子,没料到常超一来就盘问他,一时没准备,这一问就露出马脚,“这……这是……”
严如平在旁抱着胳膊,道:“你小子,就等着衙门来给你做主,趁机讹人赔钱是吧?”
老板立刻反应过来了,怒道:“好哇,你是故意的?想坑我!”
“你也别激动。”常超手里掂着手串,接着对老板道,“外行内行拿到手里都知道这手串不对,你一个珠宝商人,难道看不出来吗?”
老板头上出了一脑门汗。
常超把那手串扔到他面前,说:“说,这东西从那哪儿来的?”
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