江执坐在廊下捧着书细读，这是一本游人异闻，他看的入神，直到外头的细雨飘落到书本上他才收起书擦拭干净。江执不打算就此回寝殿，转头看着长廊垂落淅淅沥沥的雨幕，远处的苍穹树在雨中像一把巨大的伞，任由雨水描摹它的形貌。

江执对世间万物都怀着一种憧憬，晴空万里、风和日丽、市井炊烟、风雪交加……他都想驻足好好感受一番，因为他从记事起就直接间接地知道，自己命不久矣。

一阵风来，江执打了个冷颤，他拿起书打算去一个背风的地方继续观摩喧嚣中的宁静。

江执左脚才落地就被倒吊在长廊中央，他惊呼一声，不知这是谁的恶作剧还是有刺客，他驱赶了宫人，若是此刻大喊恐怕救兵未至他先被灭口。

落在地上的书籍突然凭空升起被翻了好几页，似乎是翻不出什么名堂来又重重落地。

“什么人？出来！”江执一边挣脱束缚，一边道。

江执四处张望，眼前突然冒出一张倒过来的脸，吓他一跳。

那人浮在半空，看起来只有十来岁的男孩叉着腰环绕江执一圈，不解道：“就是你害得我哥哥姐姐们老来这里？”

江执第一次见鬼，只是这小鬼实在是嚣张跋扈，青天白日现于人世，还将他倒挂起来，他何曾被人这般对待过。

江执难受道：“你在说什么，放我下来，你，你是鬼？”

“不明显吗！”

他不知从哪变出一串链子加镣铐举了举，眉头紧锁，摆出一副凶神恶煞的样子。

江执张口结舌，只觉得这小鬼死的早，看着年纪不小其实心智开拓不够，好言道：“你可知我是谁，伤了我你可别想好过，一会就有人来寻我，你再不走，小心被收了。”

他摆出一副你且慢慢说说的恣意模样：“什么人？”

江执举例：“捉鬼师，道士，高僧……”

他哼声：“我什么都不怕！”

江执：“那你绑我做什么？”

他古怪道：“看看，不想被吊着你就自己下来啊，你不会下不来吧？”

或许是下雨的缘故，没有猛烈的阳光照射，阴天阴气重鬼怪横行？江执猜测到，他对鬼神一事知之甚少，方才看的那本异闻也只是记载妖兽，而非鬼神。

江执咬牙往上够脚腕的绳锁，可他自小病弱，在宫中养尊处优，往上倒腾不到几下就头昏脑胀、气喘吁吁地落回原点。

江执深吸一口气喊道：“……成戌，成戌！”

见落雨正捧着外袍赶来的成戌突然在殿下的寝殿门外慢下脚步。

他心道，殿下今日叮嘱过了没有要事不要打扰，他自顾自地拿了件袄便往外冲，会不会越矩，惹殿下不快？

小鬼鄙夷又狐疑地左右端详江执：“这你都下不来？”

小鬼吊了他之后只会嘴皮子上下碰几下，江执索性不语，敌不动我不动，看他待如何。

他歪了歪脑袋，皱起眉：“如此弱小，好了我放你——诶诶！”

这就要放他下来了,那好端端地吊他起来做什么？

江执还没等他放下自己，他好似被人拧住了耳朵往后拉，吱哇乱叫的。

“恶人恶事要惩要罚，惩奸除恶，我是唔唔唔……”

可江执一个人影或鬼影也没瞧见，顷刻间眼前的小鬼也消失了，江执感到绑着他脚踝的绳子松了，他却没有重重摔到，他被一个无形的力量托起，轻轻抱着他把他安稳地放在地上。

这感觉实在奇妙，江执微微睁大了眼，对空无一人的长廊拘礼道：“多谢高人出手相助。”

长长的走廊无人应答，过了一会，成戌猫着腰在拐角处探头探脑：“殿下，小的给你送衣裳。”

救他的人是神是鬼江执压根就不清楚，他直觉对方一定是个温和善良的好心人。

梦中的场景渐渐模糊，江执在半梦半醒间隐约记得这是他与长流第一次见面的场景，两人年岁都不大，后来他才知晓那日拧着长流耳朵的是白无常，抱他下来的是黑无常。

彼时长流刚入判官司，人生地不熟，与发现、收养过他的两位无常关系甚密，两人便担起了长兄的身份时时照顾，教导他。

长流贸然显形，无知无觉中险些插手人间的事，回去后被好一顿收拾，后来几次到人间他像个背后凶灵似的插着手，苦大仇深跟在江执身后，好像指望着他不时出现，说句话能吓江执一跳，他就解气了。

若他来时江执恰好在看书，他就要江执给他解释他不懂的地方，若是江执在用膳，他也想尝上几口，吃一口问一句这是什么。

江执渐渐的也就习惯了他的存在，只是成戌被长流突然显现吓一跳后,久久没有适应他的存在。

这一天晴空万里，江执从书本中抬头，语气平常道：“我一会要去尾清池泛舟，你也要跟着吗？万一外头太阳毒辣……”把你消灭了怎么办。

长流不在意：“这有什么。”

江执带着一丝期待：“那一起去吧，我们自己摇桨，采莲，再备上几碟点心，怎么样？”

“我要摇桨！”

“可以，但你会吗？”

长流猛摇头，江执笑着说无妨，我教你。

长流点头如捣蒜，江执思索片刻还是取了顶斗笠扣在他头上，斗笠带着让他看起来像个地道的渔夫，只不过他昂首挺胸抬起斗笠，嘴角微微上扬的样子又变回那个意气风发的少年郎了。

江执与他约法三章，再三叮嘱显形身旁有人时一定要走路，不能飘来飘去的。

到及冠礼这十来年，他有了一个很奇怪，身份有异，却会一起长大，一快玩闹的朋友。

他不去探究他的奇特异常，经常会在遇到有趣的新奇事物时第一时间想到他，他虽命薄如纸，却有爹娘疼爱，挚友相陪，身旁不乏待他好的人。

他将生死看的很开，活一天就敬爱爹娘，善待子民，带小鬼多在人间四处逛逛，就算明日一命呜呼也可以到阴曹地府见见长流生长的地方，他说自己是惩奸除恶的判官，江执若死了他一定保护他，要带他去领略另有一番韵味的地府，江执觉得不错，听说功德积厚有机会留在阴司办事，他努力努力。

两人天真地预想着将来那些没影的事情。

天蒙蒙亮，窗外响起早起出门做生意的吆喝声，江执睁眼坐起身又发了会呆。

虽然他不知道将来会如何，但他真的有好好地积德行善。

没了睡意，江执早早就出门找医馆。下楼，店小二恰好在擦桌子，江执随意问了问医馆的事。

小二会心一笑：“客人找对大夫了，陈大夫是我们这的神医啊，东街头第四家就是他家医馆，他家医馆没幡也没匾，可别走错了，第一家牌匾上写陈字的绝对不是，别去。”

江执：“写陈字？”

小二靠近悄声道：“他们家医术没陈大夫高明，还收高价，挂这牌匾专门骗你们这些外乡人的。”

江执笑了两声，感激道：“多谢提醒。”

客栈行至东街，路过城角一处刑场，乌泱泱围了一片百姓。

人群最里头，一对老夫妻扑倒在一具盖了白布的尸身旁哭声凄凉，刑场上束缚的是一个面色发紫的鬼，鬼脖子上还有上吊的痕迹，他身旁站了四五个官兵模样的人，还有两个降妖驱鬼的术士。

江执听到“旧城”二字不由得听下脚步。

他默默站在人群最外围，得知台上的鬼对台下的亡者残忍至极，他捉不走他就将其折磨得面目全非，害死了夫妻俩唯一的孩子，那孩子方年过十九，恶鬼终被人捉住，只可惜青年已经救不回来了，恶鬼嘴里还嚷嚷着自己死不足惜，一切都是为了城主。

所谓城主，就是旧城百鬼自封的主人。

众人骇然。

“城主，不会是那个澧朝二殿下吧？”

“除了他还能有谁，传闻不是说就他没死吗。”

“那还不如像他父一样死了，没死就要出来作恶？真是虎父无犬子，没一个好东西。”

江执加入话题：“请问，他捉人做什么?”

身旁一位姑娘见他为人有礼，好心解惑道：“说是要给那城主进贡活人呢，天下这么多恶鬼想方设法出城，唯独什么城主好端端地待在旧城，我看啊他在城里憋着坏呢。这是今年第二十四个被害死的可怜人了，唉，旧城封印摇摇欲破听说朝廷都派人去了，又是一场风雨。”

江执：“他要活人做什么？”

姑娘突然像换了个人似的，阴恻恻地笑道：“自然是夺命咯，城主也想体会体会长生不老的滋味，那如何续命你不是最清楚吗，大道将成，永生不死，天下是属于我们的。”

江执拧眉看向这女子的面容，她不知什么时候印堂发黑，嘴角都要裂到耳根，眼神戏谑。

江执立即扣住她的手，低声道：“你什么时候上身的？”

她不以为意的笑着：“上会儿身怎么了，我又没害过人，跟二殿下说说话而已，鹊城的官兵道士都不杀我，你凭什么动我。”

江执外出都带着面纱，她却精准的上了和他交谈的姑娘的身。

“而已，附身有损身体，你不知道？喜欢说话那你就去阴曹地府细细说，我没空听。”

江执迅速勾出另一个魂魄，在前面的百姓察觉前打了道镇魂符，接住掉落的木人。

姑娘渐渐清醒：“你做什么抓着我呀，我刚刚说到哪了？”

江执立刻松手，悄悄将木人先收进包里：“抱歉，你方才险些摔倒我出手扶了一下，方才我问你这城主是什么来头，有人见过吗?”

姑娘云里雾里点头道：“噢是吗，谢谢啊，什么来头不知道，什么狗屁城主就是个缩头乌龟，没人见过他的真面目。”

台上恶鬼在术士的手底下惨叫出声。

随后有官兵掀开白布露出底下的一副棺材，当着恶鬼的面开棺，抬起里面的骨骸刻了叛字，高高挂在了城门外。

恶鬼并非旧城人，只鹊城死了有些年的百姓，他本已经逃到城外，他们找到他的棺椁竖一举魂幡将他招了回来，开棺曝尸，三日后燃成灰扔到畜牲粪地。

姑娘道：“看到了吧，做坏事就是这个下场，我们可不管是人是鬼，只要敢到我们鹊城作恶通通斩了，看他们还敢不敢来。”

青州城是浑身是刺难犯的刺猬，鹊城就是山中难惹的猛虎。

这场悲剧以恶鬼伏诛结尾，人潮渐退，夫妻俩泣不成声握紧白布下冰冷的手，直到请做丧事的人到来，抬起担架上的亡者回家，他们才互相搀扶着亦步亦趋跟在身后。

江执收回目光，静默了一会才抬脚找了个角落扔了这木人，只等勾魂使将她带去阴曹地府。

寻得医馆今日开门，江执顺路买了些早点回客栈。

日光洋洋洒洒落在鹊城街道上，在店小二的帮助下几人很快到了医馆，只不过去的再早都看不上病。

此时医馆只有陈大夫和他的一位小徒弟忙的脚不沾地，里头人满为患，若要等到陈大夫来探病还需等到两日后。

几十年都等得，两日没什么不可等的，三人淡淡表示。

夕阳西下，江执摊子旁换了一个人，桂树下的男子雷打不动。

施长信坐着李长流的位置，靠在桌上：“跟她们走太累了，一个地方停半天，你那个故友还老要打扮我。”

江执轻笑一声，所以他就推走李长流，让他好好体验自己昨夜的感受。

施长信：“上次你教我的符是你与那个鬼差之间私人的联系吗？就像有些人豢养邪物，用一些手段绑住他们，想要他们出现的时候动动手指就可以。”

江执：“不能这么说，但形式差不多，符咒只是让他知道我有事找他，愿与不愿来在他。”

施长信了然：“别人请神，你请鬼。”

江执：“……这么说也行。”