容恪把她安排在了侯府西北角的一处院落里，此地宽敞开阔，日照充足，环境也僻静，适合怡情养性，她挺合心意。

容恪还指了两个侍女过来，一个叫宝凝，一个叫宝格，是姊妹俩，十五六岁的年纪，为人处事很机敏周全，省了不少事。

却有一点美中不足：入侯府前前后后四日，没再见过容恪一面。

卫琳琅心底惶恐不安。

——当时他本无意愿纳她为妾，只想舍银子解决，是她好说歹说讨来的名分，现下他一直将她晾着，想必是对她厌恶到了极点。

如今，他是她的靠山，一切都须仰仗他，说是祖宗也不为过，那被祖宗讨厌了，这府里大概也呆不长久。

她不能坐以待毙。

于是，卫琳琅招了宝凝、宝格过眼跟前来，客气道：“我初来乍到，很多东西都不懂，还赖你们多多提点。”

宝凝笑出两个梨涡来：“娘子切勿跟咱们见外，咱们是专门服侍娘子的，做的尽是分内之事，您若有哪里不舒坦的，直接吩咐就是了。”

宝格也笑道：“但凭娘子张口，我们尽全力去办。”

她们俩觉出她的用意了。

卫琳琅倒有些难为情，牵牵唇角道：“你们可了解侯爷闲暇之余喜欢做什么，以及他用饭的口味？”

宝凝捏着下巴，思索一时，道：“侯爷公事繁忙，多数时候是在衙门里，得闲在家，也是在书房度日，实在累了，便去后院射箭舞剑。”

宝格补充：“侯爷的胃口蛮包容的，寻常食物全能吃，没有特别钟意的，但有一味食材决不能沾——姜！一旦不慎尝了……”宝格和宝凝扭头对视，两人默契地打一哆嗦，“后果不堪设想……！”

卫琳琅略略耷拉着眉梢、眼梢，颇为郁郁不乐。

骑马射箭，她不行；亲自下厨，又打听不出喜好……看样子，容恪的确是个棘手的人物，想讨好都找不见发力点。

宝格伶俐，察出她的心事，轻推一把宝凝，眨眼睛使眼色。

宝凝心领神会，近前半步，向卫琳琅道：“娘子，今儿天清气朗，正合适晒太阳，您如果坐得烦了，奴婢陪您四处走走，正好您来以后，还没在府里转过呢。您意下如何？”

宝格配合着取披风来，一面又说：“姐姐和娘子安心透风，这儿有我照看。”

卫琳琅动了心，起身穿上披风，慢悠悠逛出了院子。

宝凝稳重，不时注意她的情绪，感觉不对，就踊跃介绍沿路的风景，以此调动气氛。

沐浴在春日暖阳下，身心俱得到放松，卫琳琅也渐渐来了兴致，提议：“我想去看看侯爷惯常活动的地方。”

书房，起居室，后院……务必找一个突破口，好“献殷勤”。

宝凝犯了为难，嗫嚅道：“侯爷是不许人随意进出他的院子的……”恐她糟心，忙转移话题：“府里有个园子，这时节开满了花儿，养眼极了。娘子不妨去那儿逛逛？”

卫琳琅藏好挫败，应承下来。

羊肠小道的尽头，花红柳绿，美不胜收，风光无限好。

卫琳琅驻足于一簇芍药花前，倾身轻嗅，芳香萦绕，沁人心脾。

宝凝笑道：“这芍药粉嫩妩媚，与娘子很是相宜，奴婢采一朵，提娘子插在鬓间，岂不妙哉！”

提议完，挑一支开得最艳的，摘取在手。

满园春色暂时净化了满腹惆怅，卫琳琅任由宝凝拿花在发间比画。

“真好看！”宝凝眼绽异彩，请她去前方的池塘边照上一照。

借水面一睃，艳丽的花影为清淡的容颜添了许色彩，使她看起来容光焕发了不少。

垂眸观倒影，举手撩鬓发之间，却闻宝凝紧了嗓音说：“……奴婢见过侯爷。”

卫琳琅猛回头，牵动花枝自发丝里掉下，落在鞋尖。

她盯住弯弯曲曲的花瓣，矮身问好：“侯爷安好，民女……妾身这厢有礼了……”

容恪身着绛紫官袍，腰缠玉带，油然勾画出宽肩窄腰的身材来。

颠倒的记忆如潮水般涌入脑海。

她的这双手，曾掐住他结实的肩膀，伴随喘急的气息，尖细的指甲在那坚实的皮肉上，收收放放，拖拽出深深浅浅的印记。

卫琳琅绯红了两腮，暗骂自己鬼迷心窍。

容恪无波无澜的声音自头顶响起，挨着头发丝愈滑愈远：“找郎中来，给她认真看看。”

他的心腹小厮逐尘，忙兜好怀中的官帽，追随而去。

卫琳琅上手贴贴脸面，烫得吓人，急抽开手。

宝凝低身拾了那朵芍药，顺手踹入袖子，再来搀扶她，殷切关怀：“风大，估摸着是把您吹病了，脸才这般红，得尽快请郎中来瞧瞧。”

她才不会反驳，是想到不该想的东西，方把脸羞红的。

郎中如期而至，自然查不出额外的病症，只开了几味滋补的药材搪塞。

宝格在厨房煎药，宝凝在旁煨粥，宝格说：“姐姐，你觉得侯爷对卫娘子是个什么想法呢？说不上心，吃穿用度上很大方，好比这养身子的药，样样名贵，总的开销，不是个小数目；说上心吧，进门好几日，一次也不肯来，只管将人冷着……我真是弄不明白了。”

宝凝添了些水，道：“这些话咱们之间念叨念叨就够了，千万不可和卫娘子乱讲，她本就带病之身，心思也重，免得再多心。至于侯爷怎样，咱们做下人的，不应置喙，只踏踏实实干自己的活就完了。”

宝格鼓了腮帮子，“哦”了声，攥起蒲扇，心猿意马地扇火。

饮过药汤，卫琳琅早早躺下，却辗转反侧，不得安宁，睁眼闭眼，全是容恪的影子，挥之不散；左卧右睡，耳边全是他白日那句“请郎中来，给她认真看看。”

乱哄哄至后半夜，才算安静下来。

因之，历来早起的她，一觉睡到了红日满窗。

梳妆时，宝凝打趣：“难得见娘子懒一回。”

卫琳琅窘迫难耐，编个谎话应付：“昨儿有点着凉，歇不稳当，这才起晚了。”

宝格神秘兮兮进来说：“有一则新鲜事，不知娘子和姐姐闻知了不曾？”

宝凝、卫琳琅对视一眼，宝凝道：“快快说，别卖关子。”

宝格嘿嘿一笑，凑往卫琳琅空着的一侧，眼睛朝镜子探了探，道：“娘子今儿个的神色瞧着好看多了。”又正色道：“追究起来，那桩趣闻竟是与娘子沾关系呢！”

偌大京城，能同卫琳琅有关的，怕仅有曹家了。

宝格继续道：“是这样，曹家娘子，也就是娘子的表妹……？昨日和何家定了亲。想那何家是什么人家，那何家的小少爷又是什么人品？啧啧啧，真个是一朵鲜花插牛粪上了！”

宝格摊手嗟叹。

卫琳琅低眉敛眸，一声不响。

何家少爷何景盛，觊觎表妹非一日两日，他父亲何大人又为舅舅的顶头上司，这门亲，注定要成。

何景盛名声臭出天际，表妹作此牺牲，想必要死要活且是轻的。

然而，又有何用？

终究是要嫁的。

她才不可怜表妹。

这些年他们一家人是何等刻薄她的，她没忘。

所以，她可以心安理得地幸灾乐祸。

宝格忽地记起一回事，便心直口快道：“这么大的事，曹家怎的也不给娘子递帖子来知会一声？怕是一时忙忘了？”

宝凝紧丢眼神示意宝格住口，自己则打圆场：“娘子，逐尘不知从哪弄回一只雀儿来，蹦蹦跳跳的，可讨喜了，奴婢这便提笼子来，您逗一逗它，解解闷。”

言尽，以帮忙为由，叫宝格走开。

一直离了院子，宝凝方把卫琳琅在曹家不如意的处境，逐一说与宝格，而后道：“也怪我，该提前和你交个底的。这次不算数，妹妹，绝不能再有下次了。”

宝格诚然懊悔适才的失言，恨不得抽自己两嘴巴子，她泫然欲泣道：“卫娘子真是个苦命人……”

她扭脸抓住宝凝的手腕，恳切道：“姐姐，要不然咱们帮卫娘子一把吧！你看这都多少天了，侯爷该不会把她遗忘了吧……”

宝凝拍拍妹子的手背，道：“好妹子，你有这份心，是好的，可惜咱们人微言轻，万一办不好惹祸了，不是耍的。你若真放不下，以后就加倍用心伺候卫娘子，她心细如发，感受得到你的好意的。”

当晚，卫琳琅挑灯看书的档口，宝格送来份参鸡汤，却又不走，神情犹豫，一看便是憋着话。

她合上书，亲切笑问：“你直言，我听着。”

宝格长长吞吐了两个回合，如战场上赴死的将士，果决道：“娘子待侯爷的情意，奴婢是知晓的……奴婢恰和逐尘有几分交情，假如娘子不嫌弃，奴婢可拜托逐尘，悄悄打探打探侯爷的近况……不一定好使，但试试总比坐着等强。”

卫琳琅不觉哑然，倒不知作何回应。僵了片刻，开口：“宝格，多谢你，解我燃眉之急，那我就不藏着掖着了——”

她卸下腕子上的玉镯，交给宝格——这是起先入侯府时，容恪花钱置办的。

“我没什么像样的饰品，还望你不要介意……”

话未完，宝格反手推回镯子，坚持不肯收，她大为感动，想着正事要紧，便不再执拗，平复好心情，继续道：“侯爷的腰牌，我一直苦于无机会物归原主，你有空了问问逐尘，侯爷几时得闲在家，我好亲去归还。”

那鎏金令牌，到现在还压在枕下，每每枕上枕头，总觉硌得发怵，就好似它的主人带给她的感觉——压抑的，深不见底的。

宝格爽快答应。

次日早膳后，趁宝凝不在跟前，宝格开始传递打听来的消息：“陛下染了风寒，身子不爽利，明儿不上朝，娘子要还，明儿打早去就行。”