鸦雀无闻的几日，卫琳琅在苦苦挣扎。

抛却尊严讨容恪欢心，却屡次受挫，除了制造笑话，别无用处，照理，该谈“放弃”二字了，可家族的教养，不容她止步不前，安于现状——她这辈子，要么不入红尘，要么只当正牌夫人。

若不然，来日无颜面见九泉之下的父母。

掂量得真真切切以后，卫琳琅重新振作，绞尽脑汁思量下一步棋。

可巧，舅舅家遣人送来请帖，盛情邀请容恪屈尊光顾表妹的婚宴，日期为本月二十。

眼下是十五，还剩四天时间。

如果有幸说动他参加，而她跟随，那就有了更多单独相处的机会，供她伺机而动，从而慢慢捂热他的心，让他高看她一眼，早日给她侯夫人的名分。

摸清里面的门道，卫琳琅裹得厚厚的，素着一张脸，穿越九曲游廊，驻足容恪的居所外。

初一十五是重要日子，每到这两日，上朝也免了。

故而，容恪今日在家。

打从上回触了容恪的霉头以后，这院子的人时时提防她，生怕再因她而吃主子的冷钉子。

此刻，门口的两个小厮双双拦住她的去路，一副公事公办的态度：“侯爷有令，不准娘子进出，娘子请回吧！”

卫琳琅第一个蹦出来的念头是钱财贿赂。

她分别塞给两人些许碎银子，笑弯了眉眼：“实是有要事同侯爷商量，二位且行个方便吧。”

二者对看一眼，都把银子原路归还，不肯放行。

人家要自保，卫琳琅表示理解，点点头，换另一个策略——死等，等容恪出来方罢休。

红轮冉冉升起，缓缓滑行到正空。

午时已到，她依然未尝守得云开见月明。

宝凝姊妹前前后后来了几次，全为她的执拗所动容，索性赌上身家陪她等到底。

各路人来来往往，渐渐地，卫琳琅涎皮赖脸缠磨容恪的事，就在府里上下传遍了。

侯府为容恪的地盘，芝麻大点的动静也糊弄不过他去，何况卫琳琅为见他，折腾得人尽皆知。

那股子火烤般的焦灼感，果然又气势汹汹地来了。

他掷下文书，十根手指头互相交叉，搭在眉目边，瞑目养神。

耳根子清净了，眼前却乱糟糟的，一闪一闪尽是她在众目睽睽之下徘徊的画面。

……

丢人现眼。

他张目，向门外道：“来人。”

逐尘随叫随到。

“告诉卫家女，别白费力气，趁早回去。”他克制得极巧妙，声线平稳，全然使人猜不出这张泰然自若的皮囊下，竟乱作一片。

逐尘照实办，然结果不尽人意。

“卫娘子说，除非您肯见她，否则……她不回去，一直守着您愿意给她见面的机会为止。”逐尘暗暗佩服卫琳琅的耐性之余，又隐隐恐容恪真的翻脸，那便真酿成一场腥风血雨不可了，“小的劝了，嘴皮子几乎磨破了，架不住卫娘子听不进去……”

容恪的眉心直跳，气得发笑：“不知好歹。爱等，那就成全她。”

逐尘把话带到。

干候半日，卫琳琅又累又饿，偏胃里顶得慌，吃不下东西，只胡乱垫了几口水，却闻容恪存心作对，气性涌上头，铁了心和他对峙到底。

眼见外头这位赌气，里边那位较真，逐尘看透彻了，干脆做个局外人，反正这二位也不会听他的。

红霞万丈，日暮西斜。

卫琳琅还在坚守，尽管脸庞白得骇人。

宝凝终于看不过眼，苦苦哀求：“娘子，一整天了，咱们先回吧，再熬下去，您撑不住的！”

宝格设身处地，满腹幽怨，憋不住悄声指摘容恪的不是。

宝凝飞去一记眼刀，宝格立刻住嘴。

“……我不能前功尽弃，”卫琳琅虚弱回应，“累你们受苦了，你们赶紧回吧，我自个儿等就好。”

颤颤讲完，一阵喘咳，苍白的面颊，为嗽声挤压得一星星变红，像覆着一层假面，惹人心惊。

接连不断的嗽音，乘风浮动，飞跃红墙，攀越青瓦，一并汇入危坐书案前的那人耳中。

此处距院门，相隔重重屋宇、弯弯长廊，何以贯穿他耳？

细细聆听，有虫鸣，有风声，无那断续的喘嗽。

是他错听了。

容恪置笔一旁，按桌起身，卷一件灰鼠毛大氅，唤逐尘进门：“带她过来。”

随后，将臂弯的大氅轻轻一丢，正中逐尘之怀。

他不点透，逐尘也会意——前段日子卫娘子衣着单薄地在府外候了一早晨的楚楚可怜相，被侯爷留意到，且上了心。

逐尘勉力绷紧脸皮，保持严肃，及门槛一迈、门一关，笑意由内而外散发。

触及那层柔软光滑的毛皮之时，卫琳琅如释重负，喜得湿了眼眶。

这人，真不愧为京城第一硬茬子，区区见一面，都迫她使遍浑身解数。

卫琳琅并不算冷，但来之不易的胜果，不可白白作废，所以，她套上那件沉甸甸的大氅，由它的重量加之于身。

容恪身量高，足足高出她一头，衣裳当然也宽大，够把她装了去。

长长的披风，曳在脚后，她觉得不妥，是以两手掂起衣摆，每一步皆走得小心翼翼。

正因此，直至置身那方“禁地”，大氅半点不曾脏污。

书房亮如白昼，容恪看得真切，卫琳琅归还的衣物，外表一如赠出去之前，然则，气味却微妙地变了——她特有的馨香与衣物原有的味道所混合，沁入骨髓。

“我赠出去的东西，没有再要回来的。”这话暧昧，如同他特意赠她似的；思及这面，他加了句：“留着也好，扔了也罢，只别拿来碍我的眼。”

于“受挫”这桩事情上，特别是受容恪的冷言冷语，卫琳琅习以为常。

她撤回伸出去的手臂，柔善道：“妾会悉心保管的。”

容恪无所波动，开门见山道：“值得让你拼命的要事，说来听听。”

卫琳琅将启唇，肚子“咕咕”鸣叫，作出抗议。

窘色流出她的秋水眸，她干干一笑带过：“妾的舅舅，呈了请帖与您，不知您可有意向捧场？”

容恪撩起窄长的眼皮，闲闲道：“看样子，你很希望我去？”

卫琳琅绽开笑花：“真真什么事都逃不过侯爷的法眼。妾是想问，您到场的话，能否携妾随同？毕竟舅舅于妾有养育之恩，表妹好事将近，妾身为她的表姐，不祝贺一番，不合情理……”

默然片时，容恪意味不明地笑了：“那天我有公务要忙。”

言外之意：你小小一个侍妾，何德何能让我推掉公务，而为一个不足挂齿的曹家大费周章？

意料之内的答案。

她掩下那丝失意，试图装可怜打动他：“您既政务缠身，那妾自己去也行的……”

她偷偷打量他的表情，唇线似乎较将才更柔和，眸子里的戏弄更浓，俨然听见了滑稽的笑话。

**感挣破薄薄的脸皮，卫琳琅难堪地垂下眉眼，视线聚焦在绣鞋的尖尖上。

容恪任她沉溺于败阵后的失落，不闻不问，到最后，不过是道：“随你。”

卫琳琅颓然告辞。

十六日鸡鸣时分，容恪骑马上朝，颜色阴翳，逐尘思来想去，从中斡旋：“敢问侯爷是有什么烦心事……？小的蠢笨，可能起不上作用，但总好过您自个儿闷着……”

容恪乍然勒马，目光偏移半寸。

逐尘身心紧张，竖直耳朵，瞪圆眼睛，生怕街边往来的嘈杂混淆视听。

“一日之计在于晨”的道理，具有普适性，上至皇亲贵胄，下至贩夫走卒，零零碎碎的剪影走走停停，足迹踏遍街头巷尾，轻的重的，大的小的，窄的宽的，逐渐壮大，逐渐填满每束天光的倒影。

逐尘耳清目明，但未闻容恪发表一字一音，独见他御马奔驰，万丈红尘伴他远行。

逐尘原地搔首，究极没能领略这其中奥妙。

日沉西山，卫琳琅捏着鼻尖喝光疗养旧疾的药汤；小半碗汤水，看着黑，入嘴也苦，苦完了又辣嗓子，人间地狱莫过于此。

宝凝止不住念叨：“娘子也忒冲动，您这把身子骨，风儿略大些，都不免把您吹散了，您居然还逞意气站大风地里和侯爷怄气……结果好了，咳了半夜，五更天才眯了眼。”

卫琳琅假意刻薄道：“你这丫头，十五六岁的年龄，反跟个老妈子似的啰嗦，明知我怄气怄到快吐血的地步，也没捞着什么好处，竟还往我伤口上撒盐。快消停些，再犯不着戳我心口。”

相处这程子，宝凝对她的性子有了几分了解，知她端庄是端庄，却非那等拿腔作势的，平常不把她们当下人看待，闲下来爱逗趣说笑，是位顶和善的主儿。

不止宝凝和宝格对她赞口不绝，连同容恪院里的男女，亦交口称誉；私下碰了面，全在为她打气助威，盼她尽快得容恪青眼，早日成为侯府女主人。

当下宝凝会心，卫琳琅开了个小玩笑，便掩嘴同笑道：“是奴婢不对，伤了娘子的神，该打该打。”

宝格炖了老鸭汤，一路笑进来：“姐姐也学会贫嘴了，奇闻异事！”

宝格习得一手好厨艺，托她的福，来侯府的日子，卫琳琅大饱口福，胃口较往昔好了许多，脸型略见丰润。

卫琳琅端碗品尝，不吝夸奖：“味儿真不错，我这是收了位‘小厨神’呐。”

宝格乐开了花，笑嘻嘻道：“娘子爱喝，奴婢天天给您做！”

她安饮热汤时，宝格宝凝面面相覩，各有各的愁绪。

饭点过后，卫琳琅要习字，二宝姊妹前后脚出来，立在廊庑拐角处。

宝格道：“昨个儿还忧心忡忡的，今儿倒绝口不提了。姐姐，娘子这是怎么了？”

宝凝道：“我也纳闷，娘子她心肠柔细，昨日那般委屈，一转眼像个没事人似的……真让人揪心。”

宝格道：“事出反常必有妖，我猜娘子是故意做给外人看，其实心中感伤极了，偏生侯爷那儿无可转圜……”

一府夫人独当一面，去亲舅舅家镇场子情有可原；侍妾孤身前往，这不无端惹人非议吗？

卫娘子当初是怎么进的侯府大门，妇孺皆知，至今这闲言碎语的热乎劲且没凉下去，到时孤零零去了，真就沦为满城笑柄了。

宝凝回望缀在窗纸上的倩影，固执的心动摇了，叹道：“妹妹，你和逐尘有些交情，说得上话，不然你悄悄地向他探探侯爷的态度？卫娘子待咱们好，咱们不能袖手旁观，尽自己所能帮帮她吧。”

姐妹俩想一处去了。

宝格即挑灯约见逐尘。

可巧，逐尘也愁眉锁眼的。

两个人碰头，双双唉声叹气半晌，方谈起正事。

宝格问：“你做什么不高兴？”

逐尘答：“侯爷心情不好，又问不出缘由，我自然发愁。”

宝格耸肩摊手道：“本想拜托你通融通融，查查侯爷怎么看卫娘子的，看来泡汤了。侯爷反常，卫娘子也好不到哪里去——打昨儿见了侯爷，再没提半句有关侯爷的，古怪的是，人开朗得不像话，变了个人一样。”

二人疑窦丛生，你看我，我看你，终归拿不出奏效的法子来，意兴阑珊各自散了。

小剧场：

容恪暗自不爽：我不过略略试试她的诚心，怎的就打退堂鼓了？呵，果然是虚情假意。

卫琳琅心力交瘁：怎么偏让我摊上这祖宗……算了，破罐破摔吧！

作者有话说

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第5章 两相对峙