“兄长。”

在与他对视之前，她率先撇开视线，落在他的衣袖上。

那是比雪还要白的绸，绣着一些杏花，杏花红白夹杂，花瓣边缘带着红晕。

仿佛再一次回到十年前。

二十四骨油纸伞下，少年冲她伸出手心，嗓音淡得像一场梦，“可愿同我归家？”

而她呆呆地，望他如染雾气的眼眸。

白兰珠瞧着男子，亦是痴了。

手腕上被银针刺入的剧痛，都变得迟缓。

仙人若有模样，便是生成白雨渐这般了。

“表哥。”她低唤。

他却掠过她，连余光都没有停留一瞬。

明明是多情的桃花眼，却过分冷漠阒黑，望向白琴氏，里面既无温度，也无温情：

“白蓁蓁，”

说了一个名字，而后才接着往下说：

“既然是我带回来的，便是我的人。白家的安危，不需一个女子背负。白家的荣华，也不需靠一个女子来挣。”

他顿了顿，在白琴氏难看的脸色中，缓缓添上一句：

“若是老夫人觉得，雨渐不配做这个家主，尽可以直说，雨渐随时退位让贤。”

话音落地，众人呼吸一停。

这位家主性子冷清又很少交际，不大理会白家事务。

可他，是个极严肃、极守规矩之人。

他说的话，从来没有人敢去忤逆。

便是老夫人，都无法置喙。

他这么说，就是执意要护着白蓁蓁了。

白琴氏脸色铁青。

白二娘对这个侄子向来是畏惧更多，连他正脸都不敢多看，嗫嚅道：“可……若是抗旨不遵，灾祸临头，又该如何是好？”

白雨渐颔首：“姑母不必忧心，此事我来解决。”

老夫人捂着胸口，艰难地喘了两口气，方才拄着拐杖蹒跚走近：

“你亲自出面，到底太过招摇。朝廷那些人来得突然，说不定就是为了十六年前的旧事。”

“万一，他们打的是赶尽杀绝的主意……在这个节骨眼上，绝不能出事！雨渐，你就听祖母一次。”

她隐晦扫了一眼他身旁的少女。

旧事？什么旧事？

难道，这就是兄长接连几日不归家的原因吗？

白蓁蓁还在思索，袖子却被人扯住。

蓁蓁心中砰砰直跳，脚步不由自主地随着他走远。

白琴氏拐杖敲击地面，“你……给我站住！莫非那些传闻是真的？你真要将她……？”

收入房中？

白雨渐脚步顿住，闻言皱眉，似乎不解其意。

“我带回来的人，自有我来看管。她的去留，就不劳您费心了。”

蓁蓁脸有些发热。

她低头，看着他拽住衣袖的手。

白皙修长的手指泛着如玉的光泽。

兄长不喜与人接触，自她长大之后，主动碰触更是少有了。

她藏在衣袖下面的手指用力地蜷缩起来。

“表哥……”

忽地，一声痴痴的呓语传来。

白兰珠不知在雪中站了多久，她的手冻得通红，痴痴凝望着白衣男子。

他却漠然走过，连脚步都没有放缓一瞬。

身后一静，压抑的低泣声响起。

过了垂花拱门，白雨渐便松开了蓁蓁。

少女落下半步，招来个下人，低声嘱咐速速将小秋救出，这才快步跟上男子，踩着他在雪地上的脚印，她把这个当做游戏，玩得不亦乐乎。

“兄长外出这般久，是去办事了吗？”

“嗯。”

简短的应声，便没了下文。

他话少，很多时候都是她说，他静静地听。

蓁蓁露出一个笑，颊边梨涡浅浅，“兄长这次回来，可要尝尝我的手艺。”

他依旧一声“嗯”，侧脸寡淡，似有心事。

蓁蓁不以为意，央他去杏花院坐坐。

得他点头，这就跑进灶房忙前忙后起来。

她刚学会下厨，就迫不及待想给他露一手。

她悟性好，学东西总是很快。

简单的一道红烧鲤鱼，也能做的色香味俱全，不逊色外边的酒楼。

白雨渐坐姿端正，仪态极佳，不似一介籍籍无名的郎中，倒似那簪缨世家的贵族公子。

忽地，蓁蓁皱起眉，

兄长抬袖之间，有一股陌生的味道传来。

那是一丝幽幽的，脂粉的香气。

混杂在药香与松香之中，若不仔细闻根本闻不到。

白雨渐浅尝辄止，并不贪图口腹之欲。

看了眼不知为何忽然变得沉默的少女，他放下筷著，温声询问：

“你的《难经》看得如何。”

《难经》是一本中医著作，蓁蓁其他东西学的快，在医术上却一直没什么进益。

她找出那本书卷，低头有些赧然：

“看了大半，却多有不解，是蓁蓁愚笨。”

白雨渐意味不明地扫她一眼：

“为兄倒不觉得。”

他声线清冷，如同浸在水中的寒冰，让她情不自禁地打了个哆嗦。

“莫非兄长怪责蓁蓁……不够用功。”她捏住书页的手指有些用力。

白雨渐默然不语，只是将书拿过，给她细心讲解起来。

有些东西他其实早就讲过，却不厌其烦，一遍一遍为她阐述其中关键。

蓁蓁偷偷打量他。

灯光下男子正襟危坐，衣领掩得极严密，透出苍白的皮肤，整个人似乎在发着微光。

若有似无的药香，钻入鼻尖。

那股脂粉香气，就好像是她的错觉。

她想起小时候，她刚被他救回来，怕生得厉害，不肯自己一个人睡。

兄长会轻轻拍着她的背部，哄她入眠。

日复一日伴她入睡的，就是这股药香。

令人安心的香气。

她说，她对兄长只有敬重。

可，年少而知慕艾。

灯火噼啪一声，她连忙移开视线。

白雨渐何等敏锐，早就看出她的心不在焉。他修长的手指一顿，合上书卷。

“今日你受累了。困了就先歇息吧。”

蓁蓁想说，没有没有，她可精神了。

可他已经起身，雪白衣袂拂过，她只好点了点头，追问：

“兄长要去何处。”

外面飞雪漫天，还有越来越大的趋势。

他回来不过一个时辰，又要去哪里？

白雨渐只留下两个字，“出诊。”

蓁蓁有些怔愣，出诊？

他不是早就，不为任何人诊治了吗？

白雨渐迈步离开，独留她一个人坐在空落落的房间里。

她一转头，看到角落里躺着一把伞。

一把二十四骨的油纸伞。

初遇白雨渐时，他便撑着它。

这把伞从她遇到他的时候，就陪伴着他，想必对他意义非凡。

她连忙抱起那把伞，顾不得许多，飞快地往雪地里走，乌发沾了薄薄的雪粒子。

有仆人见她一路飞奔，不住地朝她看：

“蓁蓁小姐，这是给家主送伞去呢？”

“是呀！”

少女长发飘散，眼里似乎有星光洒落，刚刚在冰上跪过的膝盖传来隐隐的刺痛，却也无法阻止她的步伐。

大雪纷乱，树上都结满了冰晶。

地上有一道深浓的影子，连接着那道颀长的身影。他立在茫茫风雪之中，一双白皙得近乎透明的手冻得发红。

似乎感知到了什么，蓦地转过脸来。

那是她摸不到的白雨渐。

他的眼，比河面上的冰块还要晶莹剔透，其上是长而卷曲的睫毛盛住飞雪。

她怔怔地看着他。

他却忽地笑了，轻微的一个弧度。

蓁蓁不敢上前。

她怕一靠近他就碎了。

可随着他开口：

“你出来做什么？这样冷的天。”

温和的嗓音洒落耳畔，他又变回了她熟悉的那个兄长。

蓁蓁并不追问他要去何处，只将伞递到他面前，“兄长，你带上它吧。”

他一怔。

半晌，垂目接过，递给侍从。

留下一句“快回去吧，”便撩起衣袍上了马车。

目送着马车驶远，蓁蓁忽然有些惶然。

一缕阳光透过云层，地上的雪被照得晶莹剔透。就像他方才站在雪地里，静静地望着她，

却像是望着一片虚空般的寂寞。

……

兄长经营了一家药铺。

白雨渐几次出远门，便是去进一些稀有的药材。

自从他不再给人看病后，倒是蓁蓁继承了他的衣钵，成了固定坐诊的郎中。

“蓁蓁小姐来啦。”

掌柜倒是热情，蓁蓁笑着颔首，也不多话，很快就做起了活计。

说是活计，也不过是给人看看小病小痛，开点药，收点药钱，倒也清闲。

药铺打烊后，掌柜把一个荷包交到她手上。

她才恍然想起，已经月底，到发工钱的日子了。

荷包鼓鼓囊囊的，她心情颇好地走出铺子。

小秋亦是满脸高兴，正要跟小姐搭话，旁边忽地插进来一道声音：

“我就说，到底不是正经的小姐。成日里抛头露脸的，家里人也不管管。”

街头巷尾总有些碎嘴的，爱摆弄是非。

小秋听得生怒，蓁蓁却道：

“不必理会。”

她整理了一下遮住头脸的幂篱，脚步不停。

最近南星洲的风声很紧，她一个女子，不好在外滞留。

“我倒听说，这白家的家主，是打着那个主意呢。”

一道不怀好意的笑声响起：

“他是打算着，将这娇小姐养到成年，好收进房中侍候呢，而且，他不是还有个表妹养在家中么？到时娇妻美妾，岂不快哉？这叫什么，这叫肥水不流外人田，享尽齐人之福！”

立刻有人附和：

“白家那小子看上去文文气气的，竟然是这么个人，啧啧啧，打的一手好算盘啊！”

于是，小秋眼睁睁看着，刚才说不必理会的少女折身回去，笔直地立在那几人面前：

“兄长是我敬重之人。”

“诸位还请慎言。若是再让我听见这样侮辱的话，以后，请不要踏进药铺半步。”

她态度客气，声儿却是冷的。

临近年关，家家户户都忙碌起来，这有个小病小痛的谁说得准。而且这镇子上，就白家一家药铺。要想去别家抓药，还得多走几十里路。

众人纷纷噤声。

谁知道，平日里看起来不声不响的女娃娃，板起脸来还挺唬人的，不由得讪笑着散了。

小秋十分解气：

“小姐方才，还真有几分气势呢。像……像家主。”

是吗，像他吗。

蓁蓁由衷地感到高兴。

隔着薄纱，也能感受到少女那明亮的眸光。

她对小秋说：

“都说女儿家的名声重要，可我生来无父无母，又曾经在那样的地方长大，对我来说，真的没有那么重要。”

在染上时疫之前，她在暗巷里生活，见过不知多少肮脏勾当。

她年纪虽小，开智却极早，深知人性善恶。

也始终知道，自己要守护的究竟是什么。

那些人，也曾议论她的出身，说她是勾栏地方出来的，从小就没学好，根子是烂的。

但是蓁蓁想要证明，她不是那样的。

她会成为更好、更强的人，足够与兄长并肩而立，就算是做一辈子的兄妹也没什么的。

看着她亮晶晶的眼睛，小秋也被感染了：

“您与家主都是大好人，一定都会有好报的！”

“对了，小姐，十天后就是你的生辰了。我们要不要去买点……”

说起来他们家小姐真是节省，赚来的钱，全都装在一个小匣子里，每天都拿出来数一数。

小秋想，应当是为自己买一些好看的首饰吧，她望向了不远处的首饰铺子。

蓁蓁却错开目光，看向隔壁的金器店：

“兄长的眼疾还未好全。我想买一样东西送给他。”

她也是听何管家说的。

兄长年幼时受过一场火事，从此落下眼疾，视物常有模糊。

总想为他做点什么，如今努力攒钱，只为了买到那片薄薄的水晶，据说视物会更清晰，是皇族才能用到的宝物呢。

只是，还差一点……

她摸了摸荷包，叹气，而小秋则看着一旁笼屉上的包子狂咽口水。

蓁蓁好笑，取出几枚铜板给她。

“贪吃鬼。”

“谢谢小姐，小姐真好！”

看着小秋蹦跳的背影，蓁蓁无奈轻笑。

微风吹起她覆面的白纱，清丽的小脸上有一抹笑意。

不过很快，那丝笑意便凝固在了嘴角。

一辆马车在街角驶过，分明是白府的马车。

车窗掀起，一道身影如雪洁白。

白雨渐。

他手中把玩着什么，侧颜冷清。

蓁蓁蓦地想起他袖口的脂粉香气。

作者有话说

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第2章 002