第11章 厨师与厨师

两人率先去了银行。从巫妖那里得来的财富太多,带在身上又沉又危险。

忒斯特存完钱,顺道买了两个带锁链的兽皮钱袋。他往里面塞满金币,拿走其中一个,另一个则给了诺尔。

“别管钱是谁的,身上有钱总比没钱好。”他说。

十五分钟后。

佣兵公会的两层小楼近在眼前。

诺尔望向佣兵公会的招牌。木牌涂了上好油脂,用银链吊着,“白鸟城佣兵公会”一行字黏了金箔。大门两侧立着青年男女的大理石像,火焰在雕像提灯中跳跃不止。镶金字符反射出摇曳的光,仿佛同样在燃烧。

“佣兵公会”是《塔赫》的重要设计,套路非常传统——玩家们来佣兵公会注册,结识不同职业的导师,寻找志趣相投的冒险伙伴。这里正是玩家们应当聚集的地方。

诺尔刚想往里走,衣服便被忒斯特拉住。

“你想去公会?”忒斯特说,“我这边赶时间。你要是实在着急,我们分开走。”

啊?诺尔缓缓转头。

“……不,我不急。”他嘴上说着,双腿迷茫地跟着忒斯特,直到那家伙一头钻进“商队杂务介绍处”。

与佣兵公会相比,“商队杂务介绍处”略显浮夸,一股子商务KTV的味儿。

它的门牌镶了闪烁不止的彩色玻璃。门口迎宾的少男少女衣着比雕像还大胆,他们头戴花冠,笑得格外甜美。

商人的消息永远是最灵通的。游戏设定中,这里更接近“情报交易处”。

玩家们顶多来这买线索、接支线,不可能在这工作。理由很简单,这里的工作比较……

“有没有商队招厨师?”忒斯特果断前往卖酒柜台。

……比较接地气,而且都是重体力活。诺尔默默回忆完毕。

“厨师?有十五家在招。消息都在招揽墙上,您可以挑感兴趣的。”柜台姑娘很客气。这里的主人下了功夫,员工无论男女,个个年轻漂亮。

“一杯‘鸽子血’,不用找零。”忒斯特将一枚金币压上柜台,笑容温和,“我们打算南下,我想听听您的建议。”

诺尔看得肝痛。

《塔赫》设定里,各国钱币通用。金币叫金轮,购买力约等于现实世界的一千元;银币则叫银钩,等于一百元,接下来是十元大铜子儿和一元小铜子儿。其下还有不足一元的小铜扣,玩家基本用不到。

诺尔敢打赌,那杯名为“鸽子血”的红酒还不到一个银钩。

柜台姑娘优雅地收起金币,她端详了会儿忒斯特,笑得更甜了。

“朝南的话,阿尔瓦商团的商队在招人,不过他们的要求很高;我个人推荐里齐商队,那儿实际待遇不错。”

她绕着栗色卷发的发梢,眼神也浸了笑意。

“其他商队嘛……不好说。”她冲他挤挤眼,“好了,这是您的酒。”

艳红的酒液在杯中摇晃,浓得像血,散发出热烈的果实芬芳。

“多谢。”忒斯特冲姑娘举举杯,离开柜台。

“你喝酒吗?”等那姑娘不再盯着这边看,忒斯特问诺尔。

“不喝。”

“好吧。”忒斯特咕哝,他拐去长廊,将酒送给第一个搬运行李的劳工。劳工五十岁左右,跛了条腿,身上冒着刺鼻的酸腐味。

“敬你一杯,朋友。”忒斯特语调温柔。

劳工犹豫不到一秒,就将酒一饮而尽。“您真是个好人,先生。”他咧开嘴,露出焦黄的牙齿。

“我也不喝酒。”做完这一切,忒斯特如此解释。

……

里齐商队住的旅店并不远。旅店门口花团锦簇,建了白色石制喷泉,喷泉水掺有气味高雅的香水。客人进入门厅,侍者会拉响银铃,奏起叮叮当当的悦耳旋律。

真不错,也许他们不用费心找其他酒店了,诺尔心想。

只是等他们抵达招聘者的房间,里面已经有了一位应聘者。

那是个四十上下的矮胖男人。此人留着两撇精致的小胡子,脖子堆了一圈肉,腹部的纽扣勒得死紧。但他的衣料档次挺高,身上也没怪味——事实上,他闻起来像新鲜奶油和焦糖。

看见忒斯特和诺尔走进来,胖子快速打量了他们一番,紧接着挑起嘴角,露出一点隐藏得很好的不屑。

招聘者则是个瘦高个子中年人,他指指空座,礼貌地比出“请”的手势。

“最近行情不错,我们招了不少临时劳工。”高个子开门见山,“现在问题来了,接下来的半个月,他们也得吃饱饭。”

胖子咳嗽两声,率先开口——

“我是鹭鸟餐厅的主厨,科特。”他交叉双手,郑重其事地说,“鹭鸟餐厅的老板——我是说,那个该死的异教徒——前几天刚被神殿处决。餐厅关了,所以我……嗯。”

“我听说了。没办法,谁都可能遇到这种倒霉事儿。”高个子善解人意地接话。

听见这话,胖子来了劲:“先生,我干了快三十年厨师。我能用最普通的材料,做出最可口的甜点。一般饭菜更是不在话下!”

“好的。”高个子点点头,转向忒斯特,“您呢?”

“忒斯特,旅行者。可以打猎、剥皮、处理肉和内脏,也能让兽肉和怪物肉变得可以入口。”忒斯特说。

那高个子抬起了眉毛,脸上露出几分兴味。

“‘可以入口’……”胖子低低哼了声。

“你过来。”高个子对忒斯特招招手,后者乖顺地靠近。这人嗅了嗅忒斯特身上的味道,翻翻他的眼皮,又捏捏他的上臂。最后,他要求忒斯特摊开双手,让他看看指甲和茧子。

“很好。”末了,他如此评价,“健康、结实、干净……就是茧子少了点,要是你会武器就更好了。”

“那我得去佣兵公会找工作。”忒斯特笑。

“你负责九十个人,每人一天两餐。他们都是卖力气的,每天要有两斤肉吃。”

“当然,我们会随商队带些干肉和山羊……但谁知道路上会遇到什么事呢?到时候可能需要你打猎。要是猎到好皮子,我们会按照市场价收购。”

高个子坐回位置,露出微笑,“你的工作大概就这些。包吃住,半个月三个金轮,到地方一次性结清。”

忒斯特看向诺尔:“我想带上我的朋友。”

“唔,我们平时不带外人。但如果你坚持,吃住算他一个金轮。”

“我会和忒斯特一起干活。”诺尔忙说。

高个子瞧了他好一会儿:“那个金轮免掉,不过我会把这事写进合同。”

诺尔在心里咋舌。

忒斯特这家伙应聘厨师是假,找商队搭便车是真。商队知道最快最好走的路,通常还会聘请佣兵守卫,安全又省心。

确实算“抱大腿”,这人是半点都不想冒险。

眼看两个人要谈成,胖子急了。他从凳子上跳下,脸涨得通红:“兽肉很难入口!再怎么做也会发臭,怪物肉更是——更是——”

“我接受这份工作。”忒斯特打断他,“先生,可以让我和主厨先生单独聊聊么?”

“我出去抽会儿烟。你明天上午过来试做两道菜,没问题就签合同。”高个子点头道。

“我和你没什么好聊,你压根不算厨师!”那人刚出门,胖子——主厨科特愤怒地开口。

“先生,阿尔瓦商团的商队在白鸟城。他们也在招厨师,真正的厨师。”忒斯特笑道,“您知道的,他们想要会做柠檬蛋糕、懂得烤乳鸽的专家。而不是我这种忙着剥皮放血,只会把东西弄熟的外行。”

科特先生张开嘴巴,脸红得更厉害了:“啊……你……可我没看见……”

“阿尔瓦商团的待遇太好,他们要是公开招人,半个城的人都会去碰运气。”忒斯特感叹,“我只是沾了熟人的光,听到点风声。”

科特先生沉默许久。

他的圆脸还是涨得通红,眼眶有点湿。半晌,他抬起头,语气诚恳不少。

“谢谢您,我会去试试。”科特说,“不管成不成,我得请二位喝一杯……之前我太着急了,态度有点,呵呵。”

“哎呀,看来我只能占您这个便宜了。”忒斯特说。

……

科特把他们带回了家,他似乎不像打扮的那般宽裕。

他的家地段不错,面积也大,只是空荡荡的。诺尔看了一圈,偌大的客厅中,最值钱的可能是那几套银餐具。部分地板的颜色与周遭不同,看得出之前放了不少装饰,如今它们无影无踪。

科特先生从储物柜深处翻出一瓶酒。酒瓶蒙了厚厚的尘埃,却没盖住其中醇厚如蜜的酒浆。

“我们不能喝酒。”忒斯特说,“柠檬水、茶……您随便弄点什么就行。”

科特先生塌下肩膀,他擦擦酒瓶上的尘埃,又将它放回原处。紧接着,他熟练地系上围裙,捧出水果、快要用完的蜂蜜和几束新鲜香草。

“给你们调点特色饮料。”科特使劲擦擦手,有点不好意思地说,“这地方是有点寒酸,我下周就要把它卖掉了。”

“为什么?”诺尔接过话茬。

“我女儿在冬青街学魔法,她是个很有天赋的孩子。”说到这,科特先生不禁挺起胸脯,扣子绷得更紧了,“我太太在那边租了间佣人房,正好可以守着我们的宝贝。这里就我一个……我不需要这么大的房子。”

他切开两个青柠檬,声音越来越小。

“女神保佑,希望阿尔瓦商团能看上我,这样我的小凯特就不用发愁学费了。”等做完饮料,他又饱含希望地提高声音,“学魔法贵得很哪,真是的!”

科特把两大杯饮料放在桌上,那是非常清新的绿色,散发出薄荷和水果的清甜香气。科特自己开了瓶调味用的劣酒,对着瓶口喝起来。

“其实我们刚来不久,才看见告示。”诺尔挑起话头,“那个‘疯修士’到底——”

“你们不知道疯修士?嘿,现在的年轻人……”

科特灌了好几口酒,“那就是个疯子、杀人狂、渎神者。他,她,也可能是它,横行霸道十多年了,神殿连那家伙是不是人都不知道。”

忒斯特来了兴趣:“那他们怎么知道绑架犯是‘疯修士’?”

“当然是斯温小姐自己说的,她到处说自己遇到了疯修士。城主当她胡言乱语,还请了精神医生。然后……啪!她在城主府上凭空蒸发啦!”

“城主大人后悔疯了,神殿的调查骑士团也来了。可那又怎么样?斯温小姐就像融化的雪人一样,连根头发丝都找不到。”

说到这,科特一个劲儿摇头,“这不,现在家里有孩子的,都把孩子看得比钱袋还紧。”

“看来这个‘疯修士’专杀小孩。”忒斯特总结。

“比那还糟。”科特神秘兮兮地压低声音,“无论男女老少,疯修士可不挑对象。那家伙杀完人,总把尸体搞得支离破碎,再用金线原样缝起来。”

“这还不够,他会将尸体布置成圣典里的信徒形象,搁在教堂门口挑衅——那家伙甚至一定要给尸体缝出微笑!”

懂了,变态连环杀手,还是宗教风格的。身为见多识广的现代人,诺尔迅速理解现况。

他接的任务可能要失败,但问题不大,至少他知道了“任务AI发疯编写R18G支线任务”这回事。

科特一口口灌酒,醉醺醺地念叨:“疯修士肯定是永恒教会的人,只有永恒教会才会干这么畜生的事,只有永恒教会这么恨生命神殿……他妈的永恒教会……全该死……”

忒斯特和诺尔对视一眼。

“你是说鹭鸟餐厅的老板?”诺尔小心翼翼地问。

“哈,哈哈。”

科特笑起来。他埋着头,他们看不见他的表情。

“是啊,我老板……调查骑士团都来了,他还敢跟永恒教会的人碰头,被逮个正着……大家都说抓捕很成功,只死了个年轻人……”

“你们知道这事最好笑的地方在哪吗?”

科特抬起头,他脸上在笑,眼球却布满血丝。

“我的儿子,我们懂事的好儿子被永恒教徒害死了。结果就因为我在鹭鸟工作,所有人都认为我们一家和邪.教有牵扯,谁都不肯雇佣我和我太太。”

“是不是挺滑稽?……哈哈。”

……

两人离开时,科特醉得不省人事。诺尔思考片刻,还是把银餐具都包好,塞进科特枕头底下。

带上门前,他朝空荡荡的客厅看了良久。

“我想再看看寻人启事。”忒斯特突然开口。

“什么?”

忒斯特打了个哈欠:“反正咱们近期走不了,我总得找点事干。”

这是要接任务的意思,诺尔生出点莫名的欣慰:“我们可以一起找人。看不出来,你也有心软的一面。”

“谁说的,我只是好奇。”忒斯特摸摸后脑,“接下来去哪,佣兵公会?旅店?”

“旅店!”诺尔斩钉截铁地回答。

诺尔:旅店!旅店!急需房顶回回san

忒斯特:当着制作人的面,扔掉传统主线直奔支线战场

第十一章了,我们的新婚夫夫终于有床睡了……

顺便一口口灌酒真的是一口口灌酒而不是一□□灌酒(……

作者有话说

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