第20章 天才演员

烛台上燃着魔法蜡烛。它们芯子上顶的不是火焰,而是浮动的白色光团。

骑士尤金坐在办公桌前,一只金鸟跳上他的肩膀。尤金挠挠鸟儿的羽毛,脸上带着若有若无的笑。

“团长……尤金大人,您在听吗?”

“当然。”尤金说。

汇报的骑士吐了口气:“经过调查,厨师巴博·科特之子,学徒丹尼尔·科特于二十三日前失踪。他最后一次被人目击,是去给斯温城主送餐点。”

“餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞,以玛格丽特·斯温的名义预订的。斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪,砂糖以蜂蜜代替。据鹭鸟餐厅的人说,白鸟城只有斯温城主会这么吃。”

“斯温怎么说?”

“他说他没收到餐点,也没见过鹭鸟餐厅的人。”那骑士说道,“他看起来很憔悴,一直问我们是不是有了新线索。”

“无论他是否无辜,他都会那么做。”尤金微笑,“不要被迷惑。”

“是!”

他们很幸运,尤金想。就在昨天,科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂,要求举行最高级的安魂仪式。

顶级安魂仪式花费六十金轮。教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶,亲自为其祈祷。其后,死者亲属要挑出一枚金币,在金币上刻入死者的精确死亡时间。

金币象征着太阳。人们坚信,把逝去的精准时点刻在太阳上,死者的魂魄永远不会坠入黑暗。

为此,祭司会亲自施展“问骨术”,得到精确到时分秒的死亡时间。问骨术繁琐至极,这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。

问骨术结果一出,全场哗然。

小科特的死亡时间被更正。他在死亡当天,最后去找的人是城主,这就很有意思了。

“重新调查小科特的原因,你们提了没?”尤金问。

“我们跟城主说死亡时间有问题,需要详查。”

“做得很好,人在压力下更容易犯错。去吧,记得加强城主府的监视。以防万一,对疯修士的调查也不要放松。”

尤金挥退骑士。

话说回来,小科特的线索来得过于巧合了。

没有问骨术,他们不会复查小科特的行踪。只有顶级安魂仪式才会用到问骨术,它太过昂贵,几乎没有平民会申请。

据科特自己说,他低价抵押了房产,加上城主给的十个金轮,才堪堪凑够钱。

至于他为什么突然想给儿子安魂,科特声称“夜晚儿子托梦”,而他最近运气棒得出奇,想给儿子最好的。

父母与子女间偶尔有这种玄之又玄的感应,尤金无法否认,不过……

那只金鸟突然鸣叫起来,它扑扇翅膀,在空中绕出个光圈。光芒闪烁,一个信封从虚空中落下。

尤金利落地拆开信封。快速浏览后,他摇摇头,随手将信纸放在桌上。

白光照耀下,纸上黑字格外显眼——

【巴博·科特来教堂前,曾与诺尔、忒斯特在闹市区进行了短暂交谈,行为未见异常。期间曾有一流浪儿跑离现场,但未与三人接触。】

【以下为详细报告:】

【诺尔、忒斯特身份不明,可确定并非“圣徒”一族。近期两人在白鸟城四处游玩,出手阔绰、待人礼貌,无可疑行为。】

【两人始终同行,举止亲密。曾有二十位以上的年轻女性试图与他们接触,均被拒绝。根据旅店员工的证言,两人疑似同性情侣关系。】

【目前推测:据长相、行为等特征判断,忒斯特疑为阿尔瓦公爵一脉的私生子,因此不具备姓氏;诺尔为其平民情人,两人正在旅行途中。】

【此二人可疑度不高,建议暂停调查。】

尤金站起身,慢悠悠走到窗边,金鸟重新停回他的肩膀。透过夜色,他望向城主府邸的方向。

“贵族私生子和他的小情人?嗯……感觉不像。”

……

城主府邸,主宅。

诺尔从没想过,自己还有成为双开门冰箱的一天。

临行前,忒斯特认为身高体型也不宜暴露。此人撕了一堆床单,把诺尔缠得肩上能走马。诺尔的靴子也被忒斯特倾情改造,穿上后身高直达两米。

最后再披上加长版腐朽黑袍,戴牢羊骨面具,诺尔看起来像是个货真价实的怪物……虽然他本来就是。

诺尔不得不承认,这样的确更有压迫感——

斯温城主看到他的第一眼,下意识后退了半步。

“惟愿万物永恒。”诺尔站在城主会客室的角落,声音喑哑。“你迟到了,斯温。”

此时,表针刚走过零点。忒斯特被隐身术指定,他消去气息,贴在双开门版本的诺尔身后。

“惟愿万物永恒。突然看到桌子上出现留言……我以为……”斯温城主盯着面具眼洞里的青火,语调有点不稳。

那是诺尔派遣一只骨手溜进去写的,这法子方便快捷,就是字丑。但那又怎么样呢,你看斯温城主他敢说吗?

“我之前没听说过这种联系方式。”城主缓缓吐气,迅速冷静,“我需要验证您的身份。”

“验证我的身份,好啊。”

诺尔用极尽嘲讽的语气说道,“听听是谁在说话——九天前,你以伟大的永恒之子的名义,向我们保证计划万无一失。现在呢?迄今为止,没有人发现你所谓的死亡现场,而你甚至开始满城贴告示。”

诺尔语气随意,神经却绷得死紧。情报有限,他必须牢牢把控话题走向——与其被动配合,不如主动指责。

然后他发现身后的忒斯特微微颤抖,这小子八成在憋笑,简直可恶。

另一边,斯温不疑有他,他的额头出了层薄汗:“抱歉,大人。毕竟是规矩……没有人通知过我……”

“我不是来听你解释的。”诺尔回忆着游戏相关的反派文案,像模像样地低吼,“如果你一定要啰嗦,我倒更想听另一件事的解释。”

快,快解释解释玛格丽特的案子,再谈谈那个神秘计划就更好了。

谁想,斯温城主的脸色瞬间惨白。他在胸口画了个正圆,腰背微弯。

“自从调查骑士团抵达,我没接触过城内任何教徒,也没有再跟恶魔大人联系。”

城主声音干涩,“不知道哪里出了纰漏,调查骑士今天找来我这里……我发誓,我绝对没想隐瞒,只是没想到您会来得这么快。”

诺尔沉默片刻,发出一声冷笑:“你的反省呢?”

赶紧细说,他完全没听说过这回事。

忒斯特也来了兴趣,他直起腰,扒住诺尔的肩膀,鬼鬼祟祟地探头看。两人距离极近,诺尔能感受到此人温热的呼吸。

斯温城主咬牙:“我就不该给那个死胖子金轮!他不知道吃错了什么药,一定要给儿子办最贵的安魂仪式。该死,他家不是正缺钱吗?”

“他们发现死亡时间对不上。”诺尔轻声说。

他不知道那个安魂仪式是怎么回事,但小科特的死就这么一个问题,不难猜。

“是的,我姑且糊弄了过去,但那个尤金肯定会起疑心。”

斯温城主垂下头,声音苦涩。

“玛格丽特的尸骨也不见了,他们短期内不会离开。大人,为了我等的计划,我需要……”

“需要我们的帮助。”诺尔嗤笑,“多么无能。”

同一时间,他的思维迅速运转,快得能搓出火花。是时候了,选出最合适的方案,把城主不留痕迹地送给生命神殿……

即将被打包的城主屏气凝神,隐形的忒斯特也把下巴搁上诺尔肩膀,很难说谁更期待后续。

“既然你被那个尤金·麦洛依盯上了,不要再主动联系永恒教会。接下来,你只能等我们主动联系你。”

诺尔慢吞吞地说,他已然选好了坑人方案。

“至于怎么洗清嫌疑,很简单。玛格丽特‘失踪’前,四处说自己遇到了疯修士,那么这桩案子就是疯修士做的。”

甩锅给同事罢了,反正你们都是邪.教人员,应该不存在良心过不去的问题。要是疯修士愤怒地跳出来,正好一箭双雕。

忒斯特又进入了憋笑震动模式,【哇,你可真是坏心眼。】他传来思绪,语气充满赞美。

斯温城主沉默了足足半分钟:“您的意思是……”

“你存了那么多孩童尸骨,大可以拿出一具好好处理,冒充玛格丽特。神殿这么久都没抓到‘疯修士’,不差这一次。只要你模仿得漂亮,他们不会在这待太久。”

“……”斯温城主皱起眉,似乎在思考可行性。

“我想,我们的疯修士不会介意的。”诺尔煽风点火道,“就算有问题,教会也会站在你这一边。”

城主抿起嘴唇:“万一有人趁这个机会交出真的尸体,那该怎么办?大人,我担心有人刻意和我们作对。”

恭喜你,答对了。和你们作对的人不要太多——自己和忒斯特、女巫琳恩、调查骑士团,诺尔随随便便就能数出三个。

“怎么,还要人把饭嚼碎了喂你?神的考验要自己面对,斯温,你还真是不堪大用。”诺尔朝城主逼近两步,语调寒冷如冰,“你当然可以瞻前顾后,什么都不做……记住,整个教会都在陪你一起等。”

斯温颊侧的肌肉抽了抽,脸色愈发难看。

拿现代职场糟粕PUA邪.教徒,应该没关系吧。诺尔心虚地想,他简直变成了自己最讨厌的那款上司。

不过,他只要能教唆斯温主动行动,不愁调查骑士抓不到把柄——就算骑士们抓不到,他也有一万种方法让他们发觉。至于永恒教会的计划,不如让神殿的专业人士负责。

这样一来,他和忒斯特只需在幕后拨动引线,可以漂亮地置身事外。

就差临门一脚,诺尔在袖子底下握紧拳头。如果他是肉身状态,掌心肯定全是汗。

“我……”

斯温城主刚开口,会议室内的铜铃突然叮铃作响。城主朝诺尔微微鞠了个躬,左手按上心口。约摸两秒后,他才将那倒扣的铃铛放平。

“主人,抓到个小丫头,她一直在宅子附近转。”铃铛内的铜舌像是成了真的舌头,它柔软地翻动着,“您希望怎么处理?”

斯温城主打量了会儿墙角的诺尔,忽然露出微笑:“把她带来,我能用到。”

说罢,城主将铃铛倒扣回去。他的左手仍按在心脏处,脸上的笑容有些扭曲。

“大人,”他轻声说,“您为什么没有回应我的教会礼节?”

戏精觉醒时刻!鼓掌(……

诺尔:靠,这人怎么三更半夜还有工作电话

忒斯特:我就知道没法摸鱼到最后……

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