到了午夜，深黑色的寂静中有人窸窸窣窣的说话声。
“王五，明天去些菜和面冲冲场面，别一看就知道我们这里是长时间闭门的。”
大半夜外面黑灯瞎火的，两个中年老汉不紧不慢地走在外面，也不掌灯，就摸着黑走，好在两人看上去对这个地方熟悉无比，七扭八拐的愣是一点没错。
“掌柜的，明天老太太去感业寺施粥哪会来我们这破落地方！”
王五嫌弃地说：“你又不是不知道，这附近的散落农户都没几个愿意来的。”
“那还不是因为你天天作威作福，饭都不会做，只会糊弄，难吃的要死。”掌柜白眼一翻回答道，他不是没吃过这小子做的东西。
“我会做这些人也得敢来啊。”王五一脸无奈，不满掌柜让自己一个人干活，于是继续抵抗道，“天天开门你不怕不小心惹上什么人命官司，我看还是别趟这趟浑水。”
掌柜闻言声音陡然拔高：“要惹也是他们的事，和我没一点相干！进了衙门你也要跟我说清楚！”
说完，他狠狠转头瞪了一眼这个乌鸦嘴，一把把他推开，自己侧身挤过满满当当的货柜，走到后院的小道上。
“是是是。”王五见他要恼羞成怒的趋势，连忙跟上，嘴里也不再打岔，违心应承下来。
唉，看来自己明天还是免不要要去买些菜来。
“现在下着雪，天寒地冻的，出了城再到感业寺的途中总要歇歇脚暖暖身子。”掌柜抬头看天。
这雪到了后半夜尤其下得大，简直叫人睁不开眼。
“话说回来，这块地是老太太的，又是去寺庙外郊的唯一一个小破客栈，再加上去施粥带的都是丫鬟小姐，家生子可不是你我，都是和小姐一样自小在府里娇生惯养长大的，老太太为了随行的人们停一停也有可能。”
他回头又瞪一眼：“听我的，小心驶得万年船，不然我不能半夜把你薅起来。”
“讨好了老太太我们明年才有好日子过。”越说越觉得有可能，掌柜想到什么又赶紧再叮嘱：“再买两只鸡，有点活气，喜庆些。”
“啰里啰嗦的。”王五在后面嘟囔，接着没好气地抱怨，“活鸡那哪是好买的，明天过节现在还下着大雪少不了又要涨价……”
他心里想，要买也是你去买，只知道打发自己去跑腿办事。
“哎呦呦！”
王五灵机一动，眯着眼睛打算假装肚子疼，想借此逃过去，“都要过年了……”
话没说完，但语气传达出的意思是别整出这许多事来。
掌柜斜了他一眼，黑夜里只见他的眼睛亮光一闪，两颗尖牙露出，立刻轻易地戳穿王五：“别找借口，要你干点实事就犯懒病！你想想我们借老太太的地开黑店这事能被她知道吗？！知道了，这地还不被收回去？现在到处闹灾，被收回去了我们怎么吃饭！”
他喋喋不休说了一堆，分析利弊，然后斜着眼看王五：“你能找到正经事做？！你能找到我们就消停等过年。”
“本来我们也没做正经事……”
话虽不依不饶，但王五都没敢抬头，想说什么又自己安静咽了下去，只能搭吧着头不情不愿地应付下来：“晓得了。”
他蔫了，自己也是挨过饿的，眼下的年景事也不好找，人在屋檐下不得不低头。
再抬眼，本想继续往前走，定睛一看，前面一块地奇异地拢得老高，被白雪覆盖的格外突兀。
正好。
抬脚伸腿打算去踹平整些，顺便发泄自己心里的憋屈，他是最不愿意干活的，“这块雪积的也太厚了，不知什么东西长年累月地堆在这里了。”
一脚下去。
“哎呦呦！”王五又忽然兀自鸡叫起来。
旁边掌柜吓了一激灵，路也不走了，站在原地叉着腰忙骂他：“大半夜的别给我闹鬼！吓唬谁呢！鸡还没买来你倒是先把我吓死了。”
“不是，这躺着两头死猪！”
说罢，王五再小心地拿脚去试，蹲下，再凑近看一眼。
“呵。”他不看倒好，看了他不禁倒吸一口凉气，“遭了，这怕不是躺着两个死人！”
“莫不是这群天杀的送货送出了意外，被人杀了抛到我们门口来了！……早说不能和他们久干！你能管得住他们？再这样下去哪天把我俩都连累了。”
掌柜不置可否，面色一白，也蹲下去看，雪抖落下来大半成了天然的反光板，这地上凸起虽然和小猪崽个头差不多，但形状果然不是死猪样子，是两个人形！
“快快快。”掌柜咽口口水，努力让自己镇定下来，他的第一反应就是：“先把这俩……”
一口气没说完，只觉得夜风凉人，虽说开的确实是黑店，他到底还没见过人命案，害怕地指着眼前的黑色，指尖微颤，继续刚才的话：“先……把这俩先扔远点。”
看王五没动作，他心一横率先把手搭上去，嘁嘁道：“不把他们扔了，明目张胆地放在地上总是说不过去，到时候臭了再被人告了官我俩更是完蛋，这群人无法无天惯了？！平时横就算了，把人杀了直扔在地上埋也不埋！！！”
手一摸上去，凉得就再忍不住，连连后退：“哎呦呦天杀的，那些人平时坑蒙拐骗，找茬子扣钱就算了，偏杀到我门前来了，还专挑这个时候！”
“这是犯冲，呕！”他吓得想吐，边呕边说，“犯冲！”
正抱怨着，发现王五早跳得老远，动也不动，便住了嘴对他怒目而视。
王五赶紧连连摆手解释：““不知道这身体还齐不齐，我是不敢动的哦！”
他的家乡口音都不知不觉吓出来了：“我天亮了还要去买鸡，溅我一身血可是说不清。”
掌柜的继续瞪他。
王五只好边说边往这边动了半步，跐掉路面一层雪，就再不往前动半步了。
“你不敢动！你不敢动咱俩明天就被赶出去寒冬腊月里去喝西北风去！”掌柜的指着他，要他过来帮忙，“平时就算了，现在人不能放这。”
两人嘴里哎呦呦哎呦呦哼唧半天，谁都不动。
“先从脚，先从脚。”王五妥协了，围着这两具尸体又绕了一圈半，“那头要是掉了，我受不了，先从脚，先从脚。”
他小心伸出手往里摸打算先把其中一个拉出来，不自觉嗓门大了些旁人看来是在吼掌柜的：“你别光看着！嘴里凶动倒是又不动了！”
平日里他是不敢这么吼人的，掌柜听他这么硬气地骂自己第一反应肯定也是要先生气一下立威的，但现在两人都跟没听见一样，注意力只在这两个死人身上，有人说怎么做就怎么做。
一人抓住一脚，齐齐用力。
“欸？！”
“咋了？！别是掉了吧。”他想着就要吐。
“呸！”王五察觉到什么笑了。
“热的！有点点热气，活人！”
“啊？”掌柜愣了一下，立刻恼羞成怒转头怒骂去，“哪里来的脏东西，敢躺在这里！”
再伸出脚，踹一脚，想把他们叫醒：“别装了。”
结实踹了一下感受到了重量，心里稳了一稳，至少不是个散件的。
叫了半天丝毫不见动静，又去踹身边的人：“你弄清楚了没！到底死的活的。”
“别是刚冻死。”王五想了想，不过一来二去恐惧少了大半，说道：“那把他俩扔远点。”
“赶紧赶紧。”掌柜又伸手去拉，摸到的一瞬间感受到了黑暗中微弱的起伏。
还有呼吸。
这是，躺着的两人身上的杂草也被弄开了大半，漏出两个冻得半死不活的小孩样子。
黑乎乎的看不太清，借着雪色，两个老汉居高临下凑近了盯了又盯，饿得皮包着骨，小小的。
难怪第一眼被认成死猪。
“等等！”掌柜倒不是大发善心。
“把他俩抓紧去，不对，拉到店里去，烧点火看能不能救活。”
两人眼睛一对，心领神会。
“行了行了，要是死了别嫌晦气。”
“咱这店十里八乡有名的黑点还嫌啥晦气，险些死过几回的人了，啥晦气能有多吃几口饭重要。”
“快点快点，冷得很，你待一会儿感觉去买活鸡，要蹦蹦跳跳的吃起来好吃些。”
“x的！把我当牲口使！我还不如死了！”
“唉！说啥丧气话！”掌柜的指着他干活，这会儿也不和他计较，两个人一步一顿拖回店里。
还好人倒是不重。
“还剩半口气，小心点别给磕死了。”
……
第二天一早两人悠悠醒来，转眼间就看换了光景。
有屋子，有床，但也只有这些。
“死了？”
力由点头认命，毫无抵抗地信了：“死了之后，也分三六九等的吗？我们只能到这么寒酸的地方？”
“大概昨晚冻死的穷人太多，要排队哩。”
“富贵，饿得我浑身疼，比没死的时候还惨呢。”
这屋子里到处都是灰尘，寒气不断从窗户缝里渗进来。
唯一一点热气就来自两人自己。
“这都差不多啦，我们已经从十八层地狱晋升了，获得破屋一间，还没问我们要铜板。”
富贵点点头很看得开，她裹紧身上那床发霉味的棉被，再坐起来一点打量全屋。
屋子中间有一个简陋的小炉子，里面烧着的柴火大概刚刚熄灭不久，靠近还能感觉到余温。
她有些怀疑地摸摸自己的手，果然暖乎乎的。
奇怪，好熟悉的感觉。
好像还没死透？
“是那个客栈！ ”
她眼明手快蹦下床去。
“没死，我们在客栈里面！”富贵的声音止不住地雀跃，一股本能的求生不假思索地涌上全身。
看来是火炉熄灭，温度降低，所以两人自发地被冻醒了。
她蹲下招呼力由过来，打算两人一起更靠近这个火炉一点。
但没想到力由还没来得及下床，富柜这一起，一跃，一蹲，让她一阵眩晕，身子一歪摔到炉灰上去了，烫得哇哇大叫。
忘了自己很久没吃饭，经不起什么折腾了。
“欸，你。”力由旋即起身，想去拉她，可自己也是没力气，两人饿得晕来晕去。
还好富贵换个姿势在地上趴了一会，又自己站起来了，接下来立刻寻找到了寻常人想不到的食物：“这柴火灰味道不错。”
她被饿极了。
“干干的，热热的，香香的。”第一口被她真心地称赞。
两个人猩红的双眼直盯着那团燃烬的黑色的灰。
下一秒可能就会抓起来猛往嘴里塞。
富贵有距离优势，两只手，一手一把，一个往自己嘴里塞，一个往力由嘴里塞，支支吾吾的说：“还热呢，好吃，你也吃点。”
力由早张开嘴等着没嚼几下就全吞了。
噎死总比饿死强，肚子里什么都没有肝肠寸断的感觉太难受了。
吃完，她噙着眼泪真心地评价了一下：“干，苦，呛。”
正品尝的上头，门已经被打开。
门外的人静静地看着这平常人看来匪夷所思的一幕，也不打断，只等他们平静一点。
这年头处处灾荒，他也不是什么豪门贵族，这店也偏，自然是见过不少灾民的。别说吃炉灰的了，就是吃那……他也见得不少。
总之，有的吃就是好的，他心里倒生出一点寻常人家同病相怜的情绪来。
当然，只一点。
见他俩黑无常一样，现在里里外外都黑了唧吧。
浑身上下就剩点眼白能看清。
一开了胃口，就打着饿鬼一样的绿眼睛还想继续。只恐自己不阻止，这客房里仅有的几个家具也要被他俩敲碎吃掉才算。
“喂！你俩。”
两人吓了一跳。
他一眼嫌弃，手不耐烦地一挥：“下来，煮面给你们吃。”
“把灰擦干净再下来，不然把你俩小子给宰了。”
两人对于被认成小子的事已经见怪不怪，更何况这样在外行事也更方便，于是并不当回事。
只大惊，赶紧把灰拍干净，生怕惹得店家不高兴被赶出去了。
“有面，有面！”两双眼睛里窜出盏盏勾人鬼火，恨不得直接飘到楼下去。
“遇见好人了。”
“还没到寺庙就遇见菩萨啦！”
两人惊呼。
力由俯身迅速把地上的灰再拢到一起，让房间看上去不至于太乱。
“力由，快跟上！”富贵急忙叫她。
“哦，好。”
富贵自己裹上棉被，再把棉被往力由一甩乖乖跟着下楼，一觉醒来，空气一下冷得入骨。
“坐这。”
大堂里没人也没热气，四面漏风窗子也破了几处。
她俩挨着，一屁股坐在积灰的凳子上，这样好暖和点。
说是要煮面但是过了约半个时辰也没人再出现，外面天光蒙蒙亮，她俩也不敢说话生怕招惹了店家再被赶出去。
现在往寺庙走还太早了，又黑又冷。能在这多赖一会也是好的。
又过了好久，两人开始犯困，你的头磕我的头，我的头磕你的头，磕来磕去，昏昏欲睡，脖颈还疼得不行。
“砰”一声，后厨的炉子爆炸了。
掌柜从里面出来，浑身漆黑，尤其是那张脸不难看出他刚刚被蹦了一身灰。
三个人在在清晨昏昏暗暗的房间里，反射出深深浅浅的黑，面面相觑。
掌柜也不解释为什么，忽抬手甩出两个烧饼，没好气地说：“你们俩好好坐在这，不许走，喏，拿这个，先垫垫。”
两个饿死鬼见了正经食物自然先是狼吞虎咽，有什么疑惑都抛诸脑后了。
力由吃了大半，抬起一张漆黑的脸，自告奋勇道：“我会烧炉子，也会煮饭。”
这家店很奇怪。
到处破破烂烂，明显长期无人打扫，不过总算是乱世中可以遮风挡雨的一处；
去后厨做饭的遮遮掩掩又不会烧火，但这人应该不算太坏，还给她们东西吃。
或许可以想办法讨眼前这人欢心，借此机会现在这里打工落脚。
吃饭还有睡觉的地方现在是燃眉之急！
富贵和力由想到一起去了，并不知昨晚他们如何谈话的二人，都觉得这确实是个好机会，于是富贵一双眼睛机灵地左看右看，根据自己所想到的紧跟着立刻补充：
“我们俩帮厨半日，还可以在前面假扮客人，全都只听您的吩咐。并且为了报答您的救命之恩，今天不要工钱，包饭即可！”
她早细心观察，掌柜的似乎一直暗暗想要她们在前面拉人头，不然不会这么好心。
现在是火力全开的时候，只要让他们见识到自己和力由勤劳能干，开一个口子，就会多一线生机。
富贵表面咬下一口烧饼，其实抬起头一直细心观察眼前男人的脸色。
怎么样？怎么样？
两人都默默屏气观察，吃的比刚才慢了些。
掌柜的先是愣了一下，然后含糊应了声。
好诶！两人未出声的窃喜！
希望是在这里占位脚跟的第一步！
还没来得及再表现表现更好地抓住这个机会，缓缓有一人远远地从外面走过来。
声音越走越响，语气逐渐变急：
“来了！”
掌柜的听出来了是王五，隐约还听得出他有些窃喜。
贵人来了，掌柜的心想。自己也情不自禁喜笑颜开。
开张咯，开张咯。
“来了！来了！真来了---！”
语调变了，变成惊恐，越来越急。
“完了，都来了！他x的！”
这次慌张的喘气声夹杂了大半，说明王五跑得飞快。
一连磕磕绊绊跑到跟前，嗓子也哑了，鞋子也歪了。
“掌柜的不好了，那群天煞孤星不知从哪个阎王地里捞钱回来了，我看见他们了！”
