那声音含笑，尾调却和莺昭懿往常听到的不甚相同，怪的像是含着颗酸梅，并不清晰。

她心跳蓦然慢了一拍，不禁抬手抚了抚胸口，是谢长楼的声音。

苍栩一惊，单手扶着面具跪下：“属下……”

谢长楼的脸庞逆光，耳廓上细小的绒毛渡上一层细金，他唇角带笑。

“昨夜睡得好吗？”

他很贴心地问道。

苍栩像尊雕塑一样，一动未动。

谢长楼蹙眉，很快便舒展开来，好整以暇地等待莺昭懿回答。

他总觉得心里痒痒的，这是为何？

“蜡烛点多了，太亮。”莺昭懿点评道。

“亮堂起来不好吗？”谢长楼掌心盛着日光，“你若不喜欢，今晚便不点了。”

他的视线一直在莺昭懿和苍栩间轮转。

谢长楼靠近苍栩：“不过昨夜，守夜的人似乎不是你。”

“的确不是属下。”苍栩跪得笔直。

谢长楼揉揉眉心，他原本很好的心情荡然无存，看到莺昭懿的笑脸心底突然翻涌而上一股烦躁，让他……

又想杀人了。

要不还是将这个暗卫杀了罢。

但他为何要将自己的助力杀死？仅仅是因为看到了莺昭懿的笑脸？

还是他变得，有些在意她了？

因为昨夜那些可笑的归属感，绝不可以。

谢长楼又开始烦躁，他道：“去领罚罢。”

他不会杀死这个暗卫，就像是老鼠不会承认偷过东西，狐狸不会承认聪明反被聪明误一样。

谢长楼又挂上了温润的假面，连一点情绪都瞧不出来了。

“是。”

苍栩离开，他知道要等待他的刑罚，几乎能要了他半条命。

他唯一担心的是明日无法带莺昭懿进入千机阁了。

只能托人去办。

谢长楼目送他远去，周身染上寒凉，他不带一丝情绪道：“嫡小姐。”

莺昭懿恍然未觉谢长楼又唤起了她“嫡小姐”，应了一声。

接下来，谢长楼便安静了下来，沉黑的眼瞳泛起金色的光晕，仿佛宁静祥和的一尊玉面菩萨。

莺昭懿很迟钝，她此刻也觉察出谢长楼的几分疏远。

谢长楼忽然道，“你知道吗，动物只有安分守己，才能讨人欢喜。”

“也能多活一段时日。”

谢长楼直接将暗地里那些阴暗摊开到明面上来说了，纵使他带着笑，看起来慈悲和善，但给人的感觉依旧阴寒入骨。

莺昭懿心里蓦地升腾起一股无名火气，但她不想吵架，也懒得浪费口舌。

他们两人三观本就不同，她也不能指望书中的反派懂得真善美。

她垂下头，缓缓道：“谢郎君无事的话，我就先走了。”

走出几步后——

“等等。”谢长楼叫住她，“有一物甚是有趣。”

他慢慢走近莺昭懿，隔空用丝线牵起她的手，作托举状，漫不经心将一只玻璃皿放入她的掌心。

里面一只圆滚滚，黑不溜秋的大肥虫子正在缓慢蠕动。

深入骨髓的寒意渗入皮肤，她疯狂想抖手，但指关节都被丝线缠绕拉紧，分毫无法移动，只能眼睁睁看着虫子在玻璃皿里面爬动。

这是什么东西？？！！

虫子！

“啊啊啊！”莺昭懿失态地叫出来，“把它拿走！”

她吓得眼里满是水泽，朦朦胧胧地看不清谢长楼的神色，唯有丝丝缕缕银光被模糊。

手腕的桎梏越发绷紧。

莺昭懿很少见过虫子，她记得最清楚的便是有一次夏夜，外边下了雨，病房里闷腾腾的。

她把窗户打开透气，第二天一早枕头边上落了一个背部泛着金绿色光芒的甲壳虫。

简直是一生的噩梦！

“嫡小姐应当记得它。”谢长楼慢悠悠道，“我喂它食物的时候，就是嫡小姐玩心大发，将它吃的东西变成了一只袜子。”

“它可是很喜欢嫡小姐。”

莺昭懿神色恐惧地看着他。

“我身边处处都是这种虫子，嫡小姐可要当心了。”谢长楼意有所指，“这只便送给你罢。”

“当心摔死。”他松开了手，转身离去。

“砰——”

一声清脆震响，玻璃皿掉到了地上，摔得四分五裂，在阳光的折射下光怪陆离。

ˉ

谢长楼回到卧房，里面烛火尚未熄灭，他瞳孔里映着跳跃的烛火，渐渐化成一个黑点，随着闭眼而散。

他今日心情本该很好。

崇明帝在朝堂上大发雷霆，劈头盖脸指责了莺永和侯府设宴却惹出如此大的事端。

莺永和又碍于把柄被他所挟制，无法道出真相。

“你身为皇国亲戚，实在让朕失望，这如何让百姓信服他们生活的是太平盛世？”崇明帝气极一拍龙椅。

侯府此事一出必然有损皇家威严。

崇明帝自登基以来，便一直勤勉于政，自然也希望世家安分守己，不给人授之以柄。

更何况莺永和是他身边近臣，还牵涉到前朝之事，重要程度不言而喻。

俗话说伴君如伴虎。

崇明帝看似气得火冒三丈，实则心里已经打好算盘。

莺永和颤颤巍巍地跪着：“皇上息怒，给微臣些时日，微臣定会查明真相！”

“不必了，朕自会派人查探。”崇明帝一口回绝。

莺永和无暇多顾，他知道崇明帝早就想为侯府这颗大树除除草了。

若是被察觉到赈灾钱款的去向不对劲，定是会不带犹豫地连根拔起。

毕竟崇明帝亲自查探就是疑心他赈灾钱款的去向。

“微臣……”

莺永和话没说完，便被崇明帝打断——

“好了，此事到此为止。”

闻言，他猛地攥紧手心，必须尽快让莺昭懿拿回侯府贪污受贿的证据，就可以没有顾忌，将谢长楼的罪名坐实。

否则真的等到崇明帝亲自来查的那一刻，便是全都完了。

他暗暗咬牙下决心，谢长楼是留不得了。

他原本以为是养了只替侯府看门的犬，没想到那是只披着羊皮的狼。

没捞到好处反而被反咬一口。

“现下令朕头疼的是北疆军队。”崇明帝叹了口气，“北疆军队常年驻扎边疆，难以彻底管理，又混入了苗疆一族……”

“朕是怕到时候匈奴来犯，苗疆一族早与匈奴沆瀣一气，朝不保夕。”

“苗疆一族善蛊，只要他们伺机对军队动手，利用蛊虫之便控制他们，北疆便不攻自破，匈奴亦会长驱直入，长安顷刻沦陷。”

朝堂下传来窃窃私语，不少大臣脸色骤变，他们同样听闻了这个消息。

“朕要派遣一人前去驻军，此行任务艰巨，爱卿们可有人选？”崇明帝环视一周。

无人敢言。

这差事——

主动请缨，便是有了伺机掌握兵权之嫌。

被动选择，便相当于流放，不待个三年五载怕是很难回京。

自然没有人愿意当出头鸟。

“罢了，此事容后再议。”崇明帝挥挥手，“退朝吧。”

谢长楼挂上假面，与崇明帝对视一眼，俯身退下。

下了早朝，莺永和腿都是软的，他险些跪倒在殿阶上，忽然，一只手扶住他的胳膊。

“侯爷。”

谢长楼施施然松开手。

对上莺永和惊惧之余很快转为讪笑的脸庞，他微微一顿。

下一秒，谢长楼径直伸手捻住烛芯，火苗跳跃两下熄灭，他白皙的指尖泛起一抹嫣红。

思绪被拉回，他又有些不高兴。

他想做的事情都已经完成，甚至一石二鸟，让皇上对侯府产生怀疑。

虽说只是一个无伤大雅的把柄被捏在莺永和手里。

不过无妨，他会让莺永和永远无法开口，让这个秘密随着死亡被埋葬。

谢长楼是前朝遗孤，又兼任内阁首辅，权力不及只手遮天，却也仅次于崇明帝之下。

崇明帝准许侯府与他联姻，正是因为侯府和他都没有兵权，两个世家不会掀起什么风浪。

顺带可以挟制他。

崇明帝忌惮他，却又舍不得杀死他，只能使用手段将他困于牢笼，为人所用。

谢长楼想来可笑，人类如何能困住一头一心便想着嗜血杀人的猛兽，终有一日会被反咬一口，至死不休。

ˉ

今夜谢长楼依旧没有回来。

莺昭懿翻来覆去睡不着，满脑子都是手上那只蛊虫的身影，半梦半醒间好像蛊虫顺着耳朵爬进了脑子，一动一动地啃着理智。

她差一点点就要尖叫出来了，那只蛊虫忽然口吐人言：“嫡小姐……”

慢慢的，它肥大圆腻的脑袋粘上了一张脸，眉弓优越，却被原本蛊虫的肌肤顶得略微奇怪。

眉下是眼底深邃的黑色，似乎翻涌着奇怪的情绪。

“我可是很喜欢嫡小姐的。”

蛊虫发出尖锐的声音。

莺昭懿猛地从睡梦中惊醒，她鼻翼还在颤动，一下一下顺着气息。

太可怕了，她梦见了谢长楼。

他的脸竟与蛊虫的身躯毫无违和感，诡异的非人美感充斥着她的脑海。

心脏病要犯的感觉被压下去，莺昭懿转头看向旁边，没有人。

此时已经晨光微曦，到了和苍栩约定的时间。

【莺昭懿深吸一口气，她并非不害怕，但为了娘亲和自己的性命，便是无论如何都要走一遭的。】

【（请保证剧情发展）】

躲不掉了。

莺昭懿轻手轻脚爬起来，吹灭了枕边烛火，将被子叠成豆腐小块，赤着足挨着地板。

“夫人，您要去哪？”

出乎意料的，房檐上出现一个人，转眼间便出现在莺昭懿面前。

“肚子不舒服。”她装着揉了揉。

暗卫面具一低：“夫人，属下失礼。”

她踏上绣鞋，摇头道：“没关系，你也休息休息吧，不用一直跟着我。”

“可……”

他有些犹豫。

莺昭懿再添一把火：“我很快就回来了，而且你怎么跟我去解决肚子的问题？”

暗卫转念一想，放下心来：“是。”

“对嘛。”

就这样，她在侍卫的目送下出了卧房，来到院中。

清晨露水在枝丫上摇曳，片片可现，她抓住一片绿叶，还没来得及用劲，那叶片便随风而落。

细细一看，枝丫的截断处并不是自然脱落，反而细细密密伸出乳白色的汁液，断口整齐。

她脑子一根线断掉，心脏骤停——险些以为是谢长楼在身侧，发现了她进入千机阁的计划。

“我们只有一个时辰。”

出现在眼前的是苍栩，他的面色似乎更加苍白了，连皮下青紫色的血管都条条分明。

空气中浮着甜腻腻的气息。

莺昭懿觉得很熟悉。

总像是曾经在哪里闻到过。

苍栩收了剑，捂住唇轻咳两声，丝丝缕缕的鲜血从指缝里溢出来。

她这会却该死的想起，跟在谢长楼身边这么久，这股甜腻的味道正是鲜血的味道。

谢长楼身上总有淡淡的苏合香气息，恰好中和了诡异的腥甜，但久了还是能闻出一些。

“你受伤了？”莺昭懿反应过来。

“无妨。”

苍栩背部密密麻麻的血痕被黑衣掩盖，他劈开缠绕的藤蔓，让她从里面钻过。

半月楼是正经酒楼，却也有私下做秦楼楚馆的生意，千机阁置于其中，既隐蔽又安全。

寂寥无人的大路尽头是高耸的酒楼。

伴随着日光逐渐泛金，雕檐映日，半月楼莫名染上森然，盏盏灯火通明，仿佛黎明前的安息。

欢声笑闹也仿佛来自另一个世界，莺昭懿顿时有些恍惚。

在半月楼前边的巷口，几只野猫蹲着梳理毛发，觉察到人的前来，一哄而散。

苍栩在这停了下来。

“郎君，您来了。”

巷子里走出一个男戏子，面上涂着厚厚一层粉，眼眶压得红红的，唇线清晰上挑，柔弱无骨地弯下腰身。

“我不便过去，便让他领你进入，侯府贪污受贿的证据是个账本，里面都是收支记录。”苍栩叮嘱，“一个时辰后必须离开，无论是否找到。”

莺昭懿捏紧怀里接应人的画像：“好。”

“随奴家来吧。”

休息结束！！

今晚或者明早有五千字大肥章更新！

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第18章 第 18 章