天还未亮透，东方的天际只泛着一抹极淡的鱼肚白，静尘轩的窗棂却已透出暖黄的烛火，像暗夜里一盏温柔的星子。

沈清辞跪坐在铺着青布的地板上，正小心翼翼地整理着最后一个行李箱。箱子是萧彻昨日特意让人从木匠铺买来的，榆木材质，外面刷了一层清漆，边角用铜片包着，既结实又不张扬。他将一卷用锦缎裹好的画轴轻轻放进去——那是翰林院同事们合画的《江南春意图》，王编修特意在画轴末端题了“愿君江南安，岁岁伴春闲”的小字，笔锋里满是不舍。

“小心点，别压着。”萧彻从外间走进来，手里端着一盆温水，看到沈清辞正往箱子里塞画轴，连忙出声提醒。他穿着一身月白色的常服，发间束着一根木簪，褪去了玄色宦官袍的冷硬，多了几分温润的书卷气——这是沈清辞前几日特意为他缝制的衣裳，针脚细密，领口还绣了一朵极小的桂花。

沈清辞抬头，朝他笑了笑，将画轴往箱子内侧挪了挪，又从旁边拿起一叠纸——是《民间见闻录》的初稿，他用细麻绳装订成册，封面写着“江南卷待续”五个字。“放心，我都垫了软布，压不坏的。”他说着，将初稿放在画轴旁边，又从袖中掏出一小块莹白的玉——是皇帝赏赐的和田玉，雕成了桂花的形状，他想着以后可以用它来压书页，便也放进了箱子。

萧彻放下水盆，走到他身边蹲下，伸手拿起箱子里的一个锦盒——里面装着那块“萧氏忠魂”残玉。他打开锦盒，指尖摩挲着玉面上的“萧”字，眼底闪过一丝复杂的情绪，有对过往的释然，也有对未来的期许。“父亲若是知道，应该会放心了。”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。

沈清辞握住他的手，指尖轻轻碰了碰他的手背：“萧老将军肯定会为你高兴的，他知道你终于可以放下仇恨，过上安稳的日子了。”

萧彻点点头，将锦盒盖好，放回箱子里，又从旁边拿起一个小布包——里面是京城百姓送的礼物：卖桂花糕的王阿婆做的桂花糕，用油纸裹了三层，还带着淡淡的甜香；编竹篮的李大爷编的竹篮，篮身上编着细小的桂花图案，精致又结实；还有卖笔墨的张老板送的徽墨，墨锭上刻着“清风”二字，是沈清辞的字。

“这些都带上，”沈清辞指着布包说，“王阿婆说，桂花糕要放在阴凉处，路上可以当干粮；李大爷说，等我们到了江南，桂花开了，就能用这个竹篮装桂花做糕了。”

萧彻笑了笑，伸手拂去沈清辞发间沾着的一缕棉絮：“都听你的。”他站起身，走到窗边，推开窗户——外面的天已经亮了些，院子里的玉兰花落了一地，像铺了一层白色的雪。他深吸一口气，空气中带着清晨的凉意和玉兰的淡香，这是他在静尘轩的最后一个清晨了。

“张千户他们应该快到了。”萧彻说，转身看向沈清辞。

沈清辞也站起身，拍了拍身上的灰尘，将行李箱的盖子盖好，用铜锁锁上：“嗯，我们也收拾好了，就等他们来送行了。”

两人并肩站在窗边，看着院子里的玉兰花，没有说话，却能感受到彼此心里的平静和期待。静尘轩的晨风吹过，带着玉兰花的香气，像是在为他们送别，也像是在祝福他们的未来。

没过多久，院门外就传来了轻轻的叩门声，是张千户和翰林院的同事们来了。

萧彻走过去开门，看到张千户手里拎着一个深蓝色的布包，脸色有些苍白，眼眶微微发红——他昨晚为了处理东厂的收尾事务，一夜没睡。翰林院的王编修、李编修等人也来了，手里都拿着礼物，脸上带着不舍的笑容。

“督主，沈编修，我们来送送你们。”张千户躬身行礼，声音有些沙哑。

“快进来坐。”萧彻侧身让他们进来，沈清辞则去沏茶。

院子里，张千户将布包递给萧彻，双手微微颤抖：“督主，这里面是一些伤药和干粮。伤药是太医院特制的，治外伤很有效，您左臂的旧伤遇寒会疼，要是路上不舒服，就涂一点；干粮是属下让厨房做的肉脯，耐放，路上可以当零食。”他顿了顿，又补充道，“还有这个，”他从怀里掏出一小块黑色的石头，“这是属下在边境捡到的暖玉，冬天放在怀里能暖手，您带到江南，冬天用得上。”

萧彻接过布包和暖玉，心里一阵温暖。他知道张千户不善言辞，却总是用行动表达关心。他拍了拍张千户的肩膀，声音平静却带着真诚：“多谢你，张千户。这些年，辛苦你了。你在京城要好好照顾自己，东厂的事，我相信你能处理好。”

“属下一定不会辜负督主的信任！”张千户躬身行礼，眼眶更红了，“督主，您在江南若是有什么事，一定要派人告诉属下，就算隔着千山万水，属下也会立刻赶过去！”

萧彻点点头，没有再多说什么——他知道，再多的话，也道不尽这十几年的情谊。

另一边，翰林院的同事们正围着沈清辞说话。王编修将一个精致的木盒递给沈清辞，笑着说：“沈兄，这是我托人从江南带来的砚台，是端溪的老坑石，发墨很好，你在江南写见闻录，用它正合适。”

李编修则递过一本线装书：“沈兄，这是我家传的《江南水志》，上面记载了江南的河流、湖泊，还有各地的风土人情，你要是去河边采风，说不定能用上。”

其他同事也纷纷递上礼物：有送上好宣纸的，有送精致笔洗的，还有送江南特产茶叶的。沈清辞一一接过，躬身行礼，声音里带着一丝哽咽：“多谢各位兄长，这些礼物，我都会好好珍藏。到了江南，我会经常给你们写信，告诉你们江南的趣事，还有《民间见闻录》的进展。”

“好！我们等着你的信！”王编修笑着说，眼眶却也红了，“沈兄，到了江南，要好好照顾自己，也要照顾好萧督主。要是有人欺负你们，就告诉我们，我们虽然不在江南，却也能帮你们想办法！”

沈清辞点点头，心里满是感动。他知道，这些同事，是他在京城最珍贵的朋友，就算隔着千山万水，这份情谊也不会变。

太阳渐渐升起，金色的阳光洒在院子里，将玉兰花的影子拉得很长。萧彻看了看天色，对众人说：“时候不早了，我们该出发了。”

众人点点头，纷纷起身，跟着萧彻和沈清辞走出静尘轩。张千户走在最后，轻轻关上了静尘轩的大门——那扇门，曾见证了萧彻的隐忍和坚持，也见证了萧彻和沈清辞的相遇与相知，如今，它缓缓关上，为他们的京城生活画上了一个圆满的句号。

静尘轩外的小巷里，早已站满了京城的百姓。他们大多是附近的居民，有卖早点的小贩，有织布的妇人，有读书的学子，还有玩耍的孩童。看到萧彻和沈清辞出来，他们纷纷围了上来，脸上带着真诚的笑容。

“萧督主，沈编修，你们要走了？”一个卖早点的大叔笑着说，手里还拿着两个刚出锅的肉包，“这肉包刚做好，你们带上路上吃，热乎着。”

萧彻接过肉包，躬身道谢：“多谢大叔。”

“沈大人，这是老身做的桂花糕，你们带在路上吃。”一个拄着拐杖的老妇人走过来，手里拎着一个油纸包，脸上满是慈祥。她是卖桂花糕的王阿婆，之前沈清辞经常买她的桂花糕，听她说起孙儿在江南读书的事，还帮她写过信。

沈清辞接过油纸包，鼻尖萦绕着熟悉的甜香，心里一阵温暖：“多谢阿婆，您的桂花糕最好吃了。”

“好吃就多带点，”王阿婆拉着他的手，轻轻拍了拍，“江南湿气重，你们要多喝姜汤，别着凉了。等老身的孙儿放假，老身让他去江南看你们。”

“好，我们等着。”沈清辞躬身行礼，眼眶微微发红。

一个编竹篮的大爷走过来，手里拿着一个崭新的竹篮，篮身上编着细小的桂花图案：“萧督主，沈编修，这竹篮是老朽编的，你们带到江南，等桂花开了，就能用它装桂花做糕了。”

萧彻接过竹篮，仔细看了看，竹篮编得很精致，桂花图案栩栩如生：“多谢大爷，这竹篮真好看，我们一定好好用它。”

还有一个穿着书生服饰的少年，手里拿着一幅自己画的画，递给沈清辞：“沈大人，您之前教过我写文章，这是我画的江南山水，送给您，祝您在江南生活愉快。”

沈清辞接过画，展开一看，画里是江南的小桥流水，虽然笔触稚嫩，却满是真诚：“多谢你，画得很好，我会好好珍藏的。”

百姓们纷纷送上自己的礼物，有送自家种的蔬菜的，有送自己绣的手帕的，还有送孩子玩的小玩意儿的。这些礼物虽然不值钱，却满含着他们的心意，像一股股暖流，涌进萧彻和沈清辞的心里。

萧彻和沈清辞站在人群中，一一接过礼物，躬身道谢。阳光洒在他们身上，也洒在百姓们的脸上，每个人的脸上都带着笑容，温暖而真诚。这一刻，没有权宦与清流的区别，没有官员与百姓的隔阂，只有人与人之间最纯粹的情谊。

“时候不早了，我们该走了。”萧彻对百姓们说，声音里带着一丝不舍。

百姓们纷纷让开道路，笑着说：“萧督主，沈编修，祝你们在江南平安喜乐！”

“有空常回京城看看！”

“我们等着你们的好消息！”

萧彻和沈清辞牵着马，慢慢走出小巷。他们不时回头，朝着百姓们挥手，直到小巷的尽头再也看不到百姓们的身影。

从静尘轩到京城城门，要走半个时辰的路。街上已经热闹起来，小贩的叫卖声、马车的轱辘声、孩童的嬉笑声交织在一起，一派繁华景象。萧彻和沈清辞牵着马，慢慢走在街道上，看着熟悉的店铺、熟悉的建筑，心里满是不舍。

他们路过翰林院时，沈清辞停下脚步，抬头看着那熟悉的朱漆大门。他在这里待了一年多，整理史料、编写见闻录、和同事们讨论国事，这里留下了他太多的回忆。“以后，再也不能来这里整理秘档了。”他轻声说，声音里带着一丝怅然。

萧彻握住他的手，轻声安慰：“没关系，江南有更多值得我们记录的东西，你的《民间见闻录》，会比在翰林院时写得更精彩。”

沈清辞点点头，心里的怅然渐渐被对未来的期待取代。他看着萧彻，笑了笑：“嗯，我们走吧。”

他们继续往前走，路过东厂时，萧彻也停下了脚步。东厂的大门紧闭，门口的护卫看到他们，纷纷躬身行礼，眼神里满是敬佩。这里曾是他权力的中心，是他复仇的工具，如今，他终于可以放下这里的一切，去追求自己想要的生活。“张千户会把这里管好的。”萧彻轻声说，像是在对沈清辞说，也像是在对自己说。

沈清辞点点头，没有说话，只是握紧了他的手。

终于，他们走到了京城的城门。城门高大雄伟，青灰色的城墙上刻着岁月的痕迹，城门处的守卫们看到他们，纷纷躬身行礼：“萧督主，沈编修，一路顺风！”

萧彻和沈清辞点点头，走到城门下，停下脚步，转身，最后看了一眼这座他们生活了多年的城市。清晨的阳光洒在京城的屋顶上，琉璃瓦泛着耀眼的光芒，街道上人流如织，一派繁华景象。这里有他们的痛苦与挣扎，有他们的奋斗与成长，也有他们最珍贵的回忆。

“再见了，京城。”沈清辞轻声说，声音里带着一丝不舍。

萧彻握住他的手，轻声说：“我们会回来的，等江南的事情安顿好了，我们可以常回来看看。”

沈清辞点点头，转身，和萧彻一起，将行李放在马背上，翻身上马。萧彻骑的是他那匹乌骓马，沈清辞骑的是一匹白色的骏马，是皇帝特意赏赐的，温顺又跑得快。

“走吧。”萧彻轻声说，双腿轻轻一夹马腹，乌骓马发出一声低嘶，慢慢朝着城外走去。

沈清辞也催动马匹，跟在萧彻身边。两人骑着马，并肩走在晨光中，渐渐远离了京城的城门。

出了京城，道路渐渐变得宽敞起来，两旁是一望无际的田野，金黄色的麦田在晨光中泛着波浪，偶尔有几只鸟儿飞过，发出清脆的鸣叫。风从耳边吹过，带着麦田的清香，比京城的风多了几分自由的气息。

沈清辞深吸一口气，脸上露出了轻松的笑容：“还是城外的空气好，没有京城的压抑。”

萧彻侧过头，看着他眼底的笑容，心里也跟着轻松起来：“等我们到了江南，空气会更好。江南多水，春天有桃花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花，一年四季都有不同的风景。”

“嗯，”沈清辞点头，眼里满是期待，“等我们到了江南，第一件事就是去看我们的别院。我想看看荷花池是不是像图纸上画的那样，桂花树下是不是能放一张石桌。”

“会的，”萧彻笑了笑，“图纸上画的荷花池很大，我们可以在池边种几株垂柳，夏天的时候，柳叶垂在水面上，风一吹，特别好看。桂花树下放一张石桌，两张石凳，秋天的时候，我们可以在那里喝茶、下棋，还可以用李大爷送的竹篮装桂花，做桂花糕。”

“好，”沈清辞笑着说，“还要在院子里开垦一小块菜地，种点青菜、萝卜，还有你爱吃的土豆。上次在静尘轩，你吃了两碗土豆炖肉，我记得很清楚。”

萧彻愣了一下，随即笑了：“你还记得这么清楚。好，就种土豆，等秋天收获了，我给你做土豆炖肉。”

两人骑着马，慢慢走着，聊着江南的生活，聊着未来的计划，偶尔停下来休息。中午的时候，他们在路边的一个小茶馆歇脚，沈清辞从行李里拿出王阿婆做的桂花糕，分给萧彻一块。桂花糕还是温热的，甜香在舌尖散开，带着浓浓的暖意。

“这桂花糕比京城的甜，”沈清辞说，“因为有阿婆的心意。”

萧彻点点头，咬了一口桂花糕，甜香里带着一丝感动：“等我们到了江南，也做桂花糕，寄给京城的亲友们，让他们也尝尝江南的味道。”

“好。”沈清辞点头，眼里满是笑意。

下午，他们继续赶路。阳光渐渐西斜，将他们的影子拉得很长。沈清辞骑的白马有些累了，萧彻放慢速度，走在他身边，用缰绳轻轻碰了碰白马的脖子，安抚它。“累了吧？”他对沈清辞说，“前面有个驿站，我们今晚在那里歇脚。”

沈清辞点点头，靠在萧彻身边一点，轻声说：“有你在，去哪里都不怕。”

萧彻握住他的手，指尖传来温热的触感：“嗯，以后我们都在一起，再也不分开。”

夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，洒在他们身上。两人骑着马，并肩走在通往江南的路上，身后是渐渐远去的京城，身前是充满希望的未来。他们知道，京城的日子已经结束，江南的新生活即将开始，而他们，会一起度过每一个安稳而幸福的日子，看遍江南的春夏秋冬。

全文终