一轮弯月刚升过宿在角楼上的龙头，半边龙面利爪沉入静谧夜色。

宫殿飞檐翘角下挂着檐铃，风吹而玉振。

白发垂头的公公碎步踏进养心殿。

殿内琉璃瓦顶檀木雕龙为柱，男子一身褚黄长袍以闲散之姿头枕在龙案上，一手翻弄着奏折。

一目十行后批上三字：朕已阅。

公公俯下身双手一拱：“陛下，探子来报祝家小世子将圣巫女带走了。”

朱孝南倏然支起上半身来，龙案堆积的奏折散落一地，“长生金丹如何了？文祯明何时回京？宫里一堆折子等着他来处理。”

“回禀陛下，文大人今一早携金丹回京，相信明日便可到达京城。”公公跪下身去整理满地的奏折。

“那就好，等他们回京，朕要亲自去接他。”朱孝南负手站立大殿之中，长袍上金丝绣着龙纹倒映着微渺的月光。

“怕是不妥，皇帝千金之躯不容有失。”

“有何不妥？有文祯明在有何惧？”

公公禁了声，垂着白发已染鬓角的头颅继续收拾着奏折。

他服侍过两朝天子，看着朱孝南成为太子到登基为皇，天子亲近权宦，迷信长生之道，无心朝政，在他眼中就是扶不上墙的阿斗。

朱孝南目光涣散在宫廷院里，突然道：“文祯明自从掌东厂后都没时间来陪朕，公公你说要不把他厂督一职撤掉？”

“不可呀陛下。文大人接管东厂后朝廷百官各司其职，得以压制住霁王的势力，东厂无主只怕会生乱。”公公扶跪在地上劝说道。

公公姿态很谦卑，但与这种谦卑相悖的是他声音的自若与倨傲。

朱孝南眼眸沁着微光，转身扶起公公，轻笑一声道：“你说得对，那就听你的……”

公公抬手捋着下巴贴上去的白发长须，垂眸摇头，心道：

要是他意见是同意撤职，文祯明是直接被撤职？

这痴儿当皇帝任何事都听别人的，怪不得文祯明把他哄得服服帖帖，能够挟天子号令百官。

朱孝南望着公公那张满是风霜的面庞，修长的眼睫在眼睑下映透出一道浅浅的荫翳。

他薄唇勾起一抹阴鸷：“来人，把他提下去，砍了。”

公公瞪起黄浊的眼睛看着那抹褚黄的身影，奋袖道：“为什么……”

朱孝南不知何时已坐回到整张以黄花梨木制成的椅上。

他沉默着一言不发，一抬下巴，双眼眸底的神光隐匿在雕梁画栋的阴影里。

*

一匹赤黑马四踏过浅结一层冰霜浅滩，激起水花。

“这不是回青园的路，我们去哪里？”她望着周遭飞速掠过的高山或树影，问道。

马鞭在祝野手中一挥，檀稚只觉寒风宛如无数根细针扎入皮肤里，她拢紧斗篷，双手环紧身前少年。

祝野觉腰处一紧，垂眸望着那双冷得毫无血色的手，眉心蹙起，声音有些厚重道：“不回了，还回那破牢干嘛？”

檀稚抬起头盯着祝野凝重的侧面，一手握拳垂在他肩上，“不行，你放我下来，我要回青园，你阿兄说了，我们不能离开的。”

少女双手又冷又抖打在他身上根本不觉痛。

祝野沉默着来回应着少女的拳头，有时候真的希望她能够再笨，一些没那么多顾虑。

檀稚见揍他完全没有效果，沉着脸不理会他。

两人一路非常沉默安静，直至到了山顶，从此处望下去，蓬莱天水城内万家灯火。

檀稚看了一路的白雪黑树皮，被眼前的景色所迷住，杏眼眸底倒映出万家灯火。

以至于祝野抱她下马也没怎么反抗，“好看吧？向往吧。”

檀稚回过神来，想起自己还正气头上，别开脸，“我要回青园。”

祝野俯下身去抬眸望少女低垂的脸颊。

少女眉眼之间染上一丝不忿，眼睑下一颗痣红得刺目，朱唇微微崛起，一副受尽委屈的模样。

檀稚目光触及少年意气的脸，半秒间再次别开脸，视线飘到了一株无关紧要的草上。

祝野嘴角含着一丝笑意，抬手去搭少女的左肩。

就在手落下去的前一刻，檀稚一沉肩躲开向右挪了两步拉开距离。

祝野绕到她身前，弯下腰两手攥着斗篷，让檀稚正面对自己，慢慢低声哄道：“对不起是我不好，我不走，你别回京城。”

檀稚细眉拧起，终于肯抬头看向他。

“我回祝家，你去天水城，只要不入宫，哪里我能找到你的……”

“你把我放走了，回去祝家你怎么办？”檀稚冷地吸了下鼻尖。

“放心我阿兄不忍心揍我的。”祝野垂眸望着她很久。

随后，将别在腰间的钱袋塞到她的手里，随后少年便翻身上了马，手握马鞭缰绳：“原谅我擅自替你做了决定。”

下一刻马蹄踏雪而行的声响传入耳际。

檀稚望着那道渐行渐远的身影，眼眶发着烫，心尖仿佛有东西堵住般，她朝那道身影喊——

“我怕黑不会路啊，祝野！”

她的声音宛如被白雪山林所吞噬，久久没有回响。

夜色昏暗将整片山林笼罩其中，月华的光芒也映不透这片雾障

檀稚无助地用斗篷环抱着身体，一人蹲在大石旁，眼眸垂下眺望着人群缕缕行行，灯火通明的城门。

她曾幻想过自己潇洒地去游历山河，却没想到现实是这样的孤零零，黑漆漆，荒无人烟的。

山林深处的某个草丛唦唦声一动，在幽暗中显得尤为瘆人。

檀稚警惕盯着那处黑暗，视线不知落在何处，她攥紧斗篷的一角，野狗？

黑影在眼下一掠过，惊起山林里整片骚动，声响从四面逼近。

檀稚吓得心脏漏跳了一拍，撒腿就往有光的地方跑，心骂道：祝野为什么要把他扔在这里！

她此刻无比地想念青园。

*

梨花院。

两岸火烛银花映照得整片湖宛如着了起来。

两名轻纱敛体的姑娘跪坐下来，柔软似无骨的手轻捶一身鸦黑狐裘男子的腿。

文祯明垂眸薄唇轻抿一口浊茶，问道：“圣巫女踪迹查到没有？”

“搜查的兄弟回禀，祝野小世子已经回军营了，但仍不见圣巫女的身影。”赵宁道。

烛光灯海倒映在文祯明的脸上，看不出任何情绪：“你连一个丫头都找不到，回去再领杖刑二十。”

鞭刑二十杖刑二十，赵宁的身子骨哪受得了，他内心暗道：不用罚了，回去直接死。

文祯明抬眸望着他眉眼的一点心思：“把人找回来，功过相抵，找不到现在就可以写信给亲人来殓尸。”

赵宁“……”

忽然整个湖心烛光熄灭，月色昏暗之中一阵琵琶声悠悠传来。

沿岸灯笼随着一叶轻舟滑动而又点燃了起来，只见轻舟女子借琵琶声而舞动。

“文大人为什么我们不直接将她抓回去慢慢审？”赵宁对胭脂娇花无意，脑海里只想如何将轻舟上的女子抓回去。

“能人赃并获，免去逼供一环不更好么……”文祯明望着湖中的身姿，指尖在刀柄上轻敲着。

“诶！今夜谁价高者得我们莲儿姑娘一晚……”老鸨道。

许多当地官员接到消息文祯明来蓬莱了，他们暗地里想高价投下花魁送去给文祯明，谋得升官发财的机会。

今夜的梨花院比往日热闹得许多。

“一百金！”

“两百五！”

“三百！”

文祯明动动手指敲响了茶案，赵宁喊向前迈开道，“一千金！”

随即赵宁感受身后一股寒意，他稍稍攥紧腰间的佩刀。

许多客都闻声望去，欲要探清水榭里究竟是何人豪掷千金只为美人，他们交头接耳议论着。

“成交！！！”老鸨欢喜得很，生怕他会反悔。

轻舟上唐莲也不由好奇地望过去，却被赵宁当得死死的，只露出狐裘的一角。

老鸨从对岸就瞧见水榭里的男子身姿不凡，沿着水中长廊走近上下一瞧。

瞥见男子腰刀上一只银刻的龙翎缠绕在刀柄上，她脸色一变。

宦官虽不能人道，但在红尘之事上，折磨人的手段层出不穷。

“今晚定让莲儿姑娘好生侍候大人。”老鸨朝轻舟上的人招手，谄媚道。

赵宁将银袋扔给了老鸨，“让她在房里等着便是，另外一千金会让兄弟搬到姐姐那儿。”

老鸨拿到钱袋，连连点头哈腰的，岸边的官员纷纷喧闹着。