包间临湖的窗口开着，湖风迎面吹来，宋思源的酒醒了大半：“竟然是个小娘子？还是一个人？”

那姑娘哂笑：“谁说女子便不许进这揽月楼。”

宋思源握着酒杯，不假思索答：“自然是要有父兄陪同，不然......”

姑娘不待宋思源说完，便插话道：“怎么？不然便会被你这样的醉鬼破门而入，还要被教训一顿？”

宋思源气得直瞪眼：“你你你......唯女子与小人，近之则不逊，远之则怨。”

周沛一看不好，连忙捂住宋思远的嘴：

“今日坏了姑娘雅兴实在抱歉，周某给姑娘赔个不是。改日姑娘若还在揽月楼，周某一定拉我这朋友给姑娘道歉。”

周沛连扯带拉把宋思源推走。伙计机灵地关上门，也跟着帮忙把宋思源退回去。

“临湖包间到底是哪位贵客在用？”快回里间时，周沛随口一问。

伙计答：“那位是钦天监李家的姑娘李......”

宋思源耳朵一动，周沛已经开了门，一把将他推了进去。

里面的众人笑道：“拙石兄，你去了这么久，该是讨教了很多？快给我们说说，揽月楼里到底是何方高人？”

这回宋思源摇头晃脑：“不可说、不可说。”

“有何不可？”

“快给我们讲讲！”

里面的人更是起哄。

周沛给宋思源使眼色，使得眼睛都要抽筋了，宋思源却视若无睹：

“里面呀，是个豆蔻年华的小娘子！”

“这掌柜的不让我们去，但是让钦天监李家的小娘子一个人赏远处的湖光山色！”

“钦天监李家？”其中一人惊得站了起来，“前一阵我还听编修的几位前辈说，这个钦天监李家在咱们翰林苑寻先生。他们寻回一个在外流落多年的女儿，可惜不学无术，搞得李家鸡犬不宁。该不会就这这位吧？”

——此人名为王孟辅，正是今年春闱的探花郎。

宋思源大叫：“泼皮无赖，不学无术。对对对！里面那人就是这样。”

他一边说，还一边学起那姑娘的样子：“她倚着门框，抱着胳膊和我说......”

“说什么？”众人急切道。

谁料宋思源抱起胳膊，却觉得腰间空荡荡的。

他左右摸着自己的腰带，然后猛一拍大腿：“糟糕糟糕！我把荷包丢了！里面还装着我这几个月的俸禄！”

大伙惊道：“啊？”

人人都知道，宋思源出身布衣，幼年丧父，全靠母亲一人将他拉扯长大，家中还有幼妹。翰林苑俸禄不多，但宋思源一家全指着这俸禄银子过活。

王孟辅等人俯下身子东瞅西看，希望能在屋里帮忙找到。毕竟众人刚刚行酒时，大家伙还看见宋思源腰间的荷包。

屋中几个人在屋里翻看了一番，却一无所获。

“是不是刚才出去的时候掉了？”王孟辅灵机一动。

周沛与宋思源同行，在走廊里完全没有注意到那么醒目的荷包袋子。

他摇摇头。

不在走廊。

唯一的可能，便是这荷包落在了临湖包间里。

周沛大步流星走向临湖包间。

伙计这回没在门口。周沛又轻轻敲了敲门，屋里却无人应答。

周沛只得大声喊了一句“得罪了”随即推门而入，却见屋里只余下残羹冷炙，客人似乎刚走了没多远。

宋思源急得扒在窗户上，左顾右盼，急得团团转：“这可如何是好！这可如何是好！”

揽月楼下，一辆马车缓缓启动。

马车帘子拉开了一角，车里的姑娘头枕着窗户，手中晃悠着把玩什么东西。

阳光下，一个明晃晃的红袋子乱晃。

宋思源定睛一看，随即大叫：“我的荷包！那是我的荷包！”

宋思源今年是本命年，那红色荷包是他老母亲自给缝的。周沛心知错不了。此外，其他人也绝无有机会能拿到这荷包。

似乎感觉到了周沛的目光，那姑娘抬头，露齿一笑。

正是之前临湖包间的姑娘。

周沛一下子明白了，只怕那姑娘开门的一刹那，便伸手把宋思源腰间的荷包摘了下来，后来他们走了以后，立马下楼逃跑。

的确极为聪明，周沛暗道。

眼看着马车就要驶离，众人束手无策，一个个满腹经纶却“茶壶里倒不出饺子”。

宋思源忽然乐极生悲，满脸通红，竟然是欲哭无泪。

周沛一咬牙，只得豁出去，对着窗户大喊：

“马车里的姑娘说要施舍粥钱。诸位走过路过，不要错过！”

王孟辅也反应了过来，跟着周沛大喊：

“马车里的姑娘说要施舍粥钱。诸位走过路过，不要错过！”

几位进士都是脑子灵光的，一下子明白了周沛的意思。几个人顾不得面子，纷纷扯着嗓子冲着街上嚷嚷了起来。

街边的叫花子听说要施舍粥钱，一个个坐不住，抱着饭钵就冲着马车冲过来，硬生生把离去的道路堵住。

四周看热闹的百姓也觉得新鲜，放下手头的活，凑在马车前看要发生什么。

揽月楼正对着一片碧湖，道路极为狭窄。一架马车走还算宽敞，但众人围过来时，却不显得极为狭窄。

不一会儿，马车竟然被围得水泄不通。

这一会儿的功夫，周沛奔着楼梯口就冲去。三两下出了揽月楼，冲到了马车前面。

眼看马车里的人毫无动静，周沛心头的重担轻了不少。

他对着四周的叫花子赔笑道：“诸位大哥，让一让，行个方便。我家小姐要我取一下粥钱。”

众人让出了一条道，让周沛到了马车前。

周沛伸手要拉帘子，马夫本欲阻拦，马车内的人主动掀开帘子:“让他进来。”

——偷了宋思源钱包的人正是李余盈。

她看不过宋思源醉醺醺闯进包间，才略施小惩偷了他的荷包。原本以为得手，却没想到这群人竟然穷追不舍，让人堵住了她的路。

李余盈瞒着李家人出来，本不想引人注目。但是眼下马车被人堵住，周沛又宣称她要施粥，她不得不装作确有其事的样子，陪着周沛演这出戏。

李余盈附在周沛耳边，低声且咬牙切齿地道：

“叫人围住了我的车，此刻还探头探脑。这位公子可还真是有礼。”

周沛笑了。

他钻进马车，旋即合上帘子，直直坐在李余盈旁边。

“姑娘可还知道，还有一种礼，叫来而不往非礼也。”

他右手修长，只是随意搭在马车隔板上，便把女孩逼到角落里。

“你想干嘛？”

李余盈恨不得把这人生吞活剥。

狭窄的马车里，周沛目光灼灼看着她。

“姑娘......不是李琴凌吧？”

李余盈身子条件反射般一缩。

李琴凌是她长姐。掌柜的和李家相熟，她打听到以后便总是谎报长姐的名字偷偷来玩。

但这人是如何知晓的......

原本她只觉得愤怒。但是此刻，她骤然觉得这男子沉沉的声音如一堵墙一样重重向她压来，将她钳在囚牢里，动弹不得。

“你到底要干什么？那荷包我还你就是了。”李余盈惊怒交加。

周沛俯下头，在她耳畔悄声说：

“除了荷包，你还得把粥钱给掏了。”

李余盈能伸能屈，眼下被逼得无路可走，她再也不犹豫：

“好汉，饶我一命！你让我干嘛我都听你的！”

周沛：“......”

光天化日之下，他确实没有想取谁性命。他只是想方设法，让这小骗子掉点肉。

眼下如此轻易就得手，周沛松开手。

他忍不住摸了摸下巴。

自己到底有多凶，这么容易才就把这个泼皮小姑娘制服了。

等宋思源等人赶到以后，便看见周沛笑吟吟从马车下来，手里拿着大红荷包。

宋思源眼睛一亮，感恩戴德地谢了声周沛，伸手就要抢：“平水兄，可以呀！”

周沛把荷包还了他，又另给了一些碎银，轻声道:“拙石兄，你先帮我跑趟揽月楼，多换点铜钱来，咱们把这群人疏散走。”

宋思源连忙点头:“对对对，这么堵着可不行。”宋思源叫了两个人，赶回了揽月楼。

周沛又对着围在马车前的叫花子朗声道：

“诸位，大家在湖边站成一排，我替小姐给大家发粥钱了！”

叫花子和围观的人一起排了队，在湖边等着周沛发钱。

宋思源适时带着一筐铜钱来，王孟辅等人帮着一起发了下去，人才渐渐散了。

李余盈的声音迫不及待地传来:“马车能走了吗？喂，你得说话算话吧。”

周沛躬身，含笑道:“小姐乐善好施，大家感激不尽。”

李余盈听到这话简直要气得掀帘而出。

可恨她冒名顶替，又没有蜀地的一群兄弟，只好忍气吞声对马夫道：

“我们走。”

马车一动，李余盈放下帘子，心中默默把这个今天为难她的人拳打脚踢了一番。

可别以后再碰见他，不然有他好受。

李余盈心中恨恨想。

*

马车快到李家时，李余盈把自己袖子里最后一点铜钱掏了出来，给马夫付了车费。

原以为能顺点银子补充自己的小金库，没想到偷鸡不成蚀把米，竟然把小金库清空了。

李余盈颇为郁闷地进了家门，没想到一进门，身后却有人叫她:“阿盈，怎么这么早就回来了？”

身后站着母亲，她看起来在门口已经等了候许久。

李余盈心一沉。

完了，不会揽月湖的事，这会儿就到李家了吧？

她犹犹豫豫道：“母亲，私塾的友人不太舒服，我提前陪她回了家。”

崔氏慢悠悠说：

“我听私塾先生说，你回来的这一个月，头疼过两次，脑热过三次，肚子痛过四次。你的友人摔伤过一次，恶心过两次，月事来了三次？”

李余盈：“.......”

完了，老底全被翻出来了。