吕云山的夫人率先醒来，骤然看到陌生的房间，瞬间如临大敌。

她满脸警惕地抱紧怀里还在昏睡的女儿，瞪着谢迎和温祈，色厉内荏地质问出声：“你，你们是谁？也是孔无忌的人？我夫君在哪儿？你们到底把他怎么了？！”

一连串的问题，让温祈不由得挑了挑眉，半蹲下来，与其保持平视。

“别紧张。”她让语气听起来尽可能地和缓无害，“夫人该如何称呼？”

女人没有立刻应声，而像是被蛊惑住一样，呆愣愣地盯着她，过了半晌，才突然如梦初醒般猛地一惊，用微弱的声音答了句：“……窈娘。”

她说着，又垂下眼帘，满是怜惜地看着怀里的女儿，补充道：“这是小女，名唤泽兰。”

“七泽兰芳千里春，好名字。”温祈点头称赞道，三言两语间便让窈娘的情绪暂时缓和下来。

“我看姑娘气质非凡，应当不是漕帮之人。难道是您与这位公子，出手救下了我们母女？”窈娘不太确定地问道。

“可以这么说，但不准确。”温祈想了想，最终还是决定直接开门见山，“吕云山把你们卖给孔无忌抵赌债，你应当知道吧？”

“什么？！”窈娘陡然瞪大了双眼，情绪瞬间变得激动起来，不自觉地扬高了声音，“绝不可能！我夫君是个读书人，从不沾赌，又遑论赌债？！更不可能做出典妻卖女之事！”

“不瞒姑娘，我公爹被漕帮之人构陷殴打，于昨日重伤不治而死，夫君今日正是为此事，才去漕帮讨个公道！不知姑娘可知我夫君现在何处，那姓孔的奸贼暗藏祸心，夫君为人耿直，怕要着了他的道！”

温祈看着她满是希冀的眼神，一时竟有些语塞，不知该如何说出吕云山的死讯。

直到旁边谢迎像是耐心告罄，冷不丁地开口：“晚了，死透了。”

寥寥几字，却如尖刀般直直刺入耳膜。

窈娘心头一颤，泪水瞬间汹涌而出。

她张了张嘴，喉咙却好像被无形的石块堵死，好不容易才艰难挤出几个不成句的残破字眼。

“怎会……怎会……”她满眼迷茫地向温祈求证，每个字都带着泣血般的气力，“可他明明今早还好好的，他还同我商量公爹的后事要如何操办……”

谢迎嫌她磨叽，轻啧了一声，继续毫无波澜地宣告：“按孔无忌所说，是他典妻卖女，为财弑父，然后撞柱自戕。如今尸身应当已被漕帮清走了，脑袋倒还悬在那赌坊外示众，以儆效尤。”

窈娘仿佛已经看到当时的景象，下意识地攥紧了双手，指甲嵌入掌心，刺痛感稍稍唤醒趋于麻木的知觉。

她恍惚了许久，突然间猛地伸手，一把拽住温祈的手臂，像抓住仅存的救命稻草。

“姑娘，求您再高抬贵手帮帮我！我不奢求别的，只求能向漕帮讨回我夫君的一具全尸，只要姑娘答应，我……我们母女愿当牛做马来报答！”

“报答？”温祈摇了摇头，不动声色地抽出胳膊，“恕我直言，夫人，你能给我的好处，与得罪漕帮的风险相比，显然不值一提。”

她说得言辞凿凿，窈娘嘴唇颤了颤，却发现自己根本没办法反驳，只能颓然地垂下头去。

正在绝望之际，却又听温祈继续开口道：“牵扯到两条人命，已能算得上是大案。冤屈与否，都该交由官府判定，不好随意越俎代庖。”

“与其在这里求我，不如去报官……”

“可就连郡守也与漕帮沆瀣一气！”窈娘情绪压抑到极致，终于忍无可忍地爆发出来，“非说我公爹死在保辜期的最后一日，实在令人生疑。”

“今早我夫君刚离家不久，便有仵作上门，说是要为我公爹验尸，实则与孔无忌的手下做足了戏，反口诬陷我夫君下毒弑父！”

衔接得如此巧合，很难说不是一场被策划好的阴谋。

“可夫人，这案子尚未过明路，算不得盖棺定论。”温祈缓声安抚道。

窈娘微微怔愣，似乎从她的话里意识到些什么，又怕是自己多想，嘴唇翕张着，几度欲言又止。

两人相对沉默片刻，温祈状似无疑地再度开口：“我曾听闻一段轶事。”

“有一女子，其夫被地方豪强残害，屡次向官府状告无门。机缘巧合下，她听闻有京中贵人巡游而至，于是手捧血书，身披缟素，抬棺游街以诉冤情。”

谢迎听得眼皮一阵狂跳。

什么见鬼的故事，针对性未免也太强了点！

但他的意见显然不重要。

温祈看都没看他，只是笑吟吟地向窈娘问道：“有趣么？”

窈娘没有回答。

她感到自己的心脏正在砰砰直跳。

巡游而至的京中贵人。

传闻已到颍川郡的厉阍侯。

对她来说，这是一场不折不扣的豪赌，但她已经别无选择了。

她深吸一口气，最后看了眼怀里的吕泽兰，动作轻柔地将人放平在地上。

“姑娘放心。”窈娘郑重其事地叩首拜谢，“是民妇愚钝，惹恼了主家，因此被驱出府外。我与姑娘更是没有半分交集，不过是……”

“偶然偷听到了一个故事。”

窈娘离开，吕泽兰也被承钊带去别的屋子安置好。

温祈再次被迫与谢迎独处，可能是刚坑了他一把的原因，莫名有些不太自在。

谢迎倒是没看出她的异样，兀自开口：“这就是你的办法？与画妖之事相类似的……造势？”

温祈没想到他还挺有悟性，点头道：“更准确的说法，其实是舆论操控。所谓防民之口，甚于防川。张密固然偏袒漕帮，但他身为一郡郡守，势必要审时度势。”

“区区一个孔无忌，可远没有他的乌纱帽来得重要。”

“那你就如此确信，吕云山是无辜的？”谢迎又问。

他本是看温祈一副胸有成竹的样子，想顺便套些话，却没想到她满脸坦然地摇了摇头：“不知道啊。”

谢迎：“……”

所以到底凭什么让窈娘闹出这么大阵仗？

女人的直觉吗？！

温祈眼看他脸色一沉，显然又在发怒的边缘，于是抢在他开口前，以去吕家看看现场为借口，果断开溜。

走到门口，又突然顿住脚步，认真交代道：“侯爷明天别忘了出去走走，体察民情啊！”

谢迎看着她满脸谄媚的样子，冷笑：“本侯明日身体不适，不想出门。”

“不，你想。”温祈语气笃定地纠正道，这次不等他继续反驳，便大不敬地夺门而出。

门板在谢迎面前啪地重重甩上。

*

温祈要去吕家看尸体，顺手便带上了承钊。

窈娘刚回去不久，突然见温祈上门，满脸惊诧地愣在原地，一时竟有些不知所措起来。

“这么紧张？那我可要开始怀疑你了。”温祈半开着玩笑，抬手指了指堂屋里的棺材，“我来看看尸体，说不定能找到什么新的线索。”

窈娘缓过神来，连忙将她迎进来：“姑娘自便，若有什么需要帮忙，知会一声便是。”

“那便多谢夫人了。”温祈笑道，径直走到棺边，往里面看去。

吕家贫寒，只用草席和一具薄木板钉成的棺材敛尸，透过半敞的棺盖，能看到一张僵硬的死灰面孔。

尸首显然被仔细擦拭过，已经换上了寿衣，端端正正地平躺着。漏在衣领外的那段脖子上，依稀可见交错的青紫色抓痕。

如今天热，尸体就这么放了一宿，味道已经不太好闻。温祈用湿帕掩住口鼻，没去接触，而是直接使用了范围内的关键物触发功能。

这次倒没提示什么死人玩意晦气不看，而且没想到信息量还挺大，直接耗尽了今天剩下的次数。

【物品1：自制药方。】

【今日传闻：活血化瘀，强身健体，吃死人啦。】

【物品2：药渣。】

【今日传闻：什么玩意就往人嘴里塞。】

【物品3：毒死的老头。】

【今日传闻：好惨好惨。】

“吕大志用的药是何人所配？”温祈开口向窈娘确认道。

窈娘闻言，微微一愣，随即连忙答道：“我公爹年轻时，曾在医馆里当过小厮，学了些偏方。这次……漕帮是赔了些碎银，但请不起多好的郎中，他便干脆自己拟了方子，已喝了半月有余。”

“自从闹出盗粮那档子事，旁人便不愿再与我家来往了。公爹重伤卧床，纵使这两天恢复了些许，也是整日闭门不出。除了出门抓药，配药熬药皆是他自己做的，都不曾假手于他人。”

“自己配的药？”温祈有些意外，“方便把药方拿给我看看么？”

药方就在里屋，窈娘拿过来，还一并带出两碗黑乎乎的药渣。

其中一碗几乎已经满了，另一碗只堪堪没过碗底，看起来也要新鲜得多。

窈娘开口解释道：“他有留药渣沤肥的习惯，这碗满的是前几日积攒下来的，这碗是昨日喝剩的。仵作来验过，只说毒下在了昨日的药中。”

温祈看不懂药方，好在上面的字迹还算规整，从头到尾扫了一遍，大致能辨认出所用的药名。

都是些常用的药材，唯有一味。

马钱子。

纵使对药理一窍不通，她也听说过，这是能与砒霜相提并论的剧毒之物。

温祈不自觉地拧起眉头，旁边承钊看到她的反应，难掩好奇，跟着凑过来，草草掸了两眼，不由得惊呼一声：“好猛的药！”

“果真是野路子，他还真敢自己下重手。不过猛归猛，还算是对症下药，纵使用了马钱子这等剧毒之物，也小心控制了剂量，并无不妥。”

温祈没有妄下定论，再次向窈娘问道：“吕大志死时，可有什么异常的表现？比如呼吸不畅，身体抽搐，肢体蜷缩之类？”

“正是如此！”窈娘连连点头，“脖子上的这些伤，也是他疼痛难耐，自己抓挠所致。我与夫君原本以为是因为伤情反复，可没想到……竟就这么断了气。”

“夫君说，定是那日殴打留下的暗伤，尚在保辜期内，说什么都要去找漕帮讨个公道。可若早知这会惹出杀身之祸……”

提及这些，她语气里满是悲戚与懊恼，停顿了许久，最终归于一句轻到听不清的叹息。

“我该劝住他的。”

但现在再说这些，毕竟为时已晚。

温祈点头，心中已隐隐有了猜测，但并未当着窈娘的面明说。

又草草检查了下吕大志生前的屋子，没什么其他发现，温祈便开口向窈娘请辞。

“切记。”她强调道，“你要告的，乃是夫君冤死的案子。”

窈娘看着她格外严肃的神情，有些不明所以，但出于对她的信任，还是点头应下。

在返程的路上，承钊见温祈始终心情沉重的模样，终于忍不住开口问道：“姑娘，是验尸结果有什么不妥吗？难道说，下毒的真是……”

没等他说完，便被温祈开口打断了。

“吕大志若在保辜期内死了，按照律法，漕帮当赔付他五十两烧埋银。”她的语气听起来平静，潜藏的情绪却如同水面下的暗流，兀自汹涌。

“一银可兑两贯，一贯有千枚铜钱。五十两，承钊，你说够买一条人命么？”

承钊不知道该怎么回答。

温祈也并没有等他回答，自顾自地继续道：“吕大志应当觉得足矣，甚至算得上是大赚一笔。”

“他怕自己活，所以精心配出这么一副猛药，每日挑拣出里面的马钱子，积攒成能够致死的分量。”

死在保辜期的最后一日。