待裴明舟回到宣阳坊，日头已偏西了。

坊间不大，阿禾与她娘先前得了信，知道事已了，正在门前等着。

阿禾远远见她回来，眼睛一亮，蹬蹬蹬跑过来，险些一头撞在她身上。

“先生！”小姑娘仰着脸，眼圈还是红的，神情却鲜亮起来，“他们说没事了，真的没事了吗？”

裴明舟低头看她，忍不住伸手揉了揉她发顶：“没事了。”

阿禾她娘也忙上前，眼泪汪汪便要跪：“多谢先生，多谢先生！若不是您——”

裴明舟赶忙扶住：“别跪，不是我救的。”

她说到这里，顿了一下。

不是她救的，是昭华公主。

这句话在心里过了一遍，竟生出一种微妙的不真实感。她素来最烦旁人仗势欺人，今日却不得不承认，这世上有些公道，靠律法来得太慢，靠自己来得太难，倒是权势一压，立时见效。

阿禾她娘神色又感激又惶恐：“那、那也是先生替我们出了头。若不是先生肯管，我们母女今日真不知该如何是好。”

阿禾跟着用力点头。

裴明舟瞧着她们，心里那点白日里的郁气到底散了些。

她叮嘱几句，让阿禾她娘这两日先别单独出门，若有事便去寻孙伯或巷里邻里照应，这才转身回自己院子。

谁知一推门，里头人影晃动，竟忙得像在搬家。

她那一方小院原本寒酸得很，院中一张旧石桌，角上还磕了口；窗纸前日叫风掀破了一角，她忙得没顾上糊；门边那口缺口水缸里连水都只剩半缸。

此刻却有七八个仆从在院里进进出出，抬箱子的抬箱子，抱被褥的抱被褥，动作麻利得很，俨然把这里当成了自家库房。

一个婆子正叉腰指挥：“这旧桌子抬出去，瞧着就硌眼。窗纸换新的，檐下那竹帘也撤了，灰扑扑的像什么样子。还有里头那床——啧，那也□□？快快快，把府里送来的那张安进去。”

裴明舟扬声问道：“你们这是做什么？”

闻言，从屋中走来一名身量高挑的丫鬟，她穿一身藕荷比甲，眉眼生得清秀，行为举止比周围人都稳当利落几分

“裴大人。”她福了福身，“奴婢名唤忍冬，奉公主之命，来给大人收拾宅院。”

裴明舟总算回过神来：“这些都是殿下送来的？”

“是。”忍冬道，“殿下说，大人朝廷命官，出入总要见人，屋里太寒素了些，不像样子。她今日回宫后便吩咐了，让人拣着能用的先送来，若大人瞧着还有缺的，改日再添。”

她说这话时语气平常，仿佛往别人家里送一屋子黄花梨桌椅不过是件再寻常不过的小事。

裴明忽然生出一丝窘迫。

她平日自己倒不觉得这院子如何，横竖能住人，能看书，能睡觉，也就行了。如今叫公主府的人这样一番忙碌，竟显得她这些年像是一直住在个不大体面的笑话里。

忍冬却像没看见她神色似的，自袖中取出一张洒金帖子，双手递上来：“还有一事。殿下还叫奴婢给殿下送贴“

裴明舟接过帖子，打开一看，只见里头字迹疏朗漂亮，短短一行——

“明日巳时，云来楼见。”

没有寒暄，没有客套，八个字干脆利落，很像萧瑾其人。

京中酒楼，她虽然去得不多，却也知道云来楼的名声。那地方临水而建，楼高三层，最上头的雅间推窗便能看见半城烟柳。朝中富贵人家宴客，十有**都爱选那里。

她先前听同僚提起过一回，说是那楼里一席蟹酿橙，价钱能供坊间百姓一年的开支。

忍冬见她不语，轻声道：“殿下说，今日外头人多眼杂，有些话不好说，明日请大人务必赏脸。”

裴明舟敛了神色：“知道了。”

忍冬应下，又道：“院中东西已收拾得差不多了，婢子这便回去复命。殿下还交代，若大人不喜热闹，后头便不再遣这么多人过来，免得惊扰邻里。”

这倒比送东西本身更叫裴明舟意外。

她原以为公主行事张扬恣意，想做什么便做什么，今日赌坊外那一鞭也确是如此，谁知竟还有这样细致的一层顾虑。

她顿了顿，道：“有劳你回去替我谢殿下好意。”

忍冬笑着应了，带着人退了出去。

院门一关，四下总算静了些。

裴明舟站在原地，慢慢吐出一口气。

日头已西斜，天边霞色从墙头漏进来，落在新换的书案上，照得木纹温润如水。那几枝海棠斜斜映在窗纸上，花影轻轻晃着，比她从前这小院里任何一日都显得体面。

裴明舟独自站在院子里，手里捏着那张帖子，出了一会儿神。

今日发生的事，怎么瞧都像是公主对自己有意，可裴明舟不是什么自恋的人，回顾往昔，并没有什么事能让什么都不缺的公主殿下对自己情根深种，要说有意，之前怕是她有意杀死自己还差不多。

细想之下，裴明舟只觉地不寒而栗，不由自主地摸了摸自己的胳膊

就算公主殿下当真对自己起了心意，可她的身份瞒得了一时，瞒不了一世。洞房花烛那一夜，或早或晚，总要露馅，到时便是期君之罪

事到如今，横竖都是一个死字，不过好在现在她也没什么能失去的了。

裴明舟定了心神，低头看了看那张帖子，把它叠好，搁在新书案的角落里。

明日赴宴，无论如何，这件事得说清楚，总不能让她临死前还坏了另外一个女儿家的名声。

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裴明舟换了身常服，出门的时候天边已经烧起一片橘红。

城门在西，她走得不快，心里却有些沉。

街边的摊子一个个收了摊，炊烟从各家屋顶升起来，小贩的吆喝声渐渐稀了。

送别的事，她其实早在上午便想好了该说什么，此刻走在街上，反倒什么都想不起来。

她的老师林敬之，在她入仕之前，便已是她认定的明路。

如今他要走了。

流放岭南，路途迢迢，也不知几时能回。

城门外，林敬之和青砚已经在等她了。

他一身旧布袍，须发花白，身边只跟了个书童，行李统共两个包袱，轻得可怜。

见她来，他抬眼看了看，先开口道："怎么，还记得来送老夫？"

"先生说的什么话。"裴明舟走过去，在他跟前站定，声音压得很低，"我怎么能不来。"

林敬之看她一眼，便瞧出她心里有事，也不急，只拔开酒葫芦塞子，仰头喝了一口，才道：“来都来了，摆这副送丧脸色给谁看？”

这话说得实在不像个正经先生。

裴明舟没说话。

一名小吏快步跑来青砚的身旁耳语两句，青砚表情复杂地看着自己的老师和同僚

怕是新官上任就被赶鸭子上架了

林敬之挥了挥手赶人

”先生保重。“

青砚郑重地朝林敬之行了个大礼，轻轻拍了拍裴明舟的肩膀，便转身匆匆离去

林敬之瞧着青砚离去的背影，良久，伸手揽住裴明舟将她带到城门根下的一排石蹲前

"坐。"

说着便自顾自大大咧咧地坐了下来。

暮色里人来人往，偶尔有赶路的商队从旁边经过，扬起一阵尘土。

裴明舟环顾四周，即没看到马匹，也没看到车夫，开口问道：“先生

"慢慢走。"林敬之不急不慌，"老夫腿脚还好，岭南又不是没有路。走慢些，也许路上还能写几篇游记。"

城门边风大，他说话时袖子被吹得猎猎作响，神色却是一贯的散漫。

裴明舟沉默片刻，道：“先生不怪我？”

“怪你什么？”林敬之挑眉。

“新政未成，反倒累得先生遭贬。学生今日也被逐出翰林，往后……”她顿了一下，还是把后半句咽了回去。

往后如何，她自己心里也没个准数。

林敬之却明白她没说完的话。

他将酒葫芦往腰间一挂，慢吞吞道：“明舟，你读书读得好，这是长处。可你跟青砚有个一样的毛病。”

裴明舟抬头：“请先生指教。”

“你们太会在纸上做文章了。”林敬之道，“一篇条陈写下来，引经据典，头头是道。哪一条该先行，哪一条该缓办，说得明明白白。可你们站在案前想的是天下，是朝局，是百年之后史书上该怎么记这一笔，却总少看了一眼眼前人。”

裴明舟微微一怔。

林敬之却没停，继续道：“均田清赋是好事，整饬吏治也是好事，可这些话，从纸上落到地上，中间隔着多少层，你们真都摸清了？”

晚风掠过城门，卷起一点尘土。

城门下过往行人不绝，有挑担的、有赶车的，也有卖完菜回城的老妇，一边走一边低头数着手里铜板。林敬之抬了抬下巴，示意她去看。

“你在翰林院时，写的是天下百姓。”他道，“如今你被贬去做个小官，见着的却是一个个活生生的人。谁家欠了债，谁家卖了田，这些事放在奏章里不过一行字，落在日子里，却是天大的坎。”

他说到这里，顿了顿，语气倒比先前缓和几分：“所以我说，这未必是坏事。”

裴明舟看着他。

林敬之却只笑：“你这人从小就循规蹈矩，难得老天爷扔下一桩天大的麻烦给你。麻烦归麻烦，未必就全是坏处。你若真有本事，便把这团乱麻理顺了。理不顺，也不妨，左右你还年轻，摔几个跟头死不了人。”

他说得云淡风轻，仿佛她如今头顶悬着的不是欺君之罪，而是一场春日踏青时不慎踩进泥里的笑谈。

偏偏裴明舟听着，心里那股郁结之气倒真松了几分。

“学生记下了”

林敬之摆了摆手起身向城门外走去。

书童扛着包袱跟上。

裴明舟抬头看了看天，暮色已沉，缓缓升起的明月隐在灰云后，透不出几点光来。

她看着背影越来越小的两人，躬身深深一揖。