却说自沈鱼出了帐后，帐外守卫见她并不走远，一时也未拦阻，只命人暗中看着。这看守之人见沈鱼忽地手负背后，口中念念有词，心中不禁微异。待要上前察看之时，众人却听得帐中竟是传来寒铁之声，尔后又是一记男子呼喊。

适才宋连城与“沈舟”说话时，已是把众人屏退，是故帐中眼下只得宋连城同“沈舟”二人。如今帐内忽尔传出男子呼号，自然便是来自宋连城的。

帐外一干守卫听得，立时便奔至帐前，问道：“殿下？”

众人问罢，待要闯帐，却又听得宋连城的声音传来：“无事，你们不必进来。”

外间守卫此番闻得宋连城语气淡定，心中虽疑，却也不敢贸然闯帐。众人不知就里，一时间俱是面面相觑。然而过了好一会帐帘竟是被掀开，出来的便是宋连城。

宋连城往帐前一站，环视四周一眼，忽地朝沈鱼道：“沈晈晈，过来。”

此时守卫见得宋连城当真无恙，始真正宽心。而沈鱼那厢听闻他喊自己“沈晈晈”，脸上却是不禁露了几分欢喜之意。只她勉强稳住心神，敛了神色，方应了宋连城，又随他进了帐中。待沈鱼入得帐中，便见真正的宋连城已是倒于血泊之中，而他身旁站着的却是许久未见的申灵都。

原来宋渊化形成沈舟便是要乱宋连城心神，至于带上沈鱼则是要趁其不备，让沈鱼使御剑之术，好杀他个措手不及。然而适才含光剑骤然离了剑鞘，虽是剌中了宋连城，可真正教他丧命的却是来自申灵都那背后一刀——却说先前宋渊以沈舟形相迷惑了宋连城。是以他甫见宋连城分神，便唤了沈鱼动手。宋渊声音虽然不大，帐外的沈鱼却听得分明。她闻得宋渊口令，立时便以意御剑，命得含光出鞘。只眼下沈鱼人在帐外，御剑之时仅能听声辨位，是以她一撃未能得手，却教宋连城喊出声来。然而宋渊自不会坐以待毙，他的手向前一伸握住了半空中的含光剑，瞬时便要朝宋连城刺去。可宋渊才握稳了剑柄，便见一身影忽尔现了身，竟是先于他从后一刀把宋连城结果了。

彼时宋渊见着来人竟是申灵都，也不觉一惊。

申灵都那厢只道眼前人当真是沈鱼生母沈舟，便举刀指着她，压了声线道：“你只乖乖听我行事，我便饶你一命。”

宋渊见申灵都亲手杀了宋连城，转念想到白明河当日与王灵官所言，心中不禁暗忖：难道这申灵都当真要弃暗投明？

因眼下情态危急，宋渊不欲与他多作解释，立时便化成了“宋连城”的模样，匆匆与他道：“申道长，我是宋见源。”

申灵都见得，先是一怔，后又想到宋渊许是不知从哪习得这化形之术，以此古惑宋连城心智。这般想明白了，申灵都便收了刀，啧了声道：“你的鬼主意倒是多得很。”

“宋连城”听得一笑，忙弯了腰，把宋连城身上的衣衫解了。他手上边动作，便与申灵都道：“道长快些来帮忙。”

申灵都想到宋渊若能化成“宋连城”外貌倒是能教自己轻易脱身。是以此番听得宋渊要帮手，立时便蹲下去，与他一道解开宋连城身上衣衫。

然而先前帐中种种情形，沈鱼却是不知。是以她如今见着了申灵都，不禁愣了愣，待回过神来便转脸向一旁的“宋连城”问道：“阿渊，他﹑他怎会在此？”

此时宋渊尚未应答，申灵都已是笑道：“小鲛女，我来助你们杀敌。”

只宋渊闻言，却是哈了一声道：“申道长乃凤凰之资，向来无宝不落。今日我等承了道长恩情，也不知能如何报还？”

申灵都听罢，又是一笑，“这个容易，”他说着，却是指了地上的宋连城道，“我要他的首级。”申灵都说罢，见宋渊皱眉不语，便劝道：“宋见源，你不必疑心我。我同你们暂且算是同一阵营。若非如此，我也不必出手。”

宋渊闻言，脑中闪过前尘种种，忽地想到当初围阁皂之时，申灵都便与他说过：此处不留人自有留人处，回不了龙门便去朝堂吧。

思及此，宋渊不禁问道：“你……你背后的莫非是圣人？”

申灵都闻言，脸色先是一滞，尔后才缓缓道：“良禽择木而栖，若要走上朝堂，又有哪棵良木比得上当今圣人？宋见源，眼下你我已是一条绳上的蚱蜢，我也不同你绕圈子。我受圣人之命，蛰伏于伊王身边，为的便是铲除伊王势力。我知你不放心，才把底蕴同你交代仔细……如今帐外尚有五万伊王兵马，只需你我连手，定能保住各自平安。”

原来当今圣人意欲削藩，却多番受宋连城阻挠，早已欲除之而后快。可圣人忌惮宋连城麾下五万兵马，不欲妄动干戈，便多方使计除之，而申灵都不过其中之一。申灵都这厢一贯不服屈居于王灵官之下，此时得了这番机遇，能为圣人效力，便不惜为悟真教寻四阴女，又向宋连城献红丸，以博取其信任。申灵都原来盘算着于丹中渗毒，好毒杀宋连城。只宋连城为人多疑，每每服用红丸都要申灵都侍奉。且用丹之时更要申灵都先试药，方纔安心。申灵都被逼得无计可施，而灵州一战又迫在眉睫，恰逢白明河从三清山寻人至此。申灵都便让白明河代为传信至灵州军中，意图诱使赵家人行刺宋连城。

申灵都得了白明河口信，便知这“还剑”一说定然有诈。本来申灵都搜索枯肠，便是为了寻个由头，在二人会面之时守在一旁，好伺机而行。谁知宋连城忌惮沈舟鲛妖身份，竟是主动命申灵都守护，若沈舟有何异动，立时便把她收了。倘宋连城未命申灵都守卫，沈宋二人能否成事并未可知。然而他召来申灵都却是给自己递上了送命的一刀。宋连城一生多疑，从未真正信过旁人。谁成想他最终却是败于自己疑心之上。

宋渊听得申灵都所言，瞬时把前因后果想了个明白，只他却是沉吟半晌方道：“申道长莫非想取了首级便走？”

申灵都闻言，眉头一皱，“你不愿意？”

宋渊听罢一笑，“你道圣人想要的只是宋连城的首级？”

申灵都那厢一时未想明白，不禁有些心焦，“宋见源，眼下是打哑谜的时候么？你有话直说便是。”

“圣人要的自然是国泰民安，四海太平，”宋渊说着，顿了顿又道，“晚辈心中有一计，只须得道长助我方有机会成事。此计若成，怕那国师之位也是道长囊中之物。”

申灵都听得“国师之位”四字，眸中暗光骤生。宋渊见他果然心动，立时便把心中计策与他说了。三人商量妥了，便把“沈舟”的衣裳换到宋连城身上。幸而宋连城身量不高，倒是同高挑的“沈舟”约莫相近，那身女子衣裳也能勉强套上。待整好衣饰后，宋渊又取了件披风来把宋连城尸身裹住。末了，宋渊便与帐外之人说道贵客身体违和，命人安排一辆马车到帐前把贵客送走。

三人在帐中等不一会，马车便至。宋渊见状，便掀了帐帘，着申灵都抱了宋连城尸身上车。

待申灵都下车后，“宋连城”便与沈鱼道：“同你娘亲回去吧。”

因此番在众目睽睽之下，沈鱼也不便多说，只朝“宋连城”施了一礼道：“殿下保重。”

沈鱼说罢，转身跳上马车，马车便缓缓从军营驶远，朝灵州城内去了。