浩浩荡荡的长安大街上，人流来来往往，富丽堂皇的长公主府就在其中。
陛下登基之日，封唯一的妹妹，也是唯一在世的亲人萧凌云为长公主，同时将长安城中最华丽的宅子赏给她。
长公主萧凌云金尊玉贵，可谓一人之下，万人之上。
门口石狮旁乌木鎏金匾额上贴满青墨招募帖————招乐师，招画师，招酒匠，招庖丁……
只是其中招庖丁的那张告示，已有些时日，墨色稍淡，宣纸边微微发硬泛黄。
“这都张贴了这么久还没找到人哪？”
“独好长相俊美的男子，却也没有统一的标准，一切按照她的喜好而定……”
长公主府夜夜笙歌，灯火长明，寂静深夜里嬉戏之声此起彼伏。想要入府做工，必须能跟得上长公主的花天酒地。
不过长公主府酬劳甚丰，月钱五十贯起，且包食宿四季赏，除了招募庖厨的告示，其余一经张贴，众人哄抢。
“这说是招厨子，要求可多了，不食辛辣却有辣味，有甜味不加甜的甜食，已经跑了好几个了……”
天下初定，王朝大乱，百姓流离失所已久，急需一份生计来改善生活。
来往的看客突然压低了嗓子:
“甭管以前多贤良，自萧家入京后，长安富贵迷人眼，日日饮酒作乐，脾气就变得有些许古怪……”
“可我却听说是她与当今陛下不合，被撤了兵权……”
“天家的事谁知道呢，你说她这样，江家的也不管管……”
一名男子从人群中走出，纤细的身骨挂着打满补丁的粗布衣衫，露出的苍黄皮肤贴着青骨粗糙无一点润色。
满身苍黄在贫苦百姓里是最常见的皮色，在众人的惊叹声中撕下布告，被公主府侍从带入府中。
府门重新关合，隔绝了门外的熙熙攘攘。
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“长公主，该起了。”侍女春卷站在屏风外轻声道。“已经晌午了……”
闻声，云影里的人翻动身子，春卷卷起珠帘进入内室。
许久未见晨光与风沙，萧凌云脸上纤白无血色，青丝随意滑落，眼下是两枚厚重的乌青。
这两日，是有些放纵了……
京都富贵迷人眼，上午赏鱼斗鸟，下午品酒喝茶，晚上夜夜笙歌。要不是手上的老茧尚在，她都快忘了那些沙场岁月。
“长公主，今日来了新人。”春卷将她的青丝挽起，独取青簪固定:“周管家试过菜了，人不错。”
“等下臣让他来前厅服侍。”
前厅几重人影穿梭，正在布置膳食，萧凌云侧耳听着动静，抬手将垂下肩头的衣衫规整。
……
待萧凌云行至前厅，来回穿梭的人影已自觉撤下，她用膳一向不喜人多。
一男子在堂前跪下，先下左膝，双膝跪地，双手左上右下，搭在额前轻触地面。
“参见长公主。”
这样的跪拜礼萧凌云学了好久才学会，眼前之人倒是熟络，几乎已经将每一步礼数都刻脑入海，除了宫里，只有大户人家出身才会教这些。
但身上的粗布补丁，苍黄的肌理，还有瘦削的身形足以证明堂下是个穷苦的庶民。许是战乱四起，家族落败，昔日贵族需为温饱奔波，却不忘骨子里的贵气。
身高八尺，长相俊秀贵公子流落街头，凄凉贫苦却得圣人青睐是画本里常见桥段。
好巧，就今天这个，还挺像话本里说的样子。
“你就是新来的庖丁？”萧凌云在桌边坐下:“抬起头来，姓甚名谁？”
“草民姓沈单名一个隐字。”声音浑厚，但面容清秀，女相男身。
面庞底架是中原人标准的剑目眉星，可眉骨的拐弯处藏匿了几分异域人的风情。
“异族？”萧凌云眉头锁成一团，眼角隐有杀意渐显。
大魏朝不怕异族，但若长公主府上混入他国奸细，会惹来不少麻烦。
“草民生母是楼兰歌姬，被卖到中原，做富商的小妾，富商病故，我们母子二人便被主母赶出府，流落街头。”
沈隐从容道出，再次跪拜。
“母亲缠绵病榻，急需一份生计。还望长公主垂怜。”
桌上总共有三道菜，清羹，面食还有一道爽口小菜。
清羹由芦菔切丁搭配瑶柱制成，烹煮时加了胡荽蒜白等去腥，但碗底已经将这些辛香残渣去除，仅余芦菔瑶柱，清甜可口，暖意顿生。
何况昨日饮酒过多，芦菔汤最是解酒。
面食与普通白面馒头无异，但加了点果仁，绵中带脆，白中带香。
最绝的是这道爽口小菜，加了点辣子提味却不见辣籽和辣味，酱醋比例把握极佳和宫里的御厨有的一拼。
“留用吧。”萧凌云将桌上的餐食一扫而净，轻取巾帕擦拭嘴边残渣，按若无力，抬若无骨，经过半年的修养，已经沾染了名门贵女的柔情绵绵。
“多谢长公主。”沈隐跪拜后再起身，下一秒又让他当场愣在原地。
“把外衣褪了，去罗汉床上坐着。”绵绵侬语藏不住命令里的尖锐冰冷。
寻常庖丁月钱只有十贯，长公主的庖丁月钱有五十贯，且每餐仅需三道菜，却无人应征，原因竟在此。
都说长公主府日日招男子入府，将长相俊美者独留下来临摹作画，看来所言非虚。
侍从们已经开始布置内侍，一拨人撤掉早膳，另一拨人正在准备长公主作画时需要画具。
沈隐还愣在当场不知所措。
“如果不愿，可自行离府。”萧凌云已经坐在画桌前，用狼毫笔一遍又一遍的擦过砚台边缘，正如案板前的猎人正磨着锋利的砍刀欲向牛羊。
沈隐站起身，咬紧下唇，双颊涨得通红，抽去腰间系带，身上的衣裳尽数落地。
……
“腰身挺直。”长公主萧凌云冷冷命令道，一如她的笔锋尖锐。
夏日炎炎，侍女操纵一旁的飞轮扇转出徐徐清风，长公主身后还有两名侍女拿着云浦团轻轻挥动，扫走堂内燥热的空气。
雕花窗框四开，廊下侍从自顾自洒扫，同时可以将堂内的一切尽收眼底。
长公主萧凌云日日都要临摹不同俊秀男子身形。对此，府内侍从早就习以为常，却只有沈隐一人不自在。
今日他才新入府，现下仅在腰腹间搭了一条白色绫罗遮挡，双腿盘坐在罗汉床上。
双臂向后撑在榻上，手上青筋嶙峋，目光向前直视，根本藏不住心底的羞愧。
午后阳光透过镂空窗扇打在他身上，映照出花影盎然，皮肤孔隙渗出的汗液此刻化作花上清露，垂涎欲滴。
身体上下每一处骨节，都被眼前的女子清楚的临摹在澄心纸上。
沈隐努力放空元神，让自己看起来没那么不安。
“你——来本宫这里。”画师放下手中的紫毫笔，抬手唤他过去，抬势温柔，可细长的指节如刀锋般刚硬。
沈隐被腰间白色绫罗困在罗汉榻上，不知该如何是好，一旁的侍从比他熟络，搬来云影屏风，横在画师与画中人之间。
与画作中的朦胧意蕴相似，仅透过云影纱给画师留下无尽的遐想。
侍从同时递上一木盘，雕花桐木盘上仅盛放着崭新的下装，示意沈隐改换衣衫。
待沈隐理好下装，含蓄的人影避开直白的目光，移到长公主身侧跪坐。
长公主早已偏了身子，将画案前的位子留给他，示意他坐在蒲团上。画案上墨迹未干，尚浮于表面。
葱葱纤指将笔杆塞到他手中，另一道手臂从他耳后穿过脖颈，指向画作上空白之处。
她贴着他的侧颜，在他的耳畔小声说着只有他们二人可听的小话。额前的碎发有意无意扫过他的眼角，让他丧失魂魄。
“此处，郎君刚刚用白绢布遮住了。”
“本宫无从下手，郎君可愿指点一二。”
冰冷的掌心覆上他的手背，抽取掉他所有的力气。温热的栾花香撩过他的耳畔，留下阵阵绯红。
“我不……”
“恩？”身后的女子变了脸色，不容任何人在她怀中失控:“既已入府，郎君该自称小人才是。”
“小人……不擅笔墨。”
“那便只能由本宫传授一二了。”
有力的五指牵着他的手腕，在澄心纸上留下墨宝。
……
沈隐大脑一片空白，只记得最后一笔定型之时，身后热汗连连，背上的人影却刹然离去。
直到夏季暖风穿堂而过打在沈隐背上泛起冷意，长公主已经拿着画作在光明处细细欣赏。
“郎君可莫要发呆了，今日的晚膳还是要由郎君来亲做的。”
她的语调依旧平缓，可沈隐的心早就被吹乱了。
“诺……诺……”
……
“嘿——侬这是做甚！”经看火的老媪提醒，沈隐才从火懵中挣脱出来。
回到灶上他立刻烧火做饭，看着灶下熊熊燃烧的火苗，一遍遍回想刚才堂上的那一幕，又不自觉陷了进去。
她的眉眼如画，鼻峰似山，眼波流转万千芳华都失色，含笑之间春水荡漾，此般柔情万种却又暗藏钢锋，危险又迷人。
许是灶上太热，想到此处，他的脸颊烫的绯红，快要被火苗吞噬。
“小郎君，我老婆子也算有点阅历。不得不出言提醒几句，若你不想听那我便不说了。”老媪接着说道。
沈隐应承:“婆婆，您但说无妨。”
公主府中不止一处灶火，只有沈隐这处专司长公主饮食。
灶上其余人等尚在院中备菜，府上人多，要准备吃食也多。
此处仅余老媪与沈隐二人，老媪年岁五十有余，被周管家分给沈隐做帮厨，帮忙看顾火势，做些杂活。
“人生在世，光凭美色总有尽时，应该寻份手艺以保久安。”
“长公主金尊玉贵，虽活计繁杂，但比起其他对奴仆非打即骂的府邸已经好了许多。”
“若郎君想要在此处久做，切莫起了什么不该有的心思。”
继而老媪突然压低了声音:“咱那位驸马，可不是什么好想与的主。”
夜风渐起，快要入秋，沈隐身上的夏装有些许单薄，凉意阵阵。
