在尚柳不近人情的逼问下，斯派克哭哭啼啼地交代了自己的喜好：他喜欢深色系，喜欢古典和奇幻的风格。

尚柳思索片刻，又从外卖商店里下单了一些新材料，开始动手画草图。

斯派克好奇地凑过来看，却只能看到一坨黑乎乎的、乱七八糟的人影。

他撇了撇嘴：问了半天就画出这个鬼东西，这女人到底有没有艺术细胞啊？

真能装。

身上酸软不止，脑中泛起阵阵困意，他索性不再热脸贴冷腚，跑去休息室闷头大睡。

三小时后，斯派克从噩梦中惊醒。

他惊慌失措地坐起来，打量着空荡荡的休息室，刚好瞥见拎着颜料桶路过的尚柳。

仿佛抓住一根救命稻草，他推开门冲出去，抓住尚柳的衣襟。

尚柳抬起眼帘：有屁快放。

斯派克挣扎扭捏了好半天，终究选择放手：“没什么，我的机甲弄完了吗？”

尚柳点点头：“快了，还差半条腿。”

斯派克对此根本不报期待，他心事重重地跟在尚柳身后，满脑子都是方才的噩梦。

下一刻，他愣住了。

他看到了自己的机甲：哑光纯黑色涂装，赤色眼灯里镶着荆棘圆环，头顶有崎岖不对称的山羊角，脸上覆着利落的面罩。

这哪是笨拙丑陋的GHS练习机，这分明是错乱时空的恶魔骑士。

斯派克毕竟只是个未成年人，他握起拳头尖叫起来：“你怎么知道我想要这种？

我从小就喜欢幻想题材，像XX之门、XX卷轴、黑暗XX都玩过不下三四遍。你可真是太懂我了，早说你有这技术，我也不至于和爸妈吵架……”

尚柳放下颜料桶，烦不胜烦：“因为我问了你三遍。”

第一遍，斯派克只说随便。

第二遍，斯派克赌气让尚柳自己猜。

第三遍，斯派克才给出几个模糊的关键词。

斯派克就是集百分之九十九灾难特质于一身的灾难甲方——为什么剩下百分之一，因为他还没开始给成品挑问题。

“哦。”

斯派克不说话了。

他自知没趣，便捧着惨不忍睹的脸颊坐在一旁，乖乖等尚柳收尾。

尚柳完工后，他按耐住心中的狂喜，迫不及待地给她打款。可他在列表里翻了半天，忽然想起：他早就把人家给删了。

斯派克烧红着脸颊，不知如何是好。

尚柳浑不在意，点开了自己的收款界面，让斯派克扫码付钱。

待钱款到账，她简短地告别，拎起工具箱扭头就走。

走到训练馆门口，眼看就快解脱，她又被笑容可掬的工作人员拦下：“女士请稍等，我们领导想见你。”

又是似曾相识的场面。

这次是哪位老熟人？

真是的，她当年为什么要认识那么多人。

尚柳心如擂鼓，老老实实地跟着工作人员走进电梯。待电梯到达顶层，她亦步亦趋地走进那间华丽透明的办公室。

很意外，她从没见过办公室里的女人。

女人眉目英气，梳着利落的齐肩发，穿着得体的衬衣裤装，指间别着细长的卷烟。

看到尚柳，她扔掉手里的香烟，又伸出一只手：“我叫白喜。”

尚柳从善如流地握手：“张小丽，幸会。”

白喜眉眼含笑，将尚柳引到沙发边：“别客气别客气，来，咱们先喝茶。”

尚柳看窗外，正好能瞥见擂台和观众席。难道她用精神力收拾人时不慎重，暴露了什么端倪？

不，绝对不会。

因为这世上根本不可能有人察觉到她的精神力。

尚柳定心安神，决定见招拆招。

恰逢白喜泡好了茶，她端起鸡蛋大小的茶杯，往嘴里送了一口。

白喜满怀期待地问：“怎么样？”

尚柳秉持人设：“挺好的，很解渴。”

发现白喜的脸色有些难看，她又找补，“实在不好意思，我没喝过这么好的茶叶，也喝不懂。”

“哈哈，”

白喜爽朗一笑，“你可真是个妙人儿。”

哪里妙了？

妙人儿——好老派好肉麻的叫法。

尚柳完全不理解白喜的笑点，她只觉得这个白喜并不简单。

两人就这样喝着茶，有一搭没一搭地聊着。

白喜瞥向窗外，呷了一口茶：“你是怎么认识斯派克的？”

尚柳也装模作样地跟着来了一口：“他是我的客户，购买了我们店铺的机甲，我今天是来为他提供机甲个性定制服务的。”

“原来如此，”

白喜替两人斟满茶水，“小丽，你并不喜欢斯派克吧？”

谈不上喜欢不喜欢，斯派克于她而言不过是陌生人——有点倒霉又比较烦人的那种。

像一只缺爱的跳蚤。

尚柳脑中已有答案，却摆出一副虚伪的嘴脸：“这是哪里的话，我真心热爱着每一位顾客。”

白喜并不拆穿她，只是微笑着放下茶壶：“今年以来，斯派克成为了我这里的常客，可馆里的员工都不太喜欢他。

大家都说他没礼貌，不拿正眼看人，捧高踩低恃才傲物，还成天拿钱巴结小混混。我与他近距离接触过一次……”

白喜犹豫片刻，作出一个微妙的表情：“深以为然。”

尚柳恰如其分地挑了一下眉。

“实话实说，斯派克的部分行为已经对其它客人的训练、店铺的日常经营造成相当恶劣的影响，”

白喜摇了摇头，“尽管他是VIP客户，我们原本打算在他本月会员截止后，将他彻底劝离。”

哇，斯派克真是混账得小有名气，没几个人能忍受他那张破嘴。

尚柳低头喝了一口茶水：“那现在呢？”

“说来惭愧，”

白喜清雅俊秀的脸上浮起一抹坏笑，“看到他挨揍，大家的心情都很好。

加上他今天表现出色，暴揍了那几个声名狼藉的小混混，也有不少人对他改观。”

“所以，你们决定留下他了？”

“生意人向来以和为贵，能赚钱的事，不做白不做嘛。”

尚柳了然一笑：看吧，这就是肮脏的金钱世界。

见尚柳态度松动，白喜的身子往过来挪了一些：“小丽，我之前一直在观察你，你是个才华横溢，有手段的人。你改装的黑骑士机甲，其他顾客也都喜欢得不得了。

我店里还有很多丑机甲，你要是愿意过来，每个月只需要改装一台机甲，我月月给你开这个价钱。”

说着，她伸出一只手。

尚柳定睛一看：竟然是她工本费的两倍！

白喜分明是来挖人跳槽的。

平心而论，白喜的确给出了相当丰厚的薪水，她比老头有钱，也肯定比老头有人脉。

在机甲训练馆里工作——这也是尚柳先前梦寐以求的机遇。训练馆里不仅会出租场地和器械，还会不定期举办大大小小的赛事，届时会有各路名流学者参赛观战。

尚柳本以为，自己会毫不犹豫地答应。

然而，望着白喜递来的橄榄枝，她迟疑了。

片刻，她摇了摇头：“谢谢白老板，您给出的条件的确很有诱惑力。

可我的老板对我有知遇之恩，我不能辜负他。您今后要是想谈合作，请先去找我老板。”

“没事没事，我能理解，买卖不成还能做朋友嘛，”

白喜半点儿没生气，而是掏出终端，“来，咱俩先加个好友。”

……

尚柳本以为，自己咬牙拒绝了功名利禄，回归本真，陈老头会很欣慰。

可他啪嗒一声撂下碗筷，老眼又瞪得溜圆：“去啊，有钱不赚王八蛋，你凭啥不去？”

尚柳：“可是你那天明明……”

陈老头掐着眉心，恨铁不成钢：“我是让你不要急功近利，又不是让你淡泊名利。

我认识白喜，那娃娃看起来轻浮，做人做事都很靠谱。你快给她打电话，跟她说我同意了。”

尚柳看看天看看地，看看饭碗又看看松德，手里的通讯愣是拨不出去。

“你个没出息的，”

陈老头白了她一眼，掏出自己的终端翻找着联系人，“你不打我打。”

十几秒之后，他大笑起来，脸上的褶子都皱成了菊花：“小白啊，我跟你说个事。你白天不是想找小丽谈合作嘛，我就是她老板。”

“……”

“没有没有，咱们都是知根知底的老朋友，我哪有责怪你的意思。

我就想告诉你，我同意了——嗯，对，就是你白天谈的那个条件……那不行！我喜欢这孩子，咋能把她直接让给你？”

老头眉头紧皱，又倏尔放松，“这还差不多，那咱们就这么说定了，你可不许反悔！”

他挂掉语音通话，一本正经地看着尚柳。

这时，尚柳又收到了白喜的新消息。她只发来四个字：合作愉快

尚柳试探道：“你们在商量什么？”

“也没啥，就是让你同时给我俩打工，挣双份工资，”

陈老头伸出手指给她盘算，“你每周在我这干五天，去她那儿干一天，周末还能休息一天。怎么样，不错吧？”

尚柳点点头：“不错是不错，但你为啥不直接辞退我？”

对于陈老头来说，这实在是亏本买卖——工资给她没少发，她在店里的工时反而缩水了。

他这样是图啥呢？

听见尚柳的提议，陈老头乐得前仰后合：“你这娃娃咋这么实诚，还劝我开除你呢？你就放心，老汉我有的是钱，不会缺你这一口吃的。”

听见以后要和尚柳分开，松德急了：“老板老板，我也会画画，我也懂一点艺术，您能不能和白老板说一声，我要和小丽一起……”

“老实呆着！”

陈老头瞪了它一眼，又抵抗不了松德的眼神，好声好气地说，“你要是跑了，谁来看店，谁来陪我这个老头子吃饭？”

松德只得作罢。

尚柳有些感动，又有些羞臊，低下脑袋闷头扒饭。

今日的菜色一如既往地丰富，有珍珠丸子，糖醋小排，清炒茭白，还有一味鲫鱼豆腐汤。

老头带的晚饭永远很用心，食材做法向来不重复，味道也绝不打折扣。他从不邀功，也从不乞求夸赞，只是和他们坐在一起，端着饭盆吸溜吸溜地吃着同样的饭菜。

他仿佛肥皂剧里的好爷爷、童话里的老神仙，倾尽全力提供救济却不求一丝报偿。

陈老头就像是精心设置出的虚拟全息人物，虽近在咫尺，却又美好得不真切。

咀嚼着软糯鲜美的珍珠丸子，尚柳默默想着：如果有人要害她，特意为她编排了这出戏，那她希望这戏剧能晚一点落幕。

她考上机甲指挥学院的第一年，母亲遭遇意外，无可挽回地离世了。

自此，她举目无亲、孤苦无依地度过了一年又一年。

作者有话说

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第9章 第 9 章