齐愈清听见独善其身几个字，心头一跳。再看向兴致缺缺的沈扶砚，不觉有些陌生。

领口被沈扶砚揪在手上，他脚下绊住两步。规劝道：“此事若是因柳大人委屈，陛下大可不必以命相逼。人情需两悦才是君子之道……”

沈扶砚故作迷惘，奇道：“两悦？是谁要和朕两悦，大胆窥视？”

闻言，齐愈清微微垂眸和沈扶砚错开视线，面上平静，心中已然斟酌数番。他按下心中的好奇，忍住失礼的几次三番窥探：“闲言碎语，是微臣有错不该随便相信。”

院子里僵持仍在继续，几步之外严阵以待的护卫丝毫没有松懈，时不时传来剑鸣。

“他好介意。”

声音轻而笃定，沈扶砚看到贺朝澜那更为了然的神情，胸有成竹地认定齐愈清也是强求。齐愈清面无波澜，不知听见没有。

贺朝澜抱着沈扶砚错身而立，力道之果决，带得齐愈清又踉跄两步。

拔剑声再起。

“做什么？！大胆贼人对齐大人做什么？！”丁卯有意惊呼，他看不习惯沈扶砚这副高高在上的样子。却也只能惊呼，没有齐愈清的指令，谁也不敢妄动。

齐愈清整理好领口，理清袖摆，似无事发生再拜道：“我同陛下一起回宫。”

沈扶砚眼前骤然开阔，将躬身拱手的齐愈清晾在一边。无论什么缘由，这群人现在很想找到他，甚至连夺位也可以暂缓。

他不开口，贺朝澜便无动于衷地抱着他待在原地。

突然成立贵重无方之人，沈扶砚很快便适应了转变。他扫视一眼齐愈清带来的人：“你刚才说他杀了谁？”

沈扶砚问贺朝澜时，他不由低头确认。沉沉的眸中闪烁出一道杀意，贺朝澜收了收下巴：“给你送饭的侍女。”

侍女是偷偷进来的，困在院里已有两三天。沈扶砚隐约记得有人想过给他吃食，但是柴房紧锁无法传递，遂折了新叶从门缝里顺了酒水下来。

这么说，九湖山庄太大她没走出去。

“谁动的手？”沈扶砚问。

贺朝澜看向丁卯。

沈扶砚不认识他，但凭借衣裳，也能辨认出是齐愈清的贴身仆从。方才叫喊时，便梗着脖子目中不屑。沈扶砚蹙起眉，似笑非笑道：“杀。”

语罢，贺朝澜抱着沈扶砚和齐愈清擦肩而过，径直朝着丁卯走去：“攀紧了，要动手。”

沈扶砚闻言双手环住贺朝澜的肩头，眼见丁卯哆哆嗦嗦地抽出佩剑，看向沈扶砚的眼神也从不近友善变得惊恐。

“大胆强盗，我是齐大人的仆从，你岂敢 ——”

唰，贺朝澜一手抽出腰后长刀。寒光一闪，晃在丁卯眼前。噗嗤一声，刀口自胸前斜穿而过。丁卯惊恐的神色还定在脸上，人已倒地。

紧接着，血迹淋漓的刀锋递到齐愈清面前。

“他不和你回宫。”贺朝澜道。

齐愈清双手拢入袖中，摆摆手让拔剑的喧嚣尘埃落定，开口便带了些缓和之意：“少侠做得对，是家仆失礼。只是殿下身份贵重，假以他人之手怕有闪失。”

半晌，他再度开口，声音清冷缓慢，如寒泉流水般沁人心脾：“这位少侠找到殿下，还请受百金重赏。敢问少侠出处何地，是哪位王臣的家仆，还是上清台的仙长？”

“百金？”贺朝澜的刀口逼近一分，血溅在齐愈清的白衣上：“无需，他坐你的马车回去。”

齐愈清怔愣，人也杀了歉也道了怎么还不算完，这人为何不讲道理：“你还要抢我马车？”

贺朝澜睨着齐愈清，轻笑一声不再搭话。

跳动的暮光落在两人之间，紧绷的气氛落针可闻。

“齐大人治下无方。”久不言语的沈扶砚抬手，止住齐愈清话头：“抢？朕这是罚。”

见沈扶砚态度已定，贺朝澜跨过地上的丁卯，轻快地将沈扶砚放在那辆雪白的马车上。车辐摇晃，指尖自沈扶砚耳垂上划过：“陛下，千金之诺，今夜来取。”

沈扶砚不由自主地紧紧握住塞进手中的缰绳，很快，缩在车尾的车夫也被扔了上来。

贺朝澜一声呼哨抢过车夫手里的马鞭高高扬起。

沈扶砚耳边劲风骤起，车前的护卫随着寒光扫过惊慌退让。刀光之快，沈扶砚难以分辨，只觉得顷刻间视线穿过芳丛院路，自朱红门中疾驰而去踏上皇都的阔道。

雪白的车驾冲开层层护卫，凌乱的风中，只剩下扬起的花尘在空中弥漫。

怔愣的齐愈清衣袍飞起，呆立风中望着沈扶砚离去的方向。

花瓣落在鲜血浸染地上，那强盗了无踪影。

半晌，搜院的侍卫回到齐愈清面前，马车上横陈着几具交叠的尸体。苍蝇围绕飞舞，恶臭扑来。

“大人，其他院里都是这样的场景。”

齐愈清低头检视着板车上死了许久的人，脖子上一道血线大多一刀毙命。他点了点地上的丁卯：“把他带走，一并埋了。”

转而，又叫住侍卫：“刚才沈扶砚身边那人，你从前在宫里见过吗？”

遭齐愈清一点，侍卫觑着他脸色：“看他穿着打扮像是院中侍卫，难道……他们反水了？”

齐愈清兀自呢喃：“就算柳容真自导自演……罢了。”

柳容真，河漠，沈皎……混在暗涌之中唯有重新出现的沈扶砚格外夺目。

他遥遥望向沈扶砚刚刚离去的方向，地上还留着清晰的车辙印记。衣襟被沈扶砚扯皱的地方是他还在紧紧勒住他的脖颈，方才所见，沈扶砚与从前在殿上多有不同。

齐愈清越思越深，全然没发现自己正幽幽地反复叹着他的名字：“沈扶砚，沈……扶……砚……”

“回来。”齐愈清又顿了顿，突兀地吩咐：“你……你去叫辆新马车到西市门口吧。”

“西市？”侍卫摸不着头脑地接下指令：“是。”

齐愈清盯着沈扶砚离开的方向又站了片刻，才将带来的人在山庄门口解散。

冷清中，他沿着墙根徐徐缓缓朝着府邸走去。

夕阳洒在通往皇宫的天街上，急促的马蹄声冲向宫门。

“让开！都让开！”

通体雪白的马车失控般将速度跑到极致，车夫缰绳勒得再紧，吁声不断，快马却像换了主人似的再不听使唤。

趁其不备，马鞭被沈扶砚抢去，车夫大惊：“陛下，陛下，不能硬冲啊！柳大人下令严锁宫门，这马要是一头碰死，会损伤陛下玉体的啊！”

沈扶砚紧紧抓着缰绳不放，逼问道：“哪个门的看守是你们齐大人的门生？”

缰绳一掸，马蹄更快。

“陛下，陛下您这……”车夫力度想要抬手去抢，又怕沈扶砚真的跌下去。他脸皱成一团，死死抓住沈扶砚袖摆，急道：“这都是宫里的侍卫，哪有齐大人干涉的道理？”

“说，不然今日碰死在宫门，天子死在你们齐大人的车驾里，难道你们能够脱得了关系？”沈扶砚神情镇定的目视前方。

“这……这……”

“说！”沈扶砚喝道。

“西角门，是西角门！”

鞭子重新交回车夫手上，沈扶着拍了拍他肩膀：“这就对了，往西角门去。”

马车急转，不减分毫速度地朝着西角门冲去。车夫满头大汗，犹豫之间巨大的鎏金红门已经离得越来越近。

沈扶砚神色定定，再往前，即便悬崖勒马，也没有转圜余地。

车夫两眼一闭，振臂高呼：“太元宫使车驾！速开宫门！太元宫使车驾！速开宫门！！”

红门下，两行守卫闻声退让，顷刻间枢轴转动，严防死守的大门缓缓洞开。

雪色的闪电携裹着隆隆的车辙声，顺着笔直的宫道长驱直入。城门楼下，守门宫卫朝着马车离去的方向拱手一礼，即便不能传达也恭敬道：“齐大人。”

“我看……那怎么像是陛下……”

“齐大人将陛下找回来了！”

“这怎么了得，又要变天了？！”

流言惊起，守卫们面面相觑中将厚重的宫门重新合上。

吁——掣电般的马车停在雪庭宫前。

骤停的余韵差点将沈扶砚从车驾上掀下去，他晃得七荤八素地跳下马车。踉跄两步，攀住宫门前飘摇的长带。

乍一用力，长带便落了下来。轻纱似的魂幡落在手上，沈扶着朝目瞪口呆的车夫摆手：“回去吧。”

“啊！是是是是是是……”惊魂未定的车夫将跪谢抛在脑后，手脚手脚发软地爬上车驾。

他只想尽快逃离是非，扬鞭催马而马车却闲庭信步。无论如何也做不到贺朝澜驱使后的样子，再想如来时那样跑到极致已不可能。

齐愈清的马车缓缓消失在宫道尽头，辉煌的暮色之中，沈扶着拖着半绺长带歪歪斜斜推开半掩的宫门，掉漆的影壁墙上白幡摇动。

人影一动，鸟雀惊起。不消片刻，沈扶砚还魂的消息便会肆虐在重重闭锁的宫门之中。

倒欠两千金的沈扶砚，仰头望着为自己准备的巨大奠字，徒然觉得充满生机。