首辅府账房，灯火通明。

“少夫人，这里是往年的总账。”大管事战战兢兢，将厚厚几本账册搬到桌上，“平日都是周大成管着，奴才只记得每年都交过审……”

话未说完，外头就传来一声尖叫。

“怎么了？”许晚词抬头。

“周大成……上吊了！”小厮跌跌撞撞冲进来，“在后院柴房里！”

屋内一片静默。

许晚词反应极快：“先别动他尸首，去请大夫，再派人去报大人。”

她步子却没往后院走，而是转身抓过周大成常用的那本小账簿。

——人在绝望时，往往会把最后的心思留在手边最熟悉的东西上。

小账簿翻到中段，许多页被粗暴撕去，只剩几个残角。

残角的边缘，还有没来得及擦干净的墨点，勾连出几个若隐若现的字：“……陆……军需……转……”

“陆”字旁边，还有一点点被水晕开的盐花印。

许晚词指尖一凉。

江南盐商陆氏。

军需。

转。

这几个字连起来，已经足够致命。

“少夫人？”张妈妈压着声音，“这是不是不能看……”

“现在不看，以后就没机会了。”许晚词沉声，“这里的每一笔账，都可能要大人拿命来偿。”

她俯身开始快速翻阅其他账册。

平日看账，她向来慢条斯理，今日却连翻带扫，只把关键数字、注脚记在心里。

“你们看，这几笔。”她指着其中一页，“名义上是修河款，银子先从户部拨出，再从军需库里‘暂借’，最后却在咱们首辅府的账上‘归还’。”

“可真银子呢？”她抬眼，“修河没修几尺，军营缺粮，银子却在账本上周转得干干净净。”

“这像不像是有人，拿着大人的名头洗钱？”

众人面面相觑。

许晚词合上账册：“周大成死得太巧。”

“巧到像是有人，提前算好了风向。”

她转身吩咐：“从现在起，账房任何一纸账本，都不得外借；周大成的家眷先看管起来，别让人趁乱递话。”

“还有——”

她看向张妈妈，“叫人去许府一趟，就说我要当年那份周大成亲手写的‘试账’。”

那是当年许阁老试探郭听晏时，让他帮忙整理的一册小账。本是随手一用，却极可能留下了原始的账目痕迹。

“告诉父亲，这一次，我不是替许家算账。”她低声道，“而是替首辅府，也替大周算一笔。”

**

夜更深了。

郭听晏回府时，刚听完御史弹章——有人弹劾他“受盐商贿赂，挪用军饷”。

他一路沉着脸，推门进账房，就看见许晚词还坐在灯下，身边堆着高高一摞账本。

“你还没睡？”他皱眉。

“睡不着。”许晚词抬头，“大人若真被扣上‘贪墨军饷’的名头，我睡得着才怪。”

她把那本撕了几页的小账簿递过去：“周大成死了，死前撕了几页，但没撕干净。”

“江南陆氏，军需，转账。”她把自己看到的几个字说出来，“这些，是别人要砸在你头上的东西。”

郭听晏翻着账本，指尖微微发紧。

“你怎么看？”他问。

“有人在借你洗银子。”许晚词回答，“洗得干净不干净，是另一回事；只要账面上走过一圈，就够把你拖下水。”

她看着他：“大人，陛下一早就说了——首辅之位不是好坐的。”

“你若想坐得住，就得有本事，把别人放在你椅子底下的钉子，一颗颗拔出来。”

她顿了顿：“我可以帮你拔几颗。”

郭听晏盯着她：“你知不知道，你说的是把自己拖进泥潭？”

“已经在泥里了。”许晚词道，“从我嫁进首辅府那天起，就没站在岸上。”

她抬起头，眼里没有退缩：“大人若信我，就给我一日时间。”

“你去朝堂上挡风，我在府里查账——”

“看看，是谁想先动这把首辅椅子。”

这一刻，她不再是被保护在内院里的“少夫人”。

她站在棋盘边缘，主动迈了一步。