入夜，四人围着一张旧木桌坐下，谁都没先开口，围着一盏煤油灯愁眉不展。

阿望最先憋不住了，他抬手拨了拨自己的头发：“明日就是海神祭祀的日子，我们没时间了，唐大哥，你想好什么计策没有？”

唐玉竹趴在桌上，两条胳膊伸得笔直，下巴抵着桌面，叹了一声：“要救的人太多，目标太大，我没法保证每一个人的安危。”

“能救一个是一个……”

阿望嘴上这么说着，可真到了那个当口，他能抛下任何一个人吗？

阿九大概是最懂他心思的人。

她伸手把他被薅得乱糟糟的头发捋顺，然后握住了他的手，紧紧的：“不管怎样，我不许你把自己搭进去。”

舍己救人是美德，可也得看值不值得。有时候，自私也是无奈之举。

阿望拍了拍她的手背：“相信我。”

唐玉竹坐直了身子，脸上的神色难得沉下来：“最大的变数，还是那个国师，从他做的那些事来看，我直觉告诉我，他根本不是普通人族。”

“对，他绝不是人族！”千寒一巴掌拍在桌子上，语气坚定。

唐玉竹就坐在她旁边，被她这一下震得一个激灵：“千寒姑娘有什么发现？”

千寒被他看得有点不好意思，抓了抓耳后的头发，声音也低了些：“我也是现在才想起来，当时被他追，我折回去咬了他一口，结果是被他身上的灵力直接弹开的那股灵力太浊了，分不清是仙是妖还是魔，一股子邪气。”

“也就是说，他在修炼邪功。”唐玉竹神色更凝重了，“这所谓的‘海神祭祀’，实则是他修炼的祭品！”

他此时是恨不得现在就把那国师拖出来千刀万剐。

阿望听罢，救人的信心一下又矮了半截，肩膀都垮了下去，声音也闷闷的：“那岂不是很难办？”

唐玉竹想了想，把两条胳膊往桌上一撑，定了主意：“没有更好的办法了，我们始终得跟那国师正面对上，打得过就打，打不过就想尽办法拖时间我已经向阿洵传了音，只要能撑到他们赶来，一切就还有转机。”

他说完，凭空一抓，纸笔出现在手中。

他伏在桌上草草画了一张国师府的布局图，边画边指：“明日我和阿望从地牢入口潜入，找时机毁掉祭坛，再想办法带人逃出来，阿九和千寒守在书房那头，注意动静，等我们出来接应，不过，还有一个问题……”

“什么问题？”三个人异口同声。

“我怕那些村民事先什么都不知道，面对突发情况不一定会信我们，到时候一乱，计划全得搞砸。”

“那……”千寒把手举起来，眼睛亮亮的，“要不我化做狐狸去送信？”

唐玉竹托着腮，摇了摇头：“不行，狐狸太扎眼了，一进地牢就得被人发现。”

千寒垂下脑袋，整个人都蔫了。

唐玉竹看她这副模样，没忍住，伸手揉了揉她的头顶，千寒抬起头，一双澄澈如水的眸子正对上他的视线。

两个人同时愣住了，一股热气从脖子根往上涌，脸都红了，心跳也跟着快了几拍，又双双别开眼去。

阿九在旁边看得清清楚楚，抿着嘴偷偷地笑，眼神意味深长地在千寒脸上转了一圈。

千寒察觉到了，一记眼刀飞过去，阿九憋着笑，把脸转向一边。

阿望轻咳了两声，把话题拉回来：“其实，我或许有办法。”

唐玉竹立刻把方才那点小插曲抛到脑后：“快说。”

“我能请老鼠兄弟帮忙。”

三个人直勾勾地盯着他，半晌没反应过来。那一瞬间，他们仿佛对这句话完全失去了理解能力。

阿望被他们看得浑身不自在，挠了挠后脑勺，傻笑了两声：“呵呵……你们是不是不太信？我也不知道为什么，反正动物都很听我的话。”

唐玉竹最先回过神来。神兽麒麟王本就是兽中之王，号令百兽不在话下，这更能进一步确定，阿望就是麒麟王神识所化。

他郑重地拍了拍阿望的肩膀：“阿望兄弟，这事儿就交给你了。”

“好，我这就写信。”

信写完，阿望把一张折成四方形的纸片递到一只小灰鼠面前。

小灰鼠抬起两只前爪，乖巧地立在他面前，极为认真地听完他的嘱咐后，把纸片含进嘴里，晃着小尾巴，一溜烟跑了。

阿九和千寒看得眼睛都直了，这才相信他说的是真的。

三个人同时冲他竖起大拇指。

收回手，阿九心里忽然一阵心慌，总觉得有什么事要发生，也第一次对他们的未来感到不安。

幽暗的地牢里，一只极不起眼的小灰鼠贴着墙根跑得飞快，钻过铁栅的缝隙，溜进一间关着十二个人的牢房。

里面的人都睡着了，呼噜声此起彼伏。小灰鼠爬上一颗脑袋，抬起爪子，在那人脸上拍了一下。

那人猛地惊醒，一睁眼就看见一张放大的老鼠脸，吓得“嗷”一嗓子跳起来。

其他人都被他吵醒了，纷纷坐起来，四顾茫然。

“怎么了？”

“出什么事了？”

那人指着地上的小东西，手指头都在抖：“老……老鼠！”

“一只老鼠而已，瞧把你吓的，”一个胖胖的男人翻了个白眼，“你还是男人吗？”

“不是，你们看！”

那小灰鼠两只前爪举着一张折成四方形的纸片，稳稳当当地立在地上，像是在等人来接。

那人小心翼翼地把纸片抽走，小灰鼠转身一窜，没了影子。

他展开纸，借着极微弱的光亮读完，脸色一下子变了。

“上面写了什么？”一个瘦高个凑过来。

“上面说……我们不是来充军的，”那人咽了口唾沫，声音发干，“明日，这里的国师会借着海神祭祀的由头……杀掉我们。”

这句话像一滴水落进滚油里，牢房瞬间炸了锅。

“难怪，说是充军，却像犯人一样关在这暗无天日的地方！”

“说什么边城贫困，没有合适的地方给我们住，全是胡扯！”

“那怎么办？我们不会就在这儿等死吧？”

拿信的人又看了一遍：“信上说他们会想办法救我们，只要明日配合他们行动。”

“可我们也不能确定这信上说的是真的。”角落里一个矮个子男人抱着膝盖，声音闷闷的。

“落款是阿望，”拿信的人把纸片转过去，“我信他，这地方太多古怪了。”

“我也信！”

接二连三的人应了声。只有那个矮个子抿着嘴，一直没说话。

阿望一个外村人，怎么可能冒着风险来救他们，他那个呆子凭什么能娶到那么美的姑娘。

是以海神祭祀这日，天刚擦亮，阿望和唐玉竹就已经猫在地牢入口处了。

府里的官兵比昨日多了一倍，庭院正中搭起一座祭坛，陆陆续续有边城的百姓提着篮子过来，篮子里装满了各种吃食，虔诚地叩拜。

什么都有，唯独没有鱼，这里的人，是真的把海神当成了信仰。

时辰差不多了，唐玉竹和阿望换了一身守卫的服饰，一前一后走进地牢。

入口四个守卫，看见他们还来不及出声，便一个接一个地软了下去。

唐玉竹拍了拍手，弯腰取下其中一人腰间的钥匙，继续往里走。

刚走进牢房区，两名官兵从暗道那头走过来：“喂，你们两个，把门打开，国师说可以带人过去了。”

“好。”两人低着头应道。

唐玉竹把牢门打开，里面的人纷纷往后退。

一名守卫不耐烦了，拿鞭子指着他们：“磨蹭什么呢？快走！”

那些人面面相觑，谁都不敢迈出第一步。

眼看鞭子就要抽下来，阿望赶紧随便拽住一个人往前拉：“快走！”

那人听出是阿望的声音，扭头看了他一眼，这才抬脚往外走，其他人这才一个接一个地跟上。

可当他们走出暗道，看见中央那座血池时，所有人都慌了，连连后退，甚至有人转身就想跑。

“我不去！”

“放我回去！”

守在这里的数十名身着黄色道袍的人立刻围上来，齐齐拔出长剑，剑尖对着人群。

这些人，应该都是国师的弟子。

看这局面即将失控，阿望扯着嗓子大喊了一声：“想死就都别闹！”

人群终于慢慢静了下来。

这时，对面的石门缓缓打开，国师不疾不徐地走出来。

还是那件土黄色锦袍，还是那顶灰色高帽，手里多了一柄拂尘，搭在手肘上。

他生得人模人样，谁能想到这副皮囊底下，是黑心黑肺，丧尽天良。

他双手一拍，两名弟子把祭台搬了出来。

“我们不是来充军的吗？这是在干什么？”高个子男人忍不住喊了出来。

国师面色不变，淡淡道：“你们都是被海神选中之人，为尹国子民带来福祉，是你们的职责，也是你们的荣幸。”

“我呸！”高个子一口唾沫吐在地上，指着他的鼻子骂，“说得冠冕堂皇，你就是个恶魔！”

阿望急忙悄悄按住他的手腕，想让他冷静。

国师的神色冷了下来：“既然如此，便让你做第一个。”

话音刚落，离得最近的一名弟子一把将高个子从人群里拽出来，拖着往血池的方向走。

高个子死命挣扎，回头看了阿望一眼。

那双眼里，在向他求救。

“我来帮你。”唐玉竹上前，帮着那名弟子一起按住高个子。

血池中心缓缓升起一个圆台，圆台之上，悬着一块暗红色的晶石，池边到圆台之间，浮出一条窄窄的小道。

唐玉竹盯着那块晶石，踏上小道，一步一步朝圆台走去。

阿望握紧了拳头，指缝间渗出一点白色粉末。

他见所有人的注意力都放在高个子身上，不动声色地退到了人群最后面。

走到圆台中央，那名弟子强迫高个子跪在晶石正下方，回头冲唐玉竹说了一声“退后”，自己先退了两步。

唐玉竹松开手，也跟着退开。

突然，数条红色的丝线从晶石里窜出来，将高个子的身体缠得结结实实。

他动弹不得，脖子上的青筋一根根暴起来，眼白里爬满了血丝，恐惧一点一点吞掉了他的理智。

国师盘腿坐下，拂尘平放在膝上，双手合十，嘴里念念有词。

晶石开始发出刺目的红光，缠着高个子的红线慢慢收紧，几乎要嵌进他的皮肉里。

高个子疼得惨叫出声。

唐玉竹看着那块晶石目光一凛：看来祭祀的关键，就是这东西。

他掌心迅速凝聚灵力，在所有人毫无防备的刹那，朝着那块晶石全力挥出一掌。