地下密室中那短暂而沉重的坦诚，如同在两人之间架起了一座无形的桥梁。信任依旧脆弱，危机四伏，但某种心照不宣的默契与联结，却已悄然生根。
萧玦的火毒在槃石碎块（他随身携带的一小块）的压制下暂时平复，但脸色依旧难看。他将谢萦妥善安置在安全屋，留下足够的伤药和清水，又仔细检查了周围的警戒机关，确认无误后，才拖着疲惫伤痛的身躯，如同融入阴影的孤狼，悄然离去，去处理赵奎府邸后续的麻烦，并将那关乎生死的证据，通过隐秘渠道送抵该去的地方。
谢萦肩下的伤口依旧疼痛，但更让她心神不宁的，是体内那种陌生的、因亲密接触与沉重秘密交织而产生的悸动，以及对外界局势的担忧。她强迫自己静心休养，同时通过秋知意小心翼翼传递来的零星消息，关注着外面的风雨。
赵奎府邸昨夜“遭贼”，丢失“重要物件”的消息，果然如同插了翅膀般传开。虽然赵奎和太子党极力压制，声称只是小毛贼，并未丢失紧要之物，但结合卫琮正在调查的背景，以及某些“恰好”流传出来的、关于赵奎与北狄勾结的骇人听闻的“谣言”，整个京城官场已是暗流汹涌，人心惶惶。
卫琮在收到那些“匿名”送达的、包括信件原件与账簿在内的关键证据后，调查进度陡然加快，雷厉风行地传唤、查封、审讯，动作之大，牵扯之广，令太子党应接不暇，疲于奔命。
就在这一片混乱之中，一封来自长公主府的帖子，再次悄无声息地递到了尚在“病中休养”的谢萦手中。
这一次，不再是口谕，而是正式的、以鎏金笺书写的请柬。邀她过府“品茗”。
该来的，终究还是来了。
谢萦看着那封精致却沉重的请柬，心知此番前去，绝不再是“赏画”那般温和的试探。长公主定然已从近日的连番变故中，嗅到了不同寻常的气息，尤其是她谢萦在这其中若隐若现的影子。
她不能不去，也无法再以纯粹的“柔弱无知”来应对。经过昨夜生死与密室坦诚，她需要更主动地，为自己和萧玦，在这波谲云诡的棋局中，寻找一个更稳固的支点。
再次踏入长公主府那间临水的清雅画阁，谢萦的心境已与上次截然不同。她依旧穿着素净，脸色因失血和休养不足而显得有些苍白，但腰背挺直，眼神沉静，那份刻意伪装的怯懦已褪去大半，取而代之的是一种经历过风雨后的、内敛的镇定。
长公主胤华端坐主位，今日未施粉黛，只穿着一身家常的杏子黄绫裙，少了几分逼人的华贵，多了几分闲适，却更显深不可测。她正在亲手烹茶，动作行云流水，带着一种浸淫已久的优雅与韵律。
见谢萦进来，她并未抬头，只淡淡道：“谢小姐来了，坐。尝尝本宫新得的雪顶含翠。”
“谢殿下。”谢萦敛衽行礼，在她下首的绣墩上坐下，姿态恭敬却不卑微。
侍女奉上茶盏，茶汤清亮，香气清幽高远。谢萦双手接过，小心品了一口，赞道：“殿下茶艺精湛，此茶入口微涩，回甘绵长，确是极品。”
长公主这才抬起眼，目光在她脸上停留片刻，嘴角含着一丝若有似无的笑意：“茶如人生，总要经历些苦涩，方能品出真味。谢小姐近日，想必对此深有体会。”
她不再迂回，直接切入主题。
谢萦放下茶盏，迎上她的目光，坦然道：“殿下明鉴。家父蒙冤，家门不幸，臣女确实经历了一番煎熬。”
“哦？”长公主挑眉，语气听不出喜怒，“仅是煎熬？本宫怎么觉得，谢小姐在这煎熬之中，似乎……还做了些别的事情？”
她的目光如同最精细的篦子，一寸寸扫过谢萦的脸，仿佛要刮下她所有的伪装。“赵奎府上昨夜不太平，紧接着卫琮那边便如有神助……这京城的风，吹得可真是巧啊。”
谢萦心知无法完全撇清，索性半真半假地回应：“殿下说笑了。臣女一介弱质女流，身处深闺，岂能左右朝堂风云？不过是……机缘巧合，听闻了些许风声，又恰逢兄长在军中，担忧边关将士，忧心父亲安危，不得已……将一些道听途说的零碎消息，通过可靠渠道，转达给了该知道的人罢了。至于其他，臣女实不知情。”
她将部分功劳推给“道听途说”和“可靠渠道”（暗指萧玦），既承认了自己有所动作，又模糊了具体手段和深度，更点明了自己行动的动机——为父伸冤，忧心国事。
长公主静静听着，指尖轻轻摩挲着温热的瓷杯，未置可否。良久，她才缓缓开口，声音带着一种洞悉世情的沧桑与诱惑：
“谢萦，你很聪明，比本宫想象的要聪明得多，也……大胆得多。”她不再称呼“谢小姐”，而是直呼其名，这是一种微妙的态度转变。
“这京城，就是个巨大的棋局。想做棋子，还是想做棋手，往往只在一念之间。”她目光锐利地看向谢萦，“你父亲之事，本宫可以帮你周旋，保他无恙，甚至……让他官复原职，更进一步。你谢家的困境，本宫亦可助你摆脱。”
条件来了。
谢萦垂下眼帘，做出恭敬聆听的姿态：“殿下厚爱，臣女感激不尽。不知……臣女需要做些什么？”
长公主笑了笑，那笑容雍容而充满掌控力：“很简单。本宫需要一双眼睛，一对耳朵，一颗……足够聪明、懂得审时度势的心。你留在谢府，留在你父亲身边，将你看到的、听到的，尤其是……关于靖王，关于某些不安分的藩王、边将，乃至……宫里某些人的动向，及时告知本宫。当然，若有机会，在适当的场合，为本宫说几句话，亦是好的。”
她要将谢萦，培养成嵌入谢家、乃至更广阔圈子的一枚眼线，一枚能为她传递消息、偶尔影响风向的棋子。
谢萦心中冷笑，面上却适时地流露出恰到好处的震惊、犹豫，以及一丝被巨大“机遇”砸中的惶恐与……心动。她沉默了片刻，仿佛在进行激烈的思想斗争，最终，像是下定了某种决心，抬起头，目光带着孤注一掷的坚定与感激：
“殿下如此看重，臣女……臣女若再推辞，便是不识抬举了。臣女愿为殿下效犬马之劳，惟愿殿下能庇护我谢家周全！”她起身，郑重地行了一个大礼。
长公主满意地看着她“臣服”的姿态，亲自虚扶了一下：“起来吧。识时务者为俊杰。你放心，跟着本宫，本宫绝不会亏待于你。”
她从袖中取出一枚半个巴掌大小、触手冰凉的黑铁令牌，令牌样式古朴，上面浮雕着一只形态模糊、似凤非凤的禽鸟。
“这令牌你收好。”长公主将令牌递到谢萦手中，“凭此令，你可调动本宫安置在城西‘听风阁’的三名暗卫，供你差遣，处理一些‘不便’之事。亦可凭此令，在紧急时，向本宫传递一次消息。”
令牌入手沉重，带着金属特有的寒意。调动暗卫，紧急传讯——这已不是简单的眼线，而是给予了一定程度自主行动权的、有限度的信任与利用。
谢萦握紧令牌，感受着那冰冷的质感，再次躬身：“臣女，谢殿下信任！”
从长公主府出来，坐上回府的马车，谢萦一直紧绷的神经才稍稍松弛。手中的黑铁令牌沉甸甸的，既是护身符，也是催命符。她成功地踏入了长公主的棋局，获得了一层暂时的庇护和可利用的资源，但未来的路，也必将更加凶险。
她靠在车壁上，闭目养神，脑中飞速盘算着如何利用这枚令牌，如何在长公主与萧玦、乃至靖王之间周旋平衡。
马车行至谢府所在的街巷，缓缓停下。
谢萦在云鬓的搀扶下刚走下马车，便察觉到一道熟悉的、冰冷中带着一丝灼热的视线，落在自己身上。
她抬头望去。
只见府门旁不远处的梧桐树下，萧玦斜倚着树干，一身玄衣几乎与浓密的树荫融为一体。他脸色依旧苍白，但精神似乎比昨夜好了些许，此刻正抱臂看着她，唇角噙着一抹惯常的、慵懒而戏谑的弧度，只是那眼神深处，翻涌着些许晦暗难明的情绪。
他怎么会在这里？是特意在等她？
谢萦心中微动，示意云鬓先回府，自己则缓步走了过去。
“公子。”她在他面前站定，语气平静。
萧玦的目光从她脸上，慢慢滑到她手中那未来得及收起的黑铁令牌上，眼神倏地冷了几分。他扯了扯嘴角，语气带着一种刻意拉长的、泛着酸意的嘲弄：
“长公主的船，”他慢悠悠地开口，每个字都像是从冰水里捞出来的，“好乘么？”
谢萦微微一怔，随即明白过来。他知道了她去长公主府，也认出了这令牌的来历。这股子酸溜溜的讽刺意味……是在不满她与长公主接触？还是……在担心？
她抬起眼，迎上他看似漫不经心、实则暗藏锋芒的目光，忽然起了几分戏谑的心思，唇角微弯，反问道：
“公子这是……”她故意顿了顿，眸光流转，带着一丝罕见的狡黠，“醋了？”
萧玦显然没料到她会如此直接地反问，慵懒的神色僵了一瞬，眼底那晦暗的情绪如同被投入石子的深潭，骤然波动起来。他盯着她带着浅笑的脸，看着她因伤病而略显脆弱、却又因这笑容而焕发出别样生机的模样，心头那股无名火与某种难以言喻的悸动交织攀升。
他猛地向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，他身上那股冰冷的松针气息混合着淡淡的药味，强势地笼罩了她。
“是。”他俯身，靠近她的耳畔，声音低沉而充满磁性，带着不容置疑的霸道与一丝负气般的坦诚，“又如何？”
