沈朝凰闻言只轻轻一笑，心里已有了答案，无论褚翩月如何问都不回一字，可谓是神秘到了极致。

褚翩月那原本被赐婚的抗拒消磨不少，不再继续追问沈朝凰，只剩下满地好奇。

直至一道去了席面上，同沈朝凰一道坐下都不甚担心，仿佛她天生就该信沈朝凰一般，连她自己都说不出所以然来。

席面上还有个沈朝凰的熟人。

遮着男女席面的满面春风屏半掩，只依稀见得大致轮廓，瞧不清样貌。容阙透过屏风，望着与自己坐在对面的沈朝凰微微举杯，勾起唇角轻笑，尽显风月。

如此明目张胆让沈朝凰眸子微眯，顾及着身旁一直喋喋不休的褚翩月，她佯装口渴举起杯，在同样的众目睽睽之下回了酒。

见她如此有默契，容阙忍不住低了头轻笑一声，眸子里更是连自己都察觉不到的温柔。手指不断摩挲着琉璃杯，酒香丝丝入鼻，飘进了心里，止不住泛起涟漪。

本该是极为隐蔽的动作，不应有人察觉。可偏偏却有一人一直盯着他不放。

见容阙低头轻笑，便再也忍不住出了声，怕其他人听不到，还特意将声音提高了几个度，站起身，道：“质子殿下在笑些什么呢？莫不是已有了看中的贵女小姐们，想要求娶？”

此话一出，席上方才还有说有笑的声音立刻噤了声，一个两个一边瞧着容阙，一边望着出声那人，悄悄交流起了眼神。

这本就是为了王公贵族们设的宴，为了他们更好相看，故而太后等人并不会出现在席面上，这也就给了那人嚣张狂妄的资本，如此众目睽睽之下便开始刁难容阙。

王顷轲看着容阙默不作声的模样挑了挑眉，颇为自得地翻了一个白眼，指着容阙肆意嘲讽，“区区质子而已，有资格和我们坐在一起赏宴吗？你们说是不是！”

便连只顾着同沈朝凰聊天吵闹的褚翩月都止住了声，看着屏风那边当着诸位世家子弟面叫骂出声的人，止不住皱眉。

便是质子又怎么了？照样是人。何故如此说话？

她从来都不是一个能忍的人，刚想站起身回怼过去，便被沈朝凰伸过来的手制止。褚翩月转头，眸中不解，便又见一人起身站了出来。

“王公子此言差矣，薛某记得，王公子乃皇后娘娘亲侄吧？”

是薛鹤鸣。

相处了些时日，褚翩月不至于连他的声音都听不出来。见有人帮曦和姐姐说话，她心也定下来不少，乖乖坐在椅子上，听着对面吵吵嚷嚷。

那王顷轲见有人帮容阙说话，眸子里的不满多了些许，正想对着那人痛骂一顿，偏头却瞧见了薛鹤鸣。辱骂还未曾开口，便一囫囵重新进了肚。只能干巴巴道：

“是又如何？”

王顷轲愤愤瞧着薛鹤鸣，想起他母亲乃皇室正统血脉，算是半个皇室中人，还是陛下亲封的世子殿下，又是同自己有血缘关系的亲表哥。王顷轲心里再怎么不满，也还是忍了下来。

薛鹤鸣走至王顷轲面前，看着他不情不愿喊了一声“表哥”，这才慢悠悠开口道：

“本殿下听闻国公爷一向宽宥仁慈，怎教出个如此不实大体的孙子，莫非是觉得自己家里有权有势，可以随意折辱别人不成？”

此话听的王顷轲满脸菜色。

他喊的是“表哥”，但薛鹤鸣自称“殿下”。光凭这一称呼上就能看出薛鹤鸣站的是哪一方了。

王顷轲牙龈都快要咬碎了。却不得不顺着他的话说下去，“世子殿下教训的是，是我考虑不周，还望世子殿下海涵。”

“你要道歉的人不是我。”

薛鹤鸣转过身，明明是个文人一向温和儒雅，从未见他如此模样。可王顷轲偏偏从他眼里瞧出了些冷意，在还未见凉意的初秋里冷得打颤。

王顷轲转身朝着稳坐在椅上、披着一袭雪色大氅，还时不时咳嗽一声的病弱男子，眼里划过一丝讥讽，但说出的话却与面上表现丝毫不同。

“刚才是王某多言，望……殿下莫怪。”

“咳咳、”容阙咳嗽的声音很大，让席位安排在他附近的人忍不住后退几分，生怕这人的病传给自己。

离他有几丈远的王顷轲亦是如此。

容阙扶着身旁翎书的手缓身站起，苍白着脸色朝着王顷轲虚虚一拜，眉眼间尽是无谓，柔弱着声音道：“无妨，容某知晓王公子是好心，不是故意为之。”

旁人见到这幅情形，又加上先前王顷轲那番针锋相对的话，心里忍不住对这位柔弱多病的质子产生了一分怜惜。没过多久，便有人出了声：

“虽为北疆送来的质子，但好歹也是名皇子殿下。王兄，你方才那句话可有失偏颇。若是被太后娘娘她老人家听去了，再传到陛下面前说你肆意妄为，可不知还要被罚些什么呢。”

一听到他人说此话很有可能让王家失了帝心，王顷轲面色都不好了。也终于反应过来自己方才是做了一件什么蠢事，急忙朝着众人拱手，又对着一旁小厮使脸色，这才笑意盈盈低声道：

“方才是王某喝多了酒失言罢了，还望诸位莫往心里去。宴会散时还请各家公子小姐们清点马车，今日这事便翩然揭过，可好？”

宴中无人搭话。

王顷轲求助似的眼朝着薛鹤鸣望去，在果不其然收获一个白眼后，便看着那人朝着容阙笑的笑，才听他道：“表弟从小肆意妄为惯了，所以一时对殿下不敬，还望殿下莫怪，给他个改过自新的机会。薛某在此为他作保，若是以后他还敢再犯，某必禀报圣情。”

这算是将他后路给堵上了。

听得此话，王顷轲步子虚浮，不觉朝后退了几步，想说些什么，但却被一个眼神止了回来。最终张了张口无奈作罢，拂一拂衣袖落回原位。

薛鹤鸣朝着席间拱手。

他是帝京城有名的才子，样貌生的又极好，帝京城中的女子无不欣赏仰慕于他。就连那些难缠的世家公子，因他在外的亲王世子之名也都充满着恭敬。自然无不所从。

既然都那样说了，他们也不多提，权当未曾发生过口角一般，席间一片晏晏。

薛鹤鸣笑着与几人推杯换盏，转头瞧见王顷轲满脸算计地盯着容阙的模样，不动声色皱眉。在王顷轲想起身去找容阙的瞬间，拉住了他的手。

王顷轲有些错愕，“表哥……”

“跟我过来。”

琅轩亭内。

王顷轲站在案桌前，低着头，帷帘浮动的影子扫在他眼睑上，看不透神情。

薛鹤鸣斟了两杯茶，朝他推过，淡声道：“站着做什么，过来坐。”

听他出声，王顷轲便再也忍不住，一屁股坐在面前的蒲团上，直直破口大骂：“表哥你凭何帮外人说话？他容阙算个什么东西？！”

“我才是国公之孙！是堂堂正正的未来国公爷！他容阙不过是北疆不要的弃子，对他恭敬作甚？！”

“顷轲，”薛鹤鸣冷眼抬眸，嘴角紧抿，外人都能明显瞧得出他此刻生了气，王顷轲瞬间住了嘴，只见他将杯盏冷冷搁下，言语里是说不出的森然，“慎言。”

“我……”王顷轲泄了气，抬眸小心翼翼瞅着薛鹤鸣的脸色，嘟囔道：“我就是看不惯容阙那副模样。”

“他怎么你了？”

此间反问顿时让王顷轲无话可说，他抿了抿唇，终是泄了气，如实道：“那副病弱的模样着实碍眼，更何况他不过是个没人要的野种而已，对他不敬些又怎么了？”

“你可知若你这番话传到圣上与娘娘耳中，会带来怎样的后果？”

薛鹤鸣看他呆愣的模样叹了口气，实在想不通如此聪慧的舅舅怎会养出这么一个蠢笨如猪的儿子。

“这些话一旦传出去，那可是要问罪的事。你可知为何那容阙被送来这些年，却依旧活得好好的原因吗？”

“这……我不知道。”

“他虽为质子，可到底血缘上还是北疆堂堂正正的二皇子。近些年北疆内斗之事你或许也知晓一二，若是那太子赫连战夺帝位间不惜败了，那么容阙……”

不用言尽，王顷轲也知道了未尽之意。

“圣上之所以准他出入各种宴席，无不说明一点，若是将来他能继位，那这些年南楚在他微末发展之时的照拂，便都是示好。虽不能说这些年能给南楚带来多大好处，可就凭这一点，足够南楚平稳一段时日。”

薛鹤鸣悠悠踱步，转身，看着若有所思、突然醒悟的王顷轲，勾唇浅笑：“这下你可懂了？”

“那我……”

“我不管你心里对容阙有多大怨气，但至少在他身在南楚这段时间，都给我忍住了。”

还不等王顷轲回话，远处小厮的叫喊声让两人住了音。

薛鹤鸣踏亭而出前，回头瞧着王顷轲，一双生得好看的桃花眼里一片冷然：“若是还想要你那爵位的话，那便记住方才我和你说的，一字不落，听明白了吗？”

王顷轲被他浑身泄出的气势压得喘不过来气，后背已然浸湿，默了半晌才答道：

“是。”