伊象幼年发高烧，太医轮番上阵，高烧半月退了之后，人却也迷糊了半个月。醒过来一切倒也正常，但越长大越发现心智不全，十多岁了也仍旧是七八岁孩童的意识。伊德兼和葛楚二人身子弱，本无意再生养的，还是又生下了两个孩子。

人人都知道伊象痴呆不可能再继任，葛楚便将孩子留在自己宫中，只是伊德兼常年卧病在床，葛楚和伊牧自是多有参与朝政，顾不得伊象。

人人都轻视嫌弃伊象，只有伊勉不这样想。她经常带着哥哥宫内宫外玩，皇后不在后宫，宫中人对这两子也都不重视，乐得自在。

有一回伊勉贪玩，小小年纪喝多了酒，在花园里睡着了，醒了才发现哥哥不见了，匆忙找去，才发现哥哥正被一群孩童用石子砸得浑身是血。哥哥是剑痴没错，正因此平日里只教导他不得拿剑，也不得伤人，之前在宫中伤了侍从被母亲关了禁闭。

伊勉看着二十多岁的人被几个小孩子打的皮破血流的，当即哭着打过去，自己也不过七八岁，哪里打得过，倒是被哥哥一直护着没受半分伤，拳头石子都加倍落在了伊象身上。

后来不知过了多久小孩子都散去了，伊勉也还是一直在哭。

后来宫内查明了，葛楚难得动怒，虽是因为都是些孩童没受罪罚，却也警醒了宫内人，伊象的处境才好点。

也正是从这个时候伊勉才决定要修炼武功拜了些师父，她的兵器「青雘」是一把墨绿阔刀，几乎是她一半的重量，饶是如此她也能舞得如龙似虎，平素更是与伊象多有切磋。

那个时候，伊勉和姐姐的交流就开始便少了，她似乎不再是那个挨了骂就要找姐姐姐姐的小孩子了，她觉得自己应该成长起来了。而且姐姐也很开心，那个时候夸她终于沉得住气了，她更是得意，愈加专心学习。

但伊牧也越来越忙，母后和父皇有意让她多锻炼，姐妹两人一周都见得少了。

但每次能和姐姐见面，伊勉都很开心，长大之后她也不再觉得父母对她严厉了，常常是她作为子女代替伊牧守在父母身边。

伊勉一直以姐姐为傲。

伊牧不知道说些什么。

妹妹知道她有婚约的消息时最开始很是开心激动，当时她没有说要和什么人成亲，妹妹一个劲儿问她，他高不高，帅不帅，是不是一表人才，她说没有谁能配得上她的姐姐。

当时伊牧自己内心其实都不知道联姻对象是谁，只知是父母选中的富商之子，她觉得奇怪的是为什么不是高官而是富商。

后来她明白了，父母从没有想过会让自己真正成为一国之君，选中的甚至不是本国的富商之子，以他国子民独自入赘，是为了让内阁和军方的人不至于忌惮自己、忌惮外戚，从而免受灾祸。

想必他们的打算是，让自己的儿子来继承皇位，作为过渡，父亲母亲会主持大局，父亲的身体本是由空窍宗宗主算好的。

谁知婚约定下不久父亲就一命呜呼，作为父亲的遗诏，她忙于稳固自己的势力一直拖延着，直到自己登基终于稳定局面，近来才终于下了决心要举行大婚。

伊勉则是在婚约定下后离开历练的，那时候，谁都没有想到事情会发展到这个局面。

父亲的遗诏满朝尽知，不论是出于政权稳定的需要还是各利益集团权衡的需要，她都已经开了君主之口。

而那个时候，伊勉还在外游历。

但伊勉却是不知，她只道自己明明已经是皇帝了，却还要和她喜欢的人成婚。

她不吃不喝已经三天了，是要绝食到她成婚那天吗。

轻轻坐在伊勉床边，感觉到一旁的人空洞无神。伊牧很想说些什么，却觉得话到口边很是无力。

对苍怜影，伊牧自然也是不会说什么重话的，但她可以和苍怜影永远不相见，不相见便不会再有痛苦；但对伊牧，她是她的亲妹妹，怎么能永远不相见呢。

况且她知道，伊勉是个犟性子，不撞南墙不回头那种。

其实好像苍怜影也是这种脾性，有些头疼，她怎么就遇到两个这么认死理的人呢。

坐了良久，伊牧给她盖了盖被子。

伊牧突然想笑，如果是给苍怜影盖被子，大概她不是一脚踢开就是一把掀开吧。

伊勉却只是乖乖地让她盖，自己还是蜷缩着不说话。伊牧不知道的是，妹妹并不是单纯地因为和祁淮的分离感到痛苦，她对祁淮的喜欢还没有到那么强烈。

伊牧想笑的心越来越苦涩，是啊，她总是这么听话这么乖巧，从小到大从没有让她担心过，从小到大她一直是她的骄傲，也从不让她担心。

她呆坐了半天，开始轻声聊起了天，她不知道伊勉是否醒着，但她觉得自己不讲出来的话大概也会闷死。

从她的视角可以望向窗外的景色。

其实也看不见个什么，这个窗户望出去就是深院，看不见什么树，只是深红色的墙砖和瓦灰色的屋檐，檐牙高啄，单调的、一成不变的景色——一如她在皇宫的二十余年。

和伊勉相比，她很少出过宫，宫外的一切对她来说极为陌生。

小时候几岁的时候，伊牧跟随父皇南巡过一次。在烟雨江南的运河上，她见过那震撼人心、浩浩汤汤的来往船队与人群。

江南的雨总带着水汽，黏在她明黄色的宫裙上，像一层化不开的雾。

父亲告诉她，盐，你是知道的，一艘船四十五尺至七十尺（十五至二十三米）能装三百至八百料盐，如果你目光所及的所有船都装上盐，也不过我们一国人吃一天。

他们在那里停留了很久，看着那一幢幢运船缓缓而过，伊牧看不到边看不到尽头。她只觉得震撼，她才开始理解了父亲身上的担子。

“盐尚且如此，粮食呢，我不敢想象。”

后来她终于能够站在父亲身旁，帮他看清奏折上的字，她才知道什么叫天文数字，也才终于懂得了，为什么父亲常说，为君者，宜如临深渊，如履薄冰，战战栗栗，日慎一日。

原来“如临深渊”不是自谦，是真的怕。怕算错一粒盐，就有一城人吃淡饭；怕估错一场雨，就有万顷田颗粒无收；怕这龙椅坐得不稳，身后便是千万具白骨。