“神谷小姐，术脉增殖引起的痛感，难道没有办法解决么？”
两人默默不语地走了几分钟之后，我感到有些不自在的，开始没话找话地问神谷一些模棱两可的问题。好在神谷羽音只是不想听那些关心的话，对于我问出的其他问题倒是知无不言，哪怕这些问题对大多数秘仪师而言，没有什么回答的必要。
“问题倒不是出在这里，增殖本身不会引起疼痛，一般情况下，经过一段时间的休息，术脉就能恢复原状。至于刚才……拓展到整个小臂的术脉要花时间与身体同调，但是刚才时间紧迫，我等不到同调完成，所以发射的时候，术脉与身体就会产生排斥，导致攻击法术的威力大打折扣，也会引起阵痛。不过这也不算什么，长时间超负荷运行术脉带来的问题更加严重，比如说留下病灶什么的。”
我“嗯”了一声，低头看了看自己手腕上的术脉：
“所以说到底，只要按照正确的步骤启动术脉，就能避免这样的问题嘛。”
神谷轻轻地“哼”了一声：
“正确步骤……说得轻巧，其实大多数情况下，没有那么多时间去从容不迫地做准备。进攻时机转瞬即逝，根本来不及去等待同调，这是没有办法的事情……”
她一边说着，一边抚摸着右手的小臂，看着道路两旁的树林。我轻轻瞥见她的侧脸，虽然略显倦态，但眉宇间依旧流露出坚毅。突然间，我想起了她曾经救下的那个本与她没什么关系的人，不由得再次好奇：
“我能再好奇一件事情么？”
“嗯？”
神谷转过头来，一言难尽地看了我一眼，然后颇为无奈地叹了口气：
“为什么你会对我这样一个上了年龄的女性那么好奇……行吧，你先说你想知道什么，如果我觉得没有问题的话就告诉你。”
我低头整理了一下措辞，然后再次看向她：
“出发之前，你说你曾经救下过一个人，当时发生了什么？和现在差不多么？”
她皱了皱眉，颔首沉思片刻，回忆起往昔的点点细节。
“那个人，在城郊工业园的工厂里被一个人偶逼进车间围追堵截，就像是一只被当作祭品的山羊，徒劳地想要逃过祭司的抓捕。如果不是我们恰好撞见，他就真的死在那里了。”
我：“人偶？就像我们在圣伯多禄医院里碰到的那个一样？”
神谷：“不是，是我之前向你解释过的，那种由两个八音盒驱动的人偶，只是木头的身躯，没有融合人类的体征——不过对付那个人偶，一点也不比我们在医院里轻松。在半途中，有个神父闯入车间，他的净化魔法击中了我，导致我术脉短暂失灵。”
净化魔法居然会破坏秘仪师的术脉，我有些不解——在我的认知里，这种魔法似乎只有教会的神职人员在清除诅咒时才会使用。
神谷点了点头：“我一开始以为是诅咒导致术脉失灵，后来谕佳才指出那是净化魔法，很是诡异。”
难怪弦千渡会认为术脉对我们来说就是堕落的象征……
“所以最后你们是怎么解决那个神父的？”
她耸了耸肩：“简单粗暴，我和谕佳用魔法把工厂车间承重柱里的钢筋加速锈蚀，让大楼坍塌，准备把神父和人偶都埋在底下。”
我讪笑着：“倒也挺像是你的行事风格……”
“还好吧，人偶本来也是打算杀掉那个人之后，引发大楼坍塌销毁证据，我们只是借用了原本就设置好的魔法阵而已。唯一计划外的事情是，那个神父居然是那个人的老师，于是在大楼倒塌前，我们又把他抬了出来。至于之后发生的一系列事情，就是一个更加诡异，甚至堪比梦境的世界了。”
“诡异到堪比梦境？也是在结界当中么？”
神谷面色凝重地笑了一下：
“是啊，我们在工业园里被结界围住，被巫妖召唤出的吸血鬼和尸妖追杀，天使飞到了半空中，各种现实中不存在的事物相继出现，结果到头来，放出结界的那个魔法师也对结界里的魔法生物失去了控制。为了消灭空中的那个天使，我用尽了身体里的玛那，最终瘫倒在地，本以为自己在劫难逃，却没想到关键时刻，又被那家伙救了出来……不得不说，命运有时就是如此地耐人寻味。”
说罢，她又低下头，握住右手的手腕，继续回忆着某些令人感伤的美好过往。虽然我有预感，继续好奇这件事的话，恐怕神谷也不会再多说什么——毕竟在我看来，我与她还不算熟稔，她没有理由告诉我如此多的细节。尽管如此，我还是为了满足自己的好奇心，继续追问下去。
“所以，当时你救下的那个人，现在又在哪里呢？”
神谷长叹一声：
“这都是十多年前发生的事情了，那个人……之后又出现了一些情况，我和谕佳研究了他身上的异常现象，无意中被卷进了更大的事变当中，最后惊动了教会。虽然事变最终被平息，但那人也被教会带去了罗马，说是保护起来，其实就是变相软禁。从他离开的时候到现在，算起来也有十一二年了。”
她抬起头来，眼中出现了几抹晶莹的微光，而我的胸口也感到了些许难以言说的痛感。
“抱歉，神谷小姐……”
“说真的，你不必道歉，权当是我想要找个人倾诉就好。你还有什么想要知道的么？”
我的好奇心对于神谷来说，无疑是更加刻骨铭心的自我解剖，无论如何，我都觉得于心不忍。于是我岔开了话题，指着那两只飞在我们前面的鸟儿：
“它们要把我们带到哪里去？”
“不知道。如果这个结界真的是心象投射的话，那它的制造者同样也会出现在结界里，说不定它们正要领我们去见这里的主人。”
正说着，神谷似乎想到了什么，突然停了下来，倒吸一口气：
“嘶……莫非这个结界是用来关押那名囚犯的？怪不得那只青鸟会直接在军官的办公室里等着我们。”
我心里开始紧张起来：
“如果是这样的话，想要从这里救出被关押的魔法师，那我们岂不是还要打败这个结界的制造者？”
“恐怕就是这样……那刚才遇到的雾妖和狼群也就说得通了，那些怪物可能还只是小儿科而已，我们最后还得要面对更加强大的敌人，看来得提前规划一下战术。”
她突然之间变得有些烦躁，我也面露难色：
“那恐怕我又要拖你的后腿了……真的没有问题么？”
神谷看了我一眼，咂了一下舌之后逼了过来：
“我从来没有觉得你在拖我的后腿……而且秋洋，听好了，你可是我的助手，一个与我距离如此之近的人竟然妄自菲薄，我可不能接受。”
威压感又从她的身上传来，我不由自主地后退几步，但她依旧不依不饶，用尖锐的目光审视着我。看着她如炬的眼神，我突然感到了一阵安心——不管什么时候，神谷都是这样落拓果敢，而又充满着决心。她皱起的眉头之间并无愠怒，甚至我从她的蓝色眼瞳里读出了一丝鼓励，我方才明白过来，这才是神谷特有的对他人表达认可的方式。
“这位小姐有的时候还真是不那么坦率……”
我心里这样想道。好在她并不是一个喜欢说教的人，只是看了我一眼，话不多说，便继续跟着青鸟的指引向前走。身边的威压终于消失，我松了一口气，拍了拍大衣沾上的尘土，跟上她的脚步。
冲突平息之后的树林，宁静而又明朗，耳旁只剩下草木枝叶随风摇曳的轻言细语，以及两人脚步踩在土地上发出的窸窣声响。风再次温柔地吹拂着我们，让我原本因为剧烈奔跑而紧绷的神经得到了些许喘息，越发感叹起这片刻宁静的美好——毕竟在经历过惊涛骇浪之后，才能体会到眼前风平浪静的难能可贵。然而一想到这样的安柔祥和，不知何时又会被雾妖的突然袭击打破，我好不容易才放松下来的精神便又警觉起来。
林中的车辙小道弯弯折折，看上去曲径通幽，景致却是千篇一律：透过层层枝叶，我只能看到灰色的天空，面前的树木花草仿佛被凝重感刷上了一层冷色调。虽然温度并不算太低，但周遭万物散发的冷清气息，依旧让我不由自主地打了个寒战。
我们在心照不宣的沉默中走了许久，那种熟悉而又似有若无的疏离感又出现在我和神谷之间。我长叹一声，这种感觉就像是两人即将推心置腹之时，又像是害怕被刺痛一样，各自缩回一个刺球。
终于在某一刻，神谷也察觉到了气氛的诡异，她转过头来看着我：
“说起来，秋洋……”
“嗯？”
我心不在焉地应了一声，慢慢地把心绪从胡思乱想当中拉扯出来。
“既然你都问了那么多关于我从前的事情，那是不是该轮到我问一问感兴趣的事情了？”
“嗯。”
我又是一阵敷衍，权当是同意了她的说辞。
“我记得你曾说过，宿英城的以太波动异常在当年的十二月就基本消失，之后马上爆发了科罗纳瘟疫，你们的调查因此严重推迟。而依娜丝之前又说，谕佳在港口仓库里发现的那批从宿英城运来的货物，是在第二年一月运抵贝鲁特，这在时间上的确说得通，但是……”
神谷一边从回忆中寻找着蛛丝马迹，一边整理着其中的某些关联。我低头看着地面，踢着那些细小的石子，时不时点点头。
“但是你们的禁足令直到夏天才得以解除，你们要找的东西早就已经离开了宿英城。所以在那之后，你口中所谓的调查，又演变成了什么呢？”
她的话语仿佛一拳重击，打在了我的胸口，让我有些猝不及防。在愣了好一会儿之后，我陷入了沉思——的确，在重新开始调查之后，我们收到的指令已经远远脱离了调查的范畴.而我和弦千渡也在无形之中，成为了一把游刃有余的尖刀，在各方倾轧之下的缝隙当中游走，却在不知不觉中逐渐沾上难以祛除的血迹。
我缓缓闭上眼睛，在记忆中重新拾起那段不愿回想的过往。
