奥莉安娜意识回归的瞬间，并非苏醒，而是坠落。

她从一片充斥着尖叫与混沌的信息风暴中被狠狠抛出，重重砸回现实的躯壳。剧烈的头痛如同有无数根烧红的铁钎在颅内搅动，耳边嗡鸣不止，视野里是旋转的、模糊的光斑。她感到喉咙干涩发紧，胃里翻江倒海。

“小姐！奥莉安娜小姐！您醒了？！” 凯尔带着哭腔的、紧绷的声音仿佛从很远的地方传来，一只手紧紧扶着她的肩膀，支撑着她几乎软倒的身体。

她花了数秒钟才勉强聚焦视线，首先映入眼帘的是凯尔那张写满惊恐与担忧的年轻脸庞。随即，她看到了自己空空如也的右手——那枚自峡谷遗骸处得来、一路指引他们、最终却又带来巨大冲击的信物，已然化为乌有，只在掌心留下一点微不可查的、冰冷的尘埃触感。

记忆如同破碎的潮水涌回——核心室、三具先驱者的“棺椁”、残酷的能源真相、那个令人心悸的抉择界面，以及最后……信物那不受控制的、几乎将她意识撕裂的爆发。

“信物……碎了……”她声音嘶哑，几乎听不见自己的声音。

“是，是的……它突然发出强光，然后您就……”凯尔语无伦次，显然也被那突如其来的变故吓得不轻。

外面石室里，里昂焦急的呼喊再次传来，带着一种近乎绝望的催促：“奥莉安娜！凯尔！到底怎么样了？！能量快见底了！维瑞塔斯女士的扫描快中断了！”

奥莉安娜猛地一个激灵，挣扎着想站起来，却因虚弱和眩晕再次晃了晃。姐姐！维瑞塔斯还躺在那里，生命如同风中残烛！

她强忍着不适，在凯尔的搀扶下，踉跄着冲出核心室，回到中央石室。

眼前的景象让她心头一沉。石床上方，维瑞塔斯身体上那原本清晰流转的能量图谱，此刻已变得极其淡薄，边缘开始溃散，如同水中的倒影被投入石子般剧烈波动，仿佛下一秒就要彻底消失。维系着她生命体征的柔和光晕也明灭不定，仿佛电力不足的灯盏。石室墙壁上的光纹以肉眼可见的速度迅速黯淡，那低沉的嗡鸣声也变得断断续续，如同垂死者的喘息。

整个实验室，正在走向彻底的沉寂。

格伦靠坐在墙边，脸色灰败，呼吸沉重，他试图举起□□警戒，但手臂却在微微颤抖。里昂单膝跪在石床旁，一手紧握着剑柄，指节因用力而发白，另一只手撑在地上，受伤的脚踝显然让他承受着巨大的痛苦，但他的目光却死死盯着维瑞塔斯，眼神里充满了不甘与无力。

希望，如同掌中信物的尘埃，正在飞速流逝。

“没有……没有其他能源了吗？”里昂抬起头，布满血丝的眼睛看向奥莉安娜，声音沙哑。

奥莉安娜的目光掠过里昂，掠过格伦，最终落在核心室的方向。那三位沉睡的先驱者……动用他们的力量，是唯一理论上可行，却又背负着无法估量道德重负的选择。信物最后的异动，是警告？还是……某种激活程序？

她张了张嘴，那个残酷的选项就在舌尖，却重若千钧，无法吐出。她能说什么？告诉大家，拯救维瑞塔斯的唯一希望，是去“汲取”那些为守护某种东西而自愿（或许？）陷入永恒沉睡的先驱者残存的生命能量？这与他曾经誓言对抗的、那些汲取生命力的邪魔有何区别？

就在这令人窒息的僵持中，一直沉默地强忍着伤痛的老兵格伦，突然开口了。他的声音不高，却像一块投入死水潭的石子，打破了绝望的寂静。

“队长……奥莉安娜小姐……”他喘了口气，浑浊的眼睛看了看石床上生命垂危的维瑞塔斯，又看了看焦急万分的里昂和脸色苍白的奥莉安娜，最后，他的目光落在了自己那双布满老茧、此刻却连弩箭都快握不稳的手上。

“我……我这把老骨头，跟着赫尔维恩家族，守了北境一辈子。”他声音缓慢，带着一种看透世事的平静，“没见过什么大世面，也没什么大本事。但我知道，有些东西，比老兵的命……更值得留下来。”

他顿了顿，仿佛在积蓄最后的力量，然后，他用一种近乎决然的、清晰无比的语气说道：

“如果……如果需要‘能量’……用我的。”

一句话，如同惊雷，在寂静的石室中炸响。

“格伦！你胡说什么！”里昂猛地转头，厉声喝道，眼中满是震惊与拒绝。

凯尔也惊呆了，张着嘴，说不出话来。

奥莉安娜的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。她看着格伦，看着他那张被风霜刻满皱纹、此刻却异常平静的脸。他不是在开玩笑，也不是一时冲动。这是一个老兵，在衡量了自身的价值与团队的未来后，做出的最朴素的、也是最残酷的抉择——用自己风烛残年的生命，去换取年轻强者的未来，去换取解决北境灾厄的更多可能性。

“我的命，是老爷（里昂的父亲）从兽人刀下捡回来的……多活了这么多年，够本了。”格伦扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却显得有些僵硬，“维瑞塔斯女士……她不能死在这里。她……和奥莉安娜小姐，是希望。”

里昂的眼眶瞬间红了。他猛地别过头去，拳头死死握紧，指甲几乎要嵌进掌心。作为领导者，他无法接受用部下的生命去换取胜利；但作为深知现状绝望的人，他又无比清楚，这或许是唯一……最“廉价”且“可控”的代价。

奥莉安娜的泪水无声地滑落。格伦的提议，将她从那个亵渎先驱的恐怖抉择中暂时拉了出来，却将她推入了一个同样残忍的人性困境。接受？她如何能背负着一条活生生的人命去拯救姐姐？拒绝？难道眼睁睁看着姐姐和这最后的希望一同湮灭？

理性告诉她，格伦的“提议”或许是当前最优解，一个凡人生命能量虽远不如先驱者，但或许足以完成扫描、稳定伤势，为后续争取时间。但情感上，她无法接受。

就在这悲壮而痛苦的僵持中，石床上，异变再生！

或许是感受到了外界极度的情绪波动与能量濒临枯竭的危机，或许是维瑞塔斯自身强大的意志在绝境中做出了最后的抗争——她那一直沉寂的身体，突然微微抽搐了一下！

紧接着，一直笼罩着她的、那张由无数纤细光线构成的“无形之网”，仿佛受到了某种刺激，猛地亮了起来！不再是之前稳定的光晕，而是一种不祥的、剧烈闪烁的猩红色！

“呃啊——！”

一直昏迷的维瑞塔斯，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的痛苦嘶鸣。她猛地弓起了身体，双眼依旧紧闭，但额头上青筋暴起，全身肌肉紧绷，仿佛正在承受着难以想象的酷刑。那猩红色的光网如同烧红的铁链，在她皮肤下灼烧、收紧！

“姐姐！”奥莉安娜失声惊呼，扑到石床边。

“维瑞塔斯女士！”里昂也顾不上脚踝剧痛，挣扎着想要靠近。

情况急转直下！能量尚未完全耗尽，但维瑞塔斯体内的“侵蚀”或者说“封印”，似乎因为能量的不稳定而提前反噬了！

是强行中断扫描，任由伤势恶化？还是……必须立刻补充能量，至少稳住当前局面，阻止反噬？

格伦看着这一幕，眼中闪过一丝决绝，他不再等待命令，挣扎着，用尽全身力气，试图向中央圆环爬去……