不管是博士频繁进行时空穿越导致地球毁灭时间加快，还是她那些疯狂尝试间接导致了身边人的死亡，这些都被视作“恶行”。

所以在博士死后，研究所内的知情人士将她的行为公之于众，引起了轩然大波。

那段时间正值大选，竞争对手拿这个做文章，抨击作为博士家人的兰斯特。

不过他们并未得逞，地下城会选择最适合它的首席。

批判博士的声音越来越大，可他们似乎都忘记了，他们现在所拥有的一切都和博士有关。

“米娅也说，博士已经疯了，为了她那些妄想，让她的好朋友们白白送死。她一早就和博士讨论过，也试过说服她不要再进行更多尝试。但不知道博士说了什么，米娅放弃了研究员的身份，成为了监管者，在你们的时空执行任务。”兰斯特说完，叹了口气，“恐怕没人能真正理解博士，除了她自己。”

萧柏星说：“我也不理解。”

不理解她的不计代价，也不理解她为什么总把希望寄托于未来。

“但如果像你说的，她把所有可能性都考虑到了，那她也一定考虑到了我现在的纠结，有什么办法吗？”

“博士打算和你谈谈。”兰斯特说，“她的记忆芯片还在艾斯特尔那里，最好的办法就是把芯片移植到你的大脑里，将你也改造成赛博格，但这个时空现有的科技水平达不到，你又不可能去到过去的时空。”

“有没有办法把改造的仪器传送过来，然后找人帮忙改造？”

兰斯特目光微动：“你同意帮我们了？”

“还没有。”萧柏星摇摇头，“我必须先和她见一面，和她确认一些事情。”

“关于改造的帮手，我想，博士已经替我们送来了。”

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再次被开机，乔茜远没有上一次高兴，因为她面前出现了太多奇怪的人。

地下城首席兰斯特，监管者米娅，还有前研究所所长言尽欢，活人死人都有，场面很热闹。当然，其中最惹眼的还是她的死对头艾斯特尔。

艾斯特尔发现她在看自己，朝她友善地笑笑：“欢迎回到现实。”

她们现在在常卿的房子，不过并不是租住的公寓，而是另一处登记在她名下的独栋别墅，远离市区，能够避免不少麻烦。

“嘁。”乔茜把脸扭向一边，“打不赢就叫帮手，算什么本事？有种我们1v1！”

上次她马上就成功了，她有信心干掉艾斯特尔。

“44032。”兰斯特走到她面前，“现在需要你帮忙进行赛博格改造，我们会提供你需要的设备，有什么要求尽管提。”

“我有名字，别拿那串数字叫我。”乔茜鼓起勇气朝她抗议，但是被兰斯特瞪了眼，声音变得越来越低，“完全的有机体改造我弄不来，需要帮手，最好是研究所的人。”

虽然乔茜总以“地下城最天才的机械师”自称，可有机体改造是她的短板。

地下城的研究所聚集了一群最有能力的精英，同时也拥有最顶尖的设备，一开始，赛博格的改造都在那里进行，最近一百年才开始将改造的权限开放给了拥有资格证的技师。

“我可以帮忙。”艾斯特尔说。

乔茜很不屑地哼声：“就你？别把芯片装在屁股上我就谢天谢地了。”

“别小看她，我们艾斯特尔可是科研所的骨干之一。”米娅说，“我也可以帮忙。”

“科研人员？她那样的是科研人员？！”乔茜回想起第一次见面时艾斯特尔把自己轰烂的场景，怎么也不像天天窝在研究所的呆子。

“别废话。”兰斯特一掌拍在她脑袋上，“赶紧把你需要的东西都列出来，我找人送过来。你也最好别动歪心思想着动手脚，不然我直接把你的芯片抠出来融了。”

乔茜捂着脑袋，忿忿地咂舌。

她不敢对兰斯特怎么样，这人靠一己之力镇压好几百号暴徒的光荣事迹还挂在地下城荣誉中心呢。

到这份上，她觉得自己好可怜，被压榨的毫无还手之力。

乔茜列了单子，不到一个钟头，一个庞大的运输箱就出现在了常卿家后院，常卿感叹，这可比x东的同城送快多了。

组装各种设备是个技术活，还好有米娅和言尽欢在，艾斯特尔负责最主要的部分还有参数调整，她帮着博士做过很多次，不会出错。

兰斯特和常卿帮忙搬运设备，两人偶尔聊聊天，看起来相处得不错。

萧柏星静静看着忙碌的众人，唇角弯了弯，她好像已经开始理解博士的想法了。

想要守护这些美好。

一直到晚上七点半，准备工作才结束。常卿叫了外卖，本以为赛博格都不需要吃饭，没想到兰斯特点了份冒菜，还有两罐冰啤酒。

赛博格不需要用餐，但仍旧能选择开启味觉系统，兰斯特一直保留着小时候吃零食的习惯，也总喜欢品尝酒精类饮品，这个时空的酒比地下城的好喝数倍。

萧柏星吃过饭，推开后院的门，发现艾斯特尔正坐在草坪上，仰头望着夜空。

萧柏星挑了她身旁的空地坐下：“没想到你还是个科学家。”

“看上去不像吗？”

“不像，平时呆呆的。”萧柏星笑了下，从上衣兜里掏出口红递给她，“礼物。”

这支口红还挺幸运的，经历了那么严重的车祸还能老老实实待在兜里，而且外壳一点破损都没有，质量意外的好。

“我不过生日。”

“不用过生日也能收礼物。”萧柏星掰开她的手指，把口红塞给她，“那天你试过这个色号，挺适合你的。”

艾斯特尔得意地冲她笑：“你承认我们关系很亲密了。”

“嗯。”萧柏星点了下头，“是挺亲密的。”

她想，时间的确不能成为衡量感情的标准，更何况时间在一遍遍的循环里早就失去了本来的意义。

“我对你的感情，和对博士的并不相同。”艾斯特尔说，“你和博士很不一样，我从没把你们当成同一个人。”

萧柏星很意外：“是吗？”

她一直以为，艾斯特尔和兰斯特她们一样，在得知真相后，就把她当作博士。

虽然艾斯特尔很少参与劝说，也从没提过让她结束循环，但这就是萧柏星的宿命。

“反正我是这么认为的，虽然你是未来的博士，但未来本就不确定，你的存在一定能带来很多意想不到的改变，连博士都无法预料。”艾斯特尔像之前每一次那样，用蓝色的眸子认真望向萧柏星，“所以你就是萧柏星，我会永远记得你。不管循环有没有结束，我们一定能再见面。”

萧柏星很想说，下一次循环里，没有她的存在了。

但她还是没有把这个略显残酷的事实告诉艾斯特尔，她被艾斯特尔的天真传染了，也开始有不切实际的幻想，并且为此做一些小小的努力。

艾斯特尔在萧柏星的注视下涂上口红，抿了抿唇，问她：“好看吗？”

艾斯特尔涂口红的手法很生涩，只是把膏体硬怼在嘴唇上拉过去，虽然并不影响美观，但萧柏星还是用手指帮她涂匀了，这样更好看。

“放心，你长成这样，涂死亡芭比粉都好看。”

“谢谢你，萧柏星。”艾斯特尔捧起她的手，在她的手背上轻吻一下，“这是回礼。”

“礼尚往来。”

“肉麻。”萧柏星小声吐槽，收回手，也仰头看着天空，“我不知道接下来会发生什么，以前的我会觉得恐慌、迷茫，但唯独这一次，我什么感受都没有，甚至有点认命的意思。”

“要说害怕，也有一点吧。毕竟我会想，要是我没能成功结束循环，大家还是困在循环里，然后再经历一遍死亡，那就全是我的错了。”

“不论结果怎么样，都不是你的错。”艾斯特尔说，“因为你已经竭尽所能去做了，你和博士都是。对她来说，可能是二十亿八千次的失败，可对你来说，目前为止发生的一切都是意外，你并没有选择袖手旁观。”

“你允许我进入你的生活，允许一切意外发生，你善良又坚强，即便你嘴上说着怕麻烦，但当麻烦找上门，你总是会积极的解决。”

“我在你眼里这么伟大？”萧柏星问。

“很伟大。”

“具体多大啊？”

“很耀眼的星星，体积比月亮小，但比月亮更明亮，让我在夜晚的每时每刻都能看到你。”

和她聊天，总能让萧柏星放松下来。她把手撑在地上，身体微微后仰：“挺好的……”

她存在的每一分每一秒，都没美好填满了。

到了晚上十点，仪器测试后可以投入使用，萧柏星进入库房，躺在改造台上。

她难免有点紧张，胸部起伏变得明显。

“我们会一直陪着你，不用担心。”言尽欢站在台子边，安慰萧柏星。

“对，你就当做个小手术，很快的。等快结束的时候我点宵夜，咱们好好吃一顿。”常卿跟着说，“我以前也做过个小手术，医生给我吸了麻药让我倒数，我数到五就晕了。”

“你还做过手术？”言尽欢问。

“嗯。”常卿有些得意地撇撇嘴，“你不知道的事还多呢。”

她们的对话让萧柏星轻笑出声，似乎真的不那么紧张了。

一切都在变，但还好，有些人还是老样子，和初见时一样好。

乔茜把头发扎起来，拍拍艾斯特尔的肩头：“工作是工作，可别带着私人恩怨，不然她死了我也跟着倒霉。”

“不会的。”艾斯特尔转向言尽欢，“教授，你们需要出去，对于有机体来说，进行改造需要完全无菌的环境。”

“好，我们在房间里等着。”

言尽欢和常卿离开后，除了萧柏星，在场的都是赛博格，这让萧柏星再次产生了一种割裂感，不过很快她就要和她们一样了。

米娅把氧气面罩给她戴上：“睡一觉吧，晚安。”

“需要带话吗？”萧柏星突然问。

“什么？”米娅没听清。

“你们要是有想和博士说的话，我可以替你们转达给她。”

“没什么好说的，而且就算你能见到她，那也只是她的数据，她本人已经死了。”米娅笑起来，“我发现你这人还真奇怪，这个节骨眼上了还要担心别人的事。”

博士就不会有这种多余的情感，她总是按部就班的，把一切都安排得明明白白，也不允许自己突发奇想。

“没有就算了。”萧柏星并不强求，仿佛刚才的问题只是为了给她们个机会。

她刚闭上眼睛，就听米娅又说：“不过要是你真见到她了，记得跟她说一声，没人真的恨她，起码我们不会。”

萧柏星对麻药的耐受力比常卿差，没等数到五就陷入了昏迷。

人在失去对外界的反应后很难感觉到时间流逝，意识飘在虚空里，像是被牵引着，来到一扇门前，开门，出现在眼前的是一片虚无的白色。

萧柏星走了进去，同样，她也感受不到空间的存在，只是漫无目的地往前走，无边无际。

不知道过了多久，眼前终于出现了一些画面。

萧柏星看到她的身体原原本本躺在改造台上，周围的仪器亮着灯，但乔茜已经解开了辫子，显然改造已经完成了。

她的外貌没有改变，还是那张熟悉的脸，但她此后的人生将不会再受病痛的困扰。

艾斯特尔也换回了原有的芯片，醒过来后担忧地看着萧柏星，兰斯特坐在角落的椅子上，时不时看向她。

她们试着激活芯片，但萧柏星一点醒来的迹象都没有。

兰斯特急得从椅子上站起来，恶狠狠盯着乔茜：“你做了什么？”

乔茜高举双手：“冤枉啊，我可什么都没干。”

眼看兰斯特就要动手，米娅赶紧拦在两人中间：“不用担心，应该是博士设定的程序，萧柏星的生命体征很稳定。等着吧。”

萧柏星同意她的话，因为下一秒，她看到了博士。

博士和她长得并不像，多了几分成熟，尽管在笑，但嘴角堆满了哀苦，头发也变得有些灰蒙蒙的。

她穿着实验服，双手插兜站着，萧柏星需要微微仰头看她。

“应该不用做自我介绍了。”博士开口，“要坐下聊吗？”

“哪来的座位？”

“并不是非得看见，才会存在。”博士解释，“想象力是无边无际的，理论上来说，在意识空间里，能够想到的都会实现。”

萧柏星信了，坐下去，果然没摔个大跟头。

“现在的你只是数据，还是保留了一部分意识？”萧柏星问。

“只是数据，通过演算和你进行对话，不过不用担心，你可以当作和我本人在对话，我已经进行过很多次计算，你的问题我都能解答。”

“你总是这么有自信吗？”

“也不总是这样。你应该清楚自己是个什么样的人，很多时候都抱着最坏的打算，然后不断降低期待，但好在，每一次的结果勉强能让自己满意。”博士说，“我和你不会有太大区别。”

“我和你不一样。比起未来，我更在意眼下发生的事。”萧柏星反驳，“你一直是朝前看的那个人，很少回头，很少揪着过去发生的事不放，是因为发现自己根本没办法改变过去吗？”

“是。对我来说，自从我接受了循环存在的事实，就没考虑过过去，因为那些事已经发生了，包括我的诞生，也包括我一开始的选择。”博士说，“我没法知道第一次循环开始的时候，我抱着什么样的念头，在此后一直尝试拯救世界，因为我没办法像你一样，和最开始的自己对话。”

“我能计算出未来将会发生的循环的次数，但没法算出过去的亿万年间，循环发生过多少次。”博士继续道，“并不是每一次都由我发现循环的存在，也并不是每一次都由我进行打破循环的尝试。命运没有一直选择我，是我一直紧抓着它不放，朋友们都说我很偏激，我明明也可以像其他人那样被蒙在鼓里，什么都不做。”

“是米娅说的？”

“不光是她，我听过很多类似的评价，但我不能因为她们说了什么而停下。”

“我就是这样的人，接受自己相信的，反驳自己不信的，然后被所有人的质疑推着走。”博士顿了顿，“很幸运，大部分时候，我是对的。”

“一定是对的吗？”

博士笑了下：“好吧，相对正确。真没想到你逻辑这么严密。”

萧柏星又问：“在那个的时空，也有一个过去的我向你传达信息，让你进行跳出循环的尝试吗？”

“当然有，不过她是在2152年突然出现在我面前的。”博士顿了顿，像是在回忆，“那家伙穿着破破烂烂的衣服，少了一条胳膊，神色特别慌张地拉住我，我都以为自己被精神病缠上了。”

博士的一生中很少有被吓到的时候，更别说她当时只是一名普通的大学教授，这样的身份在一众赛博格中很卑微。

一个奇怪的人跑过来，拉着她说了一堆认知以外的事，博士觉得，萧柏星现在的震撼应该不比自己当年少。

所以博士很理解萧柏星的心情，也出于对她的尊重，决定和她当面谈谈。

“她对循环的理解很简单，认为那就是一个巨大的莫比乌斯环。人类，或者说地球，不间断地在环里运动，从起点走向终点，循环往复。”

“她进行了几次实验，尝试叠加宇宙中的能量，让时空扭曲膨胀，以此来改变未来的走向，就像变更火车轨道一样。但她的实验以失败告终，她所在的时空的科技水平不足以让他们积蓄那么庞大的能量，突如其来的爆炸吞没了整个地球，她拼尽全力逃了出来，但身体失去了和原有时空的联系，开始一点点崩坏，这就是循环的自我平衡，谁都没办法逆转。”

“她只来得及告诉我循环的存在，然后拜托我进行新的尝试。当时我并不在意，满心想的都是，我才不要承担全人类的命运，这份责任太重了，一定会压得我直不起腰。”博士苦笑，“事实证明，我的预测是正确的。”

几百年的绝望与迷茫，令她无比疲惫。

“但你最后还是这么做了。”萧柏星说。

“是啊，不是不得不做，而是我自己选择了去做。你也可以说我叛逆，我一向不喜欢被人牵着鼻子走，我讨厌被决定了的人生，而且不止是我，还有我在意的人。”

萧柏星看了她几秒，说：“我没法说你的选择是正确的，但绝对不是错误的。总要有个人承担这一切，你已经做得很好了。”

“谢谢你能理解我。”博士渐渐收敛了笑意，认真地问，“你决定好了吗？我很抱歉，擅自造成了这些，但我不能后悔。我想你应该清楚，不论如何，下一次循环开启后，世界上再也不会有萧柏星这个人了。”

“这个结果是我造成的，所以我不会强迫你，你可以选择继续在原有的时空，过完自己的一生。”

在经历过二十亿八千次的循环后，博士选择接受一切可能性，也包括萧柏星不会按照原有的计划，替她进行打破循环的尝试这件事。

“我死了，循环还会继续，这对我和你来说或许是解脱。但你想保护的所有人，还是会被困在循环里，甚至忘记你的存在，这样的结果，你甘心吗？”萧柏星问。

博士没有回答，只是静静看着她，眼睛缓慢眨着。

过了好久，博士才开口：“你甘心吗？”

“当然不甘心。”萧柏星回答得很快，这个答案已经在她的脑海里盘旋了一天一夜，不过她并不打算像博士一样，为了一个虚无的未来付出一切，“我说了，我更在意现在。我在意现在的一切美好，在意我遇到的每一个人，也在意过去带给我的美好记忆。”

“我不打算给她们关于未来的任何承诺，我能做到的，是守护她们的现在，还有她们过去所有美好的记忆，其中也有关于你的部分。”

博士弯了弯唇：“看来你已经做出选择了。”

萧柏星看向她的目光坚定，点了点头。

芯片被激活后，她接收了博士的全部知识，还有她计划的全貌，利用博士现有的知识，萧柏星完全能理解她要做的事。

“循环并不是无限的，当循环结束之后会发生什么？”

“宇宙会消失。”就像从未出现过那般。

萧柏星：“如果假设这些循环都被装在桶里，你做的事等于在桶上开了个洞，只是加速了循环的结束。对吗？”

“目前看来，是这样的。”

“如果我把那个洞补起来，然后往桶里面注水，水满了溢出来又会发生什么？”

“我没有想过。”对博士来说，循环是已经存在的事实，她从不考虑过去的事。

“那我可以试试。”

“承受二十多亿次循环的结局很痛苦。”博士说起这个话题的时候神色淡然，但过去的一切历历在目，她也不能完全忘掉那些绝望与痛苦。

这就是她一直逃避的过去。

“我知道，不然你也不会是现在这副样子。”了无生机，死气沉沉的。

“我以后白头发也会像你那么多吗？”萧柏星忽然问了个没头没脑的问题。

博士笑起来，向她微微低头：“还可以吧？我觉得还蛮精神的。不过你看起来确实很年轻，真让人羡慕。”

萧柏星也跟着笑起来，朝她伸手：“那我们就算达成协议了，我会替你继续尝试，直到我找到脱离循环的方法。”

就像她说的，她只是想见博士一面，顺便确认一些事。不过在见到她的一瞬间，萧柏星就做出了决定。

她没法完全舍弃过去的自己，就像她从不愿意接受失败一样。她会寻找折中的办法，起码让自己不会输得太难看。

“时间也差不多了吧？你得放我回去，不然她们该着急了。”

等博士的手握上来，萧柏星说：“再见，博士。”

博士第一次露出不解的表情：“我们有必要说再见吗？”

她只设置了一次见面的机会，以后她和萧柏星都不会再见面了。

“说再见不是告别的意思，而是这次和你见面很开心，我很感谢你。”萧柏星的手垂下去，“她们让我给你带句话，她们没有真的怪过你，而且，她们也很想你。”

艾斯特尔曾经告诉萧柏星，要是她能和博士能见一面，一定会聊得很开心，她说得很对。

萧柏星说：“博士，偶尔停下来看看身边的人，回望下过去，这感觉也不错，不是吗？”

“是吗……”博士轻轻叹了口气，眨了眨眼睛，低下头，“谢谢你告诉我这些，我还真没想过。”

“我就知道。”萧柏星从不相信眼前这个人只是单纯的数据而已，博士是有私心的。

她的私心就是看到未来、参与未来，和那些她珍视的人一起。

“你真的很敏锐。”博士赞许地说，“萧柏星，你和我不一样，不单单是未来的我，你更是你自己。”

“不要怀疑，你就是一颗耀眼的星星。”

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萧柏星的改造很成功，醒来后将她见到博士的事告诉了大家，包括她和博士的对话，但没人惊讶。

她们总说自己不够了解博士，可她们也最清楚博士想做什么、会怎么做。

萧柏星过了很久才想明白米娅那句话真正的意思：她们并非不愿与博士同行，只是博士走得太快，把她们都甩在了后面。

但她们时至今日还在拼命追赶，然后终于追上了博士的一个小小的缩影，那是博士唯一一次停下来等她们时，为她们留下的。

兰斯特站在萧柏星面前，只是神色严肃地看着她，什么都没说，似乎第一次同情起了她的遭遇。

这份同情的对象并不是曾经和她朝夕相处的博士，只是萧柏星，她曾经只是个再平凡不过的人。她的人生有许多种可能，但没有一种像现在这样，把她逼得开始在刀尖上行走。

萧柏星想，她和博士的确不一样。

博士是落在悬崖上歇脚的鹰，双眼一直望向远方，并且时刻准备着再飞起来；她是被遗忘的树，在哪里扎根，就在哪里生长。

博士飞翔于天空，她安居于地面。

萧柏星是个念旧的人，总喜欢回头看，也总喜欢纠结于当下的事。

博士说，这样很好，起码不会因为仰着脑袋而摔个跟头。

萧柏星说她那样也很好，一直仰着头，日月星辰，每时每刻都不错过。