无论在何处，甚至无论在哪个位面，酒馆都是闲人散客们的聚集地，流言、情报还有秘密不分昼夜地涌动。但有一点不变：随着夜幕降临，酒馆的气氛一定更加热闹非凡。

底石镇的酒馆也不例外，即使它风格粗犷，沉重的木制家具都被烟草熏得发黑，裹着一层粘腻发亮的烟熏层。人类矿工大声说笑，远远就能听见，看起来停工的这几天相当滋润。而矮人大都围坐在一起，或者孤零零地坐在吧台前，紧紧攥着自己手心里的铜子儿。

阿尔芒十分抗拒这种场合，他在门外站了一会儿，很快意识到自己要么杵在外面，要么硬着头皮走进去，这两种尴尬的程度不分伯仲，至少进去还能有伊弗瑞特，两个人尴尬总比一个人好。

伊弗瑞特显然轻车熟路，刚钻进脏兮兮的帘子，便凭借显眼的白发和尖耳朵吸引了不少注意，他干脆地忽略了不甚友好的那部分，大声朝吧台后的老板嚷嚷起来：“帮我把两杯麦酒放在吧台，你们这儿真够沉闷的！”

一把鲁特琴出现在他手中，阿尔芒受不了这么外向的行为，借着他宽阔的背影躲在了身后，缩着肩膀希望不要有人发现自己和伊弗瑞特是一伙的。

欢快的乐曲跳跃出来，在颤动的琴弦上飞舞，伊弗瑞特转过身露出身后内向法师的半个背影，不动声色间让四周的矿工相信，自己是阿尔芒这位“得体的人类大人”带来的伶人。

“帮帮我吧，德·拉科尔特大人。”他的语气和乐声一样轻快，小声乞求道。

“……你要我怎么做？”德·拉科尔特大人长长地叹气。

“坐在我旁边就好，想象你正在明珠议会发号施令，抬高下巴，像个骄傲的小鸟，对，就这样。”

阿尔芒捋平法师袍上的褶皱，在他身旁坐下。“你在人类城邦里也这样开头？”

“那当然啦。”伊弗瑞特随着节奏晃动身体，琴头随之上下纷飞摇摆，“既能吸引目光，又不至于惹是生非，想主动寻求刺激的大人们自己就会过来……来了！”

他敏捷地抬手接住了抛来的几枚硬币，算是乐曲结束的安可，赢得了几声喝彩。

阿尔芒皱眉：“你真把自己当卖唱的了。”

“嗯？可我不就是吗？”伊弗瑞特一歪脑袋，将一枚银币抛向空中，稳稳用手背接住。“我亲爱的大少爷，几枚硬币足够一天开销了，烤肋排可不是仆人从树上摘下来的。”

“可你在埋没天赋啊。”

春风得意的吟游诗人停住打节拍的脚尖，他银蓝色的眼睛不可思议地瞪圆，望向努力坐得一丝不苟的法师，似乎想从对方脸上找出一丝开玩笑的意思来。

然而阿尔芒也睁大眼睛望着他，仿佛在说一件毫无争议的事实。半晌，他说话的语气倒是变得轻柔，蘸着一层湿漉漉的惊讶：

“想不到这话会从你这里说出来，我的才华确实难以遮掩。”伊弗瑞特眉眼弯弯，带着点自恋的张扬，或者说，欠揍。

一枚飞来的黄铜色硬币打断了两个人的谈话，伊弗瑞特单手凌空一抓，低头定睛一看，竟然是一枚矮人用的钱币。

阿尔芒也看到了他手心里的硬币，扬了扬下巴示意他快去，自己岿然不动，认定了这还算清净的座位。

伊弗瑞特从善如流，嬉笑着坐到了吧台前，身边是一个红褐色头发和胡子的女矮人，胡子被编成整齐的三股麻花辫，用油脂保养得漂亮健康。矮人正满脸阴沉地喝着自己面前的麦酒，对伊弗瑞特的到来没有任何反应，好像方才扔出硬币的不是她。

“我还是第一次收到地下伙伴的打赏。”他将硬币放在修长灵巧的指节之间，街头魔术师一般翻转把玩着，他的矮人语说得很流利，不远处几个喝酒的矮人也投来打量的目光。“为表感谢，我送你一首家乡的曲子怎么样，只要你说得出名字，我就会演奏。”

女矮人的眼睛从粗眉毛下瞥了他一眼，浑厚的冷笑声传来：“尖耳朵，我只是给你临终关怀一下，最近来镇子里的陌生人太多了。”

“这么不巧？我还以为能听到点故事，我们这一行竞争可是很激烈的。”伊弗瑞特大声叹了口气。

“你不止是吟游诗人，哪有吟游诗人专门来这个破镇子里的。”女矮人扭过头去，盯着吧台后的酒桶。“你是来调查矿井的，对吧。”

伊弗瑞特微微收敛了笑容，侧头看向阿尔芒坐的地方，矮人却打断了他：“我还以为你是个有种的尖耳朵，能让人类配合你演主子，原来你也是被养出来的狐狸？”

阿尔芒坐得远，并不能听清他们说的话，也听不懂矮人语，但能从两人的气氛里感觉到自己成为了话题中心，于是摆摆手，转过身去吩咐侍女给自己拿份酒。

“我们并不是从属关系，而是——好搭档。”伊弗瑞特松了口气，朝女矮人挤挤眼睛，这一招相当通用。“不说这个了，亲爱的女士，我只是个来酒馆享受人生的小小诗人，我请你两杯，为了岩石和铁锤！”

他举起啤酒杯，那些苦涩的泡沫无助地晃荡一下，消散在麦酒金色的表面。

矮人明显很满意他的态度，于是也举起了酒杯：“为岩石与铁锤。”

两人比赛似地深呼吸一口，酒杯旋即见底，矮人满面红光，终于主动伸出手来：“我是莉丝贝特，在地面生活了这么久，还是第一次见你这么有意思的尖耳朵。”

伊弗瑞特也满足地长叹一声，和她握了握手：“我是伊弗瑞特，倒是见过很多有趣的岩石子民，你在这儿工作吗？”

莉丝贝特短暂地发出一声应允的咕哝，然后朝地上啐了一口：“呸，人类的矿场跟垃圾场没什么两样，至少这里不会拖欠你的工资。”

又有两杯麦酒被端上吧台，伊弗瑞特用还没捂热的硬币付了帐，半边身子靠在吧台边，懒散地眯着眼，漫不经心地聊起来。

“出事的那个矿井你下去过？”

“当然。”莉丝贝特摸了摸自己漂亮的红褐色胡子，将一缕翘起的抹平。“这里的人类被一块石头吓个半死，说什么都不敢下去调查，我自然开了高价，拿到了不少子儿。别看我离了老家单打独斗，只需要在腰间拴上绳子，就算是最深的地缝也能一探究竟。”

“不过，里面压根就没有那些人嚷嚷的什么恶魔，或者昏迷的人类贵族啥的，只有一块开裂的石头。”她又一口气喝下半杯麦酒，重重将杯子放回桌面。“有一点我没跟他们说，不过，看在你请我喝酒，琴也弹得不错的份上，就提醒你一句吧。”

伊弗瑞特不着痕迹地坐直了些许，朝她那边倾倾身子。

“那块大石头真不是自己开裂的，确实有个什么东西在上面开了一条，呸，没准真有什么恶魔崽子来过。”

她说话声音不小，人类矿工看起来都听不懂矮人语，一旁围坐喝酒的矮人抬高了聊天咒骂的声音，还有几个站在酒桶做成的桌子上，大声嚷嚷起来，淹没了莉丝贝特的声音。

伊弗瑞特打量一番周围，露出笑容：“恶魔来这地方做什么，吟游诗人都不乐意来的地方，它们来吃掉石头拉出地狱铁吗？”

莉丝贝特被他说得大笑起来，红褐色胡子在壁炉火光中发亮，她结实的手臂举起啤酒杯，矮小的身子随着咽下酒液一耸一耸，然后抹掉了唇边的泡沫。“要是真能拉出来地狱铁，我愿意去深渊给恶魔掏粪坑！”

两人你一言我一语地进入了酒后吹牛环节，一个大个儿精灵和一个结实矮人凑在一起喝酒虽然显眼，但两人笑声爽朗，符合资深酒馆常客的所有特征，所以人类矿工大都嗤之以鼻，将脑袋扎回自己的酒桶里，嘲笑一番尖耳朵和矮子的奇怪友谊。

而围坐在矮箱子周围的矮人中，有一个穿着脏兮兮围裙的年轻矮人，他脸上的胡子稀稀拉拉垂在胸口，显得萎靡不振，因此没有同伴愿意跟他搭伙喝酒。在这热闹的气氛里，他帽檐下一双眼睛盯着莉丝贝特和她的新朋友看了一会儿，转身走出了酒馆，披挂夜色朝议事厅走去。

莉丝贝特的酒杯终于重新落回吧台，她最终喝了这个大个儿精灵五杯，此刻容光焕发，口齿不清。“你这个尖耳朵白、白熊，真是活该你能四处……那个词怎么说来着，招蜂……招蜂引蝶！你这张嘴就算在我老家那种沉闷地方，也、也能把精金磨下来一层皮。”

伊弗瑞特也哈哈大笑，他喝得不多，只有酒杯的把手握得温热：“这都是吟游诗人的基本功，干我们这行的，舌头能给绳子打结，才有资格学习怎么抛媚眼。”

“净在那瞎吹牛。”莉丝贝特呼出一口酒气，“我要走了，这群人类一到晚上就点他们那难闻的叶子。尖耳朵，我要是你，我就不管这个烂摊子了，早点跑路，免得招来杀身之祸。”

她说出警告的时候脸上依然带着醉鬼的飘飘然，只有双眼无比精明，伊弗瑞特了然，这地方人多耳杂，就算有矮人语一重保险，也不能露出表情上的破绽。

于是他也眯着眼睛懒洋洋地笑了一下，做了个告别的手势。

莉丝贝特离开了酒馆，伊弗瑞特坐在原地思忖了一会儿，指尖在酒杯上打着拍子。然而很快，他起身融入走来走去的人群，像是要去后门上厕所的样子，在几个擦身而过之后弓起脊背，换上一副厌烦的逆来顺受表情，将敞开的外套十分俗气地完全拉好，随手扯过一块抹布盖住了白发，立即变成了无精打采的精灵仆从模样。

后门处的人类扫了他一眼，立刻皱着鼻子移开了视线，他抱着随手从吧台上抽的托盘，一闪身进了后厨低矮的门。

几个灰扑扑的精灵围坐在锅灶前，手里剥开洋葱和奶酪的外皮，相互之间没有交谈，对突然闯入的人只是抬起头，看清他尖尖的耳朵便重新回到手中的工作：没什么好看的，精灵仆役的更换速度，有时候比一双鞋都要快。

然而一把金灿灿的硬币落在了洗干净的土豆筐里，除了请莉丝贝特的酒，那几首乐曲换来的硬币都被伊弗瑞特丢给了这些精灵。他反手在门上施加了小小的秘法锁魔法，甩了甩头让脏兮兮的抹布落下来，露出一脑袋白发，那枚绿色的耳坠也随之晃动，彰显了他高精灵的身份。

“来颂诗吧。”他用精灵语开口道。

阿尔芒从方才起就找不着伊弗瑞特的身影，他有些不安地环顾四周，除了对他评头论足、窃窃私语的矿工，还吸引了抱着酒壶的侍女。

伊弗瑞特从后厨走出来的时候，便看见大城市来的高材生，面对漂亮村姑的调笑颇为捉襟见肘，一面言语上对她的玩笑严防死守，另一方面又得避开侍女在他身上乱抓的手，左支右绌，颇为狼狈。

他站在原地多欣赏了一会儿，颇为慢条斯理地一颗一颗解开外套扣子，恢复了潇洒的模样，在阿尔芒时不时瞪过来的严厉眼神中，面上含笑，不紧不慢地晃悠过去，颇为骚包地斜靠在两人之间的吧台上。

“漂亮小姐，跟这书呆子有什么好玩的，要不要听我讲个笑话？如果我逗笑你了，你就放过他？”

侍女看见尖耳朵本来皱了皱眉，但这个精灵长得俊俏白净，还有一头毫无瑕疵的白发，虽然不知为何带着一股店里熟悉的味道……但他银蓝色的眼睛着实漂亮，弯起眼笑的时候，哪怕看一只野猪都会深情，于是到了嘴边的驱赶险险咽下，变成了情不自禁的一声轻笑：“可以，尖耳朵，说吧。”

“在幽暗地域最难找的东西是什么？”

“我不知道，向日葵？”侍女微笑着看他眉飞色舞的样子。

“趋光生物当然是答案之一，但不排除有人造光源……如果忽略人为带下去的因素，仅仅讨论原生生物的话，几乎地面生存的所有生物都不适合在幽暗地域。”阿尔芒顿了顿，无辜地抬起头，对上伊弗瑞特回头的眼神，以及侍女停顿在脸上的僵硬笑容。

“……我说的不对吗？”

“你看，我就说他是个书呆子。”伊弗瑞特朝他呲牙咧嘴一番，也不管有没有接收到信号，回头朝侍女迷人地眨眨眼：“答案是——卓尔的父亲！”

啊，母系社会的无聊文化笑话。阿尔芒几乎想要翻个白眼，然而侍女笑得花枝招展，朝两人提提裙摆，抱着酒壶忙自己的事去了。他便看着伊弗瑞特转过来面对自己，然后察觉到了残留的魔法痕迹，眉心的痕迹明显几分：“你对她用了交友术？我就说这么无聊的笑话怎么会……”

“好啦，高材生，我这不是救了你吗。”伊弗瑞特竖起食指放在唇上。

“哦。”阿尔芒面无表情，“是吗，你不说我还没发现，那我谢谢你。你聊出什么结果了？”

伊弗瑞特简单交代了和莉丝贝特的聊天，又添上一句：“莉丝贝特提醒我这地方有不对劲，可能会威胁到我们的性命。”

阿尔芒想了想：“可她不是说在下面没发现恶魔？”

“也许不是来自恶魔呢。”伊弗瑞特意有所指地环视一圈。

酒馆的气氛比刚进来的时候还热闹，这会儿让吟游诗人唱歌都不一定能引起注意，阿尔芒在喧嚣中沉吟片刻，忽然道：“其实刚刚侍女来问我，需不需要酒馆提供的……‘特殊服务’，说不仅是镇长那批管理人，就连矿工也喜欢。”

“怎么啦，第一次出门玩，没见过莺莺燕燕，这么惊讶？”伊弗瑞特挑眉。

“不是那种服务。”阿尔芒瞪着他，从手边的小纸包里捻出两片干枯蜷曲的金黄色叶子，放在指尖相互揉搓一下。“是这个。”

伊弗瑞特看见这东西顿了顿，俯下身子就着阿尔芒的手指细细嗅闻一阵，惊讶道：“香幻叶？这东西产自南边的热带种植园，可是金贵得很。”

阿尔芒点点头，终于难得对他露出点认可和欣赏：“就算是在拥有港口的王冠城，香幻叶也只有在高端场所供给，价格还十分昂贵。但这里是个连运河都没有的内陆矿业小镇，是哪里来的供应？就算是陆路运输过来的，价格也绝不会比王冠城便宜，这里的矿工怎么会消费得起？”

两个人一起沉默了半晌，伊弗瑞特率先放弃思考，摇头说先别想了。

“喝两杯吧，高材生，这点信息还不值得你金贵的大脑运转起来。”他泄气一般坐在阿尔芒旁边，伸直双腿活动了一下僵硬的膝盖。“我们回去跟莱法利说说这事儿，他那边没准有什么新想法，小队长应该也谈得差不多了。”

阿尔芒不置可否，端起了手中的酒杯，送到嘴边闻了闻，又皱着眉放了下去。

“别浪费嘛。”伊弗瑞特抿了抿说话太多而干燥的嘴唇，不见外地拿过了他的酒杯。“这一杯敬我们的高材生**师，能发现本人的天赋异禀，一看就绝非常人。”

“快点喝你的。”阿尔芒闭上眼，把这个大块头从视野里清除。

长休中……

马洛：莱法利教授，索艾穆克说他不擅长攻击性法术，是吗？

莱法利：嗯？凯德确实不太会。

马洛：那他的破坏性法术施法证明是？

莱法利：*微笑*那阵子他在准备魔法大学的学者考试，压力很大

莱法利：所以去顺手考了个施法证明。

马洛：只是顺手解压吗……

索艾穆克：对，纯粹喜欢考证。

作者有话说

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第16章 乌云自地底滋生（四）