七年前。

深山密林中，马车疾驰，辕轴晃动，后侧的轿厢快要散架了般，木头相接之处嘎吱作响，混着飘风豪雨，变成了声声呜咽。

马蹄声阵阵，前辕之上，驾车之人头戴斗笠，可却也难敌雨势，那帽檐显然遮不住这滂沱大雨，淋淋雨水逐渐沾湿了她的眼帘。眼看着前方道路愈发艰险，她牙关紧咬，轻抬帷帽，面带忧色地转头朝后侧望去。

后方轿帘之内，一个总角之年，未及豆蔻，面容稚嫩的少女双手紧紧扒拉着梁木，此刻正竖着耳朵听着外面的动静。

疾风惊雷中，却听耳旁追兵声踏踏将至。

少女神色骤变，扣着梁木的指骨愈发惨白。危急关头，她定了定神，下定决心了般朝帘外说道：“女傅，莫要管阿因了。你斩断车辕，且先脱身罢。”

驾马的钱问白此刻却恍若未闻，大声朝后侧道：“小姐，抓紧了。”

“嘶——”，马鸣声穿云破谷。

一队黑衣兵卒向着深处而去。

“再往远走是断崖，想来她们已是无路可退。”

雨夜中，月光透过林叶空隙照在玄青斗篷的腰牌上，发出阵阵寒光。

这正是皇都禁卫的令牌，以赤赭炼成，色如镔铁，质地坚硬无比，此刻却似有淡蓝暗芒藏蕴其中，被这冷雨摧就，更是透出了森森冷意。

前方的马匹像受惊了般，发出了一声哀鸣，尔后林中寂静，再无半点声息。

为首那人嘴角扬起一抹笑意，手指微抬，示意兵卒去前方看看情况，而他已是调转马匹往回返了。

今日来这林壑，不过是为了奉上头的命令抓捕玉台画史顾襄的家眷，只是一个小娘子，想来也掀不起什么大风浪。

在他看来，这种小事，居然要出动他们这些宫城禁卫，也太过兴师动众了，眼下赶紧了了事便可。

前去探查情状的兵卒走到茂林深处看了看，只见地面上两道车轮印笔直地朝着断崖的方向延伸，而后消失于尽头，除此之外道上并无任何足印。二人亦环顾了周遭一番，见林中静谧一片，便对视一眼，放心地交差去了。

灌木林内，丛莽遍地，钱因屏息凝神，看向旁侧人。

原来方才情急之时，女傅竟是当机立断拉她跳下了马车，隐匿于枯枝败叶之内，这才避开了官兵追捕。

暴雨倾盆，此刻亦并未因此减弱半分。

雨雾内，她的指甲深深嵌入掌中，似搅动血肉一般，印痕深深。

远处的玉台丹青被沥水洗濯，上都苑高台之上的金梁也褪去了华光。

而那画院里的丹砂青镬胡乱地搅作一团，混成了看不真切的色彩，满地的凋零稀落——

…

“主子——我们到了。”

鸣珂的声音由远及近，堪堪把她从噩梦中拉出，钱因慢慢抬起手抹着额角的冷汗，一边回神一边看向窗外。

原来马车外暑热依旧，并未落雨，而她们已是到了淮州城郊。

-

眼瞧着天已擦黑，二人下了马车后，便连忙四处探问，却居然在驿馆中发现了小二口中的那家轿行。

钱因看着那摇动着的红幡，终于明白了马行的人为何那般笃定了，

——这不是摆明了大张旗鼓地公然游走在朝廷禁令之外吗。

可左右她也得受益于此，便提袍跨过了铺子门槛。

果不其然，那轿行掌柜的张口就要收多一倍的价钱，可这地方前不着村后不着店的，却也没有旁的选择。

钱因便只能自认吃了个“哑巴亏”，临上轿前，多掏了几两银子的她还是不甘心地望了望这家铺面，暗暗想着：这地方不会是个黑店吧。

-

外城官道上，两匹烈马正循路而归，此地山路崎岖难行，因而其中一人正边走便探。

“哎，主子，你瞧前面那地是怎么了？”

路循顺着赤钺的话抬眼往前看去，只见前方官道和密林相接之处，一顶朱红小轿空落落地停在那里。

掀帘一看，竟然人去轿空……

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“当家的，这次可是个好买卖。那些入城的高车辕马跑的太快，咱们又有些来晚了，几位兄弟竟是差点扑了个空。没想到还有这个落了单的软轿。”

一山匪巴结地冲着前侧人道。

叫的是当家的，但其实这队人不过是从彭州而来的叛匪，连那作为原先寨子的标识之物——膝盖处的红色巾帕都还未摘呢。

离了原来的山寨，自然只能谋点小打小闹的勾当。

可人马虽寡，但也有好处，就比如现在——

为首的那人得意地看了一眼身后细皮嫩肉的白衣公子，那人一看就是没吃过苦的商贾，看来这次可以好好敲诈一笔。

“谁他娘的要当那劳什子的山中义匪，还是出来了好，这不眼下就有钱挣吗。”

今日这条山路是入城的必经之路，平素总有往来的行贾走此道，这等消息自然逃不过这帮游匪的耳朵，因此未及日落，他们便已然候在了回程的官道上。

可此地毕竟比之深山幽谷要平坦的多，马匹跑起来欢实地很，这队人业务不熟，不仅没有劫下马车，反而被那马蹄下带起的尘土给扬了一身，心中火起却又无可奈何地准备回窝之际，一顶软轿颤颤巍巍地从官道那头走来了……

钱因万万没想到会发生这样的事，这入城之地平野开阔，亦有官署管辖，并不是那等无人理会的匪寇出没之地。可她千算万算，却忘了那等无组织的游匪，尽管上无山寨傍身，可却也因此无了羁勒，只干单票自然不会忧心后续之事，行事更为大胆不囿。

而这队人眼下带离她二人便是为了索要赎金，可先别说她们没有可联络之人，就说但凡给了他们银钱，

——她二人必是安危难料。

钱因思及此处，提着竹编篮的手紧了又紧，而那手臂上的窄袖裹覆之处亦因此动作有了些微的凸起。

她没想到，今日这身劲装，却正好帮忙遮住了她的防身之物，此刻俨然成了她二人唯一的依傍。

方才山道混乱，负责抬轿的轿夫见情况不对便舍下了轿子逃了。那几个游匪显然不会在意没有油水可捞的人力，也不在乎他们是否会通风报信，满眼都是轿帘后的“商贾”，毕竟那才是他们此行的主要目的。

帘后钱因显然已经反应过来了境况，便迅速从软垫下摸出一柄短刀来，这是女傅给她的傍身之物，久未离身。但情况危急，为了方便拿取，就只得藏于窄袖之中，借手中提篮遮挡那露出的刀柄。这一小程山路，她二人皆是表现出文弱的姿态来，那队匪寇便放松了警惕且对此全然未觉。

“哎，这提篮怎么还不放下，那猫儿有这般金贵吗？”

一个游匪说着已是伸手而来，钱因冲鸣珂使了个眼色，便准备掏出刀来。

却突闻林叶潇潇，黑影掠过。

“啊——”

“这地哪里来的落石。”

“不好，有埋伏。”

山林中，寒光闪过，鸣镝挟风，一根箭矢划破夜空，直直地挑起为首那游匪的簦笠，穿于对面树干。其力似有万钧重，树枝应声而落，枝叶扑簌，地上榛莽断桠倒伏。那人被吓得登时蹲下，双手抱头，口中大呼饶命。

钱因心中微定，默默按回了短刀，看来她们是遇到了仗义相助之人。

前方的几个游匪显然被这阵仗给唬住了，正四面环顾张望之时，二玄衣之士破林而来，随后树林中便响起了拼斗之声。

钱因看着面前白光阵阵，突然想起旧事，后颈发凉，背过身愣怔中，却听其中一身着斗篷的玄衣人道：“赤钺，差不多得了。”

路循见赤钺与那帮人缠斗地厉害，担心场面闹大暴露他乔装出行的身份，忍不住出言提醒道。

听到来人的声音，钱因回过身寻声而望。只看帷帽遮掩之下，那人眸中凉意阵阵，似乎比这林中的郁郁浓荫更为阴寒。

赤钺听到路循的话，便连忙收住了手。眼睛更是急忙朝刚刚的箭羽方向搜寻。而那几个游匪此时哀嚎遍地，不得动弹，正在枯枝败叶中高声讨饶，原来是一帮外勇内怯之辈。

困局已破，可瞬息间，空中似有一道暗芒滑过，一道光正不偏不倚的打在了刚才弓弦的下端。钱因的目光亦循着那光定在了赤钺手中的弩上，虽然瞧着眼熟，可她却怎么都想不起来究竟何时见过。

也正是因为这道目光，赤钺才突然反应过来，主子的那把弓弩究竟是何时递来的，怎么此刻正握在他的手中？

钱因眼尖，亦瞧见了身后的弩箭，因着距离不远，便要伸手去拿，可皓白的手腕刚刚抬起握住那箭身，她却觉得头顶似被覆压。

抬眼一看，一只裹覆着窄袖的胳膊率先伸出，而那手掌更是在她惊疑的目光中不着声色地用力握住箭尾扣弦处，障蔽住了一寸泛金刻痕。

“这位公子——怎么还不松手？”

作者有话说

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第5章 路遇流匪