待到钱因幽幽转醒，便觉得这两日发生的种种好似大梦一场，而她究竟身处何地，亦如当下漆黑的内室一般，让她得缓缓神才依稀辨得出。

“你醒了？”

微弱的月光下，锦屏之后的一道黑影猛不丁地发出了问话声，在她听来有如鬼魅呓语，莫不是这间久无人居的书斋之中平白地多了一个“精怪”与她共处一室？

“咕—咕噜噜——”

得了，那“精怪”还没作乱，她却饿得腹中绞痛，真是好一顿丢丑。

一顿胡猜乱想尚未落地生根，这伸手不见五指的书斋中却猛然间亮堂了起来。

夜灯燃起，烛火撩动，她才回神想起这是在织造府雁声堂中。

而那“精怪”此刻也露出了真容，——原来是那位路大人。

钱因腾地一下站起来，便要引人去看账本。

却听路循轻轻笑道：“钱公子这番地下苦工，竟一日水米未进，只靠一口仙气吊着，我怕你簿子没点清，倒先背着府中众人晕过去了，还是先吃点儿东西垫垫吧。”随后一个精描细画的镂雕漆金食盒就放到了她的桌案上。

“还是先看簿子罢。”

钱因本想推拒，可话音未落，她那肚子是又作起乱来。

这次路循再不掩饰，朗声笑道：“钱公子还是一会儿再为我解忧吧。”说着便伸手按住钱因的肩头，收着点劲儿把她按回了位子上，另一只手顺带揭开了盒盖。

盖子甫一掀开，一股酒糟的香气便充溢于室，只看那食盒上层正放了一道酒炊淮白鱼。那鱼肉软烂香酥，青葱点缀其上，当真让人食指大动的很，钱因默默咽了一口口水，腿儿也软了下来，到底是难敌美食之诱，一只素手便已然要去摸筷子，却左右寻不得。

“慢着。”钱因正因这人的阻拦而发愣，却瞧着食盒一层一层地被揭开，金玉羹、菉兜粥、糖霜莲蓬…一盘盘佳肴美馔铺陈出来，竟都是城中酒楼的当家菜。

路循只管站着乜了她一眼，像无声地说：“还不动筷？”，而钱因承了他的情，抬起皓白的腕子，而后大快朵颐。

美餐了一顿后，她方觉出原来这位路大人原来好心的很，似乎也没有昨日公堂之上的那般不近人情。

可此时他站着，她坐着；他是朝廷任命的地方署官，而她则是身份不明的飘萍孤女一个，处境仿佛带了天然的威压般，不管如何，都教她只得听命。

“说说那账簿的事儿罢。”路循哪儿知她心思，见人已得空，便敛了面上笑意说道。

钱因回神拿出盘点好的簿子，“在下这两日核对了一番，除去两家店铺互相抵扣的钱财，这位饶主簿及其家人名下竟然也有大致五百零五贯之数的、没有凭证的额外进项，想来这便是他倒卖青绢贪污的银钱。”

她稍微顿了一下，又继续补充道：“而且这还是我按照五五分成算出的数。如若这位饶主簿既出资、又供货的话，他贪污的银两还要远多于此。”

路循不知何时已把腰带上的牌形佩给取了下来，手上只管把玩着那物。

“呵，这饶建安，可真是贪的很。不光如此，竟还诬陷他人。那淮州公堂明早便要审问管经纶，难为钱公子劳心劳力地盘账了。”

钱因闻言一惊，几乎脱口而出道：“明日？”

路循看向了黑漆漆的窗外，而后回过眼睑：“约莫着现在便到子正了。等会审之事办完，先前允诺的商户籍册，自会有人给你办妥的。”他说着便往外走了。

钱因看向锦屏之后的那道人影，突然回神过来：“路大人，不知明日公堂会审，我可去得？”

只听那人脚步微微一顿，二人相距尚且还有几步，他又背着身，钱因自然瞧不出他的神色。

“也好，我身边正缺了一个小厮呢。”

…

-

翌日拂晓，江南道淮州衙门左司理院。

“明镜高悬”匾额锃光瓦亮，而淮州知州黎开济正端坐于公堂圈椅内，他翻了翻手中的案情提要，浓眉之下的一双亮眼便定定地瞪向了台下之人。

原本此案是不需要他这个知州亲自会审的，但毕竟牵涉到了江南道织造署，那料子又是要上供给朝廷的，因而多有勾稽，这案子辗转了一番就归到了他的手底下。

“一会儿你只需回答‘是’或‘不是’，旁的申辩之言都不必说。你可明白了？”他回神过来，冲那“贪官”道。

“明白。”堂下跪着的那人似是极伶仃，消瘦的身子裹在衣衫里，空落落地晃荡着，一对没什么神采的眼微微抬起，却没有对上堂上大人的目光。

黎开济看了眼那人身上的孝服，到底是缓了缓语气，没有责难。

“织造库使管经纶，半月前一批雍州重工青绢到了江南道织造府，本贮藏在你管理的右府库之中。是这样吗？”

“是。”

黎开济缓缓点头，正欲往下接着问，却看外间仆役引着两人到了公堂之上。

“黎大人，织造府上出的事，不知我这个现任织造大臣有没有权利一听？”路循打着一把折扇走上前，说着还四面环顾了一遭。

黎开济看到来人，自然是有些不虞，心想：这人蒙着世家隐蔽上任，可听说却一点儿正经事儿都没干，刚来淮州上任便不知跑哪儿去了，前日才刚回府，大事他也是一点儿不理的，因而织造府众人都颇有微词。而且这案子虽说是织造府出的，可到底也在他的管辖之下，怎么还突然要横插一脚的。

可这话他到底不能摆到明面上讲，又顺着路循的目光，自然是看到了堂中神色各异的一众旁听人。想着并没有理由推拒，便只得冲衙役说道：“给路大人寻个位置坐罢。”

路循刚掀摆坐下，眸子便又在人群中打了个旋儿。果如他所料，那饶主簿正混在一众旁听人中，想来是有些心虚，因此特意来看的。

路循冷笑了一下，

——看你还能镇定到几时。

想到这，他腕上一个用力，便把手中的折扇收了起来，顺势递给了旁侧的“小厮”——钱因，一双凤眼似笑非笑道：“拿好咯。”

因着方才那一遭插曲，黎开济只得重看公文，而后继续问道：“库房的钥匙，一直都在公府之中，且需要有库房署印加盖的批文才能拿得，是这样吗？”

“是。”跪在地上的管经纶应声答道。

黎开济见这人并不推诿狡辩，便觉得这案子好办的很，放宽了心道：“把证人领上堂吧。”

差官闻言便把两个证人带了上来，那二人见到知州便忙不迭地叩首，随后却听不知哪里来的人声道：“怎么这供词竟像鬼画符般难认。”

黎开济浓眉一扫，便看那位织造府大臣正拿着给诸人传阅的笔供，口中喃喃有言。

他轻咳一声，似在提醒身旁的人，尔后目光一转，朗声问堂下：“你二人，报上身份，再把证言细细道来。”

“回…回大人的话，下官是织造府笔帖式底下的一个小差役。”那人说完，看向了身旁的同伴，便听另一人赶忙道：“下官亦是如此。”

“四月十二夜间，我二人在织造府内奉上官的命抄录文书，忙完公事后，便在右府库附近的一处亭子里喝茶闲话。正准备离开衙署之际，却听耳旁有落锁的声音，可那个时辰府中官员都应当早已下值了，我们觉得怪异，便起身去探，谁知却发现有道黑影正慢慢转运着右府库中的东西。”

听到此处，黎开济皱了皱眉道：“捡重点的说，你二人是如何确定那黑影是管库使的。”

旁侧那人连忙补充说道：“我们瞧见那黑影穿着宽松的丧服，那晚月光并不亮堂，可那衣服的颜色和形制太过特别，我俩一眼便认了出来。”

他咽了口唾沫，似乎又理了理思绪：“府中谁人不知管库使的母亲一年前过世了，到现在他还未除丧服。而且我二人还听到了落锁的声响，那右库一向是他管理的，自然只有他能有府库的钥匙。”

黎开济听了缓缓点头，心想：

合情合理，的确有据。

看来青绢确是这管经纶盗走的没错。

可却听身侧突然传来一声轻蔑的笑，随后那织造大臣冲他虚虚施了个礼：“此事还请黎大人明鉴。”