“沅珠。”

谢序川眼尾透红，哽咽了许久没有开口。

他没说一句话，眉眼中却满是受到逼迫的哀伤和委屈。

眼中明晃晃的“不要为难我”让沈沅珠知道了他的态度。

一声轻叹，沈沅珠指着长亭内的石桌道：“你一路奔波，先吃些东西。”

谢序川没想到她是这般反应，心底愈发忐忑起来。

可他知道沅珠心软，二人情谊也深厚，这些年沈沅珠从没拒绝过他任何要求，踌躇片刻红着眼点点头。

看着还温热的食盒，酸涩涌上舌尖。

事情出的太突然，他这几日都混混沌沌的，如今见了沅珠，那一股戾气才好似被抹平，宁静许多。

谢序川拈了一块茶糕，塞进口中。

视线掠过地上放着的红木箱，他指尖一抖：“沅珠，那箱子……”

每次他外出收料，沅珠都会为他绣些小东西，虽没有言明，但谢序川知道那是隐于羞涩之下想念，是少女说不出口的情思。

沈沅珠顺着他的视线看去：“不重要的东西，一会我让苓儿处理。”

谢序川心口一痛，还想说些什么，就听沈沅珠又开口：“徽州今年的茜草什么价格？”

本还想说说关于江纨素的事，见沈沅珠这样问，谢序川便知她不想听，只好将心中焦急压下。

“同去年价差不多。”

茜草有凉血祛瘀的功效，对跌打损伤、崩漏下血都有奇效。而对他们织染商户来说，茜草也同样是重要染料，无论大红、莲红还是银红水红，都离不开茜草。

且正色需九浸九晒，因此茜草每年都要消耗不少。

今岁价格不变，她铺头里有些布价，便可照比去年同定。

沈沅珠强迫自已只想些生意经，并不知谢序川心中的念头早已百转千回。

“徽州路远，垫了肚子你便回吧。”

“沅珠。”

这是沈沅珠第一次对他下逐客令，莫名让谢序川有些慌张。

可话在舌尖百转千回，也只落下一句：“那纨素的事……”

沈沅珠看他一眼：“你此次去徽州，是不是与江纨素同行。”

谢序川犹豫一瞬：“并非只有我二人，是江家……”

“我知道了，你回吧。”

江纨素的父亲是提督织造太监江侑的亲侄，虽无正经官位，但手中权利不小，即便是谢沈两家见了他，面上也多有恭敬。

也正因如此，沈沅珠一直知道江家很想与谢家联姻。

只不过江家默认的联姻人选不是江纨素，而是她的嫡姐江乃祯。

看好的人也并非谢序川，而是谢序川的三叔谢敬元。

若江纨素的事传到江家坏了这桩婚事，江父什么态度不好说，但江乃祯定不会轻易饶了江纨素便是。

一桩桩一件件，也不怪谢序川如此焦头烂额。

只可惜他打错了主意。

他跟江纨素闯下的烂摊子，想让她和沈家出面解决，未免天真。

见谢序川磨磨蹭蹭不想离开，沈沅珠道：“走吧，江姑娘有孕在身又有家不能归，你也需要时间安顿。”

“我……”

谢序川有一瞬犹豫，可思索片刻还是不放心，几经挣扎之下点点头。

“我……我先去安顿纨素，明日再来找你。”

江纨素如今正在城郊的谢家别院养胎，谢序川到的时候，她正坐在内堂出神。

“小姐，谢少爷来了。”

江纨素转过头，二人对视一眼，齐齐落泪。

半月未见，江纨素瘦了许多，身上的素白棉裙空荡荡挂在身上，只单单起身一个动作，便让她眼前一黑，阵阵生晕。

看着她头上别着的纯白纸花，谢序川哑着声道：“这几日身体如何？”

“还不错。”

她伸手摸向小腹，眼眶又是一红。

二人相顾无言，许久后，江纨素伸手指了身旁的椅子：“今日回来的？”

谢序川嗯一声，端坐在离她最远的位置上。

别院里虽然无人，但内堂四门大开，似是两人在避嫌。

江纨素生得清丽雅致，但最近寝食难安，整个人都透着一股憔悴病容。

为谢序川斟茶时，她的手抖得厉害，竟是提不起一盏茶壶。

“我来吧。”

接过茶壶，谢序川为自已斟满：“你有身孕，别喝茶水了。”

江纨素点点头，温柔地抚上自已的小腹。

谢序川看得心痛，转过头强忍泪水。

良久，他道：“我刚从沈家回来。”

江纨素唔一声：“沈沅珠可同意了？”

见谢序川摇头，她红着眼：“罢了吧，是我与郁林命道不好。”

提起崔郁林，江纨素无声落泪，谢序川却是心头一紧。

崔父是谢家织机房的管事，他与崔郁林自小一起长大，二人之间，比他那性情孤僻乖戾的孪生兄弟都更为亲近。

无论谢序川走到哪里，身旁必有崔郁林的身影。

谢、江两家走得近，一来二去的，也不知何时江纨素与崔郁林暗中生了情意。

但哪怕江纨素只是江家庶女，也不可能下嫁给半个谢家家仆的崔郁林。

少年情挚，越是前路无望，越是爱得恣意浓烈。

直至发现有孕，崔、江二人才慌了神，急慌慌找到谢序川。

崔郁林不敢去江家提亲，一旦事败，被人知晓江纨素婚前失贞，江家定留不下她。

所以谢序川给崔郁林出了个主意。

思及此，谢序川蜷缩着的手一紧，见衣摆上被自已攥出一道道湿汗，他才急忙松开。

“沅珠那边你不用担心，她会同意的。”

看着江纨素赤红肿起的眼，谢序川别过头：“这是我夫妻二人欠你和郁林的，你腹中孩儿，我会抚养他直至长大成人。”

听了这话，江纨素垂眸：“我是女子，更懂女子的心思，沈沅珠不知你的苦衷，只道是你背叛了她，她此刻只会恨你。

“让她同意将这孩儿接回谢家，谈何容易？”

谢序川道：“待一切尘埃落定再无变数时，我会跟沅珠解释，她能理解。”

但如今不行。

这孩子有他一半血脉，想入谢家族谱都艰难万分，若走漏风声，让人知晓江纨素腹中孩儿与谢家没有半点关系，那无论如何，这孩子和江纨素都只有死路一条。

他不忍心，也做不到视而不见。

“嗯。”江纨素轻轻应声，片刻后不经意道：“沈沅珠如今正在气头上，你越说她越是恨你，倒不如直接去寻沈砚淮，亦或是叶韵衣。”

沈砚淮是沈沅珠的庶兄，叶韵衣是她嫂嫂。

当年沈母嫁进沈家多年未孕，所以沈父纳了一个妾室，生下沈砚淮。

十二年后，沈家夫妻才有了沈沅珠。

沈母有孕后，夫妻二人一直想再生个嫡子将沈家产业全数交出，未想没过几年，沈母便患了重病。

无奈之下，沈父提议将沈砚淮记到沈母名下，名正言顺继承沈家产业。

沈母同意了，却是向沈父和那妾室提出一个条件。

她怕自已死后妾室独大，挑唆着沈父苛待沈沅珠，便让那妾室选择要儿子的前途，还是她自已的前途。

第二日，沈砚淮的生母便吊死在自已房中，沈父也应下她日后绝不再续娶的誓言。

只可惜……

后面的事人尽皆知，逼死那妾室后，沈母没死，沈父却因意外提前离世。

没过两年，沈母重病没拖过去，也跟着离开，临死前，她为沈沅珠安排好了一切后路。

但那又如何？

一夕之间，沈沅珠还是从沈家的掌上明珠，一落千丈成为了无依无靠的“蒙尘之珠”。

江纨素擦掉眼角泪水，楚楚可怜：“只要你答应将《谢氏耕织图》和《沈家染谱》的另一部分，都交给沈砚淮，沈家会同意为你出头的。”

“不行。”

谢序川摇头：“此事一定有别的办法。”

他同沅珠商议嫡子过继，和越过沅珠直接找到沈砚淮，让沈砚淮逼迫对方同意，是完全不同的两回事。

他跟沅珠日后是要做夫妻的，夫妻二人无论何事都需商议着来。

若他私下跟沈砚淮有了交易，与沈砚淮一起去逼迫沅珠，那才真的会伤了二人情分根本。

且《谢氏耕织图》和《沈家染谱》，在沈母步步为营下，多年都没交到沈砚淮手中。

这是沈母于病中，为沅珠谋下日后安身立命的根基。

若他让沈母的一片心血付之东流……

谢序川攥紧发痒的掌心，不敢细想下去。

“是我僭越，不该提起这些的。”

江纨素抚着肚子，笑容凄然：“我不该将这孩子的责任转嫁到你肩上，郁林死后你护我至今，已是天大的恩情了。

“如今我怎能恩将仇报？其实我这肚子本来也藏不住多久，不如早早回家跟父亲说个清楚。”

擦去颊边泪，江纨素道：“若父亲开恩，我就能光明正大养大我跟郁林的孩儿，若是父亲不允，我跟郁林去黄泉做一对鬼夫妻，倒也美哉。”

细白干枯的手掌轻轻抚过小腹，带着留恋和不舍。

“只是对不住郁林和崔伯，让崔家绝了后。”

滚烫的泪砸落在地上，江纨素轻声呢喃：“我是个没福气的，当年你带郁林见我时，我就不该动心动念……”

几句话，将谢序川说得面色惨白。

他并非不知江纨素，在控诉他介绍二人相识，但谢序川却不敢辩白一句。

他脑中浮起的，是去徽州前，崔郁林来找他，说纨素有孕时的情境。

得知江纨素有孕，崔郁林既担忧，又兴奋。

谢序川却很是震惊，心中满是对崔郁林的不满。

若崔郁林是个有担当的男子，就不该让江纨素没名没分的与他珠胎暗结，以至于如今进退两难。

可看着自幼一起长大的兄弟，在自已面前哭笑说他要做父亲了，谢序川还是没忍心责备。

“序川，我想娶纨素，你不知，我多想将她娶回家。”

崔郁林拉着他的手：“可是我不能，江鸿就是个爱富嫌贫、贪财慕势之人。他不会同意的，我这种身份，他怎会同意？”

谢序川道：“那是纨素的父亲，你不该如此说他。”

轻叹一声，谢序川又开口：“江伯父也不过是怕女儿所托非人罢了。

“只要你能建功立业，我就去求母亲到江家提亲，江家会给母亲三分薄面的。”

“建功立业？”

崔郁林双眼猩红：“你背靠谢家，才能将这话说得如此轻飘，可寻常人想要打拼一番事业，简直难如登天。

“且纨素现在也没有时间等我白手起家，我等得，她肚子里的孩子却等不得。”

“我倒是有个法子。”

谢序川想了想道：“太仓刘家港半月后有一艘货船去西洋易货，如今我朝，从文武百官至平头百姓皆喜爱舶来品，一件舶来响钟可换万两黄金。

“我与太仓刘家有些交情，若你想去，我托人送你上船。

“本金我来出，就当是给你与纨素的新婚贺礼。”