去拍卖行前，司怀衍带着戚芜去了一个工作室，换了一身正式的衣服。造型师给戚芜挑了一条鹅黄色的小礼服裙，裙角缝着许多珍珠，走路时轻微晃动，平添几分生动。

家还没破时，戚芜有许多漂亮的裙子，如今裙子都还在，但青春期的姑娘身材随时都在变化，去年定做的裙子今年已然穿不下。来到陈园这一年，无人克扣她的吃穿，但初时是亲人刚过世，不适合穿得花花绿绿，后来是心情抑郁，没心情打扮。

戚芜提着裙摆蹦蹦跳跳到司怀衍面前，眼角眉梢都是笑意：“好看吗？”

司怀衍还穿着早晨的衣服，衬衫领口的扣子没系，松散敞开，隐约可见精致锁骨。他正坐在休息区翻看一本杂志，听到声响抬眼看去，顿了几秒，声音温和：“好看。”

戚芜觉得他的回答略有些敷衍，但想起他以前说的那些话，又觉得这已经是很正面的评价了，也不敢再追问。

做好造型，二人不再耽搁，直接赶往拍卖行。到达时拍卖刚刚开始，司怀衍带着戚芜到预留好的座位上，观看台上拍卖师介绍着拍品。

这是戚芜第一次参加拍卖会，有些好奇兴奋。她端坐在座位上，看着台上的拍品和屏幕上的详情，听着拍卖师详细尽责的介绍，有人出价时，目光会在场中寻找，颇为忙碌。

司怀衍偶然间瞥了她一眼，看到她挺得笔直的腰杆，专注的神情，觉得有些可爱，打趣道：“香料在后面，难道你要一直这么下去？”

戚芜向他的方向侧了侧身子，轻声道：“不然也是发呆，没什么区别。”

拍卖过半时，戚芜喜欢的那块香料终于出现在台子上。

“这一件藏品，是一件产自越南芽庄的沉水白奇楠，重466.21克，其油脂饱满，质地柔软，香气清雅、醇厚、悠长……”

拍卖师还在介绍，戚芜却有些为难。

这块沉香不算极品，但也不错，最后成交价估计会在三四百万。这么贵的东西，就算司怀衍说会帮她拍，她也不太敢收。

戚芜不自觉地摩挲着裙子上的珍珠，有些遗憾。祖父在世时，沉迷香道，收藏了不少上好的香料，每一块都价值不菲，家里公司破产后，大多都被卖出，用来填补亏空。

现如今，也只能多看几眼，饱饱眼福。

司怀衍注意到了她的小动作：“喜欢这块？”

戚芜摇头，口是心非：“还好。”

虽然在摇头，目光却没舍得离开片刻。

司怀衍不再多说。

竞价开始，起拍价一百万，加价幅度固定十万。场内此即彼伏举牌，很快到达三百万。今日的拍品大半都带点中国传统文化背景，参与竞拍的也都是行内人士，了解这些平平无奇的丑木头真正的价值。

竞价速度缓了下来，一位头发花白，穿着唐装的老人出价四百万后，再无人举牌。

拍卖师开始第一次公开报价：“四百万一次，有人要加价吗？”

“要吗？”司怀衍问戚芜。

戚芜转头看向他，渴望、不舍和委屈的神色充斥着脸上的每个毛孔每根汗毛，语气中密密麻麻全是无奈：“不了。”

拍卖师第二次公开报价：“四百万第二次，还有人要加价吗？”

司怀衍被她的小表情逗得心似乎陷下去一块，他拍拍她的发顶，举起了手中的牌子。

……

拍卖会结束时，主办方举办了一个宴会，司怀衍和戚芜留下参加。

陈老夫人在临城颇有威望，宴会中，不少人主动上前与司怀衍认识。戚芜呆着有些尴尬，便端着盘小蛋糕，走到宴会厅外挂着许多珍贵画作的走廊上，边吃边欣赏。

“岁岁？”

有人喊了她的名字，声音中有些迟疑。戚芜反射性回头，看到了不愿意再见的故人，她母亲的一个表姐，霍莉。

戚芜心头一跳，理智上知道否认不太好，情感上却不想相认。她深吸一口气，努力掩饰僵硬的表情，妥协承认：“嗯。”

“岁岁，真的是你！咱们好久没见了，你最近还好吗？”霍莉的笑浮夸而油腻，说出口的话全是试探，“刚刚你进门的时候便觉得有些眼熟，没想到真是你。刚刚你旁边的可是陈韵的外孙？你和他可相熟？”

戚芜本来只想体面的混过去，不想与这个表姨寒暄，却没想到她连这几句寒暄都带着目的。

父母去世后，她一度走投无路，想起曾得她的父母照拂的表姨，便厚着脸皮上门求收留，没成想被对方狠狠羞辱。时至今日，她依然清晰记得那天的每一个细节，这个表姨和表姨夫的每一句话。

她说：“岁岁，也不是我不帮你，我们家情况也不好，是在没办法多养一个人。但我老公的哥哥有个儿子，一直娶不到老婆，不如你答应嫁给我这个侄子，他们家条件好，定会抚养你长大……”

她的侄子是个傻子，全世界都知道，她不过是看她走投无路，想要再狠狠压榨完最后的价值，在夫家卖个好罢了。

戚芜努力深呼吸，调整情绪，轻声道：“这和你没关系。”

说完，她转身想走，胳膊却被霍莉用力拉住，手中盘子一个没拿稳，落在地上摔成碎片，盘中的蛋糕也四散而开，看起来没法再吃了。

“岁岁，你怎么说话呢？咱们好歹也是一家人，姨妈向你打听个人罢了，仿佛是什么大事似的。”

霍莉提高了音量，声音在走廊里回荡，吸引了不少目光。

戚芜看着她，彻底冷了神色。当年的那些侮辱，早就将最后那点亲情扯断。曾经家中对她的照拂全当遇人不淑喂了狗，如今她靠着陈老夫人生活，为何还要受她这窝囊气？

最近一年，她夹着尾巴做人，生怕陈家众人一个不高兴，就把她赶出去，送回到福利院。这一年的唯唯诺诺，连同着在罗松易那儿积攒的肝火，在此时有些压制不住。她又不是包子，谁都能来捏两下。

戚芜提高了音量，回怼：“我可没有一个要把十五岁的外甥女嫁给三十岁的傻子的姨妈。”

许多还在宴会厅里的人，听到声音走了出来，站在一旁围观，虽没有放肆地指指点点，目光也大多都意味深长。

目光如箭，刺得霍莉涨红了脸：“你爸妈死绝，我好心给你找个归宿，你却不知好歹。嫁给个傻子有什么不好，至少他家境殷实，可以让你衣食无忧！”

“既然你这么喜欢，那让你女儿嫁给他啊。”戚芜心中厌烦，只想赶紧离开，“我不想和你吵，白费了我今日的好心情。”

说完，戚芜转身想走，却被霍莉拽着胳膊狠狠一扯：“长辈没让你走，你怎么敢走？”

戚芜一个没站稳，踉跄几步，站稳后抬头看着霍莉，目光中似有冰渣：“放开你的手，我嫌脏。”

“你！”

霍莉气得胸膛剧烈起伏，扬起另一只手想要教训一下这个小姑娘，手腕却蓦地被攥住，无法挣脱，被人向后狠狠压下。

走廊中响起霍莉的痛呼声，在密闭的空间里回响。

司怀衍见她无力再动手打人，便松开手，看着面前揉捏手腕的妇人，笑道：“抱歉，弄痛你了吗？”

虽然不知道司怀衍为何阻止她，但伸手不打笑脸人，更何况是陈韵的外孙。霍莉神色缓和几分，想说几句，指责一下戚芜，却被司怀衍打断。

“虽然不知道你是谁，但看到家人被欺负，怎么也不能袖手旁观，你说是吗？”

司怀衍站在戚芜身旁，温和笑着，动作和语言皆有回护的意思。霍莉拧起眉头，不明白戚芜怎么成了司怀衍的家人。

没等她询问，司怀衍主动解答，语气平和，眉目间略带歉意：“一年前戚芜已被外祖母收养，按照辈分，她现在算是我的小姨。”他摸摸戚芜的发顶，“陈家人丁稀薄，外祖母待小姨如珠似玉，若在我眼皮底下，被外人打了，回去后，我怕是要被罚跪在佛堂。更何况，就算是素不相识，我也不能看着一个小姑娘被打，你说是吗？”

霍莉脸色不好，抿着嘴唇，这两个反问句要她如何回答？司怀衍句句深明大义，表情神色也是温和知礼，说出的话却像是沾了辣椒油的鞭子，一鞭一鞭抽在她的脸上。

“您不知道，她——”

“霍莉！”

有人大声喊着霍莉的名字，急匆匆走到霍莉身旁，看一眼霍莉，再看一眼司怀衍，弯腰低头道歉。这人戚芜很熟，是霍莉的丈夫，戚芜的表姨夫，那个傻子的叔叔。

久经商场的人，听话都要多想几层。霍莉只知道司怀衍的话对她名声有损，他却明白司怀衍这是给戚芜撑台子，无论这件事谁对谁错，无论霍莉再说什么，胜利的永远不会是他们。

司怀衍也没真打算在这里将一切摊开了说，闹大了只会让戚芜难看。那男人道了歉，司怀衍挥了挥手，放他们离开。

闹剧结束，周围人散开，戚芜没了继续呆下去的心情。她踢了踢脚边的小蛋糕，闷闷道：“咱们什么时候走？”

司怀衍接过身旁侍应递来的热毛巾，慢条斯理擦着每一根手指：“不想吃蛋糕了？”

“再好吃的蛋糕，有这么糟心的人在旁边，也是吃不下的。”

司怀衍点头：“说得有理。你刚刚那样子，倒是有几分七岁那年的张扬样子，看来有人给你撑腰后，到底是长进了几分，有些不同了。”