这当然是个没有其他答案的选择，晋惕既希望沈舟颐暂时离开，即便沈舟颐不肯，晋惕也有的是手段将他请出去。

沈舟颐妥协了，顾时卿也总算完成使命，叮嘱：“世子给你三日的时间。”并留下一些疗骨断续的灵药。

沈舟颐睨着那些药，叫人直接丢掉了。他翻回第一页菩提心经准备重新誊抄，杨钢忽进来，将手中小信交给他，低声道：“公子，刚才小人在酒楼办事，恰好遇上个富贵人家的仆人。对方自称德贵，见到小人甚是激动，点名道姓要把这个送给您。”

拆开字条，里面是两行娟秀的小字，落款竟是那位有过两面之缘的赵鸣琴小姐。

沈舟颐忖度须臾，将字条重新卷起来，“人呢？”

“小人不敢泄露公子的门第和姓名，没叫他们跟着，只和他们约定还在酒楼会面。”

沈舟颐无心于赵鸣琴，便要回绝。杨钢道：“瞧那主仆俩的意思，见不到公子不会罢休，估计还会想别的法子窥探公子的姓名。”

沈舟颐闻言微有不怿，望向窗外的日头：“好吧。让德贵告诉他家小姐，此时天色正明，男女不便相见。若是有意，戌时可以在老地方一叙。”

杨钢迟疑：“公子手臂的伤没事吧？”

沈舟颐表示无恙。

杨钢遂将纸条带到酒楼，交予等候的德贵。原来赵鸣琴那日对沈舟颐一见倾心，念念不忘，派人多番查访他的下落都徒然无功，却偶在酒楼遇上杨钢，认出是沈舟颐的下属，这才递来邀请。

她作为魏王府的贵客，与晋惕不睦，并不知道沈舟颐为晋惕所伤之事。

戌时天色全黑，繁星在天清露沾衣，德贵奉他家小姐之命驾马车来约定处接沈舟颐，会面时见后者手臂竟裹有厚厚的纱布，不免大吃一惊。

“公子何以伤得这般厉害？若有人敢欺辱公子，告诉我家小姐，小姐必定替您讨回公道。”

沈舟颐上得马车，“小郎君误会了，没人伤我，是我自己不小心从高台上摔下来罢了。”

德贵不好意思，“公子可千万别管小人叫‘郎君’，喊小人德贵就行。”

说着催动马车，赵鸣琴盼沈舟颐若渴，叮嘱德贵接到沈舟颐后莫要耽搁，立马来湖边，她会在那里赁一艘客船等他。

车厢颠簸，沈舟颐委婉道：“还是慢些罢，在下这手臂刚刚接好，骨头怕要颠错位了。”

德贵抱歉，放缓速度。两人边行边攀谈起来，问德贵方几何，家中有无父母亲眷，平日有何嗜好等等……沈舟颐不似晋惕那般身份高贵，更像平凡人，有股与生俱来的亲和感，说话谈天毫无距离。德贵分心与他说话，马车便驾得更慢些。

两人聊起了表姑娘，不难看出德贵对赵鸣琴多有爱慕之意，不过这爱慕恰如暗处不见光的蝼蚁，绝对不敢拿到明面上来说。

“表姑娘欢喜的人是您，她本来要嫁世子，却与您相逢恨晚。”

沈舟颐说：“表姑娘确实是极好的人，有缘相识幸何如之。”撇开自己，却又谈起德贵，“其实说来，小郎君的面相和表姑娘甚为相配，否则我第一面也不会误认为你二人是兄妹。”

德贵听自己竟与敬若天神的赵小姐相配，怦然心动，没顾及身份，脱口问：“果真么？”

沈舟颐点到为止，赞赏今夜月色甚好，没再深谈。德贵恍惚杂乱，本来平静的心绪生出几丝旖旎之意，但转念一想表姑娘是什么人，她要匹配的丈夫不是世子爷也是权贵豪奢，焉会把自己放在眼里……不禁又落寞挫败。

夜风凉沁心脾，小桥流水，月色溶溶下白莲盛放，清芬阵阵，说不出的惬意怡人。水光被星星映得清亮，沈舟颐来到约定的湖边，身形隐没在树影之中。方自站定，两只笋尖似的柔荑便轻轻牵住他的衣襟，道：“你叫我好等。”

赵鸣琴乃大家闺秀出身，理说是不会做出夜会外男这般荒唐事的。可她一来独身来临稽城，无父母亲眷管束，被压抑了十几年的本性释放出来，什么事都想尝试着去做做；再者她恼恨目中无人的晋惕，与其他男子暗通曲款，也存着报复晋惕的心思。

她闻见沈舟颐身上丝丝入扣的男子气息，心意激荡，一双柔荑若风拂树叶般牵他的衣角，无意间碰触见几层糙粗之物。

赵鸣琴微微讶然，这才借着月光看见，男子的手臂还固定着纱布和坚硬的桑树条。

“你的手臂怎么了？”

沈舟颐心思淡淡，奈何赵鸣琴还在追问个不停。女子口口声声说要为他报仇，其实还是想得知他的名字和府邸。沈舟颐无奈，只得把敷衍德贵的话又重复一遍。

两人夜色幽会，女方又含着情，早已逾越单纯的友人关系。赵鸣琴娇语细细，身子靠他越来越近，朱唇也贴得越来越近，她纯澈的瞳孔中清晰地倒映着他。

沈舟颐目光晦暗，这样清亮的眸子他似乎也在别处见过，彼时那人甜甜地叫自己哥哥，笑盈盈递上一碗汤药汁。他心念微动，完好的那只手臂忽然轻轻揽上赵鸣琴的腰，仿佛揽着的就是那人。

赵鸣琴心脏抽跳，眼不错珠地仰视面前的男子，呼吸加重几分。她还未曾被任何男子吻过，颤抖着紧张地闭上眼皮……同时又饱受煎熬，羞愧交加，觉得自己委实浪.荡至极，辜负了父亲平日的教导。

可等侯良久，那片温软的唇瓣也没有降临。

伴随着失望，赵鸣琴缓缓睁开眼睛，见沈舟颐正定定站在她身前咫尺的地方，手已离开她的腰。他明明挨她如此之近，却不知为何给人以疏离之感，犹如远隔千山万水。那迷雾似的眼神，只像是在透过她遥望另一个人。

赵鸣琴感到对方的三心二意，恼恨地擦擦双唇，羞赧欲死。沈舟颐在身后道：“对不住，不敢渡了病气给小姐。”

赵鸣琴听他方才不亲自己是因为生着病的缘故，脸色稍霁，嗔道：“那可不行，你须得赔偿我。”

沈舟颐疑：“如何？”

赵鸣琴漫无目的地寻思半晌，见他腰间一枚莲花形玉佩色泽润丽，极是好物，便道：“要么你把这件玉佩送我当信物，要么你告诉我你的名字，两者必须选一个。”

沈舟颐稍稍斟酌，还是解下了腰间玉佩。

赵鸣琴嫣然，颠着玉佩在手，“公子莫不是微服私访的皇帝不成？宁愿把如斯贵重之物给我也不肯吐露姓名。”

沈舟颐道：“我说了，赵小姐就敢信么？若我随意胡诌，小姐也分辨不出来。”

赵鸣琴嗤，“你倒还挺为我着想的。”

复又怜惜地瞧向他手臂，叹道：“你伤得太严重了，回去我叫府上的药师父开些接筋续骨的膏药来，保管药到病除。”

沈舟颐哑然失笑，近来给他送药的人还真不少。

赵鸣琴打量着他秀净的外形，估计他是个书呆子。读书人都研习四书五经，自然不可能会医术。自己若送良药给他，助他排忧解难，想必他对自己的好感也会大大增加。

两人观赏着月色，时辰已过戌时。如今赵鸣琴寄住在魏王府，实不能归家太晚，只得握着莲花佩依依不舍地道别。

问及下次见面是何时，沈舟颐告诉她：“我可能要出趟远门。”

赵鸣琴好生落寞，“远门？何处？能不去么？”

沈舟颐道，“怕不能。”

赵鸣琴只得眼睁睁与他分别，问他大概什么时候归来，他亦未能知晓。赵鸣琴遗憾不已，心头莫名浮上那句襄王有意神女无心，可沈舟颐若真对她毫无情分，又为何漏夜与她相会呢？

德贵仍把沈舟颐送到来时那个酒楼，赵鸣琴特意下马车送他，后者礼数周全地与她作别后，身影才消失在夜色中。

赵鸣琴怅然若失，喃喃自语道：“他忽冷忽热，究竟是什么人，又打着什么企图呢……？”

表姑娘有心事，德贵却也有心事。他方才被沈舟颐那番话搅得左右难安，赵鸣琴明艳的面庞就在眼前，却只可远观不能亵渎。

细想沈舟颐的话倒也有几分道理，他虽现在卑贱，难保将来不会飞黄腾达。他爱慕表姑娘乃是人之常情，不必觉得羞耻。