“……”牧行之怀疑自己听错了，“什么？”
唐棠从没有问过这些，她向来也不在意不关心，怎么今天突然深夜闯进来问？
唐棠说：“我说，你练得怎么样了？可有入道？什么时候能金丹？”
牧行之前段时间才开始修习，连基础剑招都还没上手，即使再如何天才，也没有一步登天的道理。胖子不是一口吃成的，修炼自然也不是可以一蹴而就的。
唐棠不可能不明白这个道理，但她面色有点急切，又问：“你估算一下，你什么时候能金丹？什么时候能分神？”
如果心情能实体化，那么这一刻的牧行之头上大约缓缓冒出了一个“？”
他谨慎地估计了一下，道：“大约……十年后？”
这个回答若是被外人听去，大约要嘲笑牧行之不自量力，天底下多少人步入中年才摸到金丹的入门，又有多少人穷极一生都望不见分身的门槛。
然而他面色平静地说：十年。
唐棠也没觉得有什么不对，反而垮了垮脸，说：“那么久啊？云姐姐的药你吃了那么多，难道全没有用么？”
牧行之刚要说什么，唐棠便挥了挥手，道：“你继续看书吧，我要出去一趟。”
牧行之望了望外边黑沉沉的天色，皱起眉：“这么晚了，你要去哪里？”
唐棠已经推开了门，闻言没有回答，只是叮嘱：“你可别偷懒，要好好修炼啊！过几天就是拜师大典了，不要给我丢脸。”
“……唐棠！你去哪里？”牧行之下意识站起身追了几步，心里忽然漫起些不详的预感，那感觉毫无来由，却像是紧紧抓住了他的心脏，沉沉地往下坠落。
唐棠回过头：“我要去问问云姐姐还有没有什么可以提升修为的药。”
牧行之也意识到自己有点不对劲，他在门前停下脚步，单手支着门槛问：“天色这么晚了，唐云应当睡下了，你这么着急，是出了什么事吗？”
夜色沉沉，门前一只铜灯闪着微弱的光，唐棠的目光落在上面，竟感到一阵没来由的熟悉。
好像这个场景，她曾经经历过的……但具体是什么时候呢？难道是前几次她在这个修仙世界做任务的时候么？
唐棠兀自想着，但怎么也想不起来，作为经历无数个世界的穿越者，她早就习惯这种时不时升起的既视感。
她索性不去想了，说：“父亲没与你说过吗？就是任务历练的事情。”
牧行之知道这件事：“他说过。”
唐家每一位弟子都会在成年之际，单独接取一项松阁的任务，只有完成后返回家族，才会成为唐家人，受唐家庇佑、享唐家资源、担唐家盛名。
唐家是千年氏族，所有人都沾亲带故，处理事情时往往看几分血脉情面，但唯独在这件事上不允许任何通融，唐家不需要无用之人。
如果不能通过这个任务，就会被赶出松云山唐家，送到松云城，那里也有一个鼎盛世家唐家，唐家人在那里可以荣华富贵地过完一生。
……但去了那里的人，就已经与修真没有任何干系了。
而按照人类的年岁来算，牧行之早已成年，因此唐家主要求他在拜师大典之前完成这项任务，只有他活着回来，才能成为唐家人。
唐棠一跺脚，怒道：“你知道？你知道你怎么还不急？你们都瞒着我这件事！”
牧行之道：“修炼之事急也急不来，再说，唐家主——师父他允许我在唐家库房挑选两样灵器，我看过了，若是有灵器傍身，任务并不算难。”
毕竟唐家主只是想考验他，并不是想让他去送死。
唐棠说：“你究竟知不知道松阁里是什么任务？！只有那些最复杂最危险的任务会送入松阁，那里面的任务每一次都要唐家嫡脉带头，组上足足十几人的小队才能……”
“我知道。”牧行之平静地说，“我在松阁呆了好几个月，任务往来，接取发布我都看在眼里。”
唐棠恨铁不成钢地道：“你知道？既然你知道还这么平静？！你修为低下，即使拥有灵器也没法发挥它们全部实力之一二，再说，你现在连道都没入，如何能应付松阁的任务？”
牧行之闻言不语，他不是不知道这事，但好不容易走到这个地步，难道要退缩吗？
无论是什么刀山火海，他都要硬着头皮闯一闯。
唐棠见他不语就明白了，她在心里叹了口气，心说男主们那么多奇遇，外人瞧着总是艳羡不已，但却很少有人明白，越是收益巨大的奇遇越是要用千百倍的血汗去拼的。
这是牧行之的考验，她不能干涉他。
唐棠道：“反正你去好好修炼就得了！俗话说临阵磨枪，不快也光。我再去求求父亲，能不能给你多带两个灵器。”
牧行之轻声说：“不必担心我，我答应了你要与你做刀，就一定不会失约。”
“这个时间师父也该歇下了，有什么事情，明天再说吧。”
唐棠挥了挥手，身影消失在了夜色之中，那个方向，正是映棠阁。
牧行之倚在门槛上，映棠阁的烛火亮了多久，他就在原地看了多久。
直到烛火被吹灭，女孩被映在窗户上的剪影也随之消失，他才关好门，重新回到桌前，翻开剑谱。
……
又不知道过了多久，吟棠阁的门被悄悄推开了。
唐棠披着漆黑的斗篷，将雪白的头发一丝不苟拢好地藏在斗篷里。她反身将门轻轻锁好，门前海棠树梢上一只雀鸟被惊飞，张嘴欲鸣。
“破邪。”她压低了声音道。
破邪与主人心意相通，它没有如往常一般激动，而是静悄悄地出了鞘，不动声色地将雀鸟解决掉，又静悄悄地回到了主人的腰间。
唐棠快步走出了映棠阁。
稍顷，偏院牧行之的房间也熄了灯，他将烛火拢好，忽而觉得眼角余光一亮，像是唐棠雪白的发丝，他下意识地往窗外看去。
那一点亮色是唐棠的发，还是月光？
夜沉如水，月光将庭院的一草一木映得分明，风过树梢，连鸟儿都沉眠在月色里，安和祥静。
一切都和往日别无二致。
应当是他看错了。
牧行之放下心来。
作者有话说
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第20章 匪石(八)
