暮色四合，曲思良将林景如送至杏花巷口。

她忍着伤处的抽痛，抬手轻叩门环，朝里柔声唤道：“禾禾，开门。”

话音刚落，却听身后一声轻响。

她回头，只见曲思良竟踉跄了一步，脸上写满了难以置信的惊愕。

“景如……”他目光游离在她与门扉之间，“你我相识数载，竟不知你……早已成家？”

林景如闻言，险些气笑。

若非身上伤口阵阵作痛，她定要挽起袖子，好好与他“理论”一番。

“胡说什么？家中唯有舍妹。”

曲思良闻言愈发惊诧——相识多年，他竟不知对方还有一位胞妹。

不等他开口，“吱呀”一声，木门应声而开。

一颗小脑袋怯生生从门后探出，杏眼中满是警惕地盯着曲思良，待看到林景如时，那目光瞬间便化作依赖，连忙将门推开。

可下一瞬瞥见兄长衣上血污，小脸骤然一白，几步冲上前来，双手微颤地扶住林景如。

“阿兄！这是怎么了？疼不疼？严不严重？”

她已然带了哭腔，不等回答，便咬着唇，小心翼翼地搀住林景如的手臂，要将人往屋里带，“快进去让我看看……”

林景如感受到她心中的恐惧，低声安抚道：“无碍，都是些皮外伤，看着吓人罢了，莫担心。”

林清禾紧抿着唇，一言不发地扶着自家兄长在椅子上坐定，便匆匆转身进了里间翻找药箱。

曲思良跟着二人一起进屋，举止间难得透着局促。

他与林景如相识近三载，却还是第一次来她家中。

有些人看似温和，实则骨子里最是疏离，林景如便是如此。

纵然他二人相交多年，对彼此私事向来是点到即止，从不逾矩。

曲思良心思浅显，心中所想全都明晃晃地写在了脸上，林景如虽有所察觉，却无意解释。

身上疼痛未消，血污与尘土混合的气味更阵阵袭来，实在令人难以忍受。

于是她撑着桌沿起身，说道：“稍坐，我去更衣。”

曲思良他下意识扶了一把，随口说道：“你且去，稍后我给你上了药再......”

“不必！”

话音未落，林景如心中一紧，声线陡然拔高，拒绝的话脱口而出，见他面露错愕，这才意识到自己反应有些过激。

忙缓了缓语气，找补道：

“我是说，这点小伤不碍事，我自行处理就是，今日之事多亏有你，改日，我定当亲自登门拜谢。”

说着，她目光不经意间扫过屋外渐渐暗沉的天色，送客之意格外明显：“天色渐晚，书院的路难行，我便不留你了。”

曲思良话听她拒绝，才恍然记起她不喜与人接触，便是方才在书院，大夫想为她处置伤口，她也坚持回家再议。

而自己这话，确实是冒犯了。

眼下见她出言送客，也知自己在此多有不便。

“既如此，那我便先告辞了，改日再来看你。”

心中却暗忖：当初若非她仗义执言，也不会因自己开罪施明远，更不会有今日这遭。于情于理，他都该多看顾些。

思及此，脚步又顿住了，终究放心不下：“你这伤……我还是去请个大夫来瞧瞧吧，若是内里受损，只也好早些调理。”

不等林景如回答，林清禾就捧着一个梨花匣子走了出来，见外客仍在，她步子一顿，垂首立在一旁。

“这是舍妹清禾，这是阿兄在书院的同窗，曲家哥哥。”

曲思良略显拘谨地朝那小姑娘拱了拱手，林清禾见状，忙不迭地还了一礼。

她抬眼悄悄看了向兄长，不知方才自己兄长的赶人行径，犹豫片刻，细声说了一句“我去烧些热水泡茶”，而后放下匣子径直跑了出去。

见她离开，林景如又才接着道：“不必如此麻烦，舍妹略通医术，院内那些药材便是她平日所晾晒。”

说着，抬手指了指屋檐下。

只见竹架上整齐覆着干草，底下隐约可见各类药草，因近日阴雨，特意收拢在此以防受潮。

曲思良这才明白，一进院子时闻得的满室药香从何而来。

“这倒提醒我了，”他想起什么，抬手摸向怀中，取出一个蓝白瓷瓶，“这是山长让小童给你的伤药，说是对消痕生肌有奇效。”

林景如默然接过瓷瓶，触手温凉。

想起方才蹬车前，确实看曲思良在外驻足了片刻，原来是山长命人送了药来。

回想自己自入书院以来，山长素日虽说严肃了些，但也没见他像今日这般生气。

本以为他定然恼自己恼得不行，却还是让人送了药来。

分明就是个嘴硬心软的小老头……

待到林清禾端着热茶再进来时，屋内已是空空荡荡，唯余里间传来些许细微响动。

她放下茶盏，行至门边轻声叩问：“阿兄，你在里面吗？”

“禾禾，”里间传来林景如略显疲惫的声音，“去帮我打盆热水来。”

外面轻轻应了一声，脚步声渐渐远去。

直到外间没了动作，这才卸下强装的镇静，忍不住倒吸了口凉气。

她咬紧牙关，尝试将黏连在伤处的衣衫褪下。

平日再简单不过的动作，此刻却显得异常艰难。

每动一寸，干涸的血痂便被重新撕裂，带来钻心的疼痛。

直到将全部衣衫脱下，又重新拿了块白布将胸前的起伏缠绕上。

昨晚这些，她整个人如同从水里捞出来般。

林清禾很快将水端了进来，瞧见她身上布满细密狭长的伤口，双手微微颤抖，眼眶瞬间变红，眼底泪水积攒，将落不落。

“怎么半日不见，就伤成这样了……？”

她轻咬唇角，努力压住哭腔，却仍忍不住鼻子一酸，视线被迅速模糊，温热的泪珠就这么静静滑落。

林清禾抬手擦了擦眼泪，而后绞干帕子为她仔细清理起伤口来。

即便知道她伤的不轻，但当看清那些深浅不一的伤痕时，心头还是猛地一揪，自然也明白了根本不似她说的那般轻巧。

她再也忍不住低声抽泣起来。

林景如见此叹了口气，抬起伤不重的右手，指腹轻柔地拭去她脸上的泪痕，温声安慰道：“别哭，养养就好了，不疼的。”

见妹妹仍垂着头不说话，林景如故作轻松地打趣：“前些日子你不是还说，要我在家中替你晒药材？如今正好派上用场，倒像是天意。”

她下意识动了动，却忘了林清禾正在处理她肩头的伤。这一动，棉帕重重按在伤口上。

林景如忍不住“嘶”了一声，额间沁出细密的冷汗。

“别乱动！”林清禾吓得当即缩回手，脸色霎时白了。

她急忙俯身，朝伤处轻轻吹气，通红的眼睛嗔怪地瞪了林景如一眼，“不是不疼吗？”

“疼，”林景如皱着脸，指尖轻轻扯了扯妹妹的衣摆，“但你不理我，这儿更疼。”

她指着心口，故作委屈状。

“别生气了，禾禾。”

林清禾怎会不知这是阿姐惯用的撒娇伎俩。

她们相伴长大，她比谁都清楚，这个总是护在她身前的“兄长”，其实是阿姐。

幼时她不懂，为何阿姐要扮作男儿。

直到年岁渐长，她才逐渐懂得：这世道，对女子总是格外苛责，男子能走的路，女子却寸步难行。

“若留疤可如何是好？”

林清禾拭去眼角的泪，仔细为她清理完伤口，又取来干净布条，动作轻柔地缠绕包扎。

尽管她已万分小心，烈性药膏带来的刺痛仍让林景如倒抽一口冷气。

她强忍着没有出声，只将双手撑在膝上，指节泛白：“留疤也无妨，不算什么大事。”

“阿兄！”林清禾手一顿，急得眼角又红了，“不行，绝不能留疤。”

不等林景如披上衣衫，她已经转身去衣箱中翻找，嘴里喃喃道：“我记得有本医书中有祛疤的方子，我定要找到。”

林景如拢好衣衫，望着妹妹焦急的背影，心头一软：“方才你给我用的药是山长所赠，想来不是凡品，应当不会留疤的。”

她顿了顿，将那句“即便留了疤又如何，难道我还有换回红装的一日”咽了回去。

但若是真这般说，看她方才那反应，无异于火上浇油。

望着妹妹焦急翻找的身影，林景如心口泛起密密麻麻的心疼。

她知道，今日自己这一身伤，着实让妹妹受了不少惊吓。

恍惚间，三年前的旧事悄然浮上心头。

那时母亲缠绵病榻，禾禾也是如此惶惶不可终日。

白日她在母亲面前强作镇定，可每到深夜，连窗外落叶声都能惊得她猛然坐起。

即便她们极力调养照顾，也终究没能留住母亲。

禾禾不知，她却知道，早年父亲离世后，母亲靠着日夜绣花勉强撑起这个家。

明日米粮在何处，恶人何时又来欺辱……这些忧虑像无形的巨石，早已将她的身子一寸寸压垮。

彼时的禾禾看着母亲，就像儿时自己看着父亲日渐消瘦，最终也全都归于沉寂那般。

那种无力与蚀骨的痛楚，以及对未来的茫然，无论过去多久，依旧刻在骨子里。

如今父亲离去已十年有余，昔日情景对她而言，仍历历在目。

恰如母亲病逝也同样成了禾禾心中难以愈合的伤。

今日自己这满身伤痕，恐怕又勾起了她最痛的回忆。

“找到了！”

妹妹欣喜的声音破开沉重的思绪，将她拉回当下。

烛光下，林清禾举着一本泛黄的医书，脸上泪痕未干，眼底却闪着明亮的光。

望着这双重新燃起希望的眼睛，林景如轻轻牵起嘴角，身上的伤痛仿佛也好了大半。