柳媚珠讪讪从许芳英怀里出来，恭恭敬敬地跪坐在榻上，含胸缩背道：“我与许纵一个月前分道扬镳，未将此事告知姑母，是我疏漏。只是……我和他究竟是破镜难圆了。”

之所以不告诉许芳英，其一是姑母曾吩咐过许府诸事不得再闹到她面前。

但究其根本，是柳媚珠对这位同她亲如母女的姑母心中有愧，故而选择了逃避。只好用一个拖字诀，能瞒到什么时候就算什么时候。

亲如母女一词，是丝毫不为过的。许芳英与柳媚珠的母亲自豆蔻之年起便是友情深厚的手帕交。

好友亡故后，许芳英悲痛不已，将她留下的一双儿女视若己出，尤其是生而丧母的柳媚珠。

她身子病弱，自己不好前去，便遣人时不时往武安侯府嘘寒问暖，逢年过节皇宫给的赏赐，许芳英眼睛都不眨一下，全挑着珍贵的首饰给她送过去充门面。

柳媚珠十二岁那年一穿过来，第一个见到的人便是把她抱在臂弯中泪如雨下的许芳英。

见原本气息微弱到近乎不存的女孩竟然吃力地睁开了眼，许芳英转悲为喜，甚至匆匆去圣上面前求了一名太医出宫为她诊治，柳媚珠才得以转危为安。

那时候柳媚珠还唤她姨母，定亲后跟着许纵改口姑母。两人一同坠湖后，柳媚珠名声毁了大半，唯有两家结亲这一条出路。可吴淑兰冷着脸，咬死了不让柳媚珠进门。

吴淑兰出阁前，尝于某年踏春时不慎与柳媚珠生母的衣衫花色样式相撞，偏偏当日柳母身上的布匹是颇为名贵奢华的云锦。

纵使旁人劝解都是无心之举，柳母也自陈是巧合，然而吴淑兰自觉被比了下去，脸上暗淡无光，羞愤地掩面而去。

她耿耿于怀，既而在诗会上同柳母斗飞花令，对方却再度险胜一轮，面子里子全失，这回彻底结下了龃龉。

柳母生出这样不知廉耻的好女儿，现在竟然想进她许家的门，嫁给她的儿子，哪儿来的这种美事？

若是吴淑兰不松口，柳媚珠便只剩一条路，便是断去红尘，去青灯古刹了却余生。

毕竟当时那么多双眼睛看得清清楚楚——许纵搂着柳媚珠上的岸，身子贴身子，他的胳膊箍着少女盈盈一握的腰肢。衣衫全数浸湿，粘在身上，身形一览无余。

两个人浑身都湿漉漉的，众目睽睽下，许纵脱了外衫，他俯下身，为柳媚珠披上。

举止间挨得实在太近，脑袋几乎要靠在一块，水珠自他墨黑的鬓角滑落，一迳滴到柳媚珠扬起的脸颊上，滚落于少女粉白的、因冷而颤动的唇瓣上，消失在浅红的唇缝中，不见踪影。

下一刻，男子宽大的外衫便罩住了少女楚楚可怜的面容，令旁人无法窥视半分。

这样亲密的举动，任是谁也无法否认。事情陷入僵局，许芳英出马，她同吴淑兰屏去下人，只单独谈了一盏茶的功夫。

出来后，吴淑兰怒形于色，却忍气吞声，只好答应了。不答应不成，吴淑兰拿这个毕生未嫁、顶着文福郡主尊贵封号的小姑子没半点法子。

许芳英斜倚在榻上，云淡风轻地威胁说，要么嫂嫂现在点头同意，要么她明日去面圣，干脆求一旨赐婚下来。

缠磨许久，柳媚珠总算与许纵定下这门亲事。刚嫁到许家时，吴淑兰的磋磨尚且不敢摆在明面，多是趁着祭祖、请安时趁机发难，让人挑不出错。

主要是许芳英的身子每况愈下，柳媚珠为了不叫她担心自己，只肯将受过的苦小心藏起来，在许芳英面前强颜欢笑。待姑母一搬去别院，吴淑兰才不加掩饰。

姑母为她和许纵的婚事耗费几多心力，她写下那封和离书时，唯一觉得对不住的许家人，仅姑母一人而已。

许芳英又怎么会不懂她的心思？

她卷起一旁的书，在柳媚珠额上亲昵地轻敲了一下。

“和姑母还说这些客套话？我们媚珠一颗赤子之心，想必定是吃了很多苦，才决心与他分开。你自己也不好受，姑母置身事外，又怎么能苛责你不够周全？”

她握住柳媚珠的手：“好孩子，无论我是你姑母还是姨母，只要我一息尚存，你便不必有后顾之忧。既然和离了，媚珠若是介怀，唤回我姨母也好。”

“……好，姨母。”

见柳媚珠又被感动得泪眼汪汪，扑簌簌往下掉眼泪，许芳英失笑地为她拭去。

“上回见你，还是六七个月之前的上元节。姨母刚知晓你们俩人和离的消息，可以同我说说其中的缘由吗？”

至于长安城传的那些五花八门的流言，许芳英是半分也不信的。

柳媚珠一五一十同她说，不过出于谨慎考虑，还是隐去了胡金棠与曹锐昶的关系。只说许纵纳了妾，加之在许家过得艰难云云。

如今说起这些往事，心底坦然了不少，间或隐隐作疼一下，却没有当初那么难捱了。

许芳英认真听完，心下便有了定数。她将前因后果记在心里，道：“既然来了，不若陪姨母住几日？”

柳媚珠点点头：“自然要住的。这回姨母赶我走我也要留下。”

“真是个促狭鬼！倒像是我不愿你住似的。”

明月半墙，夜色已深，柳媚珠想与姨母同榻抵足而眠，许芳英却怕给柳媚珠渡了病气。

她叫人早早便收拾出了一间厢房，柳媚珠虽然来的突然，却也能舒心住下。厢房里的被褥都散发着一股太阳光暖烘烘的气味，决计是今日提前拿出来晾晒过。

姨母嘴上不说，刚寄了信出去，便命人收拾厢房，心里也是很想她的。

世上最好的事莫过于虚惊一场。柳媚珠安心地躺在床上，半梦半醒间，她想这几日是走不开了，得派个人去告诉许淙山一声，别让他去高阳观扑了个空。

可除了许淙山，好像还有一些人和事被她遗落了。实在记不起来，柳媚珠索性抛之脑后，沉入了梦乡。

*

第二日，许纵特意吩咐人从库房支取了一盒百年的长百山人参。

文福郡主膝下无子，许纵是她的亲侄，理应前往侍疾。抵达别院时，便听到院子里传出来一串银铃般悦耳的笑声。

是媚珠的笑声。

许纵呼吸一滞，意识到柳媚珠也在，两种截然不同的心绪，畏怯与惊喜一股脑挤上心头。自上回柳媚珠毫不留情地拒绝了他，两个人便再也没见过面了。

许纵不是不舍得给柳媚珠送布匹钱粮，只是他不愿意。他是顾虑着——若真一回付清，是不是他与柳媚珠日后真就一干二净、再无交集了？

此时，他既想大步迈进去，见见她的脸，可一想到从她嘴唇中吐出的话语，心里竟然破天荒地打起了退堂鼓。

怎样都好，他想，只要媚珠不要再对我说出那样伤人的话。这无疑是许纵生平最不齿的懦夫行径。

可既然到了姑母门前，又是为探病而来，没有过门不入的道理。许纵踏入院门，往笑声来源的葡萄架下一瞥，目光便不动了。

柳媚珠正缠着花嬷嬷学采葡萄。花嬷嬷示意给她瞧，她一手拖住葡萄，另一只手擎着一柄剪子，贴近果柄处嘎巴一剪，修建掉一些坏果，剪下的葡萄便由柳媚珠接着。

柳媚珠呢，则两手揪起短衫下摆，形成一个小兜，很随性地将葡萄都盛到这个小兜里。

透过交叉纵横的枝叶，斑驳的日影印照在她身上，显得她脸小小的、亮亮的，整个人像是一轮封存在他回忆中的明月。

成婚第二年，柳媚珠说想搭一个葡萄架。她每隔一段时间，总冒出几个格外新奇的点子。

例如将糖霜裹在穿成一串的红果上，谓之“冰糖葫芦”；或是从厨房借来一小罐猪油、盐与柴木灰烬，乒乒乓乓摆弄了几天，弄出一块光滑的方形之物，取名“香皂”，得意地拿给他用。

许纵发现此物果真比皂豆洗得还干净，被他夸了一句，鼻子都要翘上天去了。

有时，许纵也会觉得妻子过于活泼了些，失了女子应有的娴静。可更多的时候，他只是站在窗前，静静地看着她在院子里嬉笑玩闹。

她这回要搭葡萄架，说等到七八月份，他便能吃上自己种的葡萄了。妻子向来喜爱侍奉这些花花草草，许纵并不过多干预这些。

她兴致冲冲地准备起来，搬来了支柱、买好了葡萄籽，在院子里铺排开了，干劲十足。

可忽而有一日，许纵下值回来，见院子里空荡荡的，柳媚珠也一反常态地坐在屋里。

她牵了牵嘴角，说是自己一时没了兴趣，又觉得麻烦，便叫人收拾了。许纵没有上心，只当她小儿心性。

过去个把月，许纵才从公事中抽出身，偶然自下人口中得知，妻子搭葡萄架的事不知怎么传到了父母的耳朵里。

宛若同样再没有出现过的冰糖葫芦与香皂，这个葡萄架也成了她随心所欲、有失妇德的铁证。

直到两人和离，那袋种籽撂在库房干瘪发皱，再结不出一花半果，院子里的葡萄架最终也没有搭起来。

如今柳媚珠就站在他眼前，立在那个葡萄架下，好像从彼此错失的时光中对他远眺。

可回到当下，她已经不是自己的妻子了。

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第23章 葡萄架