最近，这巍峨幽深的皇宫仿若被一层静谧的薄纱所笼罩，表面上风平浪静，阳光洒在朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦上，太监宫女们依旧穿梭往来，各司其职，行礼问安时也皆是规规矩矩，瞧不出半分异样。

可若细细去瞧，去品那空气中若有若无的气息，便能觉出内里恰似暗潮汹涌的深海，暗流涌动，凶险蛰伏。各宫的主子们虽还维持着面上的平和，逢着御花园小径碰面，依旧浅笑颔首、温婉寒暄，然而那笑容背后，藏着的心思仿若幽深古井里的秘事，晦涩难明。

自那日兰贵妃险些滑胎一事后，整个后宫犹如紧绷的弓弦，一触即发。好在柳如烟的姐姐柳如眉医术精湛、果敢沉稳，凭借着多年研习医理积攒的经验，还有那对药材特性熟稔于心的笃定，日夜守在兰贵妃榻前，悉心调配药剂，谨慎施针推拿。每一味药，她都亲自甄别挑选，从成色到药效，反复查验；每一针落下，都全神贯注，精准把控着穴位与力度。

在她全力以赴、不眠不休地救治下，兰贵妃腹中的孩子暂时保住了。兰贵妃这才从那揪心的腹痛与惶恐的惊悸中缓过神来，苍白如纸的面色也渐渐有了些许血色，恰似寒冬里的枝头被悄然染上一抹微红，透着生机。可她那眉间，依旧凝着一抹化不开的忧虑，深知这一劫虽过，往后的日子怕也不得安宁，在这步步惊心的后宫，危险或许正隐匿于下一个转角，伺机而动。

柳如烟侍奉在侧，一颗心也是悬着，目光时刻留意着兰贵妃的细微变化，手脚麻利地操持着一应琐事，从暖炉里炭火的添换，到膳食的精心挑选，不敢有半分懈怠。而宫殿之外，那些宫女太监们走路都放轻了脚步，交头接耳时声音也压得极低，仿佛生怕惊扰了这份来之不易的安稳，却又止不住地揣测，这暂时的平静，究竟能延续几时。

“你在想什么？”

此时兰贵妃的声音传到柳如烟的耳朵，柳如烟浑身一紧，却尽力问出情绪，然后开口：“回娘娘的话，奴婢什么也没有想。”

柳如烟站在兰贵妃的寝宫之中，只觉四周的空气都仿佛被寒霜浸透，冷飕飕地往骨子里钻。她的双手下意识地在袖间握紧，指尖都泛白了，一颗心犹如在惊涛骇浪里颠簸的孤舟，惶惶不安。她深知，眼前这场无声的风暴正以摧枯拉朽之势席卷而来，自己已然被逼至悬崖边缘，再不出手，便是粉身碎骨的下场。

她还记得那日，阳光艰难地透过雕花窗棂，洒下几缕斑驳光影，却丝毫暖不了屋内紧绷的气氛。柳如眉刚给兰贵妃施完针、诊完脉，她素白的面庞透着医者惯有的冷静，可那微蹙的眉头、紧抿的双唇，又泄露了心底的沉重。她抬眸，目光扫过屋内一众宫女太监，声音沉稳却不容置疑：“贵妃娘娘，奴婢恳请屏退左右，只留柳如烟一人。”

兰贵妃侧卧在榻上，锦被掩着隆起的腹部，面色虽因这段时日的调养稍显红润，可眉眼间的憔悴与疲惫仍如阴霾挥之不去。听了柳如眉的话，她先是一愣，细长的眉梢轻轻挑起，眼中闪过一丝狐疑，随即明白了什么似的，朱唇轻启：“都退下吧。”那声音虽轻柔，却带着与生俱来的威严，宫女太监们忙不迭地躬身退下，脚步匆匆，似生怕多留一刻便会沾惹上什么祸事。

待众人离去，门扉轻掩，屋内静谧得只剩三人略显粗重的呼吸声。柳如眉撩起裙摆，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，衣袂在青砖地上铺散开来，如同一朵凋零的白花。她俯身叩首，行了个大礼，额头触地，久久不起，而后才缓缓抬头，直视着兰贵妃，目光复杂，有医者的悲悯，更有几分破釜沉舟的决然：“奴婢斗胆问贵妃娘娘，是否用过烈性助孕的药物？”

这话一出，仿若一道利箭直直戳破了那层心照不宣的薄纱，兰贵妃的脸色瞬间阴沉如墨，原本搭在锦被上的手猛地攥紧，指节泛白，咯咯作响。她杏目圆睁，狠狠瞪了柳如眉一眼，那眼神好似裹挟着冰碴，能将人瞬间冻僵。屋内的气氛瞬间降至冰点，静得让人耳朵嗡嗡作响，唯有兰贵妃急促的呼吸声，像破旧的风箱，一下又一下，扯动着紧绷的神经。

此刻，答案已然揭晓。这皇宫之中，子嗣之事仿若高悬头顶的达摩克利斯之剑，时刻牵动着每一个人的命运。

皇帝正值盛年，按道理该是龙子凤孙绕膝，尽享天伦，可他虽对女色不乏兴致，身体却孱弱不堪，犹如一座外表巍峨内里却千疮百孔的楼阁，禁不起风雨侵蚀。满宫上下，子嗣凋零得可怜，仅有年轻时与无名宫女生下的庶子，如一颗无人问津的野草，在宫闱角落默默生长；再就是和惠妃诞下的公主，恰似一朵娇弱的菟丝花，虽得些宠爱，却也难改这皇室血脉单薄的窘境。

皇后与兰贵妃身处后宫权力漩涡中心，心里跟明镜似的，在这母凭子贵的地方，唯有先生下孩子，才能攥紧那通往六宫之主宝座的金钥匙，成为这天下最尊贵的女人。

兰贵妃求子心切，犹如久旱盼甘霖，为了能抢在皇后之前怀上龙裔，不惜铤而走险，服用了烈性助孕药。那药初时似是救命稻草，燃起她满心希望，却不知是饮鸩止渴，药性刚猛，在助力受孕的同时，犹如一把把利刃，狠狠割损着她的身体根基，长此以往，身体受损严重，往后再想有孕，难如登天。

且这药毒性极大，仿若一条蛰伏暗处的毒蛇，悄无声息地蚕食着她的生机。即便兰贵妃素日养尊处优，身体底子强过常人，如今也被折腾得元气大伤。腹中那本该茁壮成长的小生命，此刻脆弱得如同风中残烛，心跳微弱得几近于无，恰似强弩之末，再难维系，已然注定这场求子美梦要以悲剧收场。

兰贵妃听到“孩子保不住”这几个字，恰似五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色。可不过眨眼间，她便似从那震惊的泥沼里挣脱出来，恢复了往日的镇定，速度之快，仿若她早已在心底预演过无数次这般场景，做好了万全准备。

“本宫不想听了，”兰贵妃坐直身子，挺了挺脊背，那姿态仿若披甲上阵的女将，决绝而果敢，“本宫只想要你想办法，把这个孩子再保一个月，做到了，重赏。做不到——死！”她的声音冷硬得如同三九寒天的冰棱，字字砸地有声，透着不容置疑的狠厉。最后那个“死”字，仿若一道催命符，在狭小的寝宫内久久回荡，惊得窗外树枝上停歇的鸟儿扑棱棱飞走，徒留一室死寂。

柳如眉身子一颤，额头瞬间沁出细密冷汗，顺着鬓角滑落，滴在青砖地上，洇出一小片湿痕。她张了张嘴，想要辩解，可对上兰贵妃那冰冷决绝的目光，喉咙像是被什么东西哽住，半晌说不出话来。

柳如烟站在一旁，心都提到了嗓子眼，目光在姐姐和兰贵妃之间来回游移。她深知姐姐医术虽高，但面对这棘手局面，已然是在与天命拔河，胜负难料。可若不应下这要求，今日怕真要血溅当场。

“贵妃娘娘，”柳如烟赶忙屈膝跪地，声音带着几分颤抖，却努力镇定着，“姐姐定是会拼尽全力，刚才之事，您也瞧见了她的用心。只是这药性太烈，孩子如今状况堪忧，还望娘娘多宽限时日，许姐姐细细斟酌药方，寻些珍稀药材，或许还有转机。”

兰贵妃冷哼一声，美目扫过二人，眼中的怀疑与不耐愈发浓烈：“宽限时日？本宫的孩子等得起吗？每拖一刻，便是多一分凶险。柳如眉，你既敢道出这缘由，想必也有几分把握，别妄图拿难处搪塞本宫，本宫可没那么好糊弄！”

柳如眉咬了咬牙，磕头道：“娘娘恕罪，奴婢自当竭尽所能，只是这病情太过复杂，还望娘娘开恩，容奴婢边治边寻法子，便是拼了这条性命，也定不让娘娘失望。”

兰贵妃沉默片刻，手指有一下没一下地敲打着床榻扶手，那笃笃声仿若敲在众人的心尖上，每一下都揪得人心慌。“好，本宫便信你这一回，可若是敢有半分差池，你们姐妹俩，谁也别想活！”说罢，她挥了挥手，示意二人退下，疲惫地闭上双眼，似不愿再面对这残酷现实。

柳如烟赶忙扶起姐姐，二人脚步虚浮地退出寝宫。一到门外，柳如眉双腿一软，倚着墙壁才勉强站稳，泪水夺眶而出：“如烟，这可如何是办？这孩子生机已断，要保一月，简直是逆天而行啊。”

柳如烟紧握着姐姐的手，目光坚定：“姐姐莫怕，天无绝人之路，咱们仔细翻查医书，寻些民间土方，再找找珍稀药材，总会有法子的。”嘴上虽这么安慰着，可她心里也没底，只觉前路仿若被浓稠黑夜笼罩，伸手不见五指，却也只能硬着头皮，一步一步摸索着前行，在这吃人不吐骨头的后宫，为求一线生机，与命运展开一场生死博弈。——