血水混着雨水，在村道上蜿蜒流淌。

江篱倒在茅屋门口，高热烧得她浑身皮肉都像在火里滚。她睁着眼，看天边落日一点点沉下去，红得刺目，像村民们流尽的血。

村口尸骸遍地，早已分不清谁是谁。泡在雨里的肿得面目全非，被官兵射死的烧得焦黑，河面上浮尸随波漂荡，白黄的蛆虫在眼耳口鼻里钻进钻出，像赶赴一场不死不休的盛宴。野狗蹲在不远处，绿幽幽的眼睛盯着满地尸体，只等人死透。

哭喊、求救、哀嚎……

最后都静了。

她身边躺着邻家婆婆。昨日还塞给她半块饼，柔声说“丫头挺住，会有人来救咱们”。今晨便没了气息，眼睛圆睁，死死望着天。

江篱伸手去合，却怎么也合不上。

那双眼，瞪着她，瞪着这视人命如草芥的世道。

她想活。

比这世上任何人都想活。

凭什么那些高居庙堂的“大人”轻飘飘一句话，就能定她生死？凭什么她只想安稳活下去，却要被封在疫村中等死？

衙役将病死的尸体像垃圾一样丢在村边，官兵持刀守在村口，踏出一步便是死。

他们说，这里是疫源，封了，烧了，便干净了。

干净。

好一个干净。

她恨。

恨将她们母女赶出府的嫡母，恨不管她们死活的生父，恨尸位素餐的官员，恨把村庄变成乱葬岗的恶吏，恨这让人连苟活都做不到的世道。

可恨又如何。

她还是死了。

临死前那瞬，她用尽最后一丝力气在心底起誓：

若有来生，她定要好好活着，活得比谁都风光。

再不做任人践踏的蝼蚁，要做人上人，要手握生死，要让所有负她、害她、轻贱她的人，都付出代价。

眼前彻底黑沉。

再醒来时，她站在临村的小河边。

河水清澈见底，没有尸体，没有血。水底的鹅卵石圆润干净，被阳光照着，泛着温润的光。村口安静得像一幅画——没有人，没有鸟，没有活物。那些熟悉的土坯房子还在，烟囱却没有炊烟。篱笆墙还立着，上面却没有晾晒的衣裳。

她低头看自己的手。能看见，能感觉到，皮肤是温的，指甲是干净的。可她知道这不是活人的感觉。太安静了。连风吹过耳朵的声音都没有。

“好强的执念。”

身后突然有人说话。

江篱猛地回头，下意识去拔头上的竹簪——手却从那人的身体里直直穿了过去。她什么都没碰到，像穿过一团空气。

那人穿一件月蓝色的纱衣，衣料看着轻薄，却看不透里面。面容清冷，皮肤白得近乎透明，眼睛像一潭死水，没有任何波澜。她就那么站着，看着江篱，像看一块石头，一棵树，一个与她无关的东西。

“别费力气了，”她说，“你已经死了。”

江篱盯着她，攥紧了拳头：“你是谁？这是哪儿？”

“这是你的执念里。”那人说，“或者说，是你的执念造出来的地方。”

江篱听不懂。

那人似乎也不指望她听懂。她只是抬起手，指了指村口的方向。江篱顺着看过去，愣住了。

村里有人在走动。

那些熟悉的面孔——邻家的婆婆，给她半块饼的大婶，一起长大的玩伴，总是偷她家鸡蛋的癞皮狗——他们像活着的时候一样，在村里走来走去，说话，笑，干活。婆婆在门口晒太阳，大婶在井边打水，玩伴们在追着跑，癞皮狗在追着他们叫。

可他们分明已经死了。

江篱亲眼看见婆婆断了气，亲眼看见大婶被官兵一刀砍了，亲眼看见那些玩伴烧得焦黑。

可现在，他们都在。

“你的执念越强，这里就越真实。”那人说，“这些人，这些房子，这条河，都是你的执念造出来的。你忘不掉他们，他们就一直在这儿。看得出来，你的执念太深，深到轮回都容不下你。”

轮回。

江篱抓住这个词：“你是地府的人？”

“不是。”那人说，“我只是一个被选中的人。和你一样，曾经是普通人。”

她顿了顿，似乎在想要怎么解释。她抬头看了看天，又低头看了看地，最后把目光落在江篱身上。

“万物有因果。神明不能插手人间的事，可世人都苦，神也有怜悯。所以每隔一些年，祂会在人间选一个执念深重、身无罪孽的人，给一个机会。”她看着江篱，“我选中了你。”

江篱沉默了一会儿。

她看着村里那些走来走去的人影，看着婆婆晒太阳的样子，看着大婶打水的姿势。太真实了。真实到她想冲上去抱住她们。

“选中我做什么？”

“替我。”那人说，“做了被选中者，就能无病无伤，不死不灭。你可以活着，想活多久活多久。你可以看着那些人，那些事，慢慢消解你的执念。等你的执念没了，功德够了，就能找个人传下去，自己去轮回。”

江篱听着，心跳得快起来——如果死人还能心跳的话。

无病无伤。不死不灭。

这是她做梦都想要的东西。

可她没被冲昏头。

“代价呢？”

那人看着她，眼神里闪过一丝赞赏。那赞赏稍纵即逝，很快又恢复成死水一样的平静。

“九成的情感。”她说，“你的喜怒哀乐，会被收走。不是没了，是压住了。你能感觉到，但冲不破。就像隔着玻璃看火，看得见，暖不着。”

江篱想了想。

她想起前世的不甘，恨意，绝望。那些情绪太痛了，痛到她死都忘不掉。如果没了这些，是不是就能好过一点？是不是就能不再恨了？

可如果连恨都没了，她还是她吗？

“那如果我拿了这份好处，去做坏事呢？”她问，“杀人放火，作恶多端？”

“种何因，结何果。”那人说，“这是神定下的规矩。你可以选，但选了就要担着。你杀人，就会有人杀你。你放火，就会有人烧你。因果循环，谁也逃不掉。”

江篱沉默了。

她看着村口那些走来走去的人影——那是她的执念造出来的，是她忘不掉的过去。她想起自己临死前发的誓：一定要活，要比所有人都活得好。她想起那些把她踩在脚下的人，想起那些让她死得不明不白的“大人”。

现在机会就在眼前。

“最后一个问题。”她抬起头，看着那个清冷的女子，“你为什么愿意把这机会给我？你自己呢？”

那人的脸上，忽然浮起一丝极淡的笑。

平静无波的眼底，竟有了涟漪。那涟漪很轻，像风吹过水面，但确实是有的。

“因为有些事，有些人，”她说，“值得用全部的感情去换。”

她的声音很轻，轻得像叹息。

江篱想问她那个人是谁，想问她后来怎么样了，想问她值不值得——可眼前一黑，什么都来不及了。

耳边最后听到的，是那人轻柔的声音：

“记住这句话。”

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再次醒来时，她看到一顶粉色的薄纱帐子。

帐子顶上有绣花，绣的是并蒂莲，针脚细密，料子柔软。阳光透过纱帐照进来，是暖的，带着淡淡的粉色。

手是婴儿的手。

很小。很软。攥起来像个小馒头。指甲是粉的，皮肤是嫩的，连手腕上的褶子都那么小。

江篱盯着那只手看了很久。

她真的活了。

不是梦里那个村子，不是那个死人堆，是真的活了。活在一个婴儿的身体里，活在一个她不认识的地方。

“呀，小娘子醒了！”

一个穿着浅藕色衣裳的女使探过头来，笑眯眯地看着她。那女使看着年纪不大，十五六岁，眼睛弯弯的，笑起来有两个梨涡，很是可爱。

江篱看着她，脑子里飞快地转。

这女使她不认识。

前世在县令府，她从没见过这个人。县令府的女使就那么几个，穿的都是粗布衣裳，脸色总是黄黄的，没精打采。可眼前这个女使，脸色红润，衣裳料子光滑，连头发都梳得油光水滑。

而且这衣裳的料子——就算她没见过世面也看得出来，不是寻常人家穿得起的。那藕色不是染出来的，是料子本身的光泽。

这是哪儿？

“咱们小娘子真乖，醒了也不哭。”另一个女使也凑过来，比先前那个稍大一点，看着沉稳些，“听说除了刚出生那会儿哭了几声，后来再没哭过。”

“那当然，咱们小娘子可是……”先前那个女使话说一半，突然停住了。她压低声音，凑到另一个耳边，用只有两个人能听见的气音说，“我听守门的小厮说，小娘子出生之前，京里来了个仙师，在咱们府门口站了好久，说小娘子是神仙下凡呢！”

“真的假的？”

“嘘——小声点！主子说了不能外传！”

江篱听着，心里咯噔一下。

仙师。神仙下凡。

这又是哪儿？

后来她慢慢知道了。

这一世，她姓江，名篱，是太傅府的嫡女。

太傅府。

不是那个让她死在封村里的县令府。

是真正的、有头有脸的、当朝太傅的府邸。是那种门前有石狮子，门后有影壁，进出都要递帖子的府邸。是那种她前世只能在路过时偷偷看一眼，连靠近都不敢的府邸。

父亲江怀怜，当朝太傅，尚书右仆射。

嫡兄江景安，年长她许多，是八皇子的伴读。

还有那个传闻——那位仙师说的话，不知怎么传了出去。府里的下人偷偷议论，说小娘子是神仙托生的，说太傅府要出贵人了。父亲下令封口，把几个嘴碎的打发出府，但风声还是漏了些。

江篱听冬葵和秋桑偷偷讲这些的时候，脸上什么表情都没有，心里却在想：

神仙下凡。

她算什么神仙。她只是一个不甘心死的人，被另一个不想当神仙的人选中，接了她的位子。

可这些话不能说。

她只能听着，看着，等着。

等待命运的齿轮缓缓转动