宫中所用的织物有不少出自白家，且都是统一采购，每月都需有人面圣汇报上一个月销往宫中的布匹丝绸数目与价格。白家负责宫中采买对接的是二公子，不仅原定的时间未到，汇报更是轮不到白澈也去，皇帝却突然点了他的名。

年关将至，大臣、亲王等的赏赐，和宫中筹办宴席都需要大量名贵的布料，白澈也连夜从二哥那里要来了册子，通宵核查了好几遍。

“白家今年上贡的丝绸数比往年多了一倍，品质上佳，还为东部遭遇飓风的城镇捐了米面和衣物，看来你父亲把你教得很好。”皇帝还是王爷时在南方结识了正在游历的白家少族长白烁元，二人相谈甚欢，直到回了王都才知对方的身份。不久后就是太上皇打算立储，为这一份知己情谊，白烁元在暗中出了不少银子，最终助皇帝坐上了这个龙椅。

登基后皇帝想封白家为皇商，被白烁元拒绝了，自此白家举家迁出王都，和清州来的云家一脉一同在洛城定居。

白烁元在白澈也成年后把当年的事都说给他听了，白家有段时间遭到暗算，损失了不少铺子和仓库，连带着许多生意也黄了，赔了不少钱。后面调查的时候还被人刻意引导，始终无法查出真相，久而久之白烁元也猜到幕后黑手是谁，就放弃了追查，除了上贡到宫中，也鲜少跟王公贵族有直接的生意往来。

白澈也心中冷笑，面上还是恭谦地跪地行礼。“陛下谬赞，草民惶恐。都是草民的两位哥哥在操持，草民不过做了点统计的活。”

“哈哈哈，那也该赏。朕赏你一官职，如何？”皇帝左手把玩着玉扳指，坐在书案后，影子长长地拖在地面上。

白澈也从始自终都跪在那里，目光投在纹样华丽的地毯上。这种纹样他记得，是只有白家本家工匠才会的技法。

“草民志在修行，并非王佐之才。白家家业兴旺，银两取之于民用之于民，赈灾实为分内之事，不敢向陛下邀功请赏。”

皇帝呵呵一笑，允许他起身回话。

“我与你父亲是故交，你何必如此惶恐。既然不想做官……你两位哥哥都已成亲，你也到了可以娶妻的年纪，前些日子宝光郡王来王都见朕，称他女儿对你情根深种。朕也不是独裁之人，若强行指婚，恐怕你也不会同意。正好郡主在王都，这几个月你们接触接触。”

白澈也心里明白，若是再拒绝，麻烦就要找到白家来了，不过是让郡主住进白家，让两位嫂子费些心力陪同就是了，他最近都要在宗门里，也不会被郡主缠着。

他谢了恩，皇帝也放过了他，允许他离开。

走出御书房的时候，白澈也两股战战、头晕目眩，险些摔倒，多亏一同来汇报的属下搀扶，才没让他在御书房外众多侍卫和太监的面前丢脸。

“你们到马车旁候着，我先去找向晖。”

在这儿耽搁了这么久，不知道云向晖那边怎么样了。盛传贞贵妃跋扈，虽未曾谋面，但能几十年如一日地受皇帝专宠，想来也不是什么好对付的。

找了几位宫女和太监一番打听，白澈也得知贞贵妃和云向晖正在御花园中的湖边赏雪，顾不得自己没带伞，他快步赶过去。

贞贵妃把桌上的玉镯往云向晖面前推了推。“今日我让临儿先在锦华宫里等着，你是见不到他了。

临儿向皇上与本宫说要娶你，本宫原是看不上你们云家的，可今日一见，少族长不仅相貌妍丽，性子也稳重，倒还算与临儿般配。”

“贺王殿下对民女约摸是一时新鲜，民女也只想得道成仙，不想嫁入皇家。”不管贞贵妃是怎么看她和云家，也可以忍让她去湖中摘花和被一个小孩袭击险些落水，云向晖的目的都只有让贞贵妃去劝说贺王不娶她。

“成为王妃能让云家在江湖中的地位更高，你也能有享不尽的荣华富贵，为何不愿？”贞贵妃起身走到云向晖面前，用葱白修长、保养良好的手指挑起她的下巴，细细端详这张脸。

云向晖不似深闺女子般水灵，即便抹了脂粉也遮盖不了江湖人士特有的、自幼闯荡带来的那几分风霜气。裴临一向不爱只会如丝萝般依附夫君、乖巧听话的娇贵女子，看上云向晖也不奇怪。

“云家能有今日并非靠攀附权贵，江湖要百花齐放才好，天下第一不是我族所求；至于荣华富贵，民女虽不敢与贵妃娘娘相比，却也不是小门小户出生，云家富甲一方，家中又有父母兄长宠爱，享不尽的荣华富贵民女已经有了。”

云向晖不卑不亢地与贞贵妃对视，如她所说，家族的实力让她拥有了这份底气。

“很好，你是个有胆识的，倒让本宫想起了年少时光。”贞贵妃收回手，转头望着湖面，雪已经下大了，那棵树模模糊糊的，叫人看不太真切，“本宫也曾想专心修行，无奈族中长辈志在朝野，见皇上对本宫情根深种，就将本宫嫁进了王府。皇后心慈，管不了后宫，本宫一腔抱负只能在这上面施展。

你既然有自己的道要走，本宫不会再为难你，会劝说临儿死了这份心。雪太大了，陪本宫喝会儿茶，等风小些再回去吧。”

云向晖没想到贞贵妃还有这样的过往，更没想到贵妃如此爽快直接，她甚至做好了和贞贵妃再绕几百个弯子的准备。

她应了声“是”，为贵妃和自己添上茶。

帘子被打得“噼啪”作响，二人都不再言语，静静地看亭外风雪。

云层不厚，大雪并没有持续太久，云向晖打算起身告辞，却见一肩雪未拂去的白澈也跟在一行人侧边，走到亭子前。

“参见皇后娘娘。”

宫人持着两对凤羽仪仗，站在最前方的女人发冠上嵌着七颗天华宝晶、斗篷上用金线绣着展翅腾飞的凤凰，云向晖一下子就确定了来人的身份。

“免礼。”皇后笑得温柔大方，“妹妹怎的突然邀云少族长进宫了？”

贞贵妃热络地拉过云向晖的手，朝皇后微微扬起下巴，道：“本宫的儿子终于有了心上人，为娘的自然要见一见，才好定后面的事。”

刚才不还说要劝裴临死心吗？现在又是什么意思？云向晖迷茫地看着贞贵妃。

“想来贵妃娘娘并非不通情达理之人，鹤国不兴父母之命媒妁之言，嫁或不嫁由自己说了算，向晖对四皇子无意，还请贵妃娘娘收回成命。”白澈也的声音并不大，却无比坚定。

他在御花园迷了路，正好碰上皇后娘娘，突然想到若有皇后在场，贞贵妃定不会强行留人。皇后也称正要找贞贵妃，就让他跟随在一旁。

“哦？本宫刚才准了云少族长不嫁，白公子这是要本宫收回吗？”贞贵妃笑得花枝乱颤。

“啊？”

白澈也怔楞在原地，回过神来下意识看向云向晖。

“没错，贵妃娘娘答应我会去劝贺王殿下。”云向晖走过去，拉着白澈也行礼，“皇后娘娘、贵妃娘娘，民女告退。”

走在宫道上，云向晖见白澈也还没缓过来，直接从袖中抽出折扇在他脑袋上敲了一下。

“哎呦，你打我做什么？”

“真不知道师兄是怎么答应让你来替我解围的。”云向晖笑道。

“诶，你看出来啦……”白澈也有些难为情，刚才自己差点就帮倒忙了。

云向晖把刚才发生的所有事都讲了一遍，这才让白澈也不再疑惑。

“那个十二皇子好端端地捉弄干嘛，你可有换鞋袜？这天气着凉了得难受好一阵。”

“小孩子顽皮吧，一个法术就能弄干，没必要计较。”

见云向晖轻松的神色不假，白澈也彻底放心下来，回到马车上，他同样把御书房内的经历讲了出来，感慨这门差事真不好做，回到家中要为以往进宫汇报的手下提高薪酬。

“哦还有，陛下想为我指婚，说宝光郡王之女心悦我已久，要我与她多接触，可我连宝光郡王是何人都不知道，现在那位郡主怕是已经带到府中了。”

“宝光郡王？噢，是宋重关的父亲，你还记得宋重关吗？”云向晖眼睛一亮，新年宫中有宴席，王公贵族们都要带上亲眷从各自的封地回到王都，家中有适龄儿女的免不了要相看一番，或请陛下赐婚。

“原来是他们……”

宋重关年幼时曾拜在青照宗另一位宗主的门下，与他们关系还不错，只是没过几年宋家家主就因以前从敌国手里连续夺回八座城，立下赫赫战功，被封郡王。不料没过多久，郡王妃旧疾复发，最终病逝，他不得已离宗去往封地拜了新师父。

“既然是熟人的妹妹，那就好办了，陛下说郡主和世子都在王都，把他们二人一同请到府上，再找人陪同，我偶尔露个面，不与郡主单独相处就好了。”

白澈也头顶的愁云终于散去，放松地靠在车厢的软垫上。

“真是巧了，把我们叫进宫里都是奔着结亲来的，明明有那么多想跟王族攀上关系，偏偏惦记无心之人。”云向晖也舒展了四肢，毫无坐相地瘫在另一边的位置上。

“小姐你不知道，刚才我们在等您的时候碰见了贺王，他好生气呢！”阿桥说话时笑意都藏不住。

云向晖接受了坐白家马车进宫的提议，云白两家住得近，出发时她悄悄掀开车厢的帘子看过，贺王领着一队人马刚到云府门口，正好与她擦肩而过。

二人同时大笑，又击了个掌。今天可真是个好日子。