过完了年，郑钤给宋时清传讯说他已回了流云山，宋时清当即就辞别了裴怜尘他们，往流云山看她师兄去了。
宋时清一走，丁素被裴怜尘从花盆赶回了他自己屋里，他连连抱怨说这里院子太小总能闻到外头蛇妖的味道，一个花睡不安心，索性一卷铺盖跑去了李无错府上投奔谢兰石了。
当晚裴怜尘就被李无错吵醒，揉了揉发麻的耳朵，听着千闻令里李无错的质问：“你家那个丁香花来干什么的？他俩真打算凑合过了？要凑合出去凑合，这大冬天的别在我家里乱开花啊！”
裴怜尘把自己卷在被子里，困困地问：“他俩干什么了？”
“他俩争了一晚上到底谁在下面。”李无错谴责道，“我的天呢，我这一院子小姑娘，怎么能听那种污言秽语！”
“你自己想办法解决。”裴怜尘打了个呵欠，不想管他。
谢兰石的小心思明目张胆地写到脸上了，丁素是个傻的，被他耍着玩还乐呵呵地跟着一起玩，李无错可不是傻的，裴怜尘才不信他看不出谢兰石是什么意思。
年后李无错又叫人来接程小满去了几趟天谨司，千枢阁的人对他的天赋灵根又进行了几番检查。
裴怜尘不放心他，次次都跟着，次次都是谢兰石来陪他喝茶闲聊，一来二去两人反倒更熟络起来。
谢兰石这人除了爱造谣爱闹腾外没什么大的毛病，只是不知道这些日子吃错了什么药，更坚定地认为裴怜尘将来要做首领夫人，非要跟他提前打好关系。
裴怜尘再三解释无果，终于也回过味来：这种子虚乌有的事，李无错想解释一句话就能说清，自己这是被李有病推出去当挡箭牌了，那家伙明摆着不想跟小谢发展出主从之外的任何关系，索性就拿自己当现成的理由，堵死小谢最近突如其来的一切试探。
为此裴怜尘去找李无错特地提起此事，李无错对此只有十分欠揍的一句话：我的道侣就算不是你最起码也得是个人吧。
真是该死，自己成了他们胡闹的借口！裴怜尘索性也不再继续解释白费口舌，话已至此，该说的都说了，谢兰石爱信不信！
不过谢兰石虽然行事疯癫了些，但的确是个讲义气的家伙，知道了裴怜尘想带程小满回老家看看，又怕给那村子里的普通人带去麻烦，当即拍着胸脯说这事儿交给他，过了四五日，兴高采烈地喊裴怜尘去天谨司里找他拿匿踪法器。
裴怜尘一连几日没见着丁素，终究有些不放心，借着去找谢兰石拿匿踪法器的机会，试探着问了问丁素的近况，得知他俩要么是在一起研究什么样的土比较适合睡觉、要么争论什么样的露水比较好喝，总之快活得很。
“放心啦。”谢兰石把匿踪法器交到了裴怜尘手中，“我不会欺负你家素素的。对了，这玩意儿是一次性的，最多估计只能管三四个月，放在皮肤上会自动附着，这期间不会被任何法术追踪到，所有修士都会不自觉地忽视你们，连灵舆图都会受到一定程度的干扰。还不曾找人实际试过，你和你徒弟就当第一吧。”
“多谢。”裴怜尘接过盒子，里面装着两个指甲盖大小的小圆片。
“哼哼，我这算是假公济私给你行方便了，我连大人都没告诉，他要是知道咱们借着天谨司之力去办私事，肯定要大发雷霆，当然了，他是不会对你生气的，我可是替你担了双倍的风险，你要怎么谢我？”谢兰石得意地看着他。
“你想要我怎么谢？”裴怜尘问。
“把素素借我多玩一段时间。”谢兰石说。
“你说的这个玩，它是正经玩吗？”裴怜尘盯着他。
谢兰石大呼冤枉：“我是那么不正经的花吗？”
裴怜尘想了想，谅他们也争不出谁在下面，索性随他们去了。
“我很忙！”祝青崖在几天后忍无可忍地用千闻令联系了裴怜尘，“能不能管管你家丁素！让他别跟着谢兰石一起玩儿我了！我没空跟他们闹腾！我原本昨天要交一份文书，被他俩一打岔没赶完，大人扣了我一钱银子，让我今晚之前交上去，不然就再扣我一钱银子！我一个月也就两钱银子！现在他俩还在我屋里又唱歌又跳舞，我根本没办法专心写下去！”
“丁素有什么坏心眼？你不如去让指挥使大人管管谢兰石。”裴怜尘表示爱莫能助。
祝青崖气得折了手里的笔，无话可说地切断了传讯。
裴怜尘深吸一口气，溜溜达达地出了院子，果然看见了可怜巴巴坐在墙角的一大团小蛇妖。
“怎么不跟着了？”裴怜尘问。
“他躲着我。”佘余岁说，“那个院子太大了，到处都是禁制，我进不去，看不到他。”
“就非得是他？”裴怜尘又问。
佘余岁点了点头，一双金色的竖瞳紧紧盯着裴怜尘，警惕说：“你已经跟我签了役灵契，不能赶我走。我不会干坏事，我干坏事的话，你可以直接用契约杀了我。”
“唉，傻蛇，哪有什么役灵契。”裴怜尘无奈。
“就是有。”佘余岁坚持道，“就是有！怎么会没有，你再检查一下。你是不是忘了跟他说我签过役灵契，他才会这么怕我！”
“好吧，你说有就有。我下次跟他说。”裴怜尘说不过他，只好敷衍着随他去了。
没几日，千枢阁那边对程小满的检查结论也出来了，说是他本应是个百年难遇的天才，就是脑子特别特别不好使，灵根虽好，用不上。
“你干什么了？”裴怜尘拿着结论单问程小满。
程小满挠了挠头，“没干什么啊。”
“说实话。”裴怜尘盯着他。
程小满讪讪地垂下眼：“他们给了我一份考卷，我乱填的。”
裴怜尘无奈：“为什么乱填？”
程小满扭捏了半天，反问裴怜尘：“师父，我必须做一个有用的人吗？”
“有用？此话从何说起？”裴怜尘不解。
程小满目光微微闪动，说：“李叔看到这个，也问我为什么要乱写。他想要我加入天谨司千枢阁，帮他研究一个什么阵法。我说我不想费劲钻研那东西，他骂我没用，问我难道就不想查清真相给爹娘报仇······可是我爹娘好端端的，我报什么仇，那些死了十几年的人，我不认识。”
裴怜尘一时没有说话。
程小满又继续说：“师父，我想问你一件事。”
“你问。”
“你收我为徒，带我来玉京，是因为······早就预料到，以后能用得上我么？”程小满抬起目光，盯着裴怜尘，“要是因为这个，我就去重新写一份答卷，交给千枢阁。”
用得上，是什么意思？裴怜尘不禁有些茫然，只是他的茫然沉默却好像叫程小满误会成了另外的意思。
“要是我没用，师父是不是就，不要我了？”程小满眼圈红红地问。
“不是。”裴怜尘皱起眉头，他是真的生气了，兼之心寒，真心相待亲手养大的孩子竟然会这样怀疑自己，他忽然觉得有些累，沉声说道：“不想去就不去。程小满，我从来不曾图你什么，你若是再说这种话，我当真不要你了。”
说罢甩袖而去，进了自己屋里把门一关，不出声了。
程小满见他生气，又惶恐起来，在外面拍了半天门，一叠声地保证自己再也不说这种话了，过了好半天，裴怜尘才重新打开门出来，把快要冻僵的程小满提溜进了屋里烤火。
程小满原本蔫头巴脑的，裴怜尘一搭理他他又灿烂起来，拽着裴怜尘的衣袖黏黏糊糊地叫师父，说自己将来保证努力修行，做一个有出息的人，好好孝顺师父，但是不能去天谨司。
“为什么天谨司不能去？”裴怜尘好奇地问。
“李叔一看就很难干掉。”程小满一本正经地说，“去天谨司给他干活永无出头之日！”
他就是不想去，就算心里头明白，自己没有半点可以拿来与人相比的，但好像只要自己不去给李无错干活，就可以自欺欺人地觉得，自己不会比他低上一头。
永无出头之日？
裴怜尘莫名想起了祝青崖，可怜的祝青崖好像正在天谨司过着起早贪黑、不知道什么时候才是个头的苦日子，于是也不再追问，轻轻拉过程小满去烤火，一边帮他把冰凉的手搓热一边叹气道：“······倒也不必有这么离谱的志向。说正经的，你将来想做什么？是投奔哪家宗门，还是做个逍遥自在的散修？”
“我·····我还没想好。”程小满摇了摇头，低头看着自己和师父交握的手，感觉脑子晕乎乎的有点转不过弯来。
师父好像总是苍白的，前几年俩人一起东奔西走，晒黑的只有自己一个，如今不像往年那样总在外头跑，虽然捂得白了些，但跟师父的手放在一起，仍是将对方的手衬得像冷玉一般。
程小满一翻手把裴怜尘的手托在手心，感觉好像托住了一捧雪，只有指甲盖是有血色的，只是这血色也极淡，好像吹一口气就要散去了。
莫名其妙地，程小满心里一慌，将双手一合拢住了裴怜尘的手。
“也不着急，慢慢想，你的日子还长着。”裴怜尘状若无意抽回手，程小满下意识轻轻抓了一下，没能抓住，抬眼撞进裴怜尘的目光里，那目光也清明得像雪一样。
程小满连忙收回了手，小声说：“对不起，我会改好的，师父。”
裴怜尘没有说话，只是轻轻摸了一摸程小满的头。
年后天气开始转暖的时候，裴怜尘收拾好了行囊，把刚接回家不久的程闪电又带去李府托付给了谢兰石，带着程小满离开了玉京。
